褚越抬眼看去，狭小的山谷之中烟尘四起，但一面朱红的旗帜却高高扬起。
是盛国军旗！
“不是元夏人，红色军旗，是我们自己人！”
“不要慌，是我们自己人！”
褚越再也按捺不住心中的激动，利落地翻身下马几步向前，正面迎上苦战归来的章明。
“将军，幸不辱命。”章明说这句话的时候声音还是暗含几分沉重。
“元夏伏军，几乎被我们全歼，擒获主将瓦囹，听候将军发落。”
“呦。”卞缘一个闪身又回来了，“还真让他伏击成了。”
“你的金身又死灰复燃了。”郗昱冰面无表情的说道。
“不错不错，是个可塑之才。”卞缘此刻笑得双眼弯弯。
“不过这损伤也够惨重的。”她草草看了眼军队人数，惋惜说道。
“伤亡人数呢？”褚越倒是不在乎擒获一个敌军将领，他现在最忧心的是章明这一队人马还剩多少。
章明面露难色，“元夏人狡猾，尽管我们突然伏击，占据先手，但还是——”
褚越知道在元夏人的地盘上反过来伏击的难度定然不小，甚至在这之前他还在担忧是否能成功。但此刻得知这一队人马损伤严重，还是难免心往下沉了几分。
知道褚越两次休整是为了破掉元夏人的伏击，三军上下对这个新来的年轻将领有了新的看法。
褚越则带人快马加鞭，全力赶往石州。
石州郡守府，守将范永昌等候已久，一收到褚越到了的消息就派人打开城门迎接。
范永昌吃的壮硕，走两步都不是很方便，脸如盆盂一般，满脸横肉地笑着走向褚越，“听闻褚将军大破元夏伏军——”
不料褚越并不是个爱听奉承话的人，略过范永昌大步走向石州城门，“元夏人有仇必报，召集城门守将，郡守府商议对策。”
范永昌就这样被晾在了原地，尴尬的双手搓了搓，跟上了大步向前的褚越。
如褚越所料，不出几日便传来消息，元夏要攻打石州西北方向的固州。
范永昌听到这个消息的一刻，竟然有一种松了口气的感觉，“固州水草丰美，有荒漠绿洲之称，元夏人转头攻打固州，也不是没有道理。”
“固州条件确实远远好于石州，元夏人起兵无非就是为了抢夺生存之地，固州才应该是他们最想要的地方。”章明虽然看不惯范永昌这等贪生怕死之辈，但在这一点上他是赞同的。
“况且固州距离盛国要道偏远，调兵遣将都没那么容易，又因为固州前些年才从姑师国手里收回来，民心不向，是最好控制的地方。”守城副将秦阙在石州任职数十年，对周围情况熟悉的很。
褚越听着他们几人的话，但始终觉得不妥，“既然元夏是为了能有一方生存之地，那他们为何不一开始就攻打固州？”
“非要等到援军到达石州，有人可保固州之时再攻打？”
“恐怕元夏不是意在固州，而是想要调虎离山。”褚越话音落下，犹如一子落入棋盘般掷地有声。
这话一出，方才头头是道的几人纷纷陷入了沉默，褚越说的对，如果元夏要的是固州，本该一开始就一鼓作气攻下固州，又何必这样苦苦周旋。
“这个褚越，这会总算是清醒了。”卞缘绕着守城的几位慢慢的走，一边走一边看着舆图。
“清醒不清醒的，还得看他怎么应对。”郗昱冰对焦灼的战事分毫提不起兴趣，找了个椅子支着头，甚至还有了几分困意。
卞缘借着隐术，挤在几个壮实的将领之间，努力的去看舆图，几个守将时不时的发表见解，挡住了她的视线，她几乎气的要炸毛。
“我总算是知道盛国为什么那么不堪一击了，这守将都吃成这样了，一看就是懒于练兵，只知吃喝玩乐！”
卞缘将自己脑袋上的绒花摆弄回原位，圆目略带幽怨地瞪着几人。
郗昱冰轻笑一声，困意都少了许多。
卞缘见他醒了，忙不迭便来分享自己的发现，“我知道元夏为什么想要石州了。”
世间战事层出不穷，若是他每次战事都要关注，早就忙得不知东西南北了。
郗昱冰从来没有关注过也不想关注，但卞缘如此兴致勃勃的蹲在他身边期待着他的回应，他说不出“不想听”这几个字。
“为何？”郗昱冰放下支着脑袋的手，神色带上了几分认真。
“石州城南，有一处铜矿。”卞缘说话的神情玄之又玄，不知道的还以为石州有什么秘宝。
“有一处铜矿又如何？”郗昱冰也愿意哄着她，顺着她的话发问。
卞缘沾沾自喜道：“这你就不知道了吧，元夏有一弩箭，名为掠云弩。”
“据说掠云弩射程可达三百多步，威力极强，可谓是元夏的国之重器，而这掠云弩关键的部分，是由铜制成的。”
