郑仪的继续翻看许栋的档案。
“许栋，24岁，2019年10月入职大塘纺织厂，2022年3月因工厂关停失业。”
这份记录看似普通，却暗藏蹊跷，一个财政所副所长的儿子，为什么会在本地工厂当普通工人？
许志刚虽已退居二线，但好歹曾是大塘镇财政的“影子掌控者”，儿子再不济也该安排进事业单位，或者至少捞个轻松岗位。
可许栋竟然在纺织厂干了两年半，还被扫地出门？
这不合常理。
郑仪合上档案，揉了揉眉心，脑海浮现昨晚篮球场上那个神情冷峻的青年。
许栋对大塘镇政府的抵触、对父亲身份的回避、甚至谈及“自由职业”时一闪而过的讽刺笑容……
这对父子的关系，恐怕远比表面复杂。
郑仪放下手中档案，决定不再空想。他拿起座机，拨通了党政办的电话。
“喂，哪位？”
一个中年女人的声音响起。
“我是郑仪，请问许志刚同志在吗？”
电话那头沉默了两秒，显然没想到镇长会亲自找调研员。
“啊……许调研员今天请假了，他家里有点事。”
郑仪微微皱眉。
“有他电话吗？”
“有的，您记一下……”
郑仪记下号码，挂断后立即拨通。
“嘟…嘟…”
响了很久，就在郑仪准备放弃时，电话突然被接起。
“喂？”
一个沙哑的男声。
“请问是许志刚同志吗？”
“是我。您是？”
“我是郑仪，大塘镇新任镇长。”
电话那头传来一阵慌乱的动静，像是碰倒了什么东西。
“郑、郑镇长？！您找我有事？”
“有些工作想请教，不知方不方便现在见面？”
“这……”
许志刚的声音明显犹豫。
“我、我今天请了假，家里有点私事…”
“半小时就好。”
郑仪坚持道：
“我可以去您家。”
电话那头沉默许久，最终传来一声叹气的“好”。
郑仪站在一栋老式二层小楼前，打量着这座许家宅院。
白色的外墙已经泛黄，墙角爬满青苔，但依稀能看出当年镇政府“领导住宅区”的体面。栏杆刷过新漆，院子里栽着几盆半死不活的绿植，晾衣绳上挂着几件洗得发白的旧衬衫。
一个曾经权力在握的财政副所长，如今只剩这点体面。
郑仪敲了敲铁门，很快，一个佝偻着背的老人走了出来，许志刚比档案照片上衰老许多，六十岁不到的人，头发已经全白。
他推了推厚重的黑框眼镜，挤出一个僵硬的笑容：
“郑镇长，稀客啊……”
“打扰了，许调研员。”
郑仪点头致意。
许志刚连忙摆手：
“哪敢当‘调研员’，您叫我老许就行。”
他侧身让出条路，引着郑仪进了客厅。
屋内意外的整洁，但家具都是十几年前的老款式，沙发套打着补丁，茶几上的旧报纸堆得整整齐齐，一台老式电视机正播着地方新闻，声音调得很小。
郑仪的目光在墙上扫过，一张泛黄的“大塘镇财政所先进工作者”奖状，日期写着2014年；旁边是几张褪色的全家福，照片里的许栋还是个穿着校服的少年，而如今却已是篮球场上那个满眼冷漠的青年。
“您喝茶。”
许志刚端着茶杯过来，手有些抖。
“家里没什么好招待的……”
郑仪接过茶杯，却没有喝。
他直视着许志刚浑浊的眼睛，缓缓开口：
"许调研员，我看过所有资料了。"
许志刚的手明显抖了一下，茶水在杯中晃出细小的波纹。
"问题很多。"
郑仪的声音很平静，既不是质问也不是嘲讽。
"但我不是来断人生路的。"
许志刚僵在原地，眼镜后的双眼死死盯住郑仪，似乎在判断这句话有多少可信度。
许志刚突然笑了，笑声嘶哑难听：
"郑镇长，您这样的开场白，这些年我听得太多了。"
他慢慢走到墙边，指着那张泛黄的奖状.
"之前，县里来的工作组也是这么说的。"
他转向郑仪，眼里突然有了些光亮：
"您知道他们最后要什么吗？"
郑仪没有接话。
"他们要的是替罪羊。"
许志刚声音很轻.
"而像我这样的人，最适合了。"
房间陷入沉默。远处传来摩托车的轰鸣声，是小镇青年们又在街上飙车了。
"许栋为什么去纺织厂上班？"
郑仪突然问。
这个问题打破了沉默，许志刚脸上的表情凝固了。
"我...我没本事给他安排工作。"
他的声音突然变得干涩。
"我那时已经..."
"您撒谎。"
郑仪平静地打断他。
"2019年您还在财政所，虽然没实权，但安排个临时工的身份易如反掌。"
他站起身，走到那几张全家福前：
"除非，是您儿子自己不愿意。"
许志刚的肩膀突然垮了下来。
他慢慢坐在老旧的沙发上，发出吱呀的响声。
"郑镇长，"
他摘下眼镜，用袖子擦了擦。
"您到底想要什么？"
"我要真相。"
他的声音依然平静。
"也要解决问题。大塘镇的问题我看得很清楚——工业用地违规占用、就业资金被挪用、财政账目混乱..."
许志刚的手攥紧了沙发扶手。
"但我不相信这只是简单的贪腐问题。"
郑仪的声音突然带上一丝温度。
"我更想知道的是，为什么一个工作了三十年的老干部，宁可被贬到闲职也要保持沉默。"
许志刚站了起来，踉跄着走向电视机，猛地关掉了电源。
房间里安静得可怕。
"郑镇长，"
他的声音嘶哑得不成样子。
"您年轻有为，前途无量..."
郑仪的眼神变的锋利，他上前一步，打断郑志刚的暗示和提醒，周身气势为之一变。
"许调研员，"
他的声音依然平静，却透着不容抗拒的力量。
"您是在劝我明哲保身？"
许志刚被这突如其来的气势震住，下意识后退了半步。
"我既然来了大塘镇，就没打算踩着水花过去。"
郑仪冷笑一声。
"这潭水深？深得过省里吗？"
郑仪从公文包里取出一份文件，轻轻放在茶几上。
"两条路。"
他的手指在文件上点了点。
"第一条，您继续装糊涂，我会彻查到底。2018年的审计案、工业用地违规、就业资金账目.……一个都跑不掉。"
"第二条，"
郑仪推了推文件。
"您配合我，把当年的实情说出来。我保您体面退休，保许栋以后能有份正经工作。"
房间里安静得可怕，只有老式挂钟的秒针在咔哒作响。