阿昭轻轻地拽了拽谢遥的袖子，想要让他带自己离开。
谢遥察觉到气氛不对劲，连忙对阿昭说道：“我手头上的活儿，都已经忙完了，我们先回去吧。”
阿昭正愁没有借口开溜，这不是瞌睡了便来枕头吗？
阿昭连忙点头，笑着说道：“好。”
“告辞。”谢遥再一次作揖，阿昭并非鹄立学宫的学子不必守这些虚礼，只是微微颔首，致以敬意。
阿昭起身打算离开，她跟在谢遥身后，走到楼梯之时，忽然听到身后传来一道清冷的男声。
回头看，沈煜忍不住开口为自己辩解，“云大人，锦都城流言蜚语，非我所为。”
“三人成虎，积毁销骨，云大人莫要介怀。”后面一句话，沈煜眸中深处划过一抹戏谑，他是抱着看笑话的心态，事不关己，高高挂起，他想要隔岸观火。
虽然他并不想解释，但是也不想让旁人将污水泼到自己的身上。
其实，他知道传出流言蜚语重伤云笺的人到底是谁，但是，他却没有将真相告知对方的义务。
云笺把他得罪了个十足十，他也没必要也不想告诉对方。
今日交谈一番，他也觉得对方并非池中之物，虽不打算交好，但也没想过再让关系变得更坏。
阿昭点了点头，眸中是一片澄澈的光亮，温和而带着坚定的力量，“我知道。”
沈煜忍不住挑了挑眉，难以置信地反问道：“你相信我？”
他们二人不对付许久了，互相也不怎么看得上眼，云笺被人传出流言蜚语，第一反应，居然不是怀疑他。
这人怕不是个傻子？
阿昭点了点头，“沈大公子光风霁月，云某自然信你。”
阿昭缓缓走下楼梯，一步一步脚踏实地，走得十分稳健。
沈煜没必要做这些事，损人不利己，何必呢？
若是一朝事情败露，对他的名声而言将是毁灭性的打击，他不可能做出这样的事情。
更何况，若沈煜真是个不折不扣的小人，沈墨也不会与他合作，回归本家。
阿昭从来没觉得沈大公子会做出传播流言蜚语恶意中伤他人之事，沈煜他身上有着读书人的风骨，他不屑如此。
如果没有糟糕的初见，或许今日他们二人相谈甚欢之时，真能成为朋友。
可惜这世上没有如果……
独自坐在二层的沈煜，愣住了许久，才缓缓回过神来。
“信我？呵……”沈煜忍不住嗤笑着说道，“他怕不是跟谢遥那个呆子在一起久了，脑子也变得笨了许多。”
沈煜话虽这样说，可是却慢慢地将手里揉成纸团的图纸慢慢打开，一点一点的压平整，动作细致温和。
他垂眸看着图纸，眸中的冰霜却消融了许多。
沈煜眸中深处划过一抹算计，脸上露出一抹温和的笑容，“这世上，唯有人心最难防，呵……”
沈煜慢慢的起身，取出了书架上的一本书籍，打开了机关，走入里面，登上了藏书阁的第三层。
阁主轻笑着说道：“你来了。”
“你见过他了？”沈煜坐到了阁主的对面，握着茶盏，轻抿一口清香扑鼻的茶水。
“是啊。”阁主手中握着算卦使用的龟甲，摇了许久，投掷出三枚铜板。
阁主伸手拨弄铜板，指节白皙修长，他低头看着卦象，“倒是个有趣的人，和你一样，都不受催眠所困。”
沈煜也对阿昭使用了催眠术，他已经知晓此事，抬眼看对方，“卜什么？卦象如何？”
阁主神神叨叨地说道：“占国运，吉凶参半。”
沈煜抿了一口茶，毫不留情地吐槽：“神棍……”
阁主眸光似流萤闪烁，他摇了摇头，神神秘秘地说着，“大道就在脚下，此路玄之又玄。信则有，不信则无。”
沈煜干脆不搭理他，起身寻了几本有关机关的书，津津有味地看了起来，他想要继续改进连弩车。
……
阿昭跟着谢遥一起走出藏书阁来到院子里她发现院子里晒着的书本，全部不翼而飞。
谢遥挠了挠后脑勺，有些不好意思地说道：“云大人，我好像不小心把晒书的时间记错了，本该在六月初六，晒书日晒书的。”
谢遥一脸懊恼，像是一个做错事的孩童，“还劳烦你跑这一趟，实在对不住。”
