酉时刚过，程宁就已经开始整理上值的家伙事了。前阵子下了大雨，这几天夜晚愈发寒凉，程宁便在更服外又加了件厚棉布衣。挎上了更鼓，他就过来敲西屋的房门。
打开门看到程宁的打扮，宋凌舟愣了一下。一身的灰布衣虽常见，但穿在程宁身上竟然莫名地有股出尘的味道。因为是晚上，他没带斗笠，白日里松散凌乱的头发被他梳成了高马尾批在脑后。没了碎发的遮挡，他的脸完全露了出来，如冷玉一般英气中透着柔美。宋凌舟皱了皱眉，比起一般的男人来他的脸还是过于精致了，这张脸将来恐怕要给他招来灾祸。
见他不语，程宁挑了挑眉问道：“我要去上值了，大人要一起么？”
“嗯，”缓过神来的宋凌舟走了出来，“要走了么？”“嗯。”程宁点点头，率先走在前面领路。
没多久二人到了竹林前，夜晚的竹林比起白日里更为阴森。一眼望去，触目所及皆是一片浓黑，外面这丁点儿月光早就被竹叶遮得严严实实。鬼鸟的呜咽叫声不断传来，间或夹杂着一些翅膀拍打之声，给竹林更添几分阴森。
就在此时，走在宋凌舟前面的程宁忽然停下脚步转过身来。本来紧跟在他身后的宋凌舟反应不及，差点儿撞到程宁的身上。在距离一步之遥时，才堪堪停下了脚步。看着近在咫尺，比自己只矮了半头的程宁，宋凌舟心中一颤，“你做什么？”
程宁昂起头笑了，“大人难道是在害怕？”
宋凌舟攥了攥拳头：“笑话，我有什么好怕的？”
“哦，那看来是我误会了.....”程宁意有所指地说道，“我还以为大人胆子很小呢.....”
宋凌舟知道他是在暗指自己怕狗之事。虽然没有男人会喜欢听这话，当下也没找到合适的词反驳，只淡淡地说道：“我看你倒是胆大的很.....”
程宁笑着后退一步，“自然啊，胆子小的话，也不敢住在这阴城了。你没听说过么？这阴城可是有名的闹鬼之地。”
宋凌舟：“哦？怎么说？”
“你可听说过天罚之时不少流民死在了这里？”程宁边倒着走边看着宋凌舟问道。
宋凌舟：“嗯，听说那些流民是感染了疫病死在了这里。”
“官府都是这么说的呀？”程宁觉得有些好笑，“也难怪，毕竟那种事还是脸上没光的。”
宋凌舟：“难道不是？”
程宁一步步倒着走入了竹林，他身上的月光被黑暗所吞噬，整个人也只剩下一个模糊的轮廓。见状，宋凌舟掏出了火捻子准备点个树枝照明。
“不要点火。”程宁看到他的动作，赶忙压低声音喝止道，“要想平安穿过着个竹林，不可点火，不可正行，不可高声喧哗。”
宋凌舟收起火捻子，快走几步来到程宁对面问道：“为何？”
程宁低声说道：“因为这片竹林是那些冤魂所居之所，如果扰了他们的安宁，将不得好死。”
“哦？是么？”很显然宋凌舟对他的话并不怎么相信，反而对他之前的话更感兴趣，“你刚才的话是什么意思？”
“哪句话？”程宁故意逗他。
宋凌舟：“那些流民不是感染了疫病死在这里的么？”
“唔，这事啊......我不知道......”程宁存心不好好答话。
宋凌舟：“......”
