江南的雨并不时时刻刻连着下，跟着徐卫没走成的亲眷住进徐宅，檐角淅淅沥沥。
除却一墙之隔外泛起的酸水味，景致的确很雅。
“戚均”自还有应酬，钟锦在廊道上脚步微顿，抬手按了按胸口，把闷在那儿的恶心压下去。
“大、钟掌柜，”万刻发钻雨而入，收了伞，水印擦了一地，“县里属下绕了一圈，柳源河堤比城墙处低了一尺半，水一时半会掩不进来，倒是永定河穿城而过那一支泡发了一排墙根，说是时兴的一种空鼓楼，底下挖空了，再泡会儿准塌。”
徐宅的客房与内院隔着一小丛竹，搬家伙什的声音呵三吆四。看来这位徐县令还想着溜。
钟锦揉着虎口穴位，往客房走：“避开徐卫，支会一声吴主簿。你是泗汀人？”
“呃是。”
这张永远写着“何时放衙”的脸微微一僵，钟锦已推门：“十年前那场水涝退后，泗汀满地残垣，能看出隐患不稀奇，就这么和吴主簿说吧。”
回头见万刻发抠手，眼角微弯：“紧张什么？等此事终了，断不会再叫大人演戏。”
万刻发张了张嘴，没有出声，出去了。
“他是害怕，不是紧张。”
人走出视线，屋里浑似不存在的简梨僵硬开口，两手仍然维持着怀抱婴孩的姿势，补充：“和我现在一样。”
这话被杀人不留痕的简大侠说出来实在是诡异，更何况一支蜡烛都不点，暗的。
钟锦俯身时一股恶心劲翻涌上眉心，想缓和关系的半句揶揄卡了一下，说不出话，只能作算。
“五皇子伏诛时，和他与吴鸿鹄一样被昔日好友卖过一刀的不可尽数，而后朝堂局势拨盘换面。我瞧着这么像井绳？”钟锦摆手，支着身子去解救这辈子没与活人亲近过的大侠——可那小孩不是死的么？
触到鼻息的手指一顿。
“这个还有气？嗯……竟然是睡着了。”
脏兮兮的薄布里头，小丫头就这么和另一具尸体安然相卧着啃手。不知是不是被陌生气息惊扰，钟锦微热的手指刚刚触到她脸，那带着涎丝的指头掉出来，打到简梨胸襟。
这位倏地一抛退后。
钟锦赶紧去接，几息后睡懵饿晕的婴孩睁圆大眼，泪水积蓄足够，然后哇呜大哭。
“走。”简梨如临大敌，抬腿拽她，“去哪。杀谁。抢劫粮仓要么。”
钟锦竟然从这毫无起伏的话音里真听出怕，来不及奇，已被迫把小丫头丢榻上：“来人！”
亥令墙上探头，钟锦朝他打手势：去找孩子她爹！
自偏门出去，墙角沟槽水流湍急，流民不敢聚在府衙边上，胆子大的抱臂蹲在街对面，乌漆嘛黑。
很难相信，方才死在堂上的女人就是从这堆人里随便揪出来的青楼女，丢掉她孩子的妈妈还挤在那肮臭巷子中，啃着抢到的饼往这儿看。
钟锦偏过视线。
“有几尾九千岁，陛下疑心真重。”
话音未消，边上人已扯低帽檐。
“做什么？”钟锦生怕那丫头的魔音给人震傻，简梨却燥着，莫名其妙地看了她一眼。
“戚氏掌柜被洞庭商帮跟踪，打一架。”他思考了一下，没觉得这个逻辑有问题，跃上房梁。
钟锦扶额。
阴影里淡去人，一刻钟后三位大内高手缺牙断骨被丢到霍缘鸢院前，简大侠才抖掉浑身鸡皮疙瘩，回了神。
发现金主不见了。
婴儿饿久了，哭声像要把最后一点力气都呕出来，以至于钟锦贴墙走了一阵，还能在忽远忽近的脚步中隐隐听到那声音。
只能拐进窄巷。一只高跟木屐踩上松动的青石板，泥水溅上鞋袜。
这种潮湿贴身的感觉不好受，她弯下削薄脊背撩起下摆，余光瞟见拐角处露出一个尖的鞋，唇角微勾。
再抬腿，那脚步跟了上来，间或夹杂一种蛇行一般的莎莎声，若不是她在简梨身边听了个习惯，绝对察觉不出。
随手摆正墙边竹篾，指甲盖与滴水的蔑条轻轻一磕碰，石块飞出。
“啊！矬屁的，”这伙人显然也不想再干跟踪，太没面子，嚷，“喂！我们霍帮主请钟掌柜去院里喝茶，你啊啊你谁啊你！”
浓烟骤起，竟没人知道何时被她下了套，眼前居然出现一伙黑衣蒙面，二话不说抄刀就砍。霍家探子立刻大乱，刀锋割喉的前一瞬头顶横劈一竿，那人刚要大喜呼救，猛地对上那面。
苍白，瑰艳，瘆人一笑。
紧接着这颗乌发长垂的头倏地上升消失，那人只听见自己胸口重重一锤，我、莫不是要死了！
一拳就砸到心脏，有声音淡淡飘过：“死了难看呐，留口气。”
惨叫穿破烟尘。
抬手收回绳索，钟锦屈身缓气的几息间盖回面皮，几乎立刻听到下头有人追上，摸出千面莲一拨——
什么都没发生。
待那黑衣抬眼，钟锦已恢复了拖沓步子，很有礼节地背对乱揍遥遥摆手，消失在巷外。
追太紧了啊，不好拴的群狼。
她终于感觉身后清静，路边只剩下无家可归者微弱的嘟骂，拐进一间民宅时不小心撞下一树的水，被一双手扶住。
“府主？你……”
“诶。”钟锦闭眼缓了一下，借她手臂撑进屋，“可能是水土不服吧。好久不见，芸娘。”
