其实主子不止命人保护小公子，还暗中派人去保护沈大公子，这些消息都是从暗卫那里传来的。
沈墨无奈地说道：“没打起来？”
“大公子一开始没认出小公子，二人共同绘制连弩车图纸，相谈甚欢。”
沈墨千防万防，生怕阿昭和沈煜见上面。
阿昭和沈煜，两个人算是结下了不小的梁子，可偏偏一个是他从小养大的弟弟，一个是他正儿八经的堂弟。
手心手背都是肉，他虽然更偏颇阿昭，但也不好寒了沈煜的心。
他也想不到，两个时间线完全沾不上边的人，怎么能见得了面？
而且还能……相谈甚欢？
沈墨无奈叹息，喝了一盏茶水，“认出来之后呢？”
手下恭恭敬敬地说道：“大公子气得上气不接下气，吃了几颗人参养荣丸，平复心神。”
沈墨缓缓说道：“将库房里的千年人参送去给大公子。”
阿昭可别真把人气死了。
“是。”手下拱手应答。
锦都城城东，谢府。
谢遥一袭白衣，脸上多了几分凝重。
他送了莫老先生回府，又帮老先生请了大夫，耐心地听了老先生好一番叮嘱，无非是冬日雨雪霏霏，不宜晒书云云。
到了最后，老先生给他指了另一条路，另一条……谢遥从未涉足，甚至不敢想的道路。
谢遥很清楚，那是他施展抱负的大好机会，可是……
他家中还有祖父，祖父也只有他一个孙儿可以依傍了。
他需要问过谢丞相的意思。
只见谢丞相瞧见他回来了，蹑手蹑脚地就想从主厅跑路，就差把心虚写在脸上了。
谢遥伸手揉了揉自己的脸，神色多了几分傲娇，倚靠在梅花树下，满脸写着“我不高兴，快来哄我”。
“哼！”谢遥重重地冷哼一声啊，任性地使着性子。
谢遥不仅是锦都城中出了名的纨绔子弟，还是谢家的混世大魔王，仗着谢丞相宠他，他有任性的权利。
谢丞相见他不悦，忙带着笑脸出来迎他，“哎哟，是谁惹我家混世大魔王不高兴了？告诉祖父，祖父去打他去。”
“你说了今日是鹄立学宫的晒书日，还说轮到我当值了。可晒书日分明是六月初六，你诓我去鹄立学宫，到底所为何事？”谢遥不是傻子，他回来的路上一直在想：谢老头不像是老糊涂了。
祖父他分明是只老狐狸，随便寻了个由头将他打发出去，肯定是有其他要事要处理或者暗中和人会面，不想被他打搅。
谢丞相像是变戏法一般，从怀中掏出一袋子梅花糕，哄着任性的少年，“吃块梅花糕？”
他对自己的孙儿最是了解，只要有吃的，什么不高兴的事都能抛诸脑后。
谢遥咽了咽唾沫，依依不舍地挪开视线，有些不满地轻哼道：“你可害我在云大人面前出糗了。我还约他去鹄立学宫搬书了，云大人那细胳膊细腿，让他白忙活一场，我……多不好意思啊。”
谢遥对祖父为什么把他支出去不感兴趣，说完自己不满的原因，少年又咽了咽唾沫，拿了一块梅花糕，吃得大快朵颐。
“好好吃！”谢遥两眼放光，反复咀嚼一番，“这糕点怎么跟舅舅那里的味道这么像。”
谢丞相迟疑了片刻，倒是没有说话。
其实他今日随便寻了个借口，将谢遥支了出去，是为了和王隐在书房暗中商谈一些事情，外邦来朝迫在眉睫，许多事情都需要早作打算。
可是王家和他们谢家暗中联结的消息，暂不能让宫里的那位知道，他担心帝王猜忌之心，足以伏尸百万，流血千里。
谢遥没有多想，好吃的糕点，足矣慰藉少年的心灵。
谢丞相伸手摸了摸孙儿的头，满眼慈爱，“慢些吃，没人同你抢。”
“嗯。好吃。”谢遥吃得享受，一双眸子舒服地眯了起来，“谢老头，小爷我宣布，你就是最好的祖父。”
这小子，倒反天罡。
谢丞相没好气地笑骂道：“没大没小。”
谢遥吃得太快，险些噎到，接过谢丞相递来的茶水，咽了一口清茶。
少年拍了拍自己的胸脯，打包票道：“就算我只有一块糕饼，也一定会分你一半。”
乌鸦反哺，他的孙儿，长大了啊……
