宗门大殿西面,有一株年岁最长的合欢花树,岁岁年年,常开不败。
树下亭中,温言将手中冷茶放下,叹了口气。
她曾是合欢宗年轻一代弟子中的魁首,十日修炼至筑基大圆满,距离金丹只一步之遥,名动修仙界。
如今却修为停滞,再难寸进。
有人说她只是运气好,侥幸拜在了掌门门下;有些人说她的天资也不过如此,宗内魁首名不副实;甚至有人议论她修为停滞,其实是已经生了心魔。
……
一开始温言还会为自己辩驳两句,如今听得多了也逐渐麻木。
白皙的手指隔着门派弟子常服轻覆在心口处,胸口规律的震颤传至指尖,在一片静默中显得格外清晰。
“心魔?”
她嗤笑一声。
温言并非对自己的情况一无所知,相反,在筑基大圆满这个阶段停留的时间越长,越是能够感受到自己的桎梏存于何处,不过一时难以突破罢了。
微风拂过,香气甜腻,花如雨落。
其中一片绯红似火的花瓣落在石桌上,一路滚至温言手边,
她指尖微动,将其弹开。
却见花瓣滞于半空,忽而下坠,碰了碰她悬于身侧的指尖,相触之处忽然浮现奇异光泽,如水波一般扭曲了整个空间。
温言心头一震,倏然抬眸。
与此同时,那片花瓣于忽然炸出一瞬明光,化为一只浮空卷轴悬于眼前。
卷轴缓缓展开,其上以一支合欢花枝为底,墨字为书。层叠的花瓣跃然纸上,似真似幻,仿佛一低头就能嗅到枝头香气。
温言的脸色却猛然白了一瞬。
【宗门任务】
这四个血色大字毫无征兆地在卷轴上方浮现,似天音低诵,嵌入她的神识。
一瞬间天地失声,脑中嗡鸣不止。
她勉力控制住骤乱的心神,再仔细去看,却发现原先的四字已如烟消散,取而代之的是另外四字。
——杀夫证道。
温言瞳孔一缩,骤然起身,后退半步。
“杀夫……”她喃喃出声,只觉喉头发涩,“……证道?”
她不愿相信,可那四字浮动在卷轴上方,如同烧红的火焰,几乎灼伤双目。
下一刻,这四字颜色转淡,卷轴忽然变为一道虚影,瞬间没入她挂在腰间的弟子令牌之中。
红光一闪而过,踪迹全无。
但温言探出的手掌却分明能感受到由令牌上传来的温热余震。
她下意识心念一动,一道灵光自其中绽出,方才那道卷轴又徐徐浮现在眼前,
亭中光影交错,花香浮动,温言却蜷缩着指尖,感到心底发寒,浑身冰凉。
合欢宗的宗门任务,她当然知晓。
合欢宗的每一位弟子都将在修行的某一阶段触发此等命定任务,触发后将直接与弟子令牌绑定,无法逃避,无法拒绝。
成功则心境明澈,修行突飞猛进,但若失败,轻则因道心破碎而修为尽废,重则……死。
但她未曾听说过,有哪位弟子接到的宗门任务,是这种残酷又无情的天崩开局。
温言一路御风疾驰,降落在尹雪楼洞府前时,掌心还残留着卷轴绑定令牌时留下的滚烫热意。
她推门而入,尹雪楼正负手立于案前,窗外霞光斜洒,他眉目沉静,仿若早知她会来。
“师父。”她声音压得低,“我接到了宗门任务。”
尹雪楼转头,目光落在她腰间。
那块弟子令牌正散着残余红光,看起来既妖冶又危险,仿佛一只暂时蛰伏下来的凶兽,只要苏醒,必然会搅弄得天翻地覆。
“是吗?”他缓缓走来,指尖轻轻拂过令牌红光所在之处,“来得,比我想的早了些。”
温言神识一动,方才没入弟子牌中的卷轴又缓缓浮现而出。
她将卷轴呈上,咬了咬唇问道:“杀夫证道,这……真的不是搞错了?”