谢遥也是听到白发苍然的老先生劝阻，这才匆匆忙忙地将书籍收了，放回原处。
不过谢丞相告诉他，今日是鹄立学宫的晒书日，他想着老爷子总不能骗自己吧，然后就傻傻地邀云大人一起过来了。
等回去了，他一定要向谢老头讨个说法。
怎能随意骗他呢？
还害得他在云大人面前丢脸了。
谢遥瘪了瘪嘴，耷拉着眼睛，像是一只失落的小狗。
忙碌之后，他发现自己白忙活了，又才发现云大人和沈大公子在二楼相谈甚欢。
只是他一出现，他们两个人就忽然变得剑拔弩张，真是奇怪。
“没事。”阿昭摇了摇头，脸上露出一抹笑容，“你我之间本不用道歉。”
谢遥知道，云大人，这是把他当自己人了。
少年顿时眉开眼笑，笑嘻嘻地凑近阿昭，“云大人，你和沈大公子之间……是不是有些不对付呀？”
阿昭没想到谢遥这个神经大条的人都能察觉到，但是当初遭遇的事情，沈煜私建江湖组织，和她所作所为——炸了人家的岛。
个中原因，她也不能告诉谢遥。
因为她和沈煜的初见，跟沈墨有关，一旦说出，就势必关联到沈墨的身份。
沈墨的身份，是禁忌，是她不能说出的秘密。
阿昭只能摇了摇头，脸不红心不跳，一本正经说假话，“没有，他说……我们二人一见如故，相谈甚欢。”
阿昭说话之时顿了顿，借着停顿的功夫，谴责了一下自己的良心。
“啊？”谢遥险些被惊掉了下巴，他讷讷地开口说道，“他与你一见如故？”
沈大公子多智近妖，善利用人心，需谨慎小心。
这话是谢丞相告诉他的，谢丞相还一脸正经地嘱托他。
谢遥仔细回想了一下，谢老头的嘱托还在他的耳畔回响，“千万要与沈大公子保持距离，可别被人骗了，还帮别人数钱”。
阿昭嘴角抽了抽，没想到谢遥忽然直觉这么敏锐了，她只能笑着打圆场，“今日一见，沈大公子确实才能卓越，惊才绝艳。”
谢遥也没多想，脸上又露出一抹笑容，“不过云大人才能斐然，沈大公子又光风霁月，你们二人合得来，倒也正常。”
白发苍髯的老先生悠哉悠哉地躺在藤椅上，看见谢遥，他突然坐直了身子，中气十足的喊了一声：“谢学子……哎哟……”
老先生从藤椅上起身，不小心扭了腰，捂着腰哎哟哎哟地叫痛，“老朽闪了腰，可否劳烦你送老朽回去？”
谢遥生的一副热心肠，自然点了点头。
“好。”少年眸光清澈，不含一丝世俗杂念。
莫老先生抚摸着自己花白的长须，点了点头，眸中满是赞赏。
谢遥虽是个纨绔子弟，不爱读书，可心地纯善，尊师重道，也是个不可多得的好苗子。
谢遥快速地走了过去，扶了老先生一把。
这位莫玄老先生德高望重，是谢遥初次入鹄立学宫时的教书先生，教会了他许多为人处事的道理，谢遥心中对他自然是十分敬重。
谢遥扶着莫老先生，忍不住回头对阿昭说道：“云大人，我先送莫老去找大夫。今日不能送你回去了，我们改日再见。”
“好，不碍事的，我自己可以回去。老先生的伤要紧。”阿昭笑着点了点头，老先生闪了腰，自然先去找大夫医治最为妥当。
她又不是小孩子了，总不需要谢遥送她回家。
“莫老先生，您慢些走。”谢遥搀扶着老先生，带着他慢慢地走着。
阿昭看着谢遥和老先生的背影渐行渐远，她也自己走出鹄立学宫，一路上都能看见满身书卷气息的学子，或吟诵诗词，或谈古论今。
这里的氛围，总让人觉得心神安宁，是学习的圣地。
彼时已是傍晚，一抹斜阳在天边摇摇欲坠，红灿灿的朝霞弥漫在天空，一朵朵火烧云飘在天际，抬头望，天高辽阔，任尔翱翔。
阿昭走出鹄立学宫，正要往云府的马车走去，忽然有人抓住了她的胳膊。
阿昭下意识想要挣脱，可看清来人之时，她怕伤了对方，倒是没有强硬推开她。
