吴悦当然没有被曹皇后那句“欺君之罪”吓破胆，反而仰着头，直盯盯地望着仁宗。这让站在仁宗身旁的张茂则无端捏了把汗。这般毫无恭顺之意地直视官家天颜，这小娘子怎么胆子如此之大？
吴悦仗着自己年纪小，又深知仁宗公认的“仁”的行事风格，在危险的边缘试探。她只是想仔细看看，能否从仁宗脸上观察出什么端倪。
这是因为历史上发生在庆历八年的“卫士之变”在史书中记载本就不详，具体日期各史料略有差异：有称十八日，有称二十二日。已知的是，四名崇政殿亲从官，颜秀、郭逵、王胜、孙利趁夜作乱，杀害侍卫军校后闯入内宫，意图刺杀宋仁宗。其中三人当场被杀，王胜次日被捕处死。
这件事听起来就很离奇：其一，仅四名卫士发起叛乱，杀害侍卫军校后竟能突破禁军防线直逼寝宫。宫中禁军反应迟缓暂且不论，唯一活口王胜又被迅速灭口。
要知道，崇政殿亲从官隶属于皇城司，是负责崇政殿日常宿卫、巡察、洒扫等事务的禁兵，其职责是在宫廷内部从事日常管理。而这四名类似后世所说的“门卫”或“保安”的亲从官，竟能杀害侍卫军校，后者也是属于殿前司的禁军精锐，负责宫廷核心区域保卫与皇帝贴身护卫的“职业保镖”。
其二，事变发生后，曹皇后临危不乱，迅速组织防御。命宦官紧闭宫门，指挥宫女提水扑灭叛军纵火。又剪下自己的头发激励宦官宫女，以发丝为凭证许诺论功行赏，借此稳定人心。当仁宗听闻骚动欲外出查看时，宦官谎称尚宫责打宫女以掩盖真相，曹皇后当即识破谎言，厉声制止仁宗外出，避免其行踪暴露。随后，她紧急传召入内都知王守忠率禁军增援，最终平息叛乱。
但是奉献大的曹皇后，却被仁宗怀疑“自导自演”以彰显能力，又再度动了废后的心思，随后又一次因为朝臣激烈反对而未能如愿。
而张美人，却因此事晋封贵妃，只因为率宦官杨怀敏赶来护驾，尽管没有参与战斗，却依旧获得仁宗青睐。史载仁宗称“张美人有扈跸功”，就是拿此作为依据，意欲立她为后。
其三，事件的后续调查亦颇为蹊跷。枢密使夏竦主张秘密调查，以避免引发朝野动荡。参知政事丁度则力主彻查，双方争论激烈。最终仁宗采纳夏竦建议，仅处罚个别失职官员，且处罚极为轻微。相关官员外调不久便官复原职，此举引发御史台强烈抗议。丁度后更因与夏竦不和，自请辞去相位。正史对细节多有隐晦，私人笔记的记载亦前后矛盾，整个事件竟以如此冷处理收场，真相终究未能大白于天下。
这场“卫士之变”本是庆历八年史册记载中微不足道的事件。尽管此事促成张美人晋封贵妃，又险些导致曹皇后被废，但区区四人叛乱，犹如蝼蚁撼大树，本不足以引人深究。况且事发禁中，她一个在庄子里无忧无虑赶鸡抓鱼的小丫头，又能做些什么呢？
谁知道一纸诏令，就把她薅进宫，更别提又住在和崇政殿“仅仅”隔着一个辇道的后苑内。这后苑至少五十年未曾有人居住，各处宫殿破旧不堪，被褥既薄且脏，令有洁癖的她夜不能寐，只得出来闲逛，恰在此间听闻有人密谋反叛。
整个事件仿佛有一只无形的手推着她前行，这般巧合不得不引人深思。然而细究之下，她自身的因素又太过显著。毕竟嫌弃床榻脏不睡觉乱溜达的，又是她本人。
如今既已跪在坤宁殿内，直面北宋皇权的最高统治者，且早已决意拼一场破天富贵，那自当竭尽全力，绝不能因为害怕而退让。
强者的心态，当是永远具备解决问题的能力。面对任何境况，都不将自己置于被动之位，以主动姿态破局。若真处理不了，便掀了这盘棋局。正如她敢闯开封府一般，此刻无论事件背后是否有推手，她亦敢再掀了这皇宫。此次吴悦也打算主动出击，主打一个出其不意，让这幕后之人的后招无从施展。
