若翻开舆图，将整个大胤一分为二，胤都便是北方的政治经济中心。拓摩占领胤都，等于占据了中原的半壁江山。
只是耶齐烈做梦也没想到，当日晋王率禁军殊死顽抗，竟是为自己儿子南逃争取时间，而那块象征政权合法性的传国玉玺也被残军带出了胤都。
耶齐格因为这件事耿耿于怀，本欲趁胜向南追击，可代鄯却极力劝阻，说是根基未稳，须得先巩固北方政权，之后再寻机南下。耶齐格迫于无奈只好作罢，自此拟国号为“靖”，并下令大举将族人迁入都城。东厥王作为盟友，故而东厥人也随之入驻。
自拓摩王庭驶来的车马浩浩荡荡，大量拓摩贵族来到中原土地，借机圈地、筑房，并大肆打压胤人，一时间，整个胤都形成了拓摩、东厥、胤人贵贱分明的三层等级制度。
江山仍如旧，当筵换主人。
曾经将蛮夷视为蝼蚁的大胤贵族，如今也沦为异族践踏取乐的玩物。
这晚，沈绾倚着暖阁阑干，望着下方水池映着的一树红梅幽幽出神，手中鱼食微微一倾，橘红锦鲤便如层层绽放的春花，在水面激起阵阵涟漪，顷刻模糊了梅树倒影。
沈绾没了兴致，挑下帘帐挡住寒气，紧了紧怀中手炉。
今日耶齐格于宫中设宴，她本不愿来，可谢翊不放心将她一人留在将军府，便将她带来。她听不惯那些胡笳小调，更不愿待在令她尴尬的筵席中，便找了借口到外面寻清静。
丝竹管弦沿着水面传来，沈绾拔下银簪百无聊赖挑着灯花，烛焰轻轻一晃，她悠悠抬眸，“是你？”
眼前少年顾盼神飞，沈绾认得他，是那位小有威名的东厥王子。
他随谢翊打了几场十分漂亮的仗，全军上下无不夸赞，沈绾跟在谢翊身边，自然也有所耳闻。
“见过乌图王子。”她起身行礼，举止从容得体，“今日拓汗宴请功臣，乌图王子怎么跑这来了？”
“闹了半日，我过来讨盏茶吃，沈姑娘不介意吧？”
少年悠然一笑，眼神极亮，眯起眼仔细打量了沈绾一番。
“大胤公主果真名不虚传，”他没来由赞道，“怪不得烈将军甘愿为你豁出性命。”
沈绾不知对方来意，听他这话只觉奇怪，低眉道：“沈绾如今身份卑微，早已不是什么公主了。”
乌图不甚在意，几步坐到桌边，自顾揭开暖罩，给自己斟了杯热茶。
茶香袅袅，白气蒸腾，顷刻模糊了少年面容。
“姑娘当初一场出逃，真是好谋略、好胆识，也当真是惊心动魄。”乌图啜了口茶，“我曾经只听闻拓摩的战神将军是何等少年英姿，因未曾谋面，心中多少有些怀疑，可这一路走来，我不得不为烈将军的军事才华和人格魅力钦服。当初姑娘离开，他瞬间就像变了个人，我还是头一回觉得，一个人身体原来可以像铁打一般，不分昼夜冲锋在前，在刀剑雨淋里杀个七进七出。”
他顿了顿，抬头看了眼沈绾，“你可知，被手腕粗的长矛刺进身体里，是什么感觉？能让一个男人这般疯狂无惧的，不是金银宝马，不是地位权势，竟是一个女人。”
他目光灼如烈焰，烧得沈绾有些不自在。
“王子殿下说这话，是什么意思？”
乌图优游一笑：“我父王姬妾不少，可儿子却没有，我是家中最小的孩子，乳名乌兰朵，从小他就把我当男孩子养，出征打仗总把我带在身边，久而久之，大家就都以为东厥王有个会武功的小儿子。”
沈绾长睫一动，闪过一抹讶异，原来她是……
“我的长姐是拓汗的襄吉王妃，我父王自然也想为我寻个好夫婿，以便之后继承东厥王位。而放眼整个北疆，再也找不出第二个比烈将军更合适的人。”
沈绾心头掠过一丝异样，但很快便被她压下，“公主同我说这些，到底是何意？”
乌兰朵眼眸眨动，开门见山：“你喜欢烈将军吗？”