程宁：“生气了？”
宋凌舟早就看穿了他的小花招，不过也顾及身份，不想搭理他。见他竟然不知死活地招惹自己，忽然想吓吓他，“我若是生气，你恐怕早就没命了。”
程宁扁扁嘴，继续说道：“我住的这个庄子是属于一个姓张的富户的，张氏整个族都在百年前被灭了，但是还是有一些家丁跑了出来。我前两年偶然遇到过一个老人，他跟我说那张氏根本不是死于天罚，而是因为张氏发现了一个惊天的秘密。”
宋凌舟：“什么秘密？”
程宁：“他说那些流民根本不是死于疫病，而是被人投了毒。而张氏也是因为无意中发现了这个秘密，才会被灭族了。”
宋凌舟：“下毒？是何人会对一群流民下手？”
程宁：“有人曾去那片乱葬岗看过，那些尸骨与寻常人有异，多个胳膊，多条尾巴的随处可见。人们说，死得的那些或许根本不是普通人，而是妖人！”
宋凌舟：“你怀疑当年是官府为了铲除妖人，才会杀了那些流民和张氏族人？”
程宁：“我可什么都没说。再说了，百年已过，如今真相谁又能知道，谁又会真的关心呢？”
宋凌舟：“我关心。”
程宁一怔：“大人说什么？”
宋凌舟似乎想到什么，语气更冷，“无论几十年还是上百年，我只知道，真相就是真相，有冤屈就要伸，有仇就要报。”
没想到他会如此说，程宁忽然对他有些改观，“大人可信这世上当真有妖人？”
宋凌舟含糊着答道：“世上之事又有谁能说得准呢？”
两人都不说话了，一个在前退着走，一个在后面朝前走。咕咕的鬼鸟叫声在他们头上不间断地响着，时不时还有红着眼的蝙蝠从他们头顶掠过，此时要是突然跑出来个女鬼就更应景了。
宋凌舟脑中正胡乱想着，就看到在程宁身后几步之处忽然出现了几处漂浮的鬼火，鬼火的正中还站着一个“女鬼”。那头上戴着朵硕大的红花，头发胡乱的披散着，正张着血盆大口朝着他们诡异地笑着。
程宁似乎并没感知到危险，仍旧一步步后退着，眼看他就要靠近那女鬼的怀中。看到女鬼伸长着胳膊等着猎物自投罗网，宋凌舟赶紧伸手把人拉了回来。
“啊！”程宁没想到宋凌舟会拽自己，一个踉跄直接跌入了宋凌舟的怀中。伸手搂住程宁的肩膀，宋凌舟压低声音道：“小声。”
“放开。”忽然被一个大男人搂在怀里，即便那人不知道自己是个女子，程宁还是有些不自在。
“你躲在我身后，莫要离开我半步。”没有注意到程宁的异样，宋凌舟伸手把人拽到自己身后，在他耳边轻声嘱咐道。
程宁一抬头，看到对面的女鬼，立时也害怕起来。“大，大，大人，真的有，有，有鬼？”
宋凌舟伸手拍了拍程宁的肩膀，安慰道：“别担心，有我在。”
程宁虽然害怕但还是点了点头瑟缩着藏到了他的身后。
对面女鬼看到程宁的动作，嘴咧得更大，目光幽幽地望着二人。忽然，那女鬼腾空飞了起来，伴着阵阵阴风，伸着爪子就朝着程宋二人冲来。等到女鬼近了，宋凌舟才看清，那女鬼竟然和他一般高，脸上遍布着血迹和疤痕，霎是恐怖。
宋凌舟拉着程宁朝右一躲，轻易地就避开了女鬼的攻击。就在这时，那几处鬼火也朝着二人的脸色扑了过来。宋凌舟赶紧横剑一扫，把鬼火打飞了出去，鬼火落在地上，很快就熄灭了。
女鬼见一击未中，愣了个神，很快又再次回身朝他们抓来。
宋凌舟右手将寒光剑挽出了个剑花，随即举剑架在眼前，冰冷的眸子死死地盯着女鬼。女鬼见他不喊不叫不躲不闪，也有些意外，迟疑了一瞬“她”再次欺身上前。许是知道宋凌舟不好对付，这次女鬼的目标换成了程宁。只见那双锋利的鬼爪直直地朝着他的后心窝处掏去。