阿昭回眸看着匆匆忙忙追出来的霍如是，低声说道：“霍姑娘，男女授受不亲。还请自重。”
霍如是见她皱眉，讪讪地收回了手。
她依旧穿着一袭男装，脸上戴着阿昭给她的狐狸面具，“云大人，您有呼风唤雨治水之能，如天神下凡，可否帮一帮我？”
霍如是作势要对阿昭跪下，她如今已是病急乱投医，渴望着能有好心人拉她一把
阿昭习惯独善其身，不愿沾染麻烦。
阿昭摇了摇头，“霍姑娘谬赞，云某不过一介凡夫俗子，如何能帮到姑娘？”
她就算会帮到霍如是，也一定是有自己的目的，顺手罢了。
她眼眸通红，双手紧攥着衣角，指甲发白，“云大人，我不愿嫁与薛负……”
少女的眸中满是对未来的恐惧，她不愿进入名为后宅的囚笼，来过鹄立学宫，拥有和男子一样读书学习一展抱负的天地。
她不愿再回到逼仄的内宅，囚困一生，如同笼中困兽一般与其他女人相斗，只为争夺夫君的宠爱。
更何况的薛负，在薛府里面悄无声息死去的丫鬟根本数不清，他也流连青楼，怎能算一个良人？
霍如是心中隐隐有些确定，云大人是此时唯一能帮她的人了，她知道阿昭对她动了恻隐之心，她想求求对方，帮帮自己。
“求求你，帮帮我。”霍如是无力反抗谢老太君，也担心离开沈家的庇护会孤苦至死，可她也不愿听天由命。
她只能赌一把……
赌云大人能帮帮她……
阿昭澄澈透亮的眼眸，眸子里划过一抹探究，她试探性地开口问道：“你不仅是不愿嫁给他，而是……不愿嫁人，对吗？”
霍如是被她说中，脸颊微微泛红，犹豫了一会儿，轻咬红唇。
他怎么知道的？
这云大人怎么……
一双眼睛澄澈透亮，仿佛能看穿人心底最深的秘密。
霍如实点了点头，话语温柔而坚定，“是。”
阿昭一袭青衣，外披一件白色斗篷，三千墨发只用一根长长的发带束起，夕阳落在她的脸上，少年的容颜雌雄莫辨。
她的半张脸在阳光下，半张脸却躲在阴暗处。
阿昭思索了一会儿，才慢慢说道：“霍姑娘，云某在为官之前，也曾学过些许商贾之道，想要得到一样东西，需要用相同价值的东西进行抵押。”
“不知霍姑娘，你会选择用什么抵押？”青衣少年话语温和，却又循循善诱，似地狱修罗的低语，带着蛊惑和利诱。
她自打入了锦都城，已经被骗了好几次了，她不想再被前来求救的人诓骗了。
她真的吃一堑吃一堑吃一堑……
阿昭已经吃亏吃怕了。
阿昭看着她想空手套白狼，这样可不好，两个人不过萍水相逢，阿昭并没有帮助她的义务。
就像沈煜没有告诉她是谁散布谣言恶意中伤她的义务一样。
霍如是忽然出现，请求她的帮助，可阿昭不是慈悲为怀的大善人，万事都需要代价，她从不做亏本买卖。
“我……”霍如是想了许久，却不知道自己究竟有何一技之长，也没有任何能用作抵押的东西。
她涨红了一张脸，似羞愧难当，只是低声问道：“您的条件是什么？”
阿昭缓缓说出自己的条件，“若我能帮到你，将来若我需要你时，劳烦霍姑娘为我办一件事。当然，绝不会是伤天害理之事。”
其实就算霍如是不愿意，她也会帮助她的，在她勇敢迈出求助的那一步时，阿昭就注定了会伸手帮她一把。
反正薛负不让她好过，阻了她的路，那她只能以眼还眼以牙还牙。
至于结果可能会帮到霍如是，也不过是顺手的事。
霍如是一袭黑袍，低声问道：“敢问云大人，是什么事情？”
她担心是要做一些不好的事情，可是云大人说不会是强人所难的事情……
她如今也无依无靠，只能放手一搏，将所有的希望倾注在当朝四品大员，澧南郡守云大人的身上。
阿昭摇了摇头，认认真真地回答道：“云某暂时还未想好。”
她想帮霍如是，但也不想帮的太明显，因为她暂且不知道沈煜的打算，也担心再一个“不小心”得罪了沈大公子，只怕她真要被寒门学士穿小鞋了。
