若要美丽的眼睛,请看到别人的优点;若要美丽的双唇,请只说善意的言语;若要优雅的姿态,请记住你从不孤单。
——AudreyHepburn
格蕾丝小心地按照威尔逊夫人先前所教学的坐姿坐下。脊背笔直,双手交叠置于膝上。
“哦,格蕾丝,放松些,我可爱的妹妹。”威廉的声音透着笑意,“果然不该让威尔逊夫人教你,看把你教学得像一个小老太太了。”
“贵族女性坐下时,背部通常是挺直的但不僵硬,肩膀放松一些,下巴再微微抬起。”威廉在旁指导着。
格蕾丝跟着威廉的指示一点点调整着姿势,但一举一动之间动作还是显得很刻意。
威廉转身回到了桌子前,手撑着脑袋看了会,或是觉着格蕾丝一顿一顿的动作很可爱,偷偷笑了起来。
格蕾丝听见威廉压着的笑声,抬起头用眼神瞪了一眼,但又怕好不容易调整好的姿势功亏一篑,所以全身只有脑袋在动,眼神在恶狠狠斜着威廉,整个人像个布娃娃一样,精致可爱。
威廉见状轻咳一声,收敛了笑容。
“还是有些太僵硬了”,“我亲爱的妹妹,你几乎让我觉你是一名勇敢的绅士,即将要上前线去打仗的那种。想象一下你的脊椎是一根柔软的芦苇,而不是木棍。”
格蕾丝试着放松,但还是效果不佳。
“瑞娜,”威廉转向站在一旁的女仆,“能请你帮格蕾丝小姐调整一下肩膀的位置吗?”
瑞娜快步上前,轻轻按住格蕾丝的肩膀向后下方压了压。“格蕾丝小姐,这样会舒服些。”
格蕾丝跟着瑞娜的力道试着放松自己的脊背,姿态渐渐有了样子。
“很好,现在保持这个姿势。”威廉接着说:“接下来是手的摆放。不要绞在一起,自然放松地放在大腿上,手指可以轻轻交叠。”
格蕾丝照做了,但她的手指仍然紧绷,仿佛想要抓住什么东西似的。
威廉站起身,绕到她身后。随着他的靠近,格蕾丝能闻到他身上淡淡的香味,是一种鸢尾根混合着一丝淡淡的墨水的清香。他的手指轻轻搭在她的肩膀上,“放松,格蕾丝。没有人会吃了你。”
这亲昵的举动让格蕾丝浑身一僵。在福利院的十六年里,几乎没有一个男性像威廉这样触碰过她,她本能地想要躲开,但理智让她强迫自己留在原地。
“抱歉,”威廉似乎察觉到了她的不适,立刻收回了手,“是我太过冒犯了。”他脸上的神情又恢复了那种克制温和的样子,和格蕾丝大多数时候所见到的一样。
格蕾丝摇摇头说道:“没有关系的,威廉哥哥。我只是,刚开始有些不太适应。”
威廉却没立刻回答,他转身回到了座位上,若有所思地看着她。
“你知道吗?我第一次上礼仪课时,把茶打翻在了公爵夫人的裙子上。”
格蕾丝惊讶地抬起头,她其实很少直视威廉的眼睛,因为那双眼睛里不论呈现的不论是善意还是温和都会使她感到愧疚。这一次,那双翠绿色的眼睛里盛满了温和的笑意,没有一丝嘲笑或轻蔑。
“真的吗?”她忍不住问道,声音里带着真实的惊讶。
“千真万确。”威廉笑道,“那时候我十二岁,紧张得手都在抖。老管家差点当场晕过去。”
格蕾丝嘴角微微上扬,紧绷的肩膀终于放松了一些。“那……公爵夫人怎么说?”
威廉假装思考了一会儿,然后模仿起一位老妇人的声音说道:“她大笑了三声,然后说‘这孩子有胆量,我喜欢’。”这声音逗得格蕾丝轻笑出声。
气氛突然之间变得轻松了起来。格蕾丝发现自己的手指不再绞在一起,背部也自然地挺直了。
“就是这样,”威廉赞许地点头,“优雅来自于自信,而不是刻意的模仿。”
格蕾丝立马不服地回复了:“那按这个逻辑来说,第一个优雅的人难道是凭空自信的咯!”
威廉一愣,立马哈哈大笑了起来,被格蕾丝逗得直摆手,那双绿色的眼睛生动鲜明地注满了笑意。
威廉的笑声在阳光明媚的客厅里回荡,连站在角落的瑞娜都忍不住抿嘴偷笑。格蕾丝看着他们,突然意识到自己刚才说了多么大胆的话,脸颊立刻泛起淡淡的红晕。
“我亲爱的哲学家小姐,”威廉好不容易止住笑,用手帕擦了擦眼角,“你说得对极了。第一个优雅的人大概是在无数次出丑后,才学会假装自信的。”
他站起身,走到窗前拉开厚重的窗帘。窗外的阳光倾泻而入,为格蕾丝的栗色长发镀上一层淡淡的光晕。“那么不如我们换个方式?想象你是一只在晒太阳的猫。”
格蕾丝眨了眨眼:“猫?”
