褚衡再次睁开眼睛的时候，天边已经布满绚烂红霞，阵阵农家炊烟的香气窜进鼻子。
他以为自己又梦到在山阴村的日子，可旋即又清醒过来，不对呀，这里是信王府，膳房距离此处甚远，也不可能传过来呀。
他撑起眼皮，才看到闻夏正蹲在院中捣鼓着什么。
听到这边的动静，她转过身来：“夫君，你醒啦，猜猜我做了什么好吃的？”
“扑哧”一声，褚衡还是忍不住笑了出来，原因无他，只是因为女子白皙的脸蛋上尽是烟灰，嘴角还有一抹油渍，活像只刚从灶台下偷了油的小耗子。
“我猜呀，有只小狐狸在偷鸡吃呢。”他一边笑着一边抹了把闻夏的脸颊。
看着褚衡满手的灰，闻夏才意识到自己的窘状，趁褚衡再次出言戏弄前，她一把将一只鸡腿塞进他嘴里：“亏我还给你做叫花鸡，哼！”
“啊，烫！好烫！”褚衡被烫得呲牙咧嘴，幽怨地看向那个罪魁祸首，“娘子莫不是想谋杀亲夫？”
还没等闻夏想出反驳之言，福元先急匆匆跑了过来。
“世子，王爷回来了，就在书房里。”世子嘱咐他等信王回来马上来报，他可是一刻不敢松懈，一直守在府门外。
褚衡从嘴里拽出一根鸡骨头塞进福元手里，对闻夏说了句“去去就回”，便快步向信王的书房而去。
“你来得正巧，为父正要遣人去找你呢。”
褚衡随手行了个礼，便吊儿郎当地翘起腿坐在了旁边的椅子上：“父王有何吩咐，说来听听。”
一看到它这幅模样，信王就觉得胸闷气短：“你个孽障，都已经成亲的人了，也该长进了。”
他用茶顺了顺气，接着道：“当下有件要事交给你去办，别再叫为父失望了。”
“你慧德姑母下个月过寿，为父抽不开身前去，就由你去南邺走一趟吧。”
褚衡把玩着信王桌上的毛笔，晃荡着脑袋：“不去！”
“你个孽子！你要敢不去，我就将你禁足在家，哪都别想去。”
“好吧好吧，算是怕了你了，我去。”他将毛笔随意往桌上一掷，甩着手十分不耐烦地往外走。
“等等，你来找本王有何事？”信王强压着怒气瞪他。
“想不起来了。”
“孽障，孽障！”信王抄起桌上的镇纸，用力向褚衡身上砸去。
“啪”一声，房门被刚踏出去的褚衡关上，那上好的镇纸就这样砸在厚重的红木门上，化为一地碎片。
听到里面的动静，褚衡轻轻勾唇，这几日探查下来，只有慧德长公主这一环难以解决，是以他本就打算借庆贺寿辰的机会亲自前去暗查一番。本来还纠结该如何向信王开口才不显得突兀，如此一来正中他的下怀，他只要顺势再演上一出不情不愿的把戏，便更无人会疑他此行的真实目的。
*
“你要去南邺？”听到这个消息，闻夏心神巨震。时隔经年再听到这个地方，她还是会生出难以释怀的酸涩。
“我……我可以跟你一起去吗？”她思虑良久，还是问出这句话。
她如今已经看透了，叔父只是拿娘亲的下落威胁她而已，即使真找到什么有价值的线索也不会透露给她，想要找到娘亲的下落，她只能依靠自己。
既然娘亲是在旧都南邺失去踪迹的，那她就从南邺找起。更何况，如今的慧德长公主府便是她曾居住了许多年的地方，也就是前朝太子府——娘亲最后出现的地方。
褚衡沉吟片刻，摇头道：“南邺距京城路途遥远，要走上半月，马车颠簸太过颠簸，娘子还是留在府中为好。”
看他并无带上自己的意思，闻夏柔若无骨的小手搭在褚衡的臂膀上，水杏般的眸子轻眨，软了嗓子小声嘟囔：“夫君就依了我嘛……”
“我与杨侧妃生了嫌隙，在府中只怕再生事端。”
“而且我早就听闻南邺风光甚妙，有心想去见识一番。”
“更重要的是，我不想与夫君分离。”
……
褚衡已听不见她说了什么，只看到她那张未点而丹的小嘴张张合合，软糯的小舌微微搅动，直搅得他心神难安，呼吸蓦然重了几分。
“夫君……”
“也不是不可，只是你要听从我的吩咐，不能擅作主张……”再叫她这样说下去，褚衡只怕难以把控住自己了，他索性答应下来，反正她已经与太子决裂，且一路上又时刻在自己眼皮子底下，应当不至于坏了正事。
“夫君你真好！”她双手轻摇褚衡的臂膀，水润的杏眸中只盛得下他一人的身影，再无旁人。
褚衡不得不承认，他心里很是受用，男子的虚荣心得到极大的满足，心情前所未有的舒畅。
看到褚衡这幅舒爽的模样，闻夏在心里暗自感叹：男人可真是好哄，你只需偶尔给点甜头，他便能事事依着你。她觉得自己好像突然开窍了，开始领悟到当细作的真谛了。
嗯，这好法子以后还可以多用用。
*
秋高气爽，万里无云，正是出行的好天气。
闻夏搭着褚衡的手爬上马车，琼英不在，只能劳烦他这个夫君暂时顶上这个位置了。
昨日夜里，琼英突然说不想去南邺，恐怕故地重游会想起那些好不容易才走出的噩梦。
琼英虽看起来清冷无情，但闻夏知晓她的心思是最为细腻的，于是便答应她独自留在京城，自己不在，叔父应该也不会前来为难她。
除此之外，叔父新下的命令也是闻夏不想带琼英同去的原因。