谢丞相顿时感动得老泪纵横，忍不住拍了拍谢遥的肩膀。
他的小宝，是这世上最好的孩子。
他最是了解，虽然都那些个圣贤书，谢遥不是块好料子，可生在心地善良，有这一点，就足够了。
谢丞相也拍着胸脯，眸光坚定又带着慈爱，许诺道：“只要有祖父在，你永远不会沦落到只能吃一张饼。”
“谢老头，你最好了。”谢遥方才低头猛猛干饭，一抬头，他睁大了双眸，就看见谢丞相眼眶泛红，“你怎么哭了？”
谢丞相揉了一把眼，将眼泪抹去，嘴硬道：“风大……风沙迷了眼。”
谢遥拉着谢丞相到主厅坐着，他走到了谢丞相身旁，一屁股坐到凳子上，耐心地给谢丞相揉肩膀。
“谢老头，我能和你商量件事嘛？”谢遥试探性地开口问道。
少年刻意放轻了手下的力道，怕将谢丞相的胳膊捏伤了。
“什么事？”谢丞相舒服地眯上眼，悠哉悠哉地握着茶盏，“左边左边，就是那儿……舒服。”
谢丞相吹了吹茶水，漫不经心地低头饮茶。
谢遥见他唇角上扬，知道他心情极好，连忙趁热打铁。
少年心思单纯，不懂不拐弯抹角，直截了当地开口问道：“我能去边关参军，保家卫国吗？”
“噗……”谢丞相将一口茶全喷了出来，“咳咳……你说什么？”
谢丞相用帕子擦了擦嘴，连连摆手，脸色顿时变得有些凝重，“不能不能。什么事祖父都能依你，你在府里想怎么玩，想怎么任性都可以，唯有去边关戍边，这一点，祖父不能答应你。”
谢遥眸中划过不解，“为什么？”
他是习武之人，也不懂如何治理一方土地，去边关参军，保家卫国，也能施展一番抱负。
谢遥缓缓说道：“我若得了军功，还能掌兵，你也不用日夜殚精竭虑了。”
谢遥压低了声音，“谢老头，你不必瞒我。我虽然年纪小，但也不是什么都不懂。”
他知道陛下忌惮世家的势力，将世家视作眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快。
也因此，祖父一个人苦苦支撑着谢家，依靠着少之又少的府兵，日夜担忧，夜不能寐。
谢遥一字一句说道：“我想帮你分担一些压力。”
少年目光灼热，如同盛夏的太阳，明媚耀眼。
谢丞相连连摆手，一直摇头，无奈叹息道：“没必要，特别没必要。”
他虽然已经是一把老骨头了，在外人看来，他已经一只脚踏入棺材了，可是只要谢遥还未完全成长，他都会撑着为他铺好路，为他谋算好今后的每一步。
他知道谢遥擅长剑术，武功高强，就算前往边关参军，也定然能立下战功。
可他唯独不愿孙儿走上他儿子谢云淮的老路，帝王猜忌之心，边关他并无心腹，君王随时可以暗中使钉子，这足以毁了一个人。
谢丞相面色凝重，第一次这么严肃地说道：“我已经失去了一个儿子，不能再失去孙儿了。”
谢丞相经历过一次白发人送黑发人，痛不欲生，他此生只剩下谢遥一个孙儿可以依靠了，他不想失去他。
边关苦寒，死在那边的人数不胜数，他怎能让谢遥这个娇生惯养的孩子去送死？
闻言，谢遥沉默了，眸中划过一抹深沉的暗色，面色有些沉重，他薄唇微微动弹，终究是什么也没说。
祖孙二人僵持了许久。
最后是谢丞相先开口说话，打破僵局，“真要去边关……你舍得你的云大人？舍得抛下我这个老头子？舍得放弃澧南的百姓？舍得抛下现如今的官位？”
谢丞相一字一句，试探地说着谢遥珍视的东西，官位他未必在乎，可是谢遥重情重义，提及情人朋友，他一定会动容。
谢遥沉默了一会儿，点了点头，“我明白了，往后不提此事。”
打小是祖父将他带大，祖孙情义深重。
若无祖父，他无以至今日。
“我不走就是了，再说了，我也舍不得云大人。”谢遥展颜一笑，像是将烦恼抛诸脑后。
少年笑着说道：“走走走，咱们去吃饭。谢老头你都不知道，小爷我今日又是搬书又是送老先生回家，做了好人好事，可累了。”
