宋华年被紫芽引着走进暖阁。她换过一件紫芽的素色薄袄，脂粉不施，容色有些憔悴却不失楚楚风姿。走上前来，恭恭敬敬地朝归梦行了个礼。
归梦示意她起身，又命紫芽领着其余侍女下去。
方才她既已想通了，便仍是一如之前般和和气气地同宋华年说话：“姊姊看着身子大好了。”
宋华年美目透着感激之色：”多亏了你细心照料。我已听侍女说了。昨夜你看顾了我半宿……”
“不必挂怀。”归梦顿了顿，问道：“昨夜姊姊到底是失足落水还是不想活啦？”
她心里虽已知道答案，却还是想当面点破问个究竟。
宋华年唇边浮起一抹清浅略带苦意的笑：“这已不重要了。‘一病如新生’，在鬼门关走了一遭，现下我已想清楚了，以后会好好活着。纵使……”她笑笑：“纵使无人在意，我也要为自己活着。”
归梦颔首道：“正当如此。这我便放心了。我想……他也会放心了吧。”说到明铮，她声音渐次低了下去，不觉低下头，心中又是一阵惆怅。
宋华年察言观色，试探问道：“你……可是喜欢他？”
“你怎知道？”归梦脱口而出。话刚出口便发觉这是承认了，免不了有些羞赧。
宋华年微笑道：“自从昨夜宴会上我得知你是女儿家，又看到你提起明铮的神情……昨夜我昏迷着，可并不糊涂。你说的那些话我一字一句都听在耳中。前前后后的许多事也都串联起来让我想明白啦。你我不过萍水相逢，你固然是任侠仗义同情我的遭遇。可你那么不顾一切地帮我，更是因为你对明铮的愧疚与爱慕吧？”
归梦不置可否，只是顺着往下说：“那日我去了莳花楼要为你赎身，鸨母却说你不在，欺骗于我。其实，那时你已在桓府了？”
“我是被夏侯权送给桓超的。没想到，他们会查到我的身世，借我来羞辱明铮。”
归梦试探道：“你……不气他装作不认识你吗？”
宋华年摇摇头：“他若真的不顾一切地承认过去与我的关系，只会让我和他都陷入困境。昨夜桓超并非真的想砍掉我的手，只是在试探明铮。他若是流露出一丝一毫对我的在意，桓超一党会借此大做文章，甚至用我来胁迫他。他只有装作完全不认识我，他与我才会安全。”
归梦恍然。她竟是这般愚钝，这样简单的道理都想不透，甚至还暗暗怪明铮的冷漠无情。
现在想来，明铮说她“自以为是”也算是评价到位。
也只有像宋华年这样聪慧灵巧，善解人意的女子，才能配得上明铮吧。
扪心自问，如果易地而处，把她换到宋华年的位置，她未必能接受明铮装作不认识自己。那种感觉，想想就犹如万箭穿心之痛。
罢了，横竖他也不喜欢她。世上没有牛不喝水强按头的道理。
想到此处，她伸手取过那个锦盒递给宋华年：“这玉佩物归原主，姊姊还是自己交给他吧。”
宋华年并不接过，只是直视着她的眼睛：“难道，你不是真心喜欢明铮吗？”
归梦苦笑道：“可他眼中心中都没有我。纵使你和他相见不相认，你在他心中还是重要的。毕竟，你是他曾经明媒正娶的妻子……”
她叹道：“我真羡慕你，他曾那样深深喜欢过你……”
宋华年的眼底掠过一丝懊悔与凄惘：“我与他并未拜过天地，也不曾饮合卺酒，更不曾入洞房，算不得他的妻子。他是不是真的深深喜欢过我，那时我也是怀疑的……”她见归梦神色感伤，解释道：“你不晓得，明铮自小便是这样冷静自持的性子，我从未见过他失态。他容貌出众，每每出门总能引来无数侧目，当然还有女娘们的倾慕。可他始终克己复礼，从不逾矩。别人嫉妒他才华过人，他也不以为意。