程宁似乎吓到了
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，直接跳到了宋凌舟的后背上。没想到他会如此动作，后背又猛然多了重量，宋凌舟一时不适应，本来刺向女鬼的一剑偏移了半寸，堪堪划破了女鬼身上的囚衣。
让二人意外地是，那女鬼被划了一剑后，并没再回头找他们的麻烦，而是头也不回地轻飘飘地飞走了。
“这就跑了了？！”程宁脸色忽然变得极差，心里暗暗地骂道，“还真是不靠谱！”
“还不下来？是打算让我背你去上值么？”宋凌舟的声音凉凉的。
“诶，诶。”程宁赶紧从宋凌舟的后背跳了下来，“不好意思，刚才实在是吓到了。”
宋凌舟嗤笑道：“是么？我看你反应得挺快的么？”
“啊？什么？”程宁装傻道。
见程宁还想倒着走路，宋凌舟有些无语地说道：“怎么，装上瘾了？你再磨蹭，上值可要晚了。”
程宁准备装傻到底，“大人在说什么，我怎么听不懂？”
“在大周朝，胆敢谋害朝廷命官可是死罪。你也不想连累你那好友吧？”宋凌舟点燃了手中的火折子，微微低头凑近程宁的脸，语带威胁地说道，“如我所料不错，刚才装鬼的便是白日里我见过的那个吧，那人可是叫麦子？？”
被人拆穿了，程宁也没不好意思，只后退了半步拉开了些距离然后才拱手答道：“厉害，厉害，我就说大人慧眼么。只是个玩笑，大人应该不会与小人计较吧？”
宋凌舟双手抱胸，好整以暇地看着他思忖了片刻，然后说道：“看本官心情吧。”说来也怪，身为定国公世子，他一贯秉持君子之风，虽然个性冷淡但是对他人却不曾苛难。可是面对眼前这个滑不溜丢的打更人，他却不想那么君子......
程宁急道：“大人？此事是我的主意，还请大人莫要牵累旁人。”
“刚说了，看本官心情。”宋凌舟说完大步朝前走去。
“那大人心情如何？”程宁快走几步追上去，小心地询问道。
宋凌舟斜睨了程宁一眼，揶揄道：“你觉得呢？”白日里他被程宁涮了好几次，晚上还被他找人撞鬼恫吓，换成谁也不会高兴吧。
程宁：“小人只是觉得大人住在这腌臜之地实在是不妥，才会想出这个馊主意的，还望大人海涵。”
宋凌舟：“这么说，我还得多谢你思虑周详了？”
程宁：“那倒是也不用.....”
宋凌舟：“你既如此替我着想，我明日与葛县令说下，让他赏给你笔银子如何？”程宁连鸡狗的名字都叫荣华富贵，他最爱什么显而易见。
一听银子，程宁脑子就不转了，脱口而出道：“赏多少？”
宋凌舟眯了眯眼，“你觉得多少合适？”
程宁掰着手指说道：“三十，不，不，不，三百两如何？”
宋凌舟：“好，三百杖，你明日自己去县衙领罚，这事就算过了.....”
程宁：“啊？大人你这话也是开玩笑的吧？”
宋凌舟站住脚步凑到程宁眼前，淡淡地说道：“你看本官像是爱开玩笑之人么？”
俊朗的脸忽然靠得这么近，让程宁忽然有些心悸，他忙向后仰去。没想到宋凌舟却并没放过他，反而逼近了几分。
“不，不像。”程宁吞吞吐吐地答道。因为他仰得太过用力，一个没注意，整个人都向后栽了过去。他本能地想伸手抓住眼前的宋凌舟，却见宋凌舟向后退了一步。
他居然见死不救？！
等程宁尴尬地从地上爬起来，宋凌舟早就迈步向前了。他恨恨地朝着前面的宋凌舟比了比拳头，心道：要不是打不过，他铁定要揍他一顿。