施粥的事情一连好几天，这日清晨还欲出发的虞惊鸿却被拦住了步伐。
虞惊鸿轻笑着看着面前的芸娘，心想终于坐不住了。可她面上倒是什么也没表露，笑意盈盈地看着她，“芸娘，可是有何事？”
芸娘轻咬下唇，面色犹豫，片刻后似是下定了决心，抬头正视虞惊鸿，“姑娘，可否借一步说话？”
“可以。”虞惊鸿点了点头，“你先去房内等我。”
芸娘看她一眼，犹豫着进了房间。
“桃李，今日施粥我便不去了，你帮着看顾些。”虞惊鸿看着疑惑的桃李嘱咐。
桃李连连点头，什么也不问，“好，姑娘，我这便去了。”
虞惊鸿点了点自己，见人离开，她才推了门进去，动作很快地拉上了房门。
“沈二姑娘怕是早就看出我身份了吧。”芸娘神色完全变了，不再是一副柔弱无依的模样，相反她面色坚毅，说话也不再唯唯诺诺，反而若刚开锋的利剑，锋芒毕露。
“只是略有猜测。”虞惊鸿分毫不惧，施施然地在美人榻上躺下了。
“忻州此地我略有耳闻，传闻忻州知州之女生的英姿飒爽，自幼便养在军中，习了一身好武义。”虞惊鸿懒懒地拨了拨腰间的系带，抬眉看向对方的眼神是对她了然于心的自若，“秦川杳，幸会！”
“我只道这镇远侯府嫡二姑娘是个不受宠的草包美人，今日才晓得姑娘美则美矣，却是朵带毒的曼陀罗，轻易碰不得。”秦川杳被揭穿了身份，却也未曾慌了阵脚，半笑着调侃她。
“我怎及得上秦大姑娘这般好谋略，竟敢只身带个幼童从忻州到上京来。”虞惊鸿淡淡一笑，面对调侃仍然自若如初。
“你可别打趣我了。”秦川杳在一边坐下了，嘴角抿出一抹苦笑，“若不是走投无路，谁会这般跋涉千里？”
虞惊鸿这才正色起来，她半坐直身子，“秦姑娘随我回府，应当不只是为了在我侯府住这几日吧。秦姑娘若是有何打算，不如一一说明，若是想要我相助之处，也不妨直说。”
“沈二姑娘倒当真是聪慧，我原先同你回府，确实是想要借你侯府的声势助我成愿，只是……”秦川杳微微抿唇，复才说完剩下的话，“近日探查，沈二姑娘与我先前所知大不相同，而今日我自报家门，也是有一事相求。”
“秦姑娘先前同我所说，只怕并不是真言吧。”虞惊鸿接上话头，“忻州知州是你的父亲，想必之前所谓的忻州知州是贪官一事，也不过是在麻痹我的视听，你背后的真正的意图，只怕是想要借我父亲之手上达天听。我所猜测可有误？”
“沈二姑娘说的没错，我原先的打算确实如此，只是……”
“只是你发现，即使你人至上京，可当今圣上是个不问朝事之人，即便是当今的户部尚书前阵子求见圣上也吃了闭门羹，至今还病倒在家中。”虞惊鸿轻蔑一笑，“更遑论我父亲只是一个空有虚位的侯爷，莫说借他之势成就所愿，只怕是连圣上的面你都见不到。”
“沈二姑娘所言不错。”秦川杳面色寡淡，眼神中是无奈和心冷。
“那让我猜猜，是什么叫你改变了主意，反而找上了我呢？”虞惊鸿笑声清灵悦耳，却满满都是调笑之意。
“沈二姑娘不必猜了，我之所以找上你，只是因为这偌大的上京城中，除却你我竟找不到另一个能将难民之命视作平等之人。”秦川杳合紧双眸，巨大的疲倦拢上心头，叫她微微窒息。
“那你又是如何肯定，我一定会帮你？或者说，我一定能帮得上你？”虞惊鸿也不再笑，面色沉寂下来，看着她的眼神灼灼，几乎要在她身上灼烧出一个洞来。
“因为我信沈二姑娘同我一样，不愿见乱世饿殍遍野，不愿见百姓流于水火。”秦川杳骤然睁开双眼，直直地对上她的眼睛，里头是不弱于她的野心。
“好，既如此，我们合作愉快！”虞惊鸿笑起来，柔弱的面容瞬间明艳逼人，美的不可方物。
“合作愉快！”秦川杳嘴角也微微上扬，伸出拳头递过来。
虞惊鸿微微一怔，才对上她的拳头轻轻一碰。
“既然达成合作，不妨叫我瞧瞧你的真容？”虞惊鸿笑着打趣她。
秦川杳愣了片刻，手在脸上拂过，很快便揭下来一张人皮面具，底下的脸英气逼人，眉骨略高，一双剑眉斜飞，锐利的眸光坚定，鼻梁挺直，唇色稍淡。
“果真是个美人。”虞惊鸿扬眉轻笑。
“怎及得上沈二姑娘？”秦川杳摸了摸脸，轻笑着说道。
“不同你说这些了，你先同我说说忻州如今到底怎么回事？”达成共识的二人终于能心平气和地坐下一道商讨。