幼时，我俩比邻而居，我缠着他让他多陪我玩耍一会儿他也不肯，必得等每日的功课做完。他每日要花两个时辰读书写字，两个时辰习武练剑。他家教极严，自己也好学上进，样样都是最拔尖出挑的。我是家中的幺女，全家都宠着我惯着我，唯独他……虽然他对我也极好，可我在他心中再大也大不过那些他坚守的规则，他从不肯为我破一破例。你当知道‘上品无寒门，下品无士族’。因着他出身寒门，他更要比旁人刻苦。那时，我盼着嫁与他后，时时刻刻与他在一处。可我知道他胸中有丘壑，岂是耽于儿女私情之人……”
归梦听着宋华年讲述她与明铮的过去。虽然已从明铮的口中听说了一些，可从宋华年的角度听来又是不同的感觉。
“父亲升迁，我举家搬去了广陵。与他分别的第一年，我发了疯似地想念他。我怨他为何一年才来看我一次。每次只停留数日，根本无法填满我内心的孤独与思念。他每次走后，我的心绪都低落到极点。我盼着时间快些过，待得他三年孝期过去，我们便可以长厢厮守了。直到那个改变我一生的男子出现……他平凡无奇，与明铮相比，便如尘土与青云……”
归梦一颗心“砰砰”直跳，她没想到宋华年竟愿意将她那段不堪回首的过往说出。
听到那句“尘土与青云”又忍不住想起了明铮昨夜冷漠如冰的谑笑……
宋华年道：“他是个屡第不中的穷书生，在宋府做花匠赚些活计。一日，我逛花园的时候看到他正在栽种明开夜合花，忍不住驻足观望。因为那明开夜合花暗含了明铮的姓氏，花朵可爱，香气淡雅，是我与明铮都喜欢的花。我们还曾约定了，待我过门之后，就一同在书房的窗前亲手栽下两棵明开夜合花……”
难怪！那日她初到明家，看到明铮的书房前的两株明开夜合花，一时好奇想多问几句，他却将话题转移开了。没想到，他竟连建康的家中也要栽上这两棵树。归梦心中顿时涌起淡淡的酸涩。
宋华年回忆起往昔的美好情愫，不觉声音有些哽住了。
她深吸了口气，续道：“我睹物思人，便叫住那人，让他把花树移到我房前去。他回过头，看着我愣住了，过了半晌才笑嘻嘻地说‘姊姊这般美貌，若是将这花栽于窗前，恐怕这花便是在白天也羞得不敢开了。’我身边的丫鬟将他骂了一顿，他才知晓原来我就是宋府年纪最小的女公子。”
她说到宋府，声音颤抖，眼圈微微泛红。归梦知道她必是念及家人，心中悔恨，于是伸出温热的小手握住了她纤瘦冰凉的手掌。
“从那以后，他总借着给花浇水施肥的名义找机会偷看我，还每日送不同的新鲜花卉来，其中还附着一篇篇的情诗。我可能是太寂寞了，这些示爱的手段让我很受用。因为明铮从来都不会对我说这样的甜言蜜语，也使不来这些风流手段。我有时忍不住会想，明铮真的喜欢我吗？还是他只是因为我们自小定了亲，因为我注定是他未来的妻子所以他才喜欢我、对我好。我心中糊涂了，我渴望炽热浓烈的爱，渴望对方时时刻刻把我捧在手心。可是明铮他那么高贵，即使心里再喜欢我，也不会伏低做小地来讨我欢心。”
“我一天天地掉进了情爱的漩涡里，自以为找到了真正两情相悦的对象。于是我跟父母亲提出退婚。他们大怒，很快查明了我与府中花匠之间的私情，立刻将他打了一顿赶了出去。父母亲将
