余红卿转身就走。
年轻人追了两步：“姑娘，我帮了你，好歹告知一下自己的名姓啊。”
念儿回头瞪了他一眼。
*
范母一般天黑就睡，这日却没睡，苦口婆心地劝儿子不要送走女儿。
她知道儿子很在乎原配发妻。
儿子和发妻分开后，明显不如原先精神，范母心知，儿子这些年都没把人放下，因为林月梅无论家世人品容貌才华都完全不能和那个女人相比。
人在看过世上最美的风景后，再看普通的山水，就不会再动心了。
她这些年也尽量不提及那个女人，生怕触及儿子心中的伤。
眼看她嘴都说干了儿子还无动于衷，咬牙道：“卿娘和她娘长得那么像，若是就此走了，你心里的念想也没了！而且，卿娘在我们家的日子过得不算好，你觉得她知道卿娘过的日子后，会不会怪你？”
肯定会怪！
范继海养了女儿多年，本来就舍不得放孩子离开，听到这话，心中愈发意动：“信已经送走了，您再说这些又有何用？一切顺利的话，过几日接卿娘的人都要到了。”
范母一乐，从袖子里掏出了一封书信。正是范继海托商队送走的那封。
“娘给你取回来了。”
范继海脸色微变：“何时取的？”
“娘不舍得看你伤心！”范母将信拍到儿子的手中，“你要是还决意送卿娘离开，那就再去把这信送一遍，这一回，我绝对不拦着。”
范继海捏着手里的心，心情格外复杂。
就在此时，门被人推开，主仆二人回来了。
黑暗中，范继海第一反应是将信藏入袖子之中，口中故作镇定地问：“卿娘，在哪儿吃的晚饭？”
余红卿不答反问：“林家人来求和吗？您该不会答应了吧？”
“没答应。”范继海忙道：“本就是大同对不起你，而且今日大同都没表态，全程是他爹娘承诺会好好待你。”
余红卿嗯了一声：“他和苏芸儿之间都……我又不是嫁不出去，才不要上赶着！”
“是是是！”范继海心虚得不敢多看女儿。
范母打量着主仆二人的神情：“大姑娘家，晚上最好别出门，万一遇上恶人怎么办？”
余红卿正准备进门，闻言脚步一顿：“我还真遇上了个恶人，不过，巧得很，当时就跳出来一个会武的年轻人一脚就把人踹飞了。”
范继海听出了不对劲之处。
范母格外兴奋：“哎呦，可真凶险，那你可有对人家道谢？”
余红卿没回答，回了屋子，关门睡觉。
外头院子里，范母皱眉：“这孩子，人家救了她，她为何不……”
“行了，卿娘又不是三岁孩子，做事自有分寸，她这两天心头有气，兴许是故意骗我们说没道谢。”范继海听说女儿遇险，心头也捏了一把汗。不过，人平安回来就是好事，而且方才女儿明显不愿意在此事上多说。
他不敢多问，总觉得会问出一些他不愿意接受的事来。
*
如今是盛夏，开年后有县试，书院中来年要参加科举的学子最近都特别认真。
林大同肩膀上受伤，还当着众人的面丢了脸，在家歇了两日就躺不住了，不顾全家阻拦回到了书院。
他受教于范继海，越是被人看不起，越是身处低谷，就越是不能自己先放弃。
苏芸儿长相端庄，她母亲是学堂厨房里的厨娘，后来带着她来帮忙，每月也能拿一些工钱。
别看苏芸儿是个姑娘家，她也想读书。
当下女子可以读书，但是要去女子书院，苏芸儿家境贫寒，一家子靠着给人做工为生，自然不可能送她去书院。
苏芸儿并没有就此放弃读书认字，得空时，她会在学堂的窗户外旁听。
也因为此，学堂里的好多读书人都认识她。
奉贤书院中有不少是府城辖下小地方来的学子，多数家境贫寒，看到苏芸儿不畏艰难也要求学认字，对她很是敬佩，也有人倾慕于她。
只是苏芸儿对旁人从来都不假辞色，眼里心里只有一人。
林大同往常中午那顿都是去姑父家中吃，如今两家翻了脸，他没脸再去，准备去书院的厨房打饭，结果，刚一下学，苏芸儿就拎了个食盒过来。
“大同哥！”
她倒坦然，仿佛被众人抓奸的事不存在。
林大同脸皮没那么厚，有些耳热：“你怎么在这儿？”
苏芸儿扬了扬手中的食盒：“我给你送饭。”
林大同不好拒绝她的好意，那天两人亲密之事被发现，苏芸儿受到的指责和鄙视要比他多得多。想到此，他心中生出了怜惜之意，即便心里羞耻，还是寻了个供学子吃饭的石桌。
