褚姣玉承认，当初她口口声声心悦于伏初，想要嫁给他，也未必有多么真心。
其实她也不曾知晓何为真正心悦于一个人，大概是像兄长和嫂嫂那样吧，无论对方的权势地位，他们对彼此的选择都不会改变分毫。
可褚姣玉扪心自问，如果伏初不是腰缠万贯的千娉婷东家，她还会生出嫁给伏初的念头吗？
不会，她只是喜欢伏初的身份和钱财，想嫁给他也只是图一个坚实的依靠罢了。
而她如今已经不是从前那个褚姣玉了，她不再将自己的命运寄托于他人身上，不再一心想依靠伏初，她也因此突然发现，自己好像不再心悦于伏初了。
而且如今抽离了感情之后，褚姣玉也渐渐看清楚了一些事情，那就是伏初帮她从来都不是没有条件的。
不过这一点大家心照不宣，她也本无意点明，给彼此保留一丝体面是二人眼下最好的选择，可既然伏初如此问了她也不介意挑明。
“在南邺时你之所以拦下我前去自投罗网，就是因为知晓了我兄长的真实身份，所以想让我们兄妹二人欠你一个人情吧；而你这次帮我，也是早就打定主意，想要将我兄长拉拢去六皇子那边。”
伏初面色一凝，虽有被戳穿的赧然，但随即坦然承认：“不错，我当初确实是这样想的，但这次我想到的只有你，我只是想帮你褚姣玉。”
褚姣玉摇头：“你觉得我还会相信吗，我甚至觉得你我二人的相识都是你谋划好的，否则怎么会这么巧，以诚信著称的千聘婷偏偏坑我一人。”
“我承认那确实是我有意为之，但只是想整一整你，以报你们姑嫂二人污我为断袖之仇，那时我并不知晓你兄长的真实身份。”
褚姣玉后退两步：“如今说这些已经毫无意义了，无论是报复还是有所图谋，你我二人从初识起就是一场错。”
她避开伏初想要拉住她的手：“无论如何，我还是很感谢你的几次帮助，也很感谢你当初为了让我知难而退而骂我的那些话，虽然很难听，但却是骂醒了我，让我敢于迈出脚步。”
伏初低头赔罪：“我当初的那些话确实很过分也很伤人，是我错了，我如今才看清你并非只会攀援的菟丝，恰恰相反，你很勇敢……”
褚姣玉摇头打断他：“不，你当初说的没有错，曾经的褚姣玉确实没用，只会依靠别人，成为别人的累赘，但是如今的褚姣玉决定依靠自己，你的好意我心领了，但我真的不需要你帮忙了，从此以后的路我们还是各自走吧。”
“那若是我不同意呢？”伏初紧紧盯着她不愿放弃。
“我的人生何需你同意？”
褚姣玉心中很明白，她拒绝伏初的帮助并非意气用事，毕竟若是接受他的帮助，即使兄长被成功救出也只能永远受到六皇子“恩情”的掣肘。
与其这样，她不如凭自己的力量将兄长救出来，谁也不欠。
*
信王的寝殿门外只剩下杨侧妃和几个看管闻夏的嬷嬷守着，其他妾室们本就不得信王宠爱，如今信王病倒更是懒得再装模做样，早就找借口回自己房中歇着了。
如今已经接近子时，可还未见闻夏出来，杨莲君屡次想进去查看，都被信王勒令止步在门口。
随着夜色越来越浓，她察觉到愈发不对，于是不顾信王的阻拦，带着嬷嬷直接闯了进去。
在寝殿中彻底搜查了几遍后，嬷嬷惊呼起来：“侧妃娘娘，不好了，闻夏不见了！”
这寝殿乃是信王的居所，平时无论是宠幸哪位妾室，信王都从来不许她们在此寝殿中过夜，即使是杨侧妃也不例外，所以闻夏究竟是如何在重重包围下不翼而飞的，这个问题只有信王心里清楚。
杨莲君不再伪装，她一把抓住信王的前襟：“王爷，您究竟将闻夏藏到哪里去了？她是圣上下令看管的要犯，这么贸然放出去恐怕有损于圣上与王爷呀。”
信王盯着她的双目，好像第一次认识她一般：“你究竟是担心圣上与本王的安危，还是担心你们北乌的安危？”
杨莲君手上一软：“王爷这是何意？”
“本王聪明一世，没想到竟被你骗了十几年，幸好你最后还是沉不住气露出马脚。”信王重重喘息。
昨夜他昏迷之时，依稀听到寝殿之中有窸窸窣窣的声响，他强撑着清醒过来，睁开眼便看到是杨侧妃正在殿中四处翻找着什么。
