收拾完东西之后,穆华和阿缘便启程去茶庄,按照林贵说的提醒,穆华提前准备好药粉和一营物品。
还没靠近茶庄就能闻到空气中是霸道的令人恶心的腥臭味,此处荒废许久,无人踏足,不然光凭气味,恐怕就要引起城中恐慌。
阿缘打算跟穆华一起进去,两人走到门口,穆华却停住脚步。
阿缘见状回过头:“怎么了?”
穆华摇头:“你不要进去。”
“没事,不必顾虑我。”阿缘并不在意,察觉到穆华眼底的担忧,这样的时刻他想陪着她,哪怕是守在她身边。
“我不能分心,有你在,我没办法专心。”穆华心里没有十足把握,绝不能带着他冒险。
阿缘还想说话,突然感觉怀里被塞进一个瓷瓶。
“乖。”
阿缘无奈,理智告诉他不能给穆华拖后腿,没有再往前走:“好,我在外面。”
穆华进去不久,春无渡便过来了。
阿缘敛去柔色,黑眸中的冰冷难以掩藏。
“将军,南州城外已经按照您的安排,布置好人手,只待您的命令,便可行动,末将已飞鸽传书春将军,春将军说关外四城等着你的将令。”
阿缘垂眸,浓密修长的睫毛盖住眼眸看不清神色:“你调动人马,守备军中没有察觉?”
春无渡愣住,听出主子话里的试探,立马屈膝跪于地,语气惶恐:“末将追随将军,从始至终一直在寻找您的下落,春将军走之间便留下一只不由守备军统辖的亲卫,就是为了您回来,护您周全的!”
俗话说伴君如伴虎,何况是喜怒无常,疑心最重的楚王三殿下。
两人说话间,春无渡身上已经起了一层冷汗。
萧承薄唇轻扬,伸手扶住春无渡:“本王只是担心你的处境,你何必如此紧张。”
春无渡抿着唇:“春无渡跟着将军出生入死,誓死也要跟着您的!”
萧承黑眸微抬,看向春无渡眼角的伤疤:“你的左眼,是那次援军撤退的时候受的伤吧。”
春无渡一愣:“将军还记得。”
萧承轻轻叹了口气:“怎么忘得了,当初千钧一发,大帅被围截,本王带人去堵截后路,火烧粮草撕开口子,没想到外族设了埋伏,一番血战之时,敌军一只冷箭直射我的命门,你飞身一跃,挡在本王面前,从此便失了一只眼睛。”
春无渡眼神里闪过错愕,声音带着颤抖:“能为将军身死,末将心甘情愿。”
萧承眼底墨色深渊微动;“你同我年少相识,若边关能平复无战事,你也该和宋姑娘成婚了吧。”
提到未婚妻的名字,春无渡眼底一软,坚毅的眸子中闪过一丝复杂:“如今已许边关,自然要放下儿女情长。”
萧承伸手拍了拍他肩上的尘土:“等回到京城,本王一定要亲自主持你们的婚事。”
两人说这话,只见念奴急匆匆跑来。
“殿下!”
萧承抬眸:“出什么事了?”
念奴来不及喘匀气息,慌忙开口:“城中疫病情况渐渐起了,许多医馆被人围住,莫川公子摸牌出藏匿地点在西山马场,我们原本要排查,没料到,那些外族人应该已经预料到了,守备军待人去抓人,如今公子已经被抓走,就连那些火药也被转移。”
萧承眉头微蹙:“有人打草惊蛇?”
念奴抿唇不言,看此情形,外族人行动这么快,应该是有人通风报信。
萧承:“莫川人在何处?”
念奴:“应该在守备军中。”
萧承转眸看向春无渡:“现在谁在营中?”
春无渡在一旁听着,也觉得奇怪,眉头紧皱:“春将军赴关外后,便是末将和黎年将军两个副统领在军中,此事并没有风吹草动,实在蹊跷。”
听到黎年的名字,萧承眸色一暗:“原本京中禁军副统领手下的那个司呈校尉?”
春无渡点头:“禁军总督佟遇风向来是代王殿下的亲信,将军此事牵扯甚多……”
闻言萧承沉重的眸色浮现一丝寒意,冷笑:“看来是现在南境如无人之境了。”
春无渡见状上前,抱拳自荐:“末将带人去,就算抢也把人抢出来!”
