“太子莫要理会那七公主，要不了多久了，她阿娘赵昭仪定是要毁在她身上。”静妃看着博山炉里袅袅升起的青烟，如同在品味个极有趣的故事。
默了片刻，太子道：“今日七公主与人弈棋，对方胜了，七公主要断那人右臂……”
“怪不得她刚才过来请安，是哪个小太监又把你做了救兵吧。”
太子只是苦笑。
“何必管她，由着她断了谁的手臂，再着人闹一闹……要不了多久，她阿娘就要失宠了。”
太子恭敬立着。
“太子亦当明白，若想长久地享有权力，必要学会自我约束。”
“儿臣明白”，顿了顿，太子又道：“母妃，惹怒七公主的，是阿则。”
“阿则？”静妃抬起眼睛，看向立在一旁的儿子。
“后日清早，儿臣将奉诏押送军需物资去北境。这一走，以七公主的性子，阿则恐怕不会好过……”
“无妨，就由我去会一会赵昭仪，问一问她是如何教养女儿的。”静妃说着，没能掩住唇边冷笑。
后宫的孩子们，大多喜欢亲近静妃。她身体不大好，孩子当中，平安出生、长大的，唯有太子。她子嗣稀薄，对后宫之中的孩子们都多有照顾。因而，她的宫殿之中，常有欢笑。
她对宫中的其余嫔妃也宽柔亲和。
只是，这两种宽柔，内里意涵截然不同。
那些孩子之中，她甚喜欢萧正则。小小年纪，他已是聪慧、秀雅，而他的母亲，出身如此低微。
后宫之中，那些生母出身低微的孩子，没事都喜欢往她身边靠。她也动过心思——再收个义子。皇室之中没有亲情可言，若由她这个母亲为太子培养一个无望皇位，却才华出众的兄弟，日后，怎么不是个忠诚的辅助？
不同于那些孩子，萧正则从不曾借故来求见她，亦不靠近其他的皇子、公主。他安然地活在冷宫之中，不怨不悲，怡然自得。若非身份所限，静妃真想去见见萧正则的母亲，她如何在这等境遇里，将孩子教养得这般出色。相较宫中其余嫔妃，静妃不免高看她一眼。
而萧正则是太子带来静妃面前的，说发现个棋艺很好的孩子。甫一见面，于静妃心中，即把他列入了“义子”的候选。
“不必母妃出手。”
“太子可是已有了打算？”
“母妃，儿臣这回，想将阿则带上。”太子语气温和而恭敬，神态却透出了坚定。
晋与北狄时战时和，当时尚在僵持。此次是惯常的物资运送，前线未及匮乏，不需疾行赶路。由国都至北境，一路也都有官道可行。
晋国宫廷教导皇子，重经史，亦重历练。太子自己年幼时，即随伯父去过北境数次。
静妃想了想，“也好，一路上，万事小心。”兄友弟恭的美谈，她从未在皇家之内听闻过。她愿自己的儿子得以享有。
“是，儿臣谢过母妃，也代阿则谢过。”太子躬身一礼。
“何必代他说谢，明日带他来。有些日子不见，母妃也有些想他了。”
就是此次同太子一起去北境，萧正则初见容鹿鸣。
因为那一瞥，因为她叫他“小童”、为他包扎伤口，因为那些她创造的传奇，他虽与她短暂相遇，却始终不能忘记。
再见面时，他刚刚失去阿娘，她救他于濒死之际。
那时，容鹿鸣也曾这般教他如何辨毒。阿娘新丧不久，内务府拨了个年老的宦官来照顾他。
即便身处冷宫之中，萧正则的娘亲也心怀善念。这老宦官受过她的大恩，定会妥善照顾其子。这一点，容鹿鸣无需忧心。
她忧心的，是另外的事。夜深了，萧正则沉在梦里，仍不肯放开她的手，紧紧攥着。她不忍心挣开，就俯在他床侧睡了。
最多再过七日，她便得返回南境战场。榻上这熟睡的孩子可怎么办？
容鹿鸣从来无心宫闱秘事，即便有人在旁边说，她也要躲得远远的。耳不听为净。身在容家，与皇室关系过近，她自小就知道王座背后的父子相屠、兄弟相残。
年纪渐长，她渐渐明白静妃那些赏赐暗含的意味。她进宫少了，与太子多是只谈政事。心里清楚，太子妃，哪怕是日后更崇高的位置，她都不想要。
萧正则母亲的事，她却暗中查过。想避之人却终是未能避开，她还是被桩宫闱密事牵连。逝者已去，她担心那些人犹不放手，会借故伤害幼小的萧正则。
好在，对这样一个稚子，刀剑是用不上的，多是下毒。若教会他如何辨毒，关键时刻，可以保命。
