钟府院宅清幽，凉亭隐于一片苍翠。过路鸟雀在此歇脚，无意间惊落的绿叶在湖面漂浮着，宛若几艘渡江轻舟。
谢臻一手倚在围栏上，一手虚虚悬在空中，微眯着双眸远眺，看起来懒散又惬意。
已经整整三日了，不知兄长收到他写的信没有……
不过信是经钟阙之手送出去的，大抵也用不着他劳心。
一想起钟阙，谢臻便不自觉地露出几分笑意。
当初真是没白养这条狗。
够听话，够忠心，他甚是满意。
只是……谢臻抬眸看了眼日头，都快半个时辰了，不就是出府买个点心，怎么还没回来？
似乎冥冥之中有谁听见了他的心声，小径跑来一个面熟的小厮，恭敬道:“公子，侯爷在前院被政务绊住了脚，一时脱不开身，怕您久等，特意让小的把暮云斋的点心送来。”
言辞恳切，礼节周到，丝毫未有怠慢之意。
即使谢臻进府未逾半月，这些家仆也不知晓他的真实身份，可但凡不是痴傻的都能看出来，这钟府自他进门那刻起就变了天。
钟阙事事依从他，亲自照料他的衣食起居，夜里还同住一塌……那温柔体贴的模样，真是教人惊掉下巴。
这还是曾经那位不苟言笑阴沉冷峻的骁勇侯吗？
显然不是了。
而且侍候的小厮丫鬟不止一次听见钟阙唤他主人……很匪夷所思，但没人敢多加议论。
除非他们不想活了。
“放这儿吧。”谢臻坐回美人靠上，曲手撑住侧颊，如画般的眉目微敛着。
五年多过去了，他的五官依旧精致，但与昔日相较，多了分昳丽少了些稚嫩。性子倒依旧是喜怒无常骄横乖张，笑时色如春晓之花明艳动人，怒时便像冬日檐上冻的冰锥子，不仅冷还扎人。
“是。”小厮将装有点心的食盒放在石桌上，还贴心地打开了盖子。
点心甜香诱人，谢臻用筷子夹着品尝，酥松绵软入口即化。
“什么政务?是来了客?”谢臻漫不经心地问。
小厮不敢隐瞒:“回公子，是三皇子突然造访，到底什么政务小的就不知了。”
“三皇子?”谢臻微怔，遥远的记忆逐渐复苏。
当初在秦国边城，那个三言两语就被他骗去西山剿除残兵的将领，好像就是这位三皇子……一个眼里只有名利的蠢货。
要不是他，钟阙还落不到自己手里。
谢臻哼笑一声，忽然觉得嘴中的糕点索然无味——因为更让他感兴趣的事出现了。
他记得，自己曾因掳来的是将军而不是皇子郁闷了好长时间，还在钟阙面前夸下海口说一定会让皇子当他的第二条狗。
虽然幼稚又好笑，但也算是他的一个夙愿。
让皇子当狗不太可能，去瞅瞅他的模样就当做还愿了罢。
毕竟上一次的相遇太过久远，谢臻只记得有这么个人，剩下的都忘得差不多了。
他也很好奇，那位三皇子是否一如往昔的蠢。
压低头颅的小厮不知他为何而笑，悄悄一瞥又匆匆垂下眼睛，除了发烫的耳根，好似什么都没发生。
*
商议完军机要务，钟阙出于礼节送楚矜眠出府。
二人走在通往府门的石板路上，楚矜眠状似不经意地提起他的表弟。
“他幼时便有凌云报国之志，可国公爷只有这个么独子，说什么都不让他参军……”
他很想让自己听上去是在讲趣事:“前些日子他夫人诞下一对双生子，国公爷才允了他这桩夙愿。可他一身武艺早已荒废，年纪也不小了，现在去参军……要我说，最多混成一个百夫长。”
落后半步的钟阙负手而行神色淡漠，也不知将他的话听进去多少。
见他不搭腔，楚矜眠扯出个笑脸:“堂兄，你……怎么看?”