他自问平日里对杨侧妃不薄，王府中得了什么稀奇赏赐和珍贵物件他都会将之送去杨侧妃的院子，即使杨侧妃生性简朴，他也从未短缺过她一分一毫，况且王府的库房钥匙就握在杨侧妃手中，她若是想要什么东西随时可以自己去取，而没必要趁着他昏迷时鬼鬼祟祟地偷。
信王又想到自己此次昏迷也甚是蹊跷，他年岁未满五十，身子也一向康健，怎会突然晕厥呢？
想到这，他突然想起昨晚杨侧妃端给他的那碗补汤，那是杨侧妃亲手做的，每次去她院中用膳时，她都会为信王亲手做上一碗，只不过昨日的那碗汤比平日里更浓些。
信王于是特意装作仍在昏迷的样子，悄悄观察杨侧妃的动作，发现她要找的好像是类似书卷一样的东西。
可是杨侧妃并不擅长文墨……等等，若说这间寝殿中有什么至关重要的书卷，那便只有那封密诏了！
再联想到前几日褚衡“污蔑”杨侧妃串通北乌一事，信王心中猛地一阵，这样看来，是他错怪衡儿了。
事已至此，杨莲君也不再隐瞒：“所以王爷让闻夏将密诏带出去了？”
关于这封密诏之事还是多年前信王醉酒时无意透露的，当时带兵多年的信王刚刚交还兵权，世人都道是因为圣上猜忌，所以信王才不得已卸甲，可实际上却另有内情。
朝中鲜有人知，其实他交还兵权只是为了掩人耳目，而圣上暗中交给他一道密诏，特准他随时凭该密诏重新执掌整个北地的兵权，而这股隐藏的兵力便是圣上最大的底牌。
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>她花了这么大力气将褚衡扯下世子之位，又给信王下了多年的毒，还冒着高龄危险怀上孩子，就是为了能作为世子之母名正言顺地控制信王府的一切，包括那份密诏。
这样一来，她便能拿着这份密诏将北地兵力控制在自己手中，再与北乌里应外合，不费吹灰之力将整个北地拿下。
杨莲君无意再管躺在床上的信王，带着贴身嬷嬷一人就匆匆离开，走到一个隐秘之处时，二人方才驻足。
嬷嬷满面愁容：“主子，眼下可如何是好，若是闻夏成功将密诏带出去，咱们可就功亏一篑了。”
杨莲君冷冷道：“别急，别忘了咱们并不是单打独斗，盟友也该派上用场了。”
“您是说瑞王？可是他如今在宫里，恐怕是无暇顾及咱们这边。”
杨莲君轻笑：“谁说是瑞王了，别忘了还有个徐临渊呢。”
杨莲君很清楚，她所做的一切都是为了北乌的利益，一旦瑞王顺利登基成为大晟之主，他们便会由盟友变为敌人，因此莫要说瑞王眼下无暇帮她，即使能够帮她恐怕也不愿帮，因为一旦让她得逞，瑞王即便成功登基也将受到北乌的极大威胁。
所以若她是瑞王，不仅不会帮，还会趁此时机釜底抽薪，直接将她与北乌一起置于死地。
可徐临渊不同，大晟建立十几年，政局已经足够稳固，若他想要打破这个局面，那必然要借助外部力量，也就是和北乌合作里应外合，所以他与杨莲君的利益才是更为一致的，也是更可靠的盟友。
正在此时，不远处的假山后突然传来石子坠落的声响。
杨莲君骤然噤声，她不动声色地向一旁的嬷嬷使了个眼色。嬷嬷会意，放轻脚步向假山背后走去。
片刻后，她揪着一个衣着不显的中年女子走了出来，那女子正是褚姣玉的生母陈姨娘。
看到杨莲君带着杀意的眼神后，她膝盖一软跌倒在地：“侧妃娘娘，妾什么都没听到，求您饶了妾吧。”
杨侧妃一个眼神都未施舍给她，只随意挥挥手：“拉下去处理了吧。”
陈姨娘被吓得涕泗横流：“娘娘，妾身不是有意的，求您饶妾身一命吧……妾身，妾身尾随您来此，其实是有要事向娘娘您禀报。”
“哦？”杨侧妃这才微微抬眼。
陈姨娘见状连忙膝行上前：“娘娘，妾身知晓闻夏的去向！”
杨莲君将信将疑：“你女儿与闻夏夫妇交好，我怎么知晓你此言是真是假？”
“与他们交好？”听到这话，陈姨娘立刻激动起来，“我的姣姣从小一向懂事体贴，贤良淑德，若不是闻夏，她怎么会擅自逃婚，又怎么会被王爷除名，我恨他们还来不及呢。”
她向前拉住杨侧妃的袖子：“妾身很清楚地目睹了闻夏出逃的方向，您立刻派人去追还来得及。”
见杨莲君仍有疑虑，她握拳发誓：“妾身以我们母女的性命发誓，若有半句虚言，妾身与姣姣皆不得好死！”