容鹿鸣直接住进了这冷宫偏殿。她是陆徐陆院判的高徒，年纪轻轻，医术就比许多太医都了得。
她说来为冷宫中人医病，禀明了静妃，静妃也没说什么。
从学习识毒开始，萧正则跟着容鹿鸣，兼习一些医术。辨毒之道，他学得是真不错，可其余的，就令人不敢恭维了。
有回容小虎不慎扭伤了脖子，他自告奋勇为其施针，结果扎得小虎直抽抽，跌在地上往外爬，边爬边喊：“少将军救命！”一时被大家引为笑谈。
而在教萧正则识毒之时，容鹿鸣根本没有时间和风细雨地教，留给他们的时间太少。
就真的是最直白、粗暴的教法。
先教他一一辨识过各种性状、药性。再于其间掺入数种无毒的各色药丸、药粉。叫他辨出有毒的，无毒的，分成两列。
然后叫他从他自己选出的无毒之列中选出几样，当场试药。
她是清楚哪些有毒、哪些无毒的。若他真将有毒的送到唇边，她手边放着一把桂圆，即刻就会弹出一颗，打翻那碗盏，不会叫他入口。
可他并不知晓。
萧正则见她淡定地坐在那瘸腿的榆木桌案前，粗盏劣茶，热气袅袅，她并不饮，抬眼看着他，目光有些冷。
她不必说话，那种气势压得他喘不过气来。前几日夜夜守着他、喂她吃药的，难道是另一人？
一开始，那种紧张和恐惧深深嵌进了他的骨髓里，以为这一秒尝药，下一秒即会毙命。可
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数局之后，他冷静下来，如同立身于悬崖之上，饶有兴味地凝望着深渊。
也望着容鹿鸣，眼里有一丝狡黠。容鹿鸣心里“咯噔”一下，这个孩子……
果真是过目不忘，跟她自己一样。
接下来，她换了种方式，更为柔和。她熟悉他刹那的眼神，忧心自己一个不慎，将他心里的“猛兽”逼出来。
这个孩子，心有猛虎。
激动、期待、忧心……不能否认，她极欣赏这样的人。抽刀之时，他们可身染鲜血而挥刀不息，直至折骨。
或许，她想过：若有机缘，自己愿将他留在身边。
后来的几日，容鹿鸣叫人将榆木桌案上摆满各色毒药，大多是宫闱之中常用的。
那些君王、太子、权臣，历来养尊处优，哪那么容易暴毙、染疾不治，只是毒下得巧妙罢了。史官们谁不惜命，只得讳言。
容鹿鸣不再叫他选药自尝，而是自己先将药性逐一讲清，再一一提问。
这一批记清了，好，换下一批。
这孩子真是聪明，容鹿鸣想，这年返京，她已在弘文馆做过数月讲郎，不谈长幼之别，像他这般聪颖的，真是不多。
不过，萧正则也有跑神的时候，容鹿鸣并不说破。那次日近午时，她的另一个侍女，巧笑也来了，拎了个很大的紫檀食盒。
朝他们俩行过礼，巧笑打开食盒，内有有羊肉馅儿的胡饼和松仁乳酥。
萧正则微微侧过小鼻子，立时闻出，胡饼是容鹿鸣亲手制的，松仁乳酥是饴云斋现制的。先前他病着时，什么都不想吃，她给他做了胡饼，真是滋味悠长，回味无穷。
她来时也总给他带松仁乳酥，这是他从未尝过的美味，好吃得令他挑动眉毛。
本就有些跑神，现下，更是难以集中精神了。再望那一桌子的毒药，一点儿都看不进去，左眼看是胡饼、右眼看是松仁乳酥……
“这茶也爽口，你们去烹了茶来，先吃点心。我看着阿则便好。”
巧笑与美盼领命去了。
茶香与油酥的香味沁过来，萧正则默默咽了咽口水，悄悄抬头看容鹿鸣。容鹿鸣也正巧在看他。
“快些记，专心点，不然，好吃的都要叫她们俩吃完了。”
萧正则索性堵住耳朵，使劲默记。其实最想堵住的是鼻子，只因要识别药味而不得为之。
不叫他吃，容鹿鸣自己也不吃。还在一旁不时提醒，“呀，胡饼只剩一个半了。”“唉，松仁乳酥只剩两个……”
萧正则晃晃脑袋，将她的干扰屏蔽在外。心里默想：这个好看的姐姐，怎么一时是一个样？
吞着口水，忍着饥肠，闻着食物的热香，他总算答完了容鹿鸣的考题。
容鹿鸣笑了笑，说了句：“很好。”
他却垂下了眉眼，觉得越发地饿，却不好说出。阿娘常对他说，为人，要讲礼仪、守规矩。
容鹿鸣摸摸他的头，笑出声来，“怎么，这会儿不饿了？”
他垂着头，不说话。