谢家没那么多规矩拘束，谢遥也没个吃相，谢丞相溺爱孙儿，自然不会反对。
谢遥坐在席上，一边吃饭，一边絮絮叨叨地说着今天发生的事情。
谢丞相就耐心听着，时不时笑着点头，附和几句。
他其实很高兴，孙儿能将他看作朋友，有什么说什么。
在谢遥提及“连弩车”时，谢丞相的目光转变，“你说什么？”
谢遥咬了一口鸡腿，左边嘴巴被鸡肉塞的鼓鼓囊囊，含糊不清地说道：“连弩车啊，云大人和沈大公子好像在藏书阁商议连弩车。好像图纸都画出来了。”
谢遥就是个大漏勺，有什么说什么的坦率性子。
谢遥将鸡腿咽下去，清了清嗓子，一本正经地学着沈煜说话的口吻，“不过我没听到什么，问了沈大公子，他说……‘大人谈话，小朋友不必管’。”
“哈哈……”谢丞相知道谢遥不是会说谎的孩子，当即抚掌大笑，“好啊。”
谢遥睁大了眼眸，满脸困惑，不解地问道：“好什么？什么好？”
谢丞相见他不明白，耐心地给他解释连弩车的威力，以及连弩车作为守御之器，在战场上的具体用途。
他从前也只在书上见过，此物已经失传已久，万万没想到，如今竟有后生能画出图纸。
听罢，谢遥眨了眨眼睛，喜笑颜开，“云大人和沈大公子……这么厉害的吗？”
谢丞相哈哈大笑，这顿饭吃的他身心舒畅，“后生可畏，后生可畏啊……”
谢丞相夸赞旁人，不忘对谢遥温声说道：“他们确实很厉害。可是小宝，你也有过人之处，不必觉得自己技不如人。”
谢遥吃过饭后，就回去沐浴更衣，睡觉了。
谢丞相则是让管家忠叔进来，冷着脸，神情一副老谋深算的模样，“去查一查，小宝今日见了哪些人，查清楚，到底是谁撺掇他起了参军的心思。其心可诛。”
“好。老奴这就去办。”忠叔恭敬地应答。
翌日，清晨。
天光破晓之时，阿昭身穿朝服，带着玉笏和图纸登上金銮宝殿，上早朝。
早朝之时，永封帝一副餍足的模样，像是刚从温柔乡中挣脱出来，他有些不悦地扫了一眼金銮殿上的大臣。
“薛负呢？”永封帝脸色冷了下来。
他不过是说了薛负几句，这薛负竟还无法无天，直接不来上朝了，也没有告假，还有没有王法了？
薛负手下的一位寒门官员拱手说道：“启禀陛下，薛大人昨日坠马，右腿被马踩伤，至今昏迷不醒。”
陛下心情不悦，他也不想站出来当这个出头鸟，可谁让他在薛负手底下做事，也怕薛负脚伤好了之后，偷偷给他穿小鞋。
永封帝刚睡醒，脑子还有些蒙，摆了摆手，“腿断了？那没事了。”
他倒也不是苛责臣子的君主，体谅臣子一二，倒也无妨。还能成全他敬重贤才的好名声。
“既然如此，便让他好生养伤吧。”永封帝派薛负查了几个月的赈灾款下落，都查不到，好在澧南郡守云笺已经将水患平定，那赈灾银两的下落，倒也没有那么重要了。
永封帝颇为赞赏地看了一眼阿昭。
阿昭低着头，看着自己的足尖，像是没有察觉。
她心里已经明白，帝王不会再追查那不翼而飞的十万两赈灾银的下落。
与此同时，因为薛负腿伤一事，若是好不了，他已经被帝王踢出了朝堂。
如今帝王让他安心养伤，无非是让薛负和沈燃一样，半削职了。
“有本启奏，无事退朝！”曹全德尖锐的声音响起。
……
“既无事，退朝吧。”永封帝摆了摆手。
“恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”一众朝臣告退。
下朝之后，阿昭被曹公公恭恭敬敬地请到了偏殿中，她其实今日天不亮，就递交了急奏，曹公公知道事关紧要，忙将奏折递交给了陛下。
阿昭进入偏殿之中，只见龙椅上端坐着天子，阿昭跪地行礼，“臣云笺，拜见陛下。”
“云爱卿不必多礼，快快请起。”永封帝越看她越满意，忙开口说道。