“元夏地处塞北，别说铜矿了，怕是想找到几块铜都难，若想量产掠云弩，拿下石州就是最好的选择。”
郗昱冰轻微颔首，示意她继续说。
卞缘说到兴头上，在他面前来回踱步，“石州地处盛国要道，若攻陷石州城，兵器有了，元夏人就可以直接北上，直指盛国都城衡京。”
“元夏人的野心，远不止石州这一块荒漠之地。”卞缘只是挤在人群之中大概看了舆图几眼，就将元夏人的心思摸了个透彻。
舆图旁的几人此刻还在争论，而她却能在几眼之间将战场局势分析的一清二楚，领兵打仗这方面，她确实是难得一见的天才。
郗昱冰眼神从一开始的略带困倦之意再到逐渐暗含笑意，耐心地听着卞缘滔滔不绝地讲完。
“你且看着吧，看看是不是如我所说。”卞缘站在一众健壮的守将之前，却给人一种远超群才的感觉。
将门虎女，十几载沙场磋磨，她当真如一柄锋锐的剑，难掩寒芒。
“好。”郗昱冰语调中带着连他都不易察觉的温和。
这一次，好像他真的看走了眼。
褚越相信自己分析的没有问题，但他也不能全然肯定元夏不会突然改弦易辙，于是也派了一部分人马前去支援固州。
“将军，此次您带兵不过三万，三河口之战损伤千人，又要以防万一支援固州，元夏人主场作战优势极大，仅靠我们手上的兵力，恐怕难以抵抗。”章明忧心忡忡道。
章明的担忧不是没有道理，灵州、贺州、梁州接连
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失守，无论哪一战，盛国的兵力都是远超元夏这个小国，但无一例外，都以战败收场。
元夏人游牧出身，本就有着极强的作战能力，盛国安稳久了，兵力疲乏，若是正面抗衡，他们定然讨不到好处。
更何况这一次他们还是兵力较少的那一方，情况更不容乐观。
却不料褚越轻笑一下，“石州兵力匮乏这事我在来之前就已知晓，我同陛下商量过，我带兵先一步离开衡京，后一步便重新组建军队作为援军，想来也是离石州不远了。”
章明恍然大悟，原来褚越在来之前就已经做好了后援方面的准备，他将这几个州府的情况倒是摸了个透彻。
“我知道元夏难敌，但这一次，我们就将他们打服，让他们滚回漠北去。”褚越看向几位副将，眼中满是希冀，他是个重诺的人，这一次也做好了十万分的准备。
既然元夏难缠，他就同元夏缠斗到底。
几位副将看到三州接连失守，其实对此次石州之战并没有多少斗志，可看到褚越有如此心气，难免也沾染了几分振奋。
“好！有将军这一席话，我等定誓死追随。”章明历经几次战败，心中早就被憋屈挤满了，他相信褚越既然能破元夏伏击，那便有希望赢下这一战。
“我等定誓死追随！”舆图周围，十几位守将的声音洪亮，石州一战，决不能再退。
深夜，褚越门外一个人几次犹豫踱步，才小心翼翼地敲响了房门。
褚越已经一连几日都无法入睡，很快就开了门，门前的人，却是令他没有想到的。
“范郡守？这么晚了可有什么事？”褚越疑惑道。
范永昌又是讪笑着搓了搓掌心，“无事无事，只是夜深了，我路过看见将军房里还亮着灯，便来看看。”
“虽然如今战事吃紧，但将军为三军之首，可要保重身体啊。”
褚越根本就不吃这一套，铁面无情道：“郡守不必如此寒暄，有什么事大可直言。”
这句话说的范永昌更加局促，“将军明智，那我就直说了。”
“郡守府沧浪阁之中有一密道，直通城外，但密道较小，只容数人通过。”
“将军旗开得胜定是好的，但若是有差池，便可借此道脱身。”
褚越听着目光中的寒意越来越重，他冷笑道：“难怪自从我来的那一日就从未见过尊夫人和孩子。”
范永昌是个蠢人，没看出褚越的眼神变化，还接着解释道：“如今石州受难，我这也是没有办法的办法。”
褚越一掌落在门框上，老旧的木门吱呀吱呀作响，他咬牙切齿道：“范永昌，原来你是这样当郡守的？”
“你有没有想过，你我能从沧浪阁密道逃走，那石州的百姓呢？他们怎么办？”褚越气急，甚至一手将范永昌推开。
“既然范郡守贪生怕死，那便借着你的密道先走一步吧！”褚越恨的牙痒痒，这样的人怎么能当百姓的父母官。
大门“哐当”一声合上，可见褚越此刻被气的不轻。
范永昌也没有再劝，继而搓着掌心走了，边走还边感叹道：“皇帝可真是找了个送死的好人选。”
“时也，命也。”他长叹一口气，苦笑几声。