被一个如花似玉的小姑娘满眼期待的看着，阿昭心里有点虚，她身子骨弱，怕是承受不住旁人的期待。
阿昭忍不住提醒了几句：“霍姑娘，鸡蛋不能放在同一个篮子里。”
霍如是将全部的希望寄托在愿意帮助她的阿昭身上，她满眼期待地问道：“还望云大人指条明路……”
阿昭把话说清道明，“据云某所知，沈家如今的当家人，是沈大公子，而非谢老太君。霍姑娘可曾问过沈大公子的意思？”
沈煜不像是会逼着好姑娘嫁个一个小人的人……
至少在阿昭看来，他不屑于这样做。
“可是大公子日理万机……我不过一个小小的孤女，他真的会在乎我的意愿吗？”霍如是对于沈煜这个远方表兄，心中有害怕也有敬畏。
虽然外人都道沈大公子光风霁月，温文尔雅，可霍如是靠近他的时候，总觉他不似外表看起来这般温和无害。
阿昭愣了愣，“日理万机？”
沈煜他身子骨孱弱，不是来鹄立学宫教书，便是在吃药看书的，统领沈家，大多数时候他都是交给沈墨来处理的。
方才还见他在藏书阁里看书呢……
哪里日理万机了？
更何况，她这个四品官员这几日都能摸鱼出来耍乐，更别提沈大公子了。
阿昭看着她胆怯的神情，心中了然。
原
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来……
终于有人和她一样，看出来沈煜不像个完完全全的好人了……
阿昭为了鼓励她去向沈煜寻求帮助，只能违心地说出：“霍姑娘如今身陷囹圄，进退两难。可是沈大公子性情和善，你若真心实意地求他相助，他很有可能会帮助你。”
“大公子他……真的会帮我吗？”霍如是内心忐忑，可是现如今她只能想尽一切办法，解除婚约。
霍如是思索片刻，最终下定决心，想要回沈家找大公子相求。
霍如是行了女子的蹲膝礼，郑重一拜，“多谢云大人提点，如是会找大公子相商的。”
阿昭伸手往自己的布包里面掏了掏，取出一枚白虎纹样的印章，又像小孩刻了两个小字“小白”。
她把印章给霍如是看了一眼，缓缓开口说道：“若我能帮到你，你会在近日收到一封有白虎纹样的空白绢布，将其用水浸湿，即可看见上面的字迹。”
阿昭回想起上一世身陷囹圄无法自救的自己，对身不由己的霍如是，多了几分怜惜。
阿昭眸光渐渐的变得温和了许多，她温声说道：“不过人贵能自尊自救，霍姑娘……已经比这世上许多人要勇敢了，不必太过忧虑。”
少年的声音有些低沉沙哑，雌雄莫辨，却像是冬日里的一抹暖阳，让她这个溺水的人看到了一丝希望。
霍如是期待的看着她，目中多了几份希望，郑重其事地点了点头，“多谢云大人，如是记住了。”
与霍如是相别之后，阿昭坐上了返回云府的马车，车马缓慢。
她低头看着自己画的连弩车图纸，又画了一份沈煜改良之后的图纸。
对于图形和计算，她能够做到过目不忘。
明日她要将两份连弩车图纸一并交给陛下，至于用哪一份，或是两份都用，就全凭陛下决断。
锦都城城南，云府。
阿昭回到云府之时，天边的夕阳早已下山，天空中只余下紫色的晚霞，瞬息之间变幻为橘红色，很快又变成粉红。
她回到自己的书房，阿昭正低头看着图纸，思索着能够改进的地方。
晚舟站在门口，敲了敲阿昭的房门。“咚咚……”
阿昭听见敲门声的瞬间，抬起头来，“进来吧。”
晚舟拱手恭敬地回禀：“主子，属下查到了关于状元郎薛负的身世背景。”
晚舟一字一句说着自己查到的关于状元郎的底细，“他本是江南人士，无父母依靠，后来娶了一位女子为妻，有一双儿女，后又与一青楼女子纠缠不清……”
“他凭借着两个女子的钱财来到锦都城，科举后成为状元郎。被一富商扶持，而且他背后似乎还有人帮他，不过他们藏得很深，属下还在查……”