“多谢陛下。”阿昭恭恭敬敬地起身，并未看龙颜，她懒得抬眼看。
永封帝看着桌上的急奏，高兴极了，满脸兴奋，困倦也一扫而空。
他有些苍老的脸，笑起来眼尾有些皱纹，“云爱卿说昨日绘制出连弩车的图纸，此话当真？”
“是。”阿昭将两张图纸递给曹全德，由曹公公递交给陛下。
“墨色的图纸是臣所绘，仿照《墨子·备高临》书中所载，绘制而成。赤色的图纸是沈大公子的想法，他改良了连弩车，若改良后的连弩车能制成，五十矢齐发，可箭如雨下。”
“臣所绘制的图纸，未曾经过试炼。还望陛下恕罪。”阿昭毕恭毕敬地说道，提前给君王打个预防针。
沈煜画的改良后的连弩车，堪称神箭车，箭如雨下，杀伤力巨大，可是造价不菲，制作的工艺也更加复杂，工部的人，不一定能够制出来。
换而言之，这图纸是她画的，有没有威力，能不能造出来，与她无关。
“无碍。”永封帝摆了摆手，被失传已久的连弩车图纸能够造出来尤为高兴，“云爱卿有此为国为民之心，乃是朕之幸。得卿如此，朕无比快哉。”
从前他总觉得这连弩车只是元后胡编乱造瞎掰出来东西，可万万没有想到，这世上，真的有人能够绘制出连
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弩车的图纸。
真是少年惊才绝艳，是他东曌之福。
永封帝看不懂这图纸，但总觉得，这会是扭转他东曌外战失利的一大利器。
永封帝看了许久，“即是他的图纸，他怎会愿意让你交给朕？”
阿昭脸不红心不跳地扯谎：“大公子说，国之兴亡，匹夫有责，只要能对家国有裨益，他愿效犬马之劳。”
“当真？”永封帝看着沈煜话的图纸，眸中满是满意，他沉默了许久，最终说道，“他早该如此的。执拗了这么些年，也不知在跟谁斗气。”
永封帝一脸慈爱地说着，掩盖在十二鎏冕之下的眼眸，也多了几分仁慈和愧疚。
阿昭听到了一丝不对劲的意味，她不敢多言，怕引起帝王不悦。
永封帝想了一会儿，眸中又多了几分疑虑，既然是沈煜的图纸，是否会有诈？
天家与世家的明争暗斗纠缠多年都不能休，沈煜选择在外邦来朝之际呈上一分连弩车的图纸，究竟意欲何为？
这其中是否还有算计？
永封帝眯起了眼，打量着阿昭的神情，颇为严肃地问道：“云爱卿与沈煜也相识？”
阿昭察觉到君王起了猜疑之心，连忙撇清干系，“昨日臣在藏书阁绘制图纸之时，恰巧初遇沈大公子，有幸得沈大公子点拨，臣受益匪浅。”
永封帝闻言，眸中却多了几分满意。
“云爱卿的图纸很好，沈家大公子的改良版连弩车也很好，朕会命工部的人赶制。”永封帝眸中划过一抹野心，“若是能在外邦来朝之前制出，我东曌国在谈判桌上，也不至于如此被动。”
永封帝朗声说道：“宣工部尚书林庸知。”
他需要工部的人来告诉他，这两张图纸，是否可行。
很快……
工部尚书匆匆忙忙赶来，来不及擦去头上的汗水，诚惶诚恐地跪地叩拜，高呼万岁，“臣林庸知，参见陛下，陛下万岁。”
只见来人身穿官袍，手中还拿着玉笏，像是刚要走出宫门就被拦下，匆匆忙忙的赶来。
林尚书面容方正，举止得体，落落大方，墨发三千以玉簪束起，鬓角有几根白发，似操劳过度，他外罩一件红色官袍，脚踩从一品大员官靴。
阿昭偷偷用余光打量着来人，只见林尚书额头上满是细汗，匆匆赶来，呼吸急促，他看起来已到不惑之年，皮肤有些蜡黄，眸中却是正气凛然。
“林爱卿来得正好。快看看这两张图纸。”永封帝一个眼神，曹公公便将龙案上的两张图纸递给林尚书。
林尚书累的上气不接下气，跪在地上，双手接过图纸。
只一眼，他郑重地捧着两张图纸，瞳孔震颤，惊讶地说道：“这……”