沈绾神色一顿，脑中闪过一刻空白。
她喜欢他吗？
这个问题她从未想过。或者说，她从未奢想过会与他有什么以后。他们之间不过是赤裸的交易利用，又何谈喜欢？
现实已经将她鞭笞得体无完肤，她也再无精力去思考什么可笑的情爱。
乌兰朵到底是心思细腻的女子，似乎一眼看出她的心思：“难道说，你不喜欢他？”
沈绾低眸摩挲手中暖炉，唇边笑容凄凉：“公主既然知道我与他的关系，就定然了解，一个囚犯如何会爱上一个对她行刑的刽子手？”
话音落地，阁中一时寂静无声。
乌兰朵认真瞧了她半晌，心中有了几分把握后站起身：“你今日的话我记住了。我们东厥女子向来敢爱敢恨，我生平最讨厌夺人所爱，既然你对他无情，那我姑且算作他单相思。
说实话，我很欣赏你，如果有机会，希望我们将来可以是朋友。今日你这样说，我便放开手段去追他，到时我若将人拿下，你可不能怪我。”
“公主这般自信？”
“当然。”乌兰朵扬了扬眉毛。
沈绾被她的直率感染，浅笑：“你既说他是单相思，那便应该知道，他的心思也许全在我身上，即便这样你也不介意？我虽不喜欢他，可眼下处境艰难，我若是有意利用以图自保，让他越陷越深，你该当如何？”
“这……”乌兰朵语塞，迟疑道：“你会吗？”
“也许吧。”沈绾挑眉。
“那……那就只有各凭本事了！”
**
次日，街头巷陌间传了件新闻，众人都在窃窃私议，向来威风凛凛的东厥小王子，竟摇身一变成了女娇娥。
东厥王一大清早便正装入宫，当面向耶齐格和谢翊提起了婚事。
这日午后，沈绾将藤椅搬在院子里，边晒太阳边做针线活。
今日阳光极好，洒在身上暖洋洋的，倒让人生出几分春日的错觉。玉指捻线穿针，照着纹样在布料上绣着。她其实不太会做女红，以前养尊处优，根本用不着学这些，如今境遇不同，谢翊将她养在将军府，本就惹人非议，她总得给自己找些事做。
“你说那乌图王子、不对，是公主，人家随咱们将军出生入死，现在战场兄弟成了议亲对象，话本子都不敢这么写！”
“要我说，那东厥公主和咱们将军，真是天造地设的一对。”
“哎，可咱们府里这位……怎么办？”
“还能怎么办？她一个亡国公主，现在不过是将军身边的女奴，她的身份还不如咱们呢！将军一时新鲜，让她死乞白赖住在府里，到时候有了新夫人，她只能靠边站。”
“可我看将军对她非同一般呐。”
“男人嘛，都是喜新厌……”
两名女婢在廊下聊得热火朝天，忽觉一阵寒意袭来，猛地抬眼，那女婢险些咬了自己舌头。
“将、将军……”
谢翊阴沉着脸，仿佛能滴出墨，周身上下似是笼罩着万年寒冰，冻得人头皮发麻。
“杖责二十，逐府。”
男人声线森寒，一旁将士丝毫不敢怠慢，忙点头应是。
墨袍拂过冰冷台阶，谢翊转过回廊步入院中，见沈绾正神情专注扯着绣线。
“手这样凉，怎么不进屋歇着？”温热的大掌覆上玉手，沈绾一顿。
“将军回来了。”她抬眸浅浅一笑，“天越发冷了，妾身闲来无事，想着给将军绣件棉衣，可这绣工着实上不了台面，今日得空想做个荷包练练手，将军看看怎么样？”
她献宝似的将绣绷抬起，谢翊略一垂眸，见上面是一只四脚兽，除了尾巴还未完工，其余部分都已经完成。
“嗯，”他淡淡点头，“这野狼我很是喜欢。”
“……”沈绾艰涩开口：“这是……麒麟。”
谢翊闻言俊眉微蹙，又瞧了片刻才认真评价道：“也很好。”
沈绾察觉出他情绪低落，无意再和他谈论野狼和麒麟的区
