那群黑衣人左右不追羽涅，像有目的般，为首的把刀一挥，众贼分作两路，一路扑向丹房，一路撞进右侧药房。
但听得“咣当”两声，门扇被踹得粉碎，数条黑影鱼贯而入，手起刀落，寒光霍霍间，将那床榻上的被褥砍得棉絮纷飞。
片刻，领头的身形一顿，忽觉刀下虚浮，急掀开破被查看。一床狼藉里，哪儿还有人影。其心头一紧，压低声调喝道：“中计了，撤！”
众贼子闻言，欲要抽身。
遽然，房梁上响起涔涔哼笑，似是嘲笑他们是个蠢货。
这伙儿歹人循声赫然仰头。
子竞颇为闲情逸致，潇洒换了个姿态，斜坐于横梁上，单腿悬空。
那领头的道：“饶是吾等以为你得到风声跑了，你竟还在，那就好办了。”
话落，这人跃身飞起，离地一丈有余，手中长刀带起毛骨悚然的寒意，直劈子竞面门。
刀风过处，刮得子竞鬓发飞扬。他不慌不忙将身一侧，那刀锋堪堪贴着耳边掠过，将身后木柱劈开了个极深的口子。
贼人落在另一侧梁上，不加停歇，继续攻击过去，刀刀催人命，招式紧密。足尖一点又向他扑下来。
这人刀法狠辣，招招直取要害。剩下两贼瞬间也各挺兵刃围杀上来。
子竞身陷重围，腹背受敌，却面不改色，反露笑意。
但见他赤手空拳，左腿如铁锏扫倒一人，右手疾探，又揪住另一贼人领口。那贼反应极快，用刀不便，反手从腰间径直拔出匕首刺了过来。子竞先行须臾，拳力裹着寒风，一拳正中贼人喉结。只听骨碎声响，那贼口中喷出一口鲜血，溅得子竞他半身猩红。
瞥见衣服袖子腥红点点，他霎时冷了脸，恰在此时，脑后刀锋骤然袭来，他头也不回，只将头一偏，躲开背后袭来的冷刀，反手一探，扣住其手腕，用力一拧，对方啊的一声，整条臂骨竟被生生拧碎，登时惨嚎如杀猪。
子竞更不容情，就势将那贼上半身往同伙身上一按。两人摞在一起，他淡然出声：“你朋友弄脏了我的衣袖，我还没跟他算账呢，你倒是急得来送死。”
话音未落，他抬腿一踹，正中贼人腰腹：“滚，”
惨叫重叠，两贼从房梁上倒栽下去，砸碎了下方的长桌，“咚”的一声重响，滚落在地。
那领头的瞧着事态不好，紧跟着飞身跃下。
地上两贼腿肚子打颤，互相搀扶着站起。
那领头眼似铜铃，冲着子竞道：“算你走狗屎运，后面别落在我手上！”
见他们要逃，子竞也从梁上飞下，轻巧落地，吓得对面三人警觉后退数步，如临大敌一样盯着他。
他舒展筋骨，手指按在后颈上，左右扭了扭脖子，轻快一笑：“别担心，我不杀你们。出家人地界儿，见血不好。”他看起来甚是慈悲：“回去告诉你们主子，想要杀我，派些功夫好的来，你们这几个资历太差了些。”
众贼个个握紧手中长刀，摆出防御的架势。
那领头仍嘴硬不已：“要是你识相，速速离开怀远，不该管的别管，否则下次要你好看。”
撂下狠话，贼人彼此使了个眼色便迅速退去，出来时刚好与药房逃出来的同伙撞了个正着。
闻讯提剑赶来的琅羲眼见刺客当前，欲上前阻拦。子竞喊住她，任由那伙儿贼人离开了。
谢骋、阿悔与琅羲担忧刘婶安危，三人一同快步去往后院查看。
好在这次突如其来的暗杀有惊无险。除了药、丹两房桌椅板凳不是被砍坏了“胳膊腿儿”，就是直接变成了一堆废材，药材被打翻一地有所损伤外，其余人和物皆安然无恙。
灵宝观自打建观以来，虽历经风雨，有过遇灾，但何时遭遇过这样的事。
半夜被人上门要命，羽涅等人哪敢有睡觉的心思，全都围坐在老皂角树下的石头桌前，桌子上的油灯灯芯烧得正旺，经过方才那一险境，整间观的灯笼也全点着了，灯火通明的。
刘婶、阿悔煮了一壶安神茶，提到前院给大家饮用。
喝着热茶，羽涅惊魂未定，端着茶杯小抿一口，目光忍不住朝向身旁的子竞。相比其他人脸上的凝重，他一副慵懒睡眼惺忪的模样，单手支着下颚，眼睑半阖，打着哈欠，仿佛下一秒就能睡过去。
被刺杀还能轻松成这样，羽涅忍不住问：“校尉不怕么？”
听她这么问，他瞧着她，俶尔一笑：“怕，有人要杀我，我怎能不怕呢。”
纵然他言语如此，她可没从他脸上看出一点惧意。
琅羲正襟危坐，沉思半晌，望向子竞、谢骋：“二位大人可知，今夜来的刺客…受何人指使？”
谢骋眼神转向子竞，后者摇头：“约莫是我结的仇人。”
“仇人？”琅羲秀眉一蹙，面露疑问：“大人待人和蔼，竟也有人对大人心生如此大的仇恨？”
“恶意的产生没有缘由，有人怨我恨我要杀我，这都是再平常不过之事。”他满不在乎道，一杯饮完，又给自己添了杯。
羽涅连连点头，脑袋晃得跟小鸡啄米似的，心觉他说得有理：“那校尉能看出，是你哪位仇人，让你连个安稳觉都睡不了，策划的这一招？”
“那这可就太多了。”他朝她看去，眉眼盎然：“一时半会儿还真猜不出。”