“对,就是花园里那些傲慢的小家伙。”威廉模仿着猫的姿态,慵懒地伸展了一下,“它们从不会担心自己的尾巴摆得对不对,却总是优雅得让人嫉妒。”
这个古怪的比喻让格蕾丝忍俊不禁。她试着放松身体,像午后打盹的猫咪那样微微后仰。阳光透过蕾丝窗帘在她裙摆上投下斑驳的光影,这一刻她忽然觉得,或许优雅真的不该是种折磨。
“太完美了!”威廉轻声赞叹,“看,连瑞娜都看呆了。”
女仆慌忙低下头,但格蕾丝已经从镜子的倒影里捕捉到她惊讶的表情。镜中的少女姿态舒展,浅黄色的裙装衬得她像一朵清晨绽放的矢车菊。
“现在试试站起来。”威廉伸出手,“记住猫咪起身时的样子。”
格蕾丝顺从地将指尖轻轻搭在他的手掌上。这一次,她没有因为触碰而僵硬。当她站定时,裙摆如花瓣般自然垂落,没有一丝刻意调整的痕迹。
“天啊,”门口传来威尔逊夫人的声音,“威廉少爷,您对我的学生做了什么?”
严厉的家庭教师抱着厚厚的书籍站在那里,眉头紧锁。格蕾丝条件反射地绷直了背脊,却在余光里看见威廉悄悄对她眨了眨眼。
“只是在教她一些……更实用的技巧。
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”威廉转向夫人,脸上又恢复了那种得体的微笑,“您不觉得格蕾丝现在看起来更自然了吗?”
威尔逊夫人板着脸狐疑地打量着格蕾丝,最后不得不承认:“确实……不那么像木偶了。但淑女的仪态——”
“——应该像一首好诗,”威廉接过话头,“既有格律,又不失灵动。”他顿了顿说道:“夫人若不信,不如再看看格蕾丝如何行屈膝礼?”
格蕾丝倒吸一口气。屈膝礼她虽然做的不错,但其实每次练习都会因为重心不稳而摇晃,这点被威尔逊夫人指出过好多次了。但在威廉鼓励的目光下,她深吸一口气,回忆着猫咪弓背时的优雅曲线。当她缓缓屈膝时,意外地发现这次居然没有一丝颤抖。
威尔逊夫人似乎有些惊讶和不满,她深深皱起了眉:“这……这确实……”
“像月光下的天鹅,不是吗?”威廉的声音里暗藏着骄傲。
格蕾丝站起身时,第一次真切地感受到什么是“优雅”。那不是威尔逊夫人所教导的刻板的规矩堆砌,而是内心深处绽放的从容。她望向威廉,发现他碧绿的眼眸中映着两个小小的自己——不再是那个瑟缩的福利院女孩,而是一位真正的淑女。
格蕾丝忽然明白了威廉所说的秘密:"Mannersmakethman."。
紧接着,威廉准备再接再厉,趁着格蕾丝整个人都卸下防备的时候,让她对于礼仪的学习和认知更加轻松。
于是他想了想,准备再教格蕾丝一个有趣的礼仪,是有关于贵族如何打喷嚏。
威廉轻轻拍了拍手,眼中闪烁着狡黠的光芒:“现在,让我们来学习一个非常有趣的贵族礼仪——如何优雅地打喷嚏。”
格蕾丝眨了眨眼,有些困惑:“打喷嚏也需要学习吗?”
“当然,”威廉故作严肃地点头,“一个淑女即使在打喷嚏时也要保持优雅。要知道,在维多利亚女王的宫廷里,有人因为打喷嚏太大声而被禁止参加舞会整整三个月呢。”
格蕾丝半信半疑地看着他:“威廉哥哥,你该不会是在捉弄我吧?”
一旁的瑞娜忍不住小声提醒:“小姐,少爷这次说的确实是真的。”
威廉从口袋里掏出手帕,示范性地展开:“首先,当感觉到要打喷嚏时,要迅速但从容地取出手帕。”
他优雅地将手帕对折成三角形:“然后像这样,轻轻抵在鼻尖下方约一寸的位置。”他的动作流畅得像是在表演一场小型哑剧。
格蕾丝试着模仿,但手帕在她手中显得有些笨拙。威廉走近一步,耐心地纠正她的手指位置:“拇指在这里,食指和中指要这样支撑……”
就在这时,格蕾丝突然感到鼻子一痒——
“阿嚏!”一个猝不及防的喷嚏打破了客厅的宁静。
手帕从她手中滑落,她慌乱地捂住嘴,脸颊瞬间涨得通红。威尔逊夫人倒吸一口冷气,瑞娜急忙别过脸去掩饰笑意。
但威廉却突然鼓起掌来:“完美!”