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别，“将军有心事？”
谢翊牵过沈绾走入屋内，因知晓她体弱怕寒，他特意命人在房间摆了件玉瓷鎏金熏笼，里面早早烧了红罗炭，这时节既好看保暖效果又极好。
曾经沈绾的寝殿，也有一个这样的熏笼。
谢翊走上前，握住沈绾微凉的手一同烤火取暖。
室内静谧，唯有炭火偶尔发出噼啪声。见谢翊不说话，沈绾从一旁递了杯热茶，低眉顺目道：“妾身斗胆猜猜，可是为了今日东厥王提亲一事？”
谢翊眼皮一顿，并未感到意外，“你也听说了。”
“此乃佳话，拓摩与东厥本就有姻亲，若加上这桩亲事，岂不是喜上加喜？”
谢翊捏着茶碗的手一滞，“佳话？”
沈绾连忙解释：“大汗向来看重将军，如今大靖江山未稳，拉拢各方势力来巩固政权百利而无一害，况且东厥公主武艺超群、聪慧貌美，将军娶她进府既可与东厥结秦晋之好，又可得一佳人，岂不两全其美？”
沈绾这番话早已在心中演绎了好几遍，她摸不准谢翊对此事到底是什么态度，只好拿话来试上一试，况且她说得这般情理并重，他应该挑不出她什么错。
“呵，你还真是体贴。”谢翊唇边发出一声轻嗤，“我竟不知你何时对新朝政事这般上心？”
“妾身也是一心为将军考虑。”沈绾故作委屈。
谢翊瞥她一眼，面色紧绷：“你说的对，乌兰朵确实有她的过人之处，我若是娶了她，当真是利大于弊。可那时，你又该如何自处？”
男人目光锐利，似乎能一眼看穿对方。
“将军说笑了。”沈绾不动声色敛去心神，欠身为礼，施施然道：“将军与公主佳偶天成，沈绾望尘莫及。”
房中一时静得落针可闻。
谢翊一双幽眸一动不动落在沈绾身上，似是化不开的墨，愈发深邃。
“你说的是真的？”再开口，男人声音已低哑许多，他刚刚才发现，自己其实并不能完全看透沈绾。
她太狡猾，也太狠心，明确知道怎么做才能戳到他的弱点。
也许感情这东西就是这样没有道理可言，愈是付出许多，愈是小心翼翼；愈是在意，就愈是不敢妄言。
他变得患得患失，彷徨无措，生怕一朝猜错，自己便会粉身碎骨。
“将军这样问，是想听妾身的感受？”沈绾柔声低语，知晓时机已到，悄然换了副娇容。
她在试探，当初谢翊说会帮她，她听得半信半疑。他也许对自己有意，可却不知这份情意到底价值几何？更加不知道他会为了自己做到什么地步。
在未与这把刀完全磨合成功之前，她总得多下些功夫。
“将军对妾身情深意重，妾身铭记于心，愿以终身报答将军，可我总得为将军的未来打算。”沈绾柳眉低垂，朱唇微抿：“我自知身份低微，早已配不上将军，可将军难道会这样守着妾身，一辈子不娶新妇吗？”
幽眸闪过微光，谢翊这才发现眼前这只小狐狸露出了尾巴。
沈绾越说越委屈，几颗晶莹泪珠滑过脸颊落在掌心。
谢翊无奈幽叹，抬掌替她抹了抹眼角，轻柔耳语：“你怎知，这辈子我不能只有一个你？”
字字句句落在耳边，像是许诺某种誓言。
沈绾心头某根弦莫名动了一下，但只是一瞬，便被她心底的理智掩去。
她倚上谢翊肩膀，小猫般在怀里蹭了蹭，状似撒娇：“只要将军心里有我，妾身便心满意足了。”
谢翊抬臂揽上纤腰，薄唇微弯，似是看穿一切：“你何苦动这些心思？”
他轻挑下巴，将人从怀中勾起，低沉的声线虽冷可却含着止不住的笑意。
沈绾身子暗暗一僵，无辜地眨了眨羽睫，“将军说什么，妾身不明白。”
谢翊好整以暇望着着她，低叹：“我才是那个害怕失去一切的人，所以你从来不需要费什么心思，我便会义无反顾地奔向你。”