“等等！”旁边另一名高瘦守卫捡起了被丢在地上的腰牌看了看，急忙出声制止。
他与那下令抓捕的守卫耳语几句。两人略略交谈一番，又仔细打量了归梦与紫芽。
归梦隐隐听到一句“多一事不如少一事”。
高瘦守卫陪着笑走来，双手递还腰牌。
“他是新来的没见识，不识得二位的身份。有这桓府的腰牌在，哪还需要什么‘过所’。”
他嘻嘻笑着下令让开一条道，示意她们可以入城了。
归梦“哼”了一声，没好气地劈手夺过腰牌，拉着紫芽昂首阔步地入了城。
紫芽却是心有余悸，走出一段路后仍不敢回头。
“梦娘，方才可太险了……我们没有‘过所’，原该谨小慎微一些。这等守卫，偷偷塞些银钱也就打发了……”
归梦愤愤道：“谁让那守卫出言不逊的？再说了，我从小到大出行，确实没听过要什么‘过所’。无非是这些人拜高踩低，对士族门阀便予以特权，对下等平民便恶意刁难。”
紫芽摇头叹气不语。
归梦走在丹阳郡的街道上，看着两旁鳞次栉比的商铺店面，沉浸在兴奋中。拉着紫芽去到路边的成衣铺子，一气挑了十套男装。每人五套。另选了十条手帕汗巾留着用。
那件狐裘华贵艳丽又惹眼，归梦本想送入当铺，但念着那是母亲所赐，又有些不忍，便留在身边作个念想。
这城中成衣铺子里的皮裘成色都一般，只得马马虎虎选了两件石青色灰鼠皮斗篷用作日常御寒。
经过脂粉摊时，归梦挑了些中用的胭脂水粉、头油、梳子、针线包这些素日要用的零散物件。好在其时男子大多涂脂抹粉，是以二人虽是男装打扮也并不惹人起疑。
二人边走边逛，不知不觉已把马背上的褡裢塞得满满当当。
归梦不敢多耽，寻人问了路，便直奔丹阳驿而去。
二人毫不费劲地在丹阳驿最好的房间住下了。
归梦唤来驿长一问，却是诧异，原来明铮并未来到丹阳驿。
“这就奇怪了，难道他们去住了别的客店？”
驿长小心翼翼道：“想来应该不会。若是如您所说，那明大人身有朝廷任命，带着符节，那必是住在驿所更加方便。既省了银钱，又不必去客栈那等鱼龙混杂之地。依小的看，定是临时转道走了别的路径了……”
归梦一颗心不断往下沉。罢了，既是如此，只能先到荆州再作打算了。
“去找个老成本分的车夫来，再用两匹好马套一辆马车，车上备好充足的干粮与清水。明早出发。”她说完，挥挥手让那驿长退下了。
美美饱餐一顿后，归梦在庭院中散步消食。
天边薄薄暮色，斜晖绮丽照在庭院一隅。
这驿站院内墙角竟还有几枝浅黄可爱的腊梅。
归梦向来爱花惜花，这几日疲于奔命，好久都不曾留心身旁一景一物了。
嗅着腊梅清幽的香气，她不禁想，倘若她不是侯府千金，抑或是她并没爱上明铮，她只是个普普通通的民女，周游四方，恰巧在这驿站看见这墙角数枝梅，又当是何等的心境？会不会更快活一些呢？
一个人活着总要有些盼头。
她不愿浑浑噩噩地过此一生，此次离家固然是舍不得与明铮分离，但她更想找到这一生的意义，而不是顺其自然地嫁人、生子、平安终老。
院外传来说话声与脚步声。
归梦不愿撞见生人，抬脚便朝房间走去。
刚走到回廊下，便听见院门已开，驿卒领着两人进了院子。
她急忙闪身躲在回廊的石柱后。
“明大人，东厢已住了人，便委屈您住西厢。您歇息，小的去备些酒菜。”驿卒道。
归梦听到“明大人”三个字，身子不禁一僵。她小心翼翼地一点点探出头去看，果然是明铮与随从靳风。
她又惊又喜。他们怎地这样晚才到丹阳驿？害她以为他们转道别处了。
她嘴角含笑，脚步轻快地回了房间，同紫芽说了，又唤来驿长，再三嘱咐他一定要看好了明铮二人，一有动静立刻来报。
如此安排妥当，待得明日，只需悄悄随在他之后就行了。
这一夜，想到又与明铮睡在同一个院落内，归梦便无比地安心，自然是格外好眠。
清晨，鸟鸣啾啾。归梦与紫芽前夜睡得早，故而晨曦刚照入房间，两人便相继醒来了。
正洗漱着，驿长便来叩门禀报，说是西厢那头已然准备动身了。
归梦正在束发。“知道了，你尽量拖延片刻。是了，昨日命你备的马车呢？”
门外驿长的声音恭恭敬敬：“车夫和马车已经在大门口侯着了。按您的吩咐，老成持重，就是有些年岁了。”
两人换好衣裳披上斗篷，拎着包裹，出了驿站门，果见车辕上下来一个头发花白的老者，便是车夫。