因此，她直视着仁宗的双眼，字句清晰地吐出令殿内众人惊骇的言语：“还请官家白龙鱼服，随我藏于后苑之中。”
“大胆！”几道叱责从不同方向传来，然而令人意外的是，仁宗依旧面无表情，只以晦涩不明的目光注视着她。原本还有些惶惶不安的曹皇后，此刻已恢复镇定，默不作声却眉头深锁，似在权衡这一方案的可行性。
吴悦全然不在意那几个对她横眉怒目的宫人，此刻连曹皇后的态度都已无足轻重，她只静静等候仁宗的答复。
“并无不可，寻个斗篷来。”
仿佛转瞬间，仁宗便已作出决断。
张茂则闻令即刻匆匆离去，未几便携来一件黑色的包身斗篷。
曹皇后此刻也起身，为仁宗穿好斗篷。她的手有些发抖，试了两次才把领结打好，又为仁宗将帽兜盖上。整个暖阁安静得只能听到众人的呼吸声。
仁宗打扮妥当后，便朝外走去，殿内的人也开始行动起来，七八位宫人纷纷紧随其后。吴悦赶紧从地上爬起，挡在这些人面前。接着对仍立在原地、只被一个老嬷嬷搀扶着、似乎被遗忘在此的曹皇后说。
“还请皇后娘娘率领外面的护卫守好坤宁殿，同时看管好殿内众人，确保无人能够外出报信。唯有您守得更牢，才能制造官家仍在此处的假象，让官家在他处藏身更为安全。”
这话显然暗指殿内这些人都有嫌疑，令几位近臣脸色都显得有些难看。
曹皇后却好似突然有了主心骨，眼神骤然亮了起来，竟绕到内室取了把剑出来，随即扔给吴悦一把嵌着宝石的匕首。
“拿好这个，”她道，“我听你父亲说过，你自幼也学过些基础功夫，我们将门之女从不输于男儿，务必护好官家。”
接着她看向唯一仍立在身侧的王嬷嬷，吩咐道：“你看好殿内这些宫人，不许她们喧哗吵闹。”又转向紧随官家身侧的张茂则，“你也留下，唯有见你在此，众人才信陛下仍在殿中。”
“官家，我这番安排可妥当？”曹皇后自然也不忘征询仁宗的意见。
“可。”仁宗静望着曹皇后这番调度，淡淡吐出一个字后便不再多言，转身离去。
吴悦忙不迭失地把宝石匕首插在腰间，急忙上前带路，顺手将仍跪在地上的林司宾拉了起来。
在她未注意的角落，张茂则用脚尖踢了一下押班的小腿，示意其跟上。
待众人从一道隐蔽的小门穿过，来到后苑时，吴悦才发现跟在身后的押班，竟与晚间在凉亭陪同她等候的是同一人。与此同时，在确认已离开坤宁殿范围后，她隐约听见身后传来人声与凌乱脚步的嘈杂。扭头回望，只见坤宁殿方向的上空灯火通明，光亮映照天际，竟将天上的星子都隐没了。
仁宗亦望见天际被火光浸染的景象，神情终于变得复杂起来，目光悠远，不知在回忆着什么。良久，他一甩衣袖，率先大步踏入后苑蜿蜒曲折的石板小径。
待至那座宫殿前，那名不知名的押班正要立在殿门守卫，吴悦赶忙将他拉入殿内，与林司宾一同将殿门抵牢。
这押班竟还倔强地打算再次出去，吴悦没好气地说道：“你出去站着，是想昭告众人此处藏了人，引他们过来查看吗？”
这话讽刺意味十足，惹得对方脸上立刻泛起委屈之色。可吴悦不再理会，吩咐他与林司宾一人守在门后，一人守在窗后，紧盯外面动静，她则引着仁宗往先前住过的侧殿走去。
仁宗踏入侧殿，因不能点灯，只能借着窗外月光摸索前行。吴悦本想扶他坐在殿内唯一的四角凳上，晚间她正是在此用的晚饭，却见桌上还摆着未收走的碗筷，亦察觉到仁宗明显的迟疑。让堂堂帝王坐在此处，似是太过委屈，她环顾四周，只得引着仁宗在榻上坐下。
仁宗微蹙眉头，指尖触上冰冷的软榻，敏锐