前两日他突然约她在城郊见面，结合闻夏前段时间从信王处探取的消息，以及他从太子那得来的只言片语，徐临渊判断慧德长公主应当可作突破口，打算利用这位长公主重掌南邺大权，进而渐次北上。
闻夏只觉得叔父想得恐怕太过简单了，一个手刃亲夫、架空亲子、参与党争之人，又怎会是易于掌控之人？此次南邺之行注定荆棘塞途，琼英不去也好。
“夫君，我坐稳了，咱们启程吧。”
骏马嘶鸣，闻夏撩起车帘深深凝望庄严宏伟的王府高门，不知她是否有机会再回到这里。
“嫂嫂，阿兄，等等我！”
这是褚姣玉的声音？
还没等她反应过来，一抹柳绿色的身影已经蹦蹦跳跳钻进马车：“阿兄，人到齐了，咱们走吧！”
“你怎么跟来了？此行甚远，不是去郊外游玩这么简单的，快回去。”褚衡撩起车帘，想要将她捉出去。
她却往马车一角紧紧一贴，蹬着腿叫嚷道：“我不要回去，父王都同意我跟你们一同去拜寿了。”
“再说了，南邺又不是什么龙潭虎穴，我早就听说那里小桥流水、富饶安逸，就带我去嘛。”
看褚衡松动了态度，缓缓放下车帘，褚姣玉得意洋洋地往闻夏身上一歪。
*
行了大约两日的光景，褚姣玉终于坐不住了。
“嫂嫂，这才两天，我就腿疼腰疼哪哪都疼，你怎么还能坐的这么稳？”她歪七扭八斜卧在软垫上，疼得龇牙咧嘴。
闻夏只静静地闭目养神，从前行刺时日行千里也是有的，如今坐在铺满软垫的宽敞马车里，已经比骑马疾行舒适许多了。
“嫂嫂，你快看呀！”
顺着她手指的方
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向，赫然立着一座玉楼金殿，上书“千娉婷”三个大字，虽然周围的店铺已是个中翘楚，但在它的映衬下也显得黯然失色。
“这是间专做女子生意的铺子，里面卖些衣衫首饰、胭脂水粉。”闻夏解释道。
她走南闯北多年，听过许多关于千娉婷的传言，四五年前它在南邺横空出世，辅一出现便成了无数女子的心头好，如今已经遍布大晟南部的繁华州府，富家小姐纷纷以拥有一身千娉婷的衣裙首饰为傲。
“停一下，我去看看便回。”褚姣玉一向喜欢精致华丽的衣饰，如今得以一见大名鼎鼎的千娉婷，又怎么舍得放过？
“这只是一处分号，咱们到了南邺再去总号细逛岂不更好？”闻夏想拦住她，可一迟疑的功夫人已经跳下了马车。
“我就去看一眼，嫂嫂和阿兄就在此歇息片刻，我保证不乱花银子。”
此时还未到晌午，铺子里的还未有来客，只有一个年轻的掌柜独自立在柜台后面。
褚姣玉刚捻起一只拇指大的粉色玉石，那掌柜便开口道：“这位小姐真是好眼光，此乃百年难遇的桃花石，都缺货几个月了，也多亏您运气好，今日新到的货就被您碰上了。”
“这个多少银子呀？”犹豫了一会儿，她还是开口询问。
“这宝贝名唤因缘石，最讲一个缘字，如今到了您手中是与您有莫大的缘分呀，哎，就八十两吧。”
“八十两！”她一年的月例才十二两，如今出远门，将这些年攒的月例银和小娘私下贴补的全都带在身上了，才只有堪堪一百两而已，这八十两也未免太贵了些。
“我还是不要了。”她抬脚要走，却被那掌柜叫住。
“哎，小姐近来有烦心事吧，赎小人斗胆猜测……”察觉到褚姣玉目不转睛地盯着他，那掌柜并未抬头，半张脸都埋在阴影之中，他沉声道，“莫非是婚嫁不顺，外加受到奸人陷害？”
“神了，你简直是神了！”褚姣玉本已心生退意，听到这话又收回了脚步，大有听他细说的架势。
掌柜不疾不徐：“哪里是小人神呀，都是这块因缘石。这玉石极通灵性，能反射出有缘之人的心迹，你看它是不是比方才深一些了。”
褚姣玉原本没觉得有什么变化，听他这么一说再细细看去，好像真的变深了一点！
“掌柜的，这有缘人也不好找，就不能再便宜点？”
那掌柜艰难徘徊良久，终是大手一挥：“”六十六两，相逢即是缘，给您算了吉利数，实在不能再便宜了。”
六十六两！便宜这么多！
“我要了！”
……
目送褚姣玉的背影走远后，一个身着掌柜服饰的中年男子从里间走了出来。
“东家，那粉晶石是刚送来的原料，还没来得及雕刻呢，怎么就给卖了？”掌柜抹了把头上的冷汗，声音有些虚，“而且那石头就算雕成了，也就只值个十两便顶天了，这六十六两……”
他这位东家名下有上百间铺子，平日忙得很，从不常来。东家今日只是过来巡店的，方才看到这位小姐进来便叫他进去藏着，自己反倒装成掌柜，还随口就编下那些有的没的，看来是存心逗弄这位小姐。
“您莫非认识这位小姐？”
“确实认识。”男子侧过脸，面上的笑意不知是嘲讽还是得意。
掌柜的陪笑道：“那她下次再来，小的给她降些价吧。”
男子只阴阴瞥了他一眼：“不必，这样的冤大头可不多，不宰白不宰。”
这下掌柜的彻底摸不着头脑了，东家常叮嘱他诚信方是做生意的长久之计，碰上这位小姐怎么就跟变了个人似的？