两人同桌而食，让前来送饭的林母看得火冒三丈。
林母不喜欢孤女余红卿做儿媳，但好歹余红卿有个拿得出手的舅舅，能帮得上儿子的大忙。这苏芸儿，简直是一无是处。
她知道儿子心软，和苏芸儿断绝关系之事，还是得她来。
当即，林母满脸怒火的冲上前去，直接将桌子上的东西一拂，东西落地，石桌周围一片狼藉，苏芸儿被飞溅的热汤烫到，惨叫一声，下意识往后退，又因为腿上受伤，狼狈地摔倒在地。
一切发生在眨眼之间，林大同看到怒火冲冲的母亲，也知道跟母亲掰扯不清，他飞快上前去扶。
会读书的人从来都不是傻子，扶人的这点时间里，林大同想通了母亲的用意。
母亲想在这么多人面前逼迫苏芸儿羞愤之下和他断绝来往。他若是不想顺势而为，就必须要及时表态。
于是，他强势地将苏芸儿揽入怀中，后又将人打横抱起，直接去了医馆。
从头到尾，没有看林母一眼，什么都没说，但又什么都说了。
母子之间没有争吵，一场交锋不相上下，谁都不肯认输。
林母火冒三丈，儿子已跑，此时好多人都望了过来，她满腔怒火无处发，拎着食盒怒火冲天地往后院而去。
范继海和林月梅互相看不顺眼，都觉得自己无错。
于是，中午饭好了，范继海却没回来，还让人回来传信说他去另一位夫子家
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中喝酒了，让不要等他。
林月梅心事重重地吃着，林母气势汹汹进门，将食盒狠狠一放：“那混账简直就是来讨债的，我这都是为了谁？”
她说到这里，哭了出来。
余红卿默默将桌上的菜夹到一个空盘子里，然后端了饭盒那盘菜转身回房。
没有任何人阻止，范家兄弟俩吃得头也不抬，往常就是这样。余红卿在这个家里就跟个隐形人似的，无人会过问她的所作所为。
林母这时候满心都是余红卿的好：“卿娘，你去哪儿？”
而范母在发现父女俩无意和林家结亲，且林家上门道歉也不改心意之后，她也断了和林家结亲的念头。
“卿娘，你回屋吃。”她吩咐完，又对着林母道，“大姑娘家，非礼勿听。”
林月梅隐约察觉到了婆婆的想法，立即道：“卿娘又不是外人，往常和我嫂嫂也相处得不错。嫂嫂早已拿她当一家人了。是吧？”
最后一句，问的是林母。
林母嗯了一声：“卿娘这孩子贴心，我真的舍不得她。亲家大娘，再给我们大同一个机会吧。”
范母做出为难的模样。
余红卿回房刚刚坐下，念儿从外头进来，满脸的兴奋在看到院子里众人时立即收敛，低眉顺眼进了余红卿的屋子，小声将方才林母掀桌和林大同丢下母亲带着苏芸儿去看大夫的事说了。
闻言，余红卿一把推开窗户：“林表哥当着众人的面对旁人搂搂抱抱，你这是想让他享齐人之福？我年轻，没见过世面，迄今为止，没见过脸皮像你这么厚的人。”
林母一脸窘迫。
范母惊讶：“啊？搂搂抱抱？抱谁？”
“全前院那么多人亲眼所见，外祖母好奇，去问一问就知道了。”余红卿说完后，重新关了窗。
林母也知道，随着儿子一次次毫不避讳的亲近苏芸儿，林家和范家的亲事会更难撮合。
林月梅一脸的恨铁不成钢：“大嫂，你怎么在我家哭？晦气！赶紧走走走！”
很快，林母就被推攘到了门外。
林母欲哭无泪，她本是打算大闹一场后让苏芸儿彻底打消跟儿子纠缠的念头，没了那个狐狸精，儿子和余红卿也能更快和好，结果弄巧成拙……她哪能想到儿子居然会再一次毫不避讳地在人前亲近苏芸儿。
正准备离开，门外有一行人过来了，最前头是门房带路，后面那些……林母曾经在范家有喜时见过，好像是小姑子婆婆的娘家人。
“大娘，你们这是……”
“上门提亲啊！”媒人笑吟吟上前，她当然知道林母的身份，率先道：“今儿我承地泉村杨家的托前来提亲。妹子，林书生不做人，你们该不会还要搅和余家姑娘的亲事吧？这杨家的年轻人身形高高大大，还练过武，又在威风镖局有正经差事，而余姑娘正值花期，长相好，家世好，又读过书，二人正相配，真正是天造地设的一对。”
媒人说得眉飞色舞，语气抑扬顿挫，跟唱曲似的。
林母喉咙一堵，差点气得吐血。
她这边还在想着挽回呢，余红卿已经要定下家了！