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我关在房中反省静心，我赌气不饮不食。那时正赶上明铮来广陵下聘，我自然不会对他有好脸色。我心里已经存了出逃的心思，只是苦于没有机会。我怕明着说伤了他的自尊，就故意用“文君夜奔”的典故试探他。我盼着他能猜到我的心思，自行提出退婚。可惜他并未多想，只当我是许久不见与他生分了，在和他赌气。”
“我让贴身的丫鬟偷溜出府去寻到了那……那人。给了他一些盘缠让他提前去高平等我，待到成婚那一日，我便出逃与他会合。之所以定在那一日，是因为父母亲对我防范得紧，送嫁一路上一定会让人严密监视我。我唯一的机会就是被花轿抬进明府之后……”
她长叹了口气，轻拭眼角泪珠：“后来的事，你都知道了。是我背弃明铮，还识人不清。遭人始乱终弃也是应有此报。”
归梦不擅长安慰人，只能默默握紧她的手。
宋华年振作道：“我说这些与你听，只是想告诉你。你须得认清自己的心。明铮容颜绝世，倾慕他的女娘极多。你是真的喜欢他，还是被他的相貌所迷？他外热内冷，待他重视的人固然是情深义重，可他的心里藏了太多沉重的包袱不愿与人道，他也极难让人走进他的心里去。如果你只想被人呵护疼爱，甜蜜缠绵。那么，不要去喜欢他，你会吃尽苦头……”
归梦大震。宋华年的话如当头一棒，把她敲了个激灵。明铮的风姿确实让她心醉不已，她不否认她当初是因此而对他一见倾心的。
默然半晌，她缓缓道：“我不晓得，我只知道不知不觉间，他的喜怒悲欢都与我紧紧联系在了一起。他也已经掌握了我的喜怒哀乐。看到别人欺侮他，比我自己被欺侮还要让我愤怒难过。倘若他伤心失意，我愿意尽一切努力让他欢喜。被人呵护疼爱捧在手心的感觉固然很好，可是若那个人不是他，我便欢喜不起来。他胸怀抱负，我便倾力助他，他随遇而安，我亦不离不弃。不管他要做什么，我都会陪着他！”
宋华年凝视着归梦姣好的面庞，这么年轻稚嫩，却因为坦荡和对爱情的执着坚定生出一种奇特的魅力，让人不能轻视。
她伸手抚了抚归梦的乌黑的鬓边，动容道：“有你这么好的女子喜欢他，是他的福气。我祝福你们。”
归梦听得出宋华年是真心的。然而她想起明铮对她种种冷淡之处，又有些气馁：“可惜，在他眼中，我平凡得如同尘土一般。我晓得，他的姊姊、还有你，他身边关系密切的女子都是那么出类拔萃的美人。他自己也是风姿卓越。他怎会喜欢我这个莽撞稚气未脱的小丫头……”
宋华年柔声道：“只要你是真心地喜欢他，假以时日，定能让他看到你的真心。说来也是因为我辜负了他，还让他遭人耻笑。许是因为如此，他对女子更加敬而远之，更难信任。”
归梦与宋华年相对而坐，听到她轻柔的声音，又闻到她身上散发的淡淡幽香，由衷道：“姊姊，你真美……我若是男人也会喜欢你的。”
宋华年浅浅一笑：“莫说傻话了。在我眼中，你也很美。现下你年纪尚幼，待你长大一些，一定出落成标致的美人。况且……你还有一颗任侠仗义的善心。你记住，真正爱上一个人，是不会看重他的容貌的。”
她伸手取过桌案上的锦盒打开，低头注视着那枚比目白玉佩，美目中有黯然的光彩流动：“这块玉佩无形中把你、我、明铮牵到了一处。当日我曾将它送给你，现在想来，冥冥之中似乎是注定的。另一块玉佩在明铮那里，也许我和明铮这段断了的姻缘，注定要在你与他身上延续。”她说着，将那玉佩郑重地放在了归梦手心里。