“他的发妻莫婉，字，惜雪，想要带着一双儿女来到锦都城寻他，却被人百般阻挠。近日，他已经和沈家表小姐定亲，于是暗中派人去阻挠拦杀他的妻儿。”
阿昭暗暗咋舌，“渣滓……”
怪不得霍如是不愿嫁他，他还造黄谣害她，甚至她都没有得罪过他。
晚舟询问阿昭下一步该如何做，“主子想要怎么做？”
阿昭思索片刻，慢慢地吩咐道：“收集他已经成婚的证据，还有暗中护送他的妻子和一双儿女入锦都城。”
国有国法，有错之人，当由律法定夺。
阿昭眸中满是冰冷的寒霜。
薛负敢得罪她，她不会轻易放过对方的。
事情还没有完全的证据，她不会轻易将证据交给霍如是，避免一计不成，遭到毒蛇反噬。
薛负背后的势力还没有查清，她不能放松戒备。
“是。”晚舟恭恭敬敬地说道。
晚舟回想起来郁离一脸幸灾乐祸的表情，眸中也多了几分笑意。
晚舟忍着笑意，一板一眼地说道：“主子，还有一事，事发突然，属下还未去查清。”
她让晚舟去查的，就只有状元郎薛负的情况，事无巨细她都需要知道，对敌人了如指掌，才好早做防备。
也不至于像之前一样，对方散布谣言，打了她一个措手不及。
好在永封帝留恋美人乡，似乎不知道这件事。
阿昭有些不解，“何事？”
晚舟过耳不忘，将郁离打听到的消息，一字一句地复述给阿昭，“今日午时，薛负骑马到城郊，不料马儿受惊发狂，横冲直撞，薛负跌下了马。”
阿昭为官数月，对于百姓更多的是平心而论。
她忍不住前倾身体，“可有人伤亡？”
后面的消息是晚舟自己去探听的，“百姓们一拥而散，薛负落马之时，被马儿踏了一脚，右腿怕是……保不住了。”
恶人自有恶报，那薛负敢害他家主子，如今落得跛脚下场，也不过是咎由自取。
阿昭沉默不语，她的眸中划过一抹思索，怎么会这么巧呢？
她才想要对付薛负，马上就有人帮了她一把。
真像是……瞌睡了就有人递来枕头。
究竟是巧合，还是有人在背后暗中操作？
晚舟并未察觉到主子高兴的情绪，他有些疑惑不解。
薛负如今断了一只腿，近来都无法再在庙堂之上兴风作浪，自然不会挡了主子的路。
为什么主子却没有笑呢？
晚舟想了想，郁离和他说这事的时候，眉飞色舞，尾巴都快翘到天上去了。
只有主子，好像在思考什么。
晚舟开口问道：“恶人自有天收，那薛负落得如此下场，也算是自作自受。主子难道不高兴吗？”
阿昭左思右想，总觉得此事不是巧合，“祸害遗千年。我更想知道，背后操纵这一切的人是谁。”
薛负跌下马，断了一条腿，本是咎由自取，阿昭本是开心的，可是细细想来，背后像是有一只大手在暗中操作。
阿昭只知道薛负身边掺和的势力还有很多，可她对这些未知的势力，报以观望的心态。
对于未知的东西，人们大多抱着敬畏和恐惧的心态去面对。
晚舟拱手说道：“属下这就去查。”
他是主子的一把刀，指哪打哪。
薛负敢让主子不高兴，那他会负责把薛负查个底朝天，最好掌握到他的罪证，让他永世不得翻身。
阿昭怕他本末倒置，开口嘱咐了一句，“主要查背后支持薛负的势力就好。”
此时……远在沈府的沈墨忽然打了个喷嚏。
沈·真幕后黑手·帮“弟弟”出气·墨，听着手下的汇报，满意地点了点头。
手下恭恭敬敬地向沈墨回禀，“主子，薛负的腿已经废了。”
沈墨点了点头，“嗯。事情办的干净利落些，别让阿昭知道了。”
沈墨眸中划过一抹迟疑，我下手如此狠，若是让阿昭知道了，会不会害怕我？
罢了……
不让阿昭知道便好。
“主子，今日大公子在鹄立学宫见到了小公子。”手下恭恭敬敬地说道。
虽然主子在明面上舍弃了小公子，但是他能做到沈墨手下一把手的位置，自然不是吃干饭的，十分有眼色的继续称呼阿昭为小公子。