“忻州确实受了灾，而且灾情只会重，不会轻。”秦川杳谈起这个话题心脏便沉痛，“我阿爹一直守在忻州，但是难民越来越多，他给上京递了折子，可久久都没有回音。眼见着大半忻州百姓都要死在雪灾里头，他实在别无他法，特意命我带着一队人奔赴上京。”
“为何只剩下你一个了？宝哥儿又是怎么回事？”虞惊鸿疑惑。
秦川杳忍不住苦笑，“此事说来话长。这一路上太远了，我们原本带了充足的干粮和盘缠，可路上的流民太多，有的甚至组成了军队。”
“什么？”虞惊鸿惊诧，她知道外头估计乱了，却不知竟然乱成了这样。
“虽说是军，其实还不成气候。但是我们此行人却也吃了大亏，除却我，无一人生还。”秦川杳无奈的叹息。
*
秦川杳出发时带着十数人轻装上阵，骑着骏马一路飞驰，路上尽量都在民户家中过夜。
可走了十来天的样子，有一日实在赶不及，数十里荒无人烟。他们几人只好在山林中过了夜，将马匹拴好，又吃了干粮，便准备休息。
可是她们不知道的是，她们早就被人盯上了。
是夜，墨色泼洒，黑沉的厉害，寂静的山林中杳无人烟，他们照例留人守夜。
众人赶路辛劳，各个睡的很熟，这时幼童的啼哭自远处传来，大伙儿都没有醒。秦川
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杳当夜正好守夜，她便先一步前往查看，却看见一女子的尸体被丢弃在荒野，而她底下正藏着一个幼童，那哭声便是他发出的。
就在她将那幼童扒拉出来之时，原本黑沉一片的山林，绕着她们亮起了一圈火把，约莫有百来人。
秦川杳尚未反应过来，她们一行人已经全然被包围了，她连忙赶回叫醒众人，可是这群人就跟不要命一般蜂拥而上，打得她们措手不及。
最终亏得同伴牵制，秦川杳才得以带着那个幼童逃出，那个幼童便是宝哥儿。她其实不知道那孩子的名字，只是他身上带着一个平安符，想来是她母亲给的，上头绣着一个宝字，她便一直这般叫着。
可她的同伴们却全都死在了那个黑夜，她也想过去报仇，可是想到背负的使命，最终只能擦干泪继续前行。
可是没了干粮马匹，她带着一个孩子根本走不快，路上还得避开那些难民堆，于是剩下一半的路途走的格外艰辛。
等她们终于到达上京城外郊时，碰巧宝哥儿发了热，她没了法子，又认出了镇远侯府的马车，这才上前拦住了虞惊鸿。
听她说完，虞惊鸿沉默良久，见她想到同伴自责垂泪，她也说不出什么劝慰的话来，只是掏了帕子递给她，示意她擦拭眼泪。
秦川杳接过帕子，偏头囫囵地擦干眼泪，才回过头来看向她，“我原本以为到了上京就好了，一切就都有救了。我的伙伴没有白白牺牲。可是次日便听见那狗皇帝根本就不理朝事，已经月余不曾开过朝会了。”
听她骂萧执玄，虞惊鸿沉默不吱声，萧执玄确实大变了样。
前世他还养在她身边时，虽是个寡言少语的小古板，可是却是一个关心百姓的好皇子。他那时很是乖顺，她见了欣喜，特意为他拜了当时的户部尚书章明轩为师，教导他礼义，他那是学的不错，很得章大人欢喜。
只是他性子执拗，又对一些事物太过钟情，她心中虽爱重他，但是其实并不看好他做太子。
所以后来如今的先皇问询她太子人选时，她并未举荐萧执玄，反而是属意当时的大皇子萧自成。大皇子虽不够聪慧，但胜在勤苦且宽仁。
她又想起来当时萧执玄得知此事时，满脸失望地看着她，质问她，“阿娘！我何处比不上大皇兄？明明我才是你的儿子，明明你说过最喜欢我，为何不选我做太子？”
她当时并未过多辩解，而萧执玄自那日闹过脾气，缓了阵子便又待她亲近如常，她自是不曾疑心。
可现在想来，他怕是当时便恨上了她。所以后头才会伙同淑贵妃害自己性命。
她气的咬牙，想起前世之事便恨不能将萧执玄碎成八瓣。
可是她心中却不知怎地生出来些许惋惜和懊恼。
她有时也会想不通为什么，为什么他费劲心思得来的皇位，自个儿却半点不珍惜？为什么前世那般纯澈的性子，如今却变得暴戾嗜杀？
她常常会想，究竟是自己根本不了解他，还是因为她前世对他不够细致，叫他走到了今日田地。