萧承摇头:“你是本王的人,现在这个关头,他们想必要捉你的短处。”
空气中陷入沉寂,念奴和春无渡看着萧承,等他做决断。
萧承转眸看了一眼身后的茶庄,不经察觉地叹了口气,对着春无渡道:“备马,本王同你一起去。”
春无渡脸色一变,赶忙阻拦:“万万不可!殿下您的安危最重要。”
萧承已经决定,不会改变:“无妨,既然这场仗避无可避,也只好去探探他们的底。”
说着转头看向念奴:“你守在这,寸步不离。”
念奴点头:“殿下放心,属下一定保护穆姑娘安全。”
————
此时此刻的穆华进入茶庄之后,此处荒废已久,顺着石子小路走到假山后面的池塘前。
越靠近池塘,腥臭味越来越重,走到宅子尽头便看见水里飘着的屠兽的尸身。
巨大的身体被墨绿色的粘液覆盖,书上说此兽皮肤不腐,死后身体膨胀,内团毒气,待七日之后,气体撑破肚皮,释放毒气,凡是吸入闻嗅者,高热不止,身体溃败,起无治之皮疹,疹入骨髓后,气耗而亡,死后尸身依可传疫病。
穆华明明进来之前已经用针封了穴脉,吃了解毒药,如今身处一处仍然感觉喘不上气来。
从身后包裹里掏出手套和面罩,拿着手里的短刀。
割开屠兽的身体,里面褐色的粘稠的腐烂肥汁顺着刀背往下流,流到穆华的手背上,明明带着好几层特制的手套,已久能感觉到热辣的灼烧感。
“呕……”
尽管如穆华这样的医者,可控制不住地恶心干呕,霸道的腐臭味仿佛顺着血肉皮肤流进骨头缝里。
穆华捏着短刀的手不受控制地颤抖,隔开肺腑之后,腐蚀的味道会越来越重,拖延一分,便会多一分中毒的风险。
压制干呕,眼角不受控制的往下掉眼泪,伸着胳膊,在屠兽的身体里寻找什么。
越来越往里面,穆华便觉得头晕目眩,只能把头探进去。
咬着牙后槽牙,用力划破肥脂,污血脓液顺势流出,几乎要把她熏得喘不上气来。
在快要放弃的时候摸到了一块硬物。
穆华绝处逢生似眼睛一亮,顾不得手套被粘液腐蚀的疼痛,猛地一用力终于将那硬物掰下来。
从屠兽的身子里出来,身上头上已经被血淋淋的粘液沁湿,看着手上类似贝壳形状的东西。
长长松了一口气,眼神如释重负:“有救了!”
说着扯过背包上带来的包布,小心翼翼将东
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西放到怀里,只要将此物炼化,便是根治疫病的解药。
刚要起身,听见身后传来一阵熟悉却诡异的笑声。
“哈哈哈哈哈哈,果然的来不必费工夫,穆华你真不怕死啊,连屠兽心核都拿到了。”
穆华皱眉,顺着声音看过去,见城墙上站着一个黑衣黑面的人,正眼神贪婪地看着她手里的包裹。
“你是什么人!”
男人嘴角微微勾起,上下打量穆华;“这么快就把我忘了?从羊城到南州城,这一路我可是一直跟着你呢,哎哟,瞧瞧好好的漂亮姑娘,怎么把自己糟蹋成这样。”
穆华眼神冰冷:“神医谷的人?”
男人轻身一跃,身形轻盈地走到穆华面前。
“常十七舍命放你走,让你多活了好些时日,还让你得了珍宝屠兽心核,你还真是福大命大,不过也好免得我再大费周折,你把东西给我,我留你一命,好不好?”
穆华紧紧地把包裹抱在怀里,警惕地朝后退了几步:“你跟城中的那些外族人是一伙的?”
“呵~都这个时候了,你还有心思打量我的底细啊,是啊,我们本来就是一起的,他们要用屠兽制造疫病,取人骨炼制神药,哪里想到那么没本事,连屠兽没有守住。”
穆华精神紧绷,可整个脑袋却却感觉越来越眩晕。
男人轻笑:“你已经中毒快死了,还有什么好固执的,交出心核还有医书吧,我就大人不记小人过替你解毒怎么样?”
说着便朝穆华迈步走过来。
穆华伸手拼命捶头,想让自己清晰些,却越来越感觉脚底下发轻,像踩在棉花上一样。
“阿缘!阿缘!”咬着牙企图用声音去唤外面的阿缘。
男人耐心耗尽,伸手一把抢过穆华手里的包裹:“你的小王爷可不在这,他现在是分身乏术,穆华,外面现在都是我的人,你放心吧,任谁没办法救你。”
穆华浑身力气被抽走,想伸手去夺包裹,却踉跄地瘫倒在地,浑身上下像有烈火灼烧。
“还给我……”
男人嫌弃地拍了拍包裹上站着的鲜血,看着穆华的眼神却带着一分愤恨:“还给你?穆华你以为你是谁?仗着你母亲留给你的秘典,倚仗旧人,就当真觉得自己有几分本事?我若是有你这样的出身!定然不会跟你一样龟缩在一个要死的王爷身边!”
“你今天要是识相的!医书交出来,我留你一条命苟活!”说着男人从手里寒光闪动,阴冷的眼神死死盯着穆华。
穆华呼吸渐渐沉重,胳膊死死抵着冰冷的石板地面;“你做梦!”
“好啊,你自己想找死,就别怪我无情!”
话音落下,男人眼神狰狞,手中刀刃锋芒毕露地朝穆华刺去。
千钧一发之际,一颗石子破风而来,正好打在男人的手腕上。
男人吃痛手里的短刀掉在地上。
“谁!那个不长眼的来找死!”男人恼羞成怒,大喊一声。
“小爷我!”
一道熟悉的声音响起,转头一看不是别人,秋思站在墙头,手里拿着弹弓,眼神冰冷地看着男人。
男人眼神微眯,明明外面都是他部署的暗卫,这人怎么会突破重围到这里来的。
正疑惑不解之时,院墙上爬上来的念奴冷笑着看向男人。
“你能想到偷袭,难不成我们殿下就想不到防患于未然?”