他躬身作了个揖，归梦忙摆摆手：“免礼。方才可是有两人两骑离开了？”
车夫道：“正是，他们说要穿过横山赶去薛镇。”
归梦有些奇怪，以明铮的个性，怎会随意吐露自己的行程。她没空多想，与紫芽跳上马车：“走吧，尽量追上他们。”
车夫攥稳缰绳，马鞭一挥，车轮辘辘前进。
有了马车坐自然是比自己骑马要舒服多了。只是归梦从前坐的大都是四驾马拉的车，车厢宽敞舒适，便是要躺卧翻身都不成问题。
现下这辆马车只有二驾驽马，速度慢了自不必说，车厢内空间也有些逼仄，仅能容纳两人坐着，若是要两人并排躺下，脚必要伸到车辕上去，连翻身也很困难。
好在这车夫驾车的技术极好，行路很是稳当，人也规矩少言，正合归梦的要求。
“二位坐稳了，马上要上山了。”车夫招呼一声，渐渐放慢了车速。
归梦掀开车帘望去，前方一座山巍然矗立，山形无论怎么看，皆是横着的，无怪乎叫横山。
山路崎岖难行，好在他们只是要通过横山隘口，并非登顶。
越往山中行，那参天的森森树木将本就稀薄的日光给遮得越是暗淡。紫芽紧了紧身上的斗篷：“这山中好阴冷……”
归梦探头到车窗外。
此时虽已是正午，但山中笼着淡淡白雾并不
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散去。她鼻翼微动，闻着树木野草山花的气息，凛冽而森寒。
“就是说，为何这路上除了我们，竟不见一个行人一匹马。”归梦问车夫。
车夫答道：“横山前些年常有山越族的人劫道……官府派了人来大力围剿之后已太平许多了。可这恶名已然传了出去，过往的商客便都一意避开此路。”
“原来如此。”归梦与紫芽紧张地对视一眼，仍免不了有些担忧。
“老丈，还有多久才到隘口？”紫芽问道。
车夫目视前路：“若是快的话，日落前便能过隘口了。”
归梦好奇地问道：“老丈，我见您年事已高，为何不在家中安养天年？出来赶车这般辛苦，还要走这兴许有盗匪出没的路径，岂不是担了好大风险？”
车夫叹道：“世道艰难啊！实不相瞒，小老儿已有数月不曾接到活计了，这年节也是勉强撑过的。昨日是驿长派人来寻，说是有趟车要出，路途虽远，可差事完了便能到驿站去领两石谷米。”
“什么？才两石谷米？”归梦打量了下车夫。天气正寒，他却只穿了件破破烂烂的夹袄，棉絮都已翻了出来，一双苍老枯瘦满是褶皱的手已冻得红肿开裂。
紫芽小声道：“两石米已然不少了。若是三口之家，够吃一月有余了。”
“说得是。小老儿家中还有老妻与女娃等我拿米回去下锅。便是辛苦些又有啥。”
归梦默然不语。
乱世之中，人命如草芥。
自出家门，她虽不曾见到战乱中“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨象，但随着离建康越来越远，入目之处确是愈发萧条荒凉。
紫芽知道归梦心中可怜这老车夫，她细声问道：“老丈家中只有一个女儿吗？”
“还有个儿子。前些年从军去了，再也没回家过。也不知是死是活了……”那车夫摇摇头说不下去了。
紫芽本是闲聊，不想竟触及了这车夫的伤心事，当下闭口不言。
归梦心中感慨，喃喃念道：“生男慎莫举，生女不用哺……十五从军征，八十始得归……”
这些乐府民歌原是从前听过便忘了的，此时却涌了出来。原来，她曾生活的世界，与外面的世界是天壤之别，实在太过割裂。
“前面就是隘口了……”老车夫大声道。
长鞭轻挥，马车钻入细长的峡道，两侧山壁潮湿幽暗，马蹄的哒哒奔跑之声回荡在峡道内。
约莫行了一盏茶的时间，眼前豁然一亮。原来马车已出了山隘口，总算让人放下心来。
天光微弱，又行一了小段山路，待得到薛镇之时，天色已如浓墨般沉沉欲坠。
这薛镇乃是山间盆地中的一个小镇。地界狭小，一共也没有几片人家。
归梦撩起车帘。不远处几间木舍，屋檐前悬挂着一串昏暗的暖黄灯笼。
马车停了下来。归梦与紫芽在马车上颠了一日，腰酸腿麻不已，下车时差点站立不稳。
这几间土屋颇为简陋，顶上竟还是茅草铺就。难以置信这竟是客店。
车夫解释道：“这镇上一共就这一处客店，临时供旅客歇脚，难免寒酸一些。”