5.
空荡的寝宫里，郁危明继续贪婪凝视他的礼物。
蜜色躯体在月光下，宛如融化的琥珀。
瘦削的脸上，有不知是痛苦煎熬还是难耐欢愉的斑驳泪痕。抽动的喉结上，电子镣铐每几秒钟闪动一次，腰间的金链也随着微弱的呼吸轻轻晃动，
郁危明眯起眼睛，眼底翻涌着欲望。
受刑，折辱……蜜色的皮肤上遍布鞭痕和烙痕。
联邦的英雄如何被对待，只是想想，就瞬间让他呼吸急促燥热。
他垂眸俯身，银白发丝垂落在顾远泽的锁骨凹槽。
帝国新皇沉迷想象。
想象把那残躯抱在怀里，感受温暖而脆弱的体温贴。想象着亲吻那泪痕，尝到颤抖的咸涩。
心脏剧烈跳动，就要冲破胸腔。
“的确是一份好礼物……”
怪不得那阴暗瘦小的乌参议员如此自信。确实是郁危明收到的此生最喜爱的礼物。
皇帝的指尖最终，还是碰触了那片渴望已久的肌肤。
顾远泽因折磨与受刑消瘦了不少，但残留的肌肉线条依旧充满力量感。确实是郁危明想象中的，奶油冰淇淋的触感。
指尖划过小腹的人鱼线，残躯在掌下紧绷。
新皇忍不住战栗，干脆闭上眼睛享受这美妙的触感。
浓郁而带着血腥味的玫瑰精油弥散，化作一张欲念交缠的网，将人困在其中。
他最终将那个无比残破的人整个捞起，紧紧拥入怀中。
肌肤相贴，玫瑰浓郁。他发疯用脸颊磨蹭那满是伤痕的身躯，鼻尖抵着微弱的心跳——铁锈味、体香、还有独属于顾远泽的冷冽气息，全部灌入肺叶。
怀中躯体比想象中更轻。
仿佛被剜去的不仅是四肢，还有灵魂的重量。
但这些郁危明现在都不想管。他只全然沉浸在飨足中，像是一个濒临饿死的人终于饱餐一顿，只贪婪将怀中人抱得更紧，忘情而贪婪地汲取着对方身上的气息。
这是别人送他的礼物。
“所以，是我的……”
“是我的了。”
顾远泽还活着，并且从今往后都是他的所有物。
郁危明无比满足。
即便这份礼物看起来已经完全坏掉了，也无所谓。
毕竟他也从来没有什么“礼物一定要四肢完好、健康健全”的执念。
是，战场上聪明狡黠的宿敌联邦司令官固然有趣，但也许坏掉的说不定更合心意。
毕竟只有破破烂烂的、痛苦不堪、精神崩溃的顾远泽，才能让他为所欲为，不是吗？
就算讨厌……都没有手脚可以反抗。
真好。
那一晚，在玫瑰馥郁的香气里，郁危明温柔而贪婪地亲吻了他的“礼物”。
每一寸肌肤，每一处烙印，爱不释手。
甚至月光偏移时，他还咬住了那段脆弱的脖颈。顾远泽无意识地仰头，喉结在唇下滚动出绝望的弧度。那无声的痉挛让皇帝彻底失控，扯开自己的丝绸衬衣，让滚烫的胸膛更紧地贴上那伤痕累累的身体。
黎明前最黑暗时，郁危明终于抱着他的战利品陷入梦乡。
皇帝特别满意这份礼物。
但转天，他还是毫不留情把乌参议员下狱了。议员遭受了严酷的刑讯、不断在痛苦中哀嚎求饶。
疯子皇帝做什么都不需要理由，也无人求情。
他开心就好。
6.
新皇郁危明常年失眠。
在拥有了顾远泽之后，终于体会到了从未有过的飨足睡眠。
他最憎恨、仰望、敬爱、珍贵的宿敌，如今成了他的私有物。哪怕已经精神崩溃、奄奄一息，不过是他怀中一具有温度、胸膛起伏的活尸体、活标本。
可他紧紧抱住他，还是无比满足。
抚摸那丝缎一般的黑发，总能让他沉迷而心满意地沉入梦乡。睡得又熟又甜，直到天光大亮。
醒来以后，又会因为怀中的温度而安心。
他总忍不住亲吻他。
唇角、眼角，脖子，并不在意对方毫无反应。
他不需要顾远泽有反应。
好比疯魔的信徒一遍遍亲吻膜拜神明塑像，也不需要塑像有任何回应。
只是他的神明，仍有一颗跳动的温热心脏。
帝国新皇就这么乐此不疲地沉浸式渎神，连着几天都舍不得离开寝宫半步。
7.