尹雪楼垂眸,神色平静如常,只道:“宗门任务自有天道判定,非你我所能置喙。”
“但我还没有……”她一时说不出那句“没有道侣”,只低声道,“这任务太不合理。”
不,简直是完全不通情理。
“合理与否,并不重要。”尹雪楼望着她,语声轻缓,“既已触发,便只能去做。”
温言心中五味杂陈。
她想从师父脸上看出一丝动摇、或是安慰,可尹雪楼一如既往地温和淡然,温言根本看不出他的想法,更得不到自己想要的答案。
“师父可知,为何天道非要我‘杀夫证道’?”
温言面上似笑非笑,表情难看得很:“即使我根本没有夫君,也要如此吗?”
尹雪楼沉默片刻,忽而轻笑:“天命如此,不得不为。”
温言像是被这句话噎住,难以置信地倒退一步。
她双目圆睁,有些垂头丧气:“可我始终不明白,‘杀夫’与‘证道’,这两者究竟有何关系。”
尹雪楼眉目温和,声音轻缓,话音却不容辩驳:“温言,你的目标并不是杀夫,而是证道。”
“但杀夫是你必须经历的劫,也是你一定要跨过的坎。”
————
宗门任务既出,不容违抗。
但哪里才能找到道侣?
一开始温言打的是宗门的主意。
所谓近水楼台先得月,可宗门内男修并不多,加上她闲散废物的名头人尽皆知,那些男弟子们一看见她就跟看见鬼一样,将门派隐匿和逃跑的术法用得炉火纯青,转瞬间连影都没了,根本追不上。
看来这条捷径走不通啊。
温言叹气。
既然宗门弟子的主意打不上,她又将目光投向了山下。
温言从储物袋中摸出一张地图。
地图被揉得皱巴巴的,有些地方的字迹都已模糊。其中的某处用朱笔圈了一笔,刚好括住了三个字。
临溪镇。
林溪镇附近有一处苍梧秘境,金丹以下修士均可前往历练,因此这个镇子上自发形成了集市。修真者所开的店铺隐于其中,很多常用的丹药和法器都有出售,吸引了很多修士在此停留。
温言不缺金银财宝,也不缺灵石,为了找到道侣完成任务,她有的是力气和手段。
她看着手中的地图,突然灵机一动。
在临溪镇这样修士聚集的地方,自然少不了各种类型的男修。
——与其费心去找道侣,不如坐等男修上门,再从里面挑个顺眼的做道侣。
宗门出入口向来守卫森严,出入都需要手令。
温言收拾好外出历练的物品,在山门处出示了掌门手令后,守卫弟子为她开启了护山结界。
温言袖间灵光一闪,飞出一只扇子形状的法器,展开之时其上华彩流转,光点莹莹。
她脚踩折扇,化作一道流光,穿过陡峭蜿蜒的山道,宛如离弦之箭往山下飞掠而去。
在林溪镇最热闹繁华的地段处,温言一眼就看中了一间不错的铺面。
它位于林溪镇最繁华的地段,虽说门面不大,也不算显眼,但打理方便,便于隐匿。铺子后面还送了一间大小合适的宅子,也算多个修整歇息之处。
买下这间铺面后,她让匠人简单翻新了一遍,挂上崭新的牌匾,雇了个为病人问诊抓药的药师,一两个负责跑腿打杂的小厮。然后在鞭炮红红火火的响声中,以初生牛犊不怕虎的架势把药铺开了起来。
店里除了普通药材之外,也面向修仙者售卖丹药,因为定的价格不高,所处地段又好,需求量大,靠着薄利多销赚得满盆满钵,生意格外兴隆。
苍梧秘境中的无穷宝藏吸引着无数修士前赴后继前往探秘,若不熟悉秘境环境,提前做好准备,极易沾染火毒。
这种火毒会让伤处溃烂且难以愈合,剧痛无比。若只用基础的解毒丹,不但要分