看到最后，林尚书的手指都在微微颤抖，这么多年了，他们耗费无数工匠都无法绘制出这守御之器——连弩车。
永封帝微微蹙眉，“这图纸有何差错？”
他倒不是质疑云笺，只是少年年少气盛，难免有疏漏，还是要找专业的人看过为妙。
更何况，沈煜明里暗里与他作对也不是一次两次了，沈煜能这么好心，把杀伤力巨大的连弩车图纸交给他？
怕是有诈！
林尚书跪在地上，抬头的瞬间泪水纵横，他声音颤抖，“陛下，臣斗胆一问，这两张图纸，实乃失传已久的连弩车图纸。不知是何人所绘？可否让臣拜他为师？”
永封帝愣了片刻，迟疑地问道：“这图纸没有问题？”
“自然没有。”林尚书跪地磕头，他捧着图纸的手都在颤抖，“如此精巧图纸，这些年纵是召集天下能工巧匠亦不能绘出。”
原来沈煜让云笺呈递连弩车的图纸，是向他低头。
永封帝抚掌大笑，“哈哈……”
“林爱卿快快平身。”永封帝像是才想起，忙让林尚书平身。
永封帝抬眸看向身穿一袭红色官袍的阿昭，笑着说道：“云爱卿，你且将这连弩车的图纸来源告知林爱卿吧。”
“是。”阿昭行礼，恭恭敬敬地应答。
阿昭弯身行礼，温声说道：“这墨色的初版图纸是下官所绘，赤色改良后的图纸是沈大公子所绘制。尚不知两份图纸是否能制成连弩车，还请林大人指点。”
林尚书回眸看着阿昭，只见少年一袭红色官袍，玉面玲珑，样貌清秀，知礼仪，他在心中暗暗点头。
真是后生可畏啊……
林尚书欣喜过度，直截了当地说道：“自然是可以的。”
下一刻，他迟疑了一会儿，“不过沈大公子所绘制的连弩车图纸，虽可五十矢齐发，可需要耗用大量玄铁，只怕……造价不菲，无法大规模生产。”
“无碍。”永封帝对东曌有望重新成为中原霸主很是高兴，哈哈大笑，“先造出来，若是银两不够，便从国库拨下去。”
永封帝心情大好，大手一挥，转眸看向了阿昭，“云爱卿想要何奖赏？”
阿昭知道她所绘制出来的图纸，一定能够制出连弩车，她胸有成竹。
但是面对生性多疑的君王，她还是谨慎地拱手应答：“臣能为陛下效劳，已是三生有幸，不敢再有他求。”
永封帝摇了摇头，“云爱卿不必自谦。”
永封帝一高兴，便想着当一回月老，满脸慈爱地说道：“云爱卿可有心悦之人，不如朕做主，为你们二人指婚？”
阿昭心中纳闷，这皇帝老登怎么一高兴，就净想着作妖？
阿昭暗暗敲响警钟，忙跪下，脸上闪过一抹慌张，不卑不亢地说道：“陛下厚爱，臣感激不尽，不过臣并无心悦之人。臣家世贫寒，出身寒微，不好误了姑娘终身。”
永封帝却好似被她逗笑了，忙摆手让她起来。
“瞧把你吓得。”永封帝笑着说道，“朕不过一句玩笑话，云爱卿不必当真。”
永封帝把曹全德喊进来拟旨，“既然云爱卿想不到赏赐，连着上一次云爱卿平定澧南水患，还有这一次造出连弩车，大功一件，不然朕便做主，赐你黄金百两，再赐你免死金牌一块。”
阿昭连忙下跪叩拜，“多谢陛下赏赐，吾皇万岁万岁万万岁。”
阿昭想着：只要我谢恩谢得快，永封帝就不能收回旨意。
永封帝看见她拿到钱财如此高兴，心中更是满意，好的不仅仅是贤臣，而是君子爱财取之有道的贤臣。
既然喜欢钱财，那么就是有弱点的，总好过无欲无求之人，那才是真正的难以掌控。
永封帝想到一个让他头疼的人——沈煜。
沈煜愿意将改良后的连弩车图纸呈交给他，可他总觉得这背后有诈，好在他只是绘制出杀伤力更大的杀器图纸，刻意为难他们东曌的朝臣罢了。
永封帝无奈摇头，终究是他有愧于沈煜，也有愧于他的母亲……
他何尝不知……
沈煜，年少惊才绝艳，是天底下不可多得的少年天才，可偏生体弱，又在世家大族的金玉笼中养大，心性不知如何，他几乎对他一无所知。
阿昭谢恩之后，永封帝便让她回府了。