身边人抬起头。
烫伤疤痕自左边眉骨蔓延到整个右脸，崎岖，煞气凌人。这是一点生肌膏都没有用，钟锦有些惋惜地叹了口气。
“眼睛保住了就行。”给她倒了好几杯热茶，手里眉心都敷上，芸娘动作利落，“府主，你什么时候缺将军呢？我这张脸在战场上必然很能退敌。”
钟锦不知怎的想到那杀退简梨的小丫头，“嗤”出声，紧绷躯体很罕见的完全松散开来，拨弄她罗在柜头的木鸟。
“就你敢如此直白，可惜我对龙椅没兴趣。官船那边怎么样？”
“已抵石塘城，路上让几伙‘水匪’吃了苦头，现在靳衷和宣王意外坠海的消息已经在往皓京传。”半年磨合，芸娘知道钟锦不喜废话，接着道，“石塘附近三县水涝最为严重，沟渠不通，最深处污秽能没过胸口，疏通最快需要五日。另外防疫、棚屋都在搭建，三大家不想让灾民入城，人手上还算配合。”
她仰进椅背吸气，略烫的瓷杯滚在额头，一点一点按过去：“就算入城又有多少？大半被徐卫挡在了这儿，这事你正常管。”
说到后面，钟锦声音越发黏，蹬掉了木屐蜷上藤椅，余光瞧见芸娘皱眉，吐气：“放心，粮食的事情最多三日。钟家自顾不暇，梁阎手握冶阁，没必要贪这种小财，也就荣氏尴尬，小辈唯一一个上台面的只想逍遥江湖。”
“闹吧，好多眼睛盯着呢。”她缩了缩鼻子，觉得这风热实在没来由，“和青影接触一下，借刀撬个缝。”
芸娘点头，绞了帕子给钟锦敷，隔着面具都能看出双颊泛红：“边上有药馆。”
“不用……”
“霍帮主在做高药材价格，济仁堂背后是太医院的刘
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纪言。”
“我过去。”
仰面起身，坐中人揉了下眉骨，掩去倦容，然后鞋跟啼哒一顿。
突然回头：“好姐姐，在这儿激我呢不是？”
就被芸娘推出去了。
月空悬，湿气蒸人。
济仁堂的门早就插上栓，有一个妇人抱着小儿坐在门前，似乎在等，似乎只是坐着。
半炷香后她放下人，岣嵝身躯往前缓缓挪了两条街，黏在自个儿背上吞咽着的视线越来越沉。
快饿昏的躯体打了个寒颤。
“小心。”
一只手搭了她一下，而后一块石头似的团饼塞到她手里，恩公就擦肩而过。
对死人肉虎视眈眈的暂时退了，妇人只觉得那饼来的佛祖保佑，赶忙进棚掰碎了塞进还在粗喘的男人嘴里，那肺破风箱般一哗啦——
呕出一大口血块。
这是、遭了瘟了？！
妇人吓跌。风灌透这间十两银子才换来的马棚临时改就的破屋，吹过一地盖天幕睡泥里的人，将将攻破这风热四起时节脆弱的躯体。
轻轻炸开。
简梨不在，钟锦费了好些力气才攀上济仁堂后院的墙头，借月色看清手上有血，大约是方才那个妇人的。
不甚在意，她刚准备寻墙缝落下去，突然后领钻风。
“嘘。”
摸刀的动作堪堪收住，钟锦被压低的瞬间看到一队人巡院而过，然后几乎提空着随宣王爷悄声飘进前堂，那厮揽住她。
“喘什么，本王让六小姐费力气了？”
她还是想把刀摸出来，路上混乱地忘了修补那缺口。
“嗯……？没有么。”
明明谁也看不清谁，这话音倒拐了好几个榻上的时辰，勾得莫上麟磨唇。
然后把人翻过来，压在郎中白日看诊的椅上：“钟锦。”
热气就落在鼻尖，声音却很低。钟锦怀疑是发热遮蔽了自个儿听觉，往前凑了一下：“什么？王爷和刘太医有联系吧，洪灾生瘟疫，人口干系粮食税收，建朝初陛下就让太医院轮流散入民间，但皇家面子高过医者仁心，济仁堂能跟着霍缘鸢涨价却不能骤降抛空大亏一场，这架势是商帮来与济仁堂‘何谈’？”
因为难受，她说话比平日急一些，末了偏头清了清嗓子，去嗅木格里的药。
右手被莫上麟捉回来：“是，六小姐待如何？”
她有些耳鸣，没听出这人压在嗓子口的火，“唔”了一声：“把这儿烧了，掀个桌。”
霍缘鸢胃口太大，三大家可不会由着他胡闹，这对她的人来说就够混进去了，然后……钟锦猛得抬头。
莫上麟“啧”声。
“不审自供。”
她咂摸出味道了。
就这么扯了扯嘴角，钟锦装聋，摸火折子：“别盯，伤眼。”然后反手撑着他臂想站起来，腿却忽然使不上劲，险些摔到地上。
始终暗压戾气的人一滞。
“六小姐，钟锦？”他蹙眉，话冲，“阁下都准备准备鲸吞江南，划江而治，还在乎本王的眼睛。”
“闭嘴。”
喘息骤急，钟锦吞咽间似乎有刀片划过嗓子，猛得推人。
痛出的泪让眼睛亮得出奇：“不烧了，我要兵。”
“你！”莫上麟摸到她额头。
“王爷。”
她面上很少出现这般狠厉的神色，寻思回忆了一遍今日接触过的人，从他身上摸出帕子遮口。
“别靠近。最好不是疫病。”