“不过这也不重要。”说着，子竞转向众人，略带歉意：“重要的是，都是因在下今夜才惊扰各位。观里的损失，我会让人来修好。明日如若诸位不嫌弃，我想宴请大家去塞北楼一坐，还望赏光。”
“大人言重，您布施的香火钱已足够观中一年用度，修缮之事实在不足挂齿，大人不用在意。况且说何惊扰，那伙贼人来我们灵宝观行凶，那就是灵宝观的事。”琅羲平日性情温婉，说到疾恶如仇之事，蛾眉螓首的面容上多了几分凛然之姿：“到了卯时，我就去衙门报官，定要请县令派差役彻查此事。”
谢骋放在大腿面上的手不自觉停下，眼风向子竞斜看去。但见后者道：“道长义形于色，在下感激不尽。但此等小事，我和谢护卫处理便是，我等在朝为官，与县府那些都是同僚，同僚之间，总归更好说话些，就不劳烦道长前往了。”
接着，他又含笑道“只不过，要是抓住那伙儿宵小之徒，届时再烦请道长移步府衙，为在下做个见证。”
羽涅心念，都是官府之人，他说话肯定更管用，便附和道：“小师姐，校尉大人说得没错，你去，不见得县府那些人会立即立案，说不定还会派人过来，看看你说的是真是假呢。”
琅羲思索少顷，深觉他俩说得不无道理，若是由她这方外之人前去，那些个衙役少不得要拿腔作调，来回折腾。但要是子竞他们这些官面上的人物亲自走一趟，谅那些衙门里当差的也不敢推三阻四。
她微微颔首，言道：“既如此，便有劳二位大人了。”
报
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官一事既已商定，众人在庭院中又闲话片刻。
扯闲间，羽涅才知整晚未归，今日才回来的子竞、谢骋去了哪里。原是那何仁之在家宅设宴款待他俩，谁知一夜酒醉，便歇息在了何家。白日里，那何县令又带他们乐舞百戏，樗蒲射箭，一来二去一下又到了早子时，二人这才脱身归来。
刘婶见离天亮尚有一个多时辰，便赶着羽涅他们几人去歇息。
知晓东边两房被褥不能再睡人，阿悔手脚麻利给两人换了崭新的被褥，并熏了安神的檀香。
防止那些贼人再来，羽涅把自己屋子让了出来给刘婶住，方便有事互相照应，自己则去跟琅羲挤一张床。有了小师姐作伴，她这才迷迷糊糊睡了。
待到众人就寝，谢骋悄声推开子竞的房门。
他进去时，屋内烛火未熄，少年仰躺在床上，床脚褥子被掀开一个角，靴子踩在光溜溜的床板上，一手枕在脑后，一手搭在腰间闭目而眠。
谢骋径直跪下，低头垂眸道：“属下有错。”
少年一言不发，继续睡着，谢骋头也不敢抬：“那婢子…属下没有听从统帅的吩咐，私自放走。我们在何家暗自调查书信的事被她意外看见，恐怕也是她泄露给何仁之我们的行踪，引起其怀疑，这才招来今夜这场刺杀。”
谢骋头颅底的很深：“是属下心软影响统帅大局，望统帅降罪。”
屋内烛火跳动着，映在少年半明半暗的面孔上，一张鹄峙鸾停的脸，却莫名令人心生畏惧。
不知过了多时，躺在床上的人才幽暗开口：“慈仁过厚，必受其乱。我早告诫过谢护卫，若下不了杀手，至少在大鱼落网前，该让她永远开不了口。可惜谢护卫只学会了抗命，却没学会善后。”
棉被摩挲声里，少年支起身子，烛火在他眼底投下一层阴翳：“谢护卫跟在义父身边多年，难道不懂，心软只会害人害己这个道理？”
“属下知晓心软误事，可那婢子长得实在像属下早年病逝的妹妹……”谢骋说到一半，最终戛然而止，改成双膝跪地，额头抵着冰冷的地面：“属下罪该万死，唯有以死谢罪，只是奢望统帅可以放过家兄一家。”
玄策军军规：凡违抗军令者，斩。若因违令贻误军机者，罪加一等，满门抄没。这是谁都无法更改的铁律。即便谢骋为他义父的人，他按军规杀了，他义父顶多训斥他两句也就作罢。
他向来按规矩办事，他身边人无人不知。
少年垂眸瞧着跪在地上的背影，手指轻叩着床板。刚刚谢骋说的那番话，他丝毫不意外。甚至如何处理谢骋，他也早有打算。
约莫不到半盏茶工夫，他终于笑着出声：“谢护卫要是死在这儿，我还得跟道观这群人解释。”
他缓声道：“这条命，谢护卫还是留着罢，本帅以后还用得着。”
闻讯，谢骋浑身一震，视死如归的表情上猛然一怔，不敢相信自己就这样被放过。
子竞不管他作何反应，回身再次躺下，闭上了眼睛：“谢护卫伤且未痊愈，还是早些歇着吧。”
地上跪着的人并未立即起身，久久过后，子竞听到一句：“谢统帅不杀之恩，谢骋当誓死为统帅效劳。”
目的达到，他听着这句话，心情好了不少。
待谢骋走后，他思索着天一亮，捉只山鸡来烤烤。
隔哪儿烤的好呢？
他想到了后院某人用来熬颜料专门支的架子。