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地察觉到某处脱了线。取下身上的斗篷，铺在榻面，这才重新坐下。柔软的织物隔绝了寒意，让他眉眼终于舒展了些。
似是抵达一处安全之地，他终于开了口，这也是今夜吴悦听到的第三句话：“你便是石介的弟子，那位勇闯开封府的吴小娘子？”
未等吴悦回应，他便接着说道：“你的字写得不错，可见石介教导用心。听闻你兄长也中了解元，可是要参加今年的省试？”
“是。”吴悦赶紧应道，“只是兄长自觉学问不够扎实，本是师长让他应试历练，故此次省试只打算尽力而为。若未考中，便随先生前往惠州赴任，再潜心准备三年。”
仁宗长“嗯”一声。
室内复归寂静。
后苑与内廷相隔甚远，想象中坤宁殿方向或许发生的兵戎冲突之声是完全没有，只能清晰可闻窗外虫豸的窸窣鸣叫。
“小娘子觉得，何人会最先寻到我们？”良久，仁宗悠悠开口，嗓音里竟透出一丝难得的阴霾。
吴悦心里咯噔一下，这不是让她暴谁是狼人吗？
但她这个新脑子转得就是飞快，仁宗话音未落，便已脆生生脱口而出：“自然是我爹爹！今日清晨他定会入宫接我，只要踏入宫门，定会察觉异样，届时定会循迹来找我。”似觉失言，她连忙补充，“自然也会来寻官家。官家放心，我爹爹力大无穷，能将十几斤重的马刀耍得飒飒生风。只可惜，我与兄长都未承袭爹爹这般神勇。”
这般孩童般炫耀的话语，倒把仁宗逗得笑了起来，不知他是否瞧出吴悦正刻意装出天真无邪的模样。总之，他低笑两声后，便又默不作声，闭目养神起来。
吴悦这才松了口气，靠在榻边的角柜上，借此缓解酸痛的双腿。
天边终于泛起一丝又一丝银白，如同刀尖划开墨色的幕布。整座皇宫似乎渐渐苏醒，吴悦能听见远处传来的钟鸣，亦隐约听见各宫宫人早起的匆忙脚步声。
终于，她听见身穿重甲的禁军朝此方向奔跑的声响。正如吴悦所料，率先赶来的果然是吴父。
“臣，散指挥班指挥使吴军，护驾来迟，恳请官家恕罪！”听闻父亲在殿外的声音，吴悦喜上眉梢，望向宋仁宗时眼波发亮：“爹爹！真的是爹爹来救我们了！”
“嗯。”仁宗被她的笑容晃得难得一怔。此时天色已完全大亮，他得以细细打量眼前这张芙蓉面。昨天应该是受了不少苦，不知曾在何处滚过，身上沾满草叶与干花瓣。嘴唇红得夺目，即便嘴角沾着灰，那抹野莓色仍似雪地里飘落的桃花瓣，压不住半分鲜活。额角横一道竖一道留着泥印，眼睫上还沾着几粒黑灰，反倒衬得瞳孔如水洗过的黑葡萄般透亮。在坤宁殿时，他便已被这双藏着两汪清泉的眸子吸引。
“让他们进来。”宋仁宗略有些不自然地移了移身子，扬声吩咐道。
听闻殿门被拉开，吴父熟悉的脚步声由远及近，吴悦紧绷的神经终于松懈下来。她脖颈一软，顺势做出昏厥之态，控制住自己的身子准备缓缓向床榻倒去。
整整36个小时未合眼，实在坚持不住了，希望仁宗大方点，能让她醒在满是满是玛瑙宝石的金床上。
她正盼着倒下的姿势能优雅些，顺便让旁人留意到左胳膊的伤口，她还在美滋滋地琢磨这些。谁料冷不防一道黑影自屋顶疾跃而下，猛地将她从仁宗身侧拽开。她的头颅猝不及防撞在床架上，只听“咚”的一声闷响。
好好好，宋仁宗果然还留有一手，有暗卫随身保护，就是这个暗卫行事也太粗鲁了！
这一撞实实在在，让她眼前骤然发黑，这下是真的要晕过去了，但是晕之前她还记得自己那把满是宝石的匕首。
这个肯定很贵，不能被人拿走了！
顺便又努力瞧了眼那个黑影，想将对方的摸样记在心上。
你小子，给我记住。