同一段日子，齐绍洲、娜塔莉、路维希都很淡定。
毕竟郁氏一脉家学渊源，比起先先皇大搞酒池肉林和活人献祭、比起先皇的疯狂□□。郁危明这种一时沉溺男色的行为，实在算不上特别的癫。
何况他也没有像那些人一样，彻底不理朝政。
虽然沉迷敌方司令官，但该处理的文件也都在寝宫处理了。
宫外，帝国对联邦的战争依旧在向前推进战线。
帝国内部的波云诡谲、权力斗争，也在继续无声进行着。
今日阳光十分灿烂。
三位年轻的帝国高层一起坐在花园里晒了片刻太阳，不约而同回想起半年前，他们跟随郁危明政变时那不眠不休的七十二小时。
生死一线、刀光剑影，所有人精疲力尽，却都毫无困意。
太阳穴里血管疯狂跳动，陷入紧张而亢奋的疯狂。
随着时间推移，反对者一一倒下，北境、西境、东境陆续宣誓效忠。
贵族评议会也最终妥协，请求皇太子即刻出席加冕审议。
最终三人紧随郁危明踏入皇宫，走在长廊的穹顶之下，皇太子刺绣的暗红披风在身后翻卷，军靴踏过猩红地毯，靴底仍沾着四皇子、五皇子尚未干涸的血。
血腥味混合着熏香，形成一种诡异的甜。
寝宫大门里，垂死的上一任统治者正躺在机械维生装置里。
皇太子走过去，握住那只枯槁的手。
先帝其实只有四十几岁，却因为多年的荒|淫纵欲而看起来像是个丝绸包裹的骷髅。他浑浊的眼球转动着，呼吸面罩上腾起一团恶意而讥讽的白雾。
“你以为……你赢了……？”
"你以为……坐上那个王位……就能改变帝国？”
老皇帝剧烈咳嗽，嘴角溢出黑红色的血沫，口中发出类似诅咒的沙哑咏叹："天真……太天真了……"
“那王座是诅咒，他只会改变你！郁危明，我的儿子……你也会被它改变，和我一样不幸、疯狂，最终成为……你最憎恨的样子。"
“我在地狱等你。"
机械装置发出盲音，老皇帝的手
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终于松开，无力地垂落在床榻边缘。
眼睛却仍睁着，凝固着某种扭曲的胜利感。
8.
不止齐绍洲，娜塔莉和路维希的父亲，也都追随过先帝。
先帝年轻时，曾是一位雄心勃勃、想要励精图治的君王。
可这么一位有才华抱负的君王，登基后继承的却是一台满是补丁、腐朽堕落、濒临彻底崩溃的帝国机器。
帝国的阶级固化早在几百年前就已经根深蒂固。
之后就重复着腐朽贵族掠夺压榨平民 →平民不堪忍受奋起反抗 →贵族替皇室镇压平民 →皇室再给贵族更多特权，这样千疮百孔的循环。
可就在这不健康的腐烂平衡里，所有人竟都找到了自己的位置，让这个摇摇欲坠的机器继续运行下去。
以至于，任何意图向好的改革，反而可能只会加速一切的灭亡。
曾经，先帝以为凭借他的志向才干，一定可以找到破解枷锁的钥匙。
但他错了。
为国为民的理想主义君王很快就见识到了这套系统的恐怖韧性——大刀阔斧改革只会激起贵族的强势反抗，而即便不惜代价侥幸赢了，帝国也只会如剜掉过大毒疮的病人一样，失血过多而亡。
但维持现状，他就不过是另一个帝国毁灭路上无能为力的蛆虫傀儡。
拥有雄图壮志的先帝，就在这样的进退维谷的痛苦和荒谬里，逐渐崩溃。
因此他在临终之前那样恨毒地诅咒新皇，未必是恨儿子。
他恨的，永远是自己那站在权力巅峰却无能为力的一生。而郁危明的结局，多半会同他一样孤寂而疯狂。
娜塔莉垂下蓝色的眼睛，叹了口气。
“所以，现在陛下有所寄托……或许也不是坏事。”
至少有个什么。人也好，东西也罢，让他别疯得那么快。
就还有一线希望。
娜塔莉、齐绍洲和路维希都是有觉悟的。他们的父母、祖辈，都梦想过改变帝国腐朽的机制。
可最后都是被梦想吞噬，遭受迫害和打压。
娜塔莉的母亲当年在光荣和艰难的路上死去了，齐绍洲、路维希的父母也都半生颠沛。
可现在，后一代又作为帝国的新生力量，站在这里。
即便是微光烛火，他们也要再试一次。
这个帝国摇摇欲坠，他们只有在半疯不疯的郁危明身边，还有一线希望。
帝国同联邦的十年战争，因为帝国沉沦腐朽，只有向外转嫁矛盾。
而这十年间，都是这位战神一般的皇太子，无数次举全国之力进攻联邦，通过掠夺和吸血来为日薄西山的帝国续命。
虽然对外侵略不义。
但与其帝国与联邦各自腐朽、双双完蛋，不如强的一方吞并弱的一方。
这样至少踏在对面的血泪上，有一方还能得到几十年虚妄的安定繁荣。
郁危明可能多少有点不正常，但绝对没疯。
他是整个帝国目前仅存唯一有远见、还在挣扎为未来找寻出路的人，年轻的火种都仍会坚定地站在他身边。
几人起身，相互道别。
尽管都知道这条路黑暗崎岖，他们随时可能和父母辈一样，搭上自己的家族、荣誉和性命。
但是，为了帝国重现荣光。