“国公府的私事，不是我一介外人能评断的。”钟阙避重就轻，做出一个请的动作，“府中还有要事处理，就送殿下到这儿了。”
楚矜眠暗示得已经相当明显了，他想钟阙卖个人情，把那一事无成的表弟塞入当朝名将麾下，日后既好平步青云，又能监视钟阙的动向……
打得一手好算盘。
楚矜眠冷笑，若有所指地讥讽:“堂兄可真是……公私分明啊……”
“也不知那个俘来的敌国细作，是怎么被侯爷严刑审问的……”
关于谢臻的事钟阙已经极力隐瞒了，但天底下没有不透风的墙，他知道迟早会有这天。
楚矜眠大约听见了什么风声，所以迫不及待来试探谢臻在他心中的地位，试探他为了庇佑谢臻能做到何种地步。如果他今日因此受制应了楚矜眠的要求，那么日后楚矜眠就会变本加厉，让他成为自己争权的傀儡。
钟阙为了谢臻能豁出性命，可他不会让心上人不明不白地作为筹码遭人利用。
况且，他也不是任人揉捏的软柿子。与谢臻重逢的那晚，他就想好了一切。
“此事就不需要殿下过问了。”低沉幽冷的声线在耳畔荡开，刺得人浑身发寒。
楚矜眠比他矮半个头，因此需要微微仰视。他清清楚楚地看见，那对黑眸中毫不掩饰的警告与蔑视。
这算得上是他们第一次撕破脸。
“钟阙，我念你曾是我的救命恩人才对你百般宽待，你莫要不识抬举!”他说的是西山一役。
“殿下的宽待，钟某真是感激不尽。”钟阙冷声揶揄。
“你……”尊贵的三皇子何时吃过这样的瘪，他指着钟阙的鼻子怒喊，“包庇细作私藏祸心，你就等着父皇治你的罪吧！”
钟阙有片刻的愣神，不是畏惧楚矜眠的威吓，而是看见谢臻来了。
谢臻用肩膀撞了撞他，轻声戏谑:“他要治你的罪，你怕不怕?”
眼波流转，潋滟生姿，含着若有若无的挑逗。
他方才听了会儿墙角，大概知道事情的经过。
“不怕。”钟阙在他面前总是显得笨拙，说不出那种讨人欢心的蜜语，但脸上的笑容却总是真切而热烈，像一只冲着主人摇尾吐舌的小狗。
谢臻轻抿唇角，笑意从眼睛里涌出来。
“你……便是那个细作?”楚矜眠迟疑道，神色古怪。
“对呀。”谢臻歪了歪头，天真烂漫，“你便是那个蠢笨的三皇子?”
声音清丽悦耳，就是说出来的话委实不好听。
“你……”楚矜眠的脸色变了又变，嚅嗫半晌终于说出一句完整的话，“你知道我?”
“五年前秦国边城，还记得我嘛？”谢臻笑得张扬恣意，眉眼间英气逼人，丝毫没有被抓包的心虚鬼祟。
“啊……”反倒是楚矜眠被惊得后退半步，食指颤巍巍地指向他，“竟是你!”
五年前在边城，一个哭得梨花带雨的少年拽着他的袖子告诉他，西山有秦兵藏匿，掳走了他的父母兄弟。他脑子一热，将我见犹怜的人儿搂进怀里，万分恳切地承诺说一定会救回他的亲人。
将少年妥善安顿后，他连核实真假都顾不得，谁劝都不管用，毅然决然地领兵去了西山。
在行军的路上，他提前幻想着自己得胜归来，少年满眼崇拜地扑进他怀里的情形。
他甚至决定好了要带少年去京都，去皇城，去他的寝宫……
楚矜眠大梦初醒，声音都在发抖:“五年间我从未怀疑过你。”
那年秦楚交战，楚军势如破竹无往不利，可因为他的一时冲动，不仅使好不容易攻下的边城得而复失，还害得大功臣谢臻被俘……
出征前他曾在诸多皇子间风光无两，是众人心照不宣的预备储君，只差最后一点火候与时机。为了名正言顺地登上储君之位，他主动请缨随军出征，想跟着谢臻蹭点军功，谁料竟偷鸡不成蚀把米，多年筹划付诸东流。
他的父皇对他失望透顶，次日严厉驳回了群臣建议立储的奏折。
因为谢臻不仅是功臣，还是皇帝的亲外甥。
可即使如此，西山之辱他也从未归咎到少年身上，他以为是秦军阴险，是他轻了敌。
当初在西山九死一生，好不容易逃回安全地带，他还特意派兵去边城接那个少年。
派去的兵没找到人，他便冒险潜回边城亲自寻找，找了整整三天。
他还以为少年想不开，寻了短见。
——没成想，多年后他们仍能再见，还是在这种场面。
“唉，那说明你确实不聪明。”谢臻对他表现出来的惊愕与悲痛视若无睹，变着法儿奚落他。
“快到用午膳的时辰了……”虽然是谢臻在单方面嘲弄楚矜眠，但二人相认仍让钟阙十分吃味，就像自己珍藏的宝贝被旁人觊觎了。
“哦……”谢臻耸了耸肩，一副无所谓的模样，“那走吧。”
本想逗逗那蠢货，谁知是个笨嘴拙舌的木头，没意思。
“且慢!”楚矜眠从感伤的情绪中缓过来，微红的眼睛射/出寒芒，“你同他是什么关系?”
其实答案已经不言自明了——当他听说钟阙把掳来的细作豢养在家时，就已经给二人的关系下了判断。
可今日他不能接受那个判断。
“怎么，要揭发呀？”谢臻轻嗤，“去呗！”
“蠢货。”
三番两次遭到辱骂的楚矜眠黑着脸杵在原地，也不回嘴就干看着。
谢臻受不了他阴恻恻的目光，扬声道:“让人把他打出去，真碍眼。”
“好。”钟阙看起来很开心也很乐意这样做。【魔蝎小说 mo xie xs .c om】