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成多个治疗阶段,而且每个阶段只能解掉一部分毒素,称得上费时费力。
炼丹一方面依靠炼丹师的技术,另一方面依靠原料与丹方,这两方面合欢宗一个都不缺,在炼丹上的地位得天独厚。
作为合欢宗昔日的天才弟子,温言在炼丹上也颇有天赋。
在开设店铺的这段时间里,她琢磨出了一种自创的新丹药。
因原料中含有宗门特供的冰龙草,辅以特殊的炼制方法,大大缩短了祛除火毒的速度,治疗效果立竿见影。
丹药炼制成功后,外表覆盖着一层霜衣,她给这款新丹药取名为凝霜丹。
凝霜丹效果强劲,但只解一种毒。
——苍梧秘境中的火毒。
温言将这炉新炼制的丹药放在店内售卖,并非与盛放普通药草的那排柜子放在一处,而是开了单独的一个展柜。
因为用料讲究,炼制复杂,开出的价格不菲。
一开始无人问津,也无人敢用。
直到某天一个浑身上下都是被火毒燎出泡的修士被小队中的另外几人抬进了店,这些人凑出一大袋灵石,声称要铺子里最好的药给他治伤。
温言掂了掂到手那只储物袋,转头吩咐小厮将新药柜中的凝霜丹拿出来给那名修士服下。
这个修士已经痛得神智不清,乱言胡话,服下丹药后,却渐渐安静下来,呼吸平稳。在用纱布裹上伤药处理了外伤后,第二天已经能够活动自如了。
自此之后,凝霜丹供不应求,一上货架就被抢购一空,这家店的名声也开始传开。但凝霜丹的名声越大,温言越是限制出售的数量,最终每月只对外供应三枚。
去苍梧秘境历练的修士都知道,这间铺子的掌柜看人下菜碟,且声称只卖给有缘人。
什么样的才叫做有缘人?
反正只有这家掌柜点头才算。
自此之后,温言每日沏好一壶茶,捧着一杯热水,悠闲地坐在掌柜椅子上晒太阳,一副岁月静好,不骄不躁的模样。
实则仿佛一个胸有成竹的成熟猎手,冷静地观察来到药铺中的每个客人。
守株待兔需要耐性,而她最不缺的就是耐心。
温言没有忘记自己下山的目的,所做的一切,也都是在为完成宗门任务做准备。
她想试试看,如果用这种珍贵的解毒丹作为诱饵,却又限制数量,当丹药供不应求的时候,会不会钓到几个愿意上钩的男修。
————
傍晚时分,晚霞漫天。
一道身影缓缓入内,那人白衣皎皎,容色清冷,仿佛冬日山间的一抹新雪。
温言放下了手中的笔,将茶水推远了些,以手托腮,目不转睛地盯着他的背影,唇角微微勾起一个很浅的弧度。
那名男修挑了几味常见的草药,交予小厮包好,留意到温言看向自己的目光后,向她的方向遥遥颔首,转身离去。
那一瞬间,温言敏锐地发现了他手腕部分残留的些许火毒燎泡,由腕间一直延伸到袖袍之内,看起来伤势颇重。
待他走后,温言把玩着一缕发丝,心思浮动。
这人看起来不错,若是能和他结为道侣,从此相敬如宾,倒也合心意。
她招了招手,唤来在药柜前忙碌的小厮:“那位公子方才挑的几种草药和丹药,你依样再包一份给我送过来。”
小厮手脚麻利,很快原样打包了一份。
其中的丹药分外眼熟,是最基础的解毒丹,虽说什么毒素都能解一点,但效果差,祛毒难以彻底。
再看到另外几味药材中的矿物时,温言有些愣怔。以药理来看,这些矿物怎么瞧都不像是能服用的。
他买这些做什么?
温言缓步走到新制的药柜前,白皙微粉的手指无视眼前环绕着复杂咒文的淡蓝色禁制,毫无阻隔地点了点其中圆滚饱满的凝霜丹。
她或许不知道答案。
但它在这里,他就会再来。