回程的马车走的很慢，一晃一晃的，虞惊鸿坐着觉得无聊，掀了侧面的车帘往外头瞧了瞧。
“桃李，今年的雪是不是下的太久了些？”虞惊鸿皱紧眉头，看着外头衣衫褴褛，破布裹身的行人。
“是啊，自冬月下雪伊始，断断续续下到如今三月，一直不见停。”桃李平素会出门采买，见得多了这些衣衫破旧的百姓，倒是不觉得稀奇，“每年冬日都有些人这般，姑娘少出门，自是见得不多。”
虞惊鸿心中淤堵，只觉得十分难受。
前世，她尚为后时，虽后宫不得干政，但多少能听得些许前朝之事。长此以往，只怕要生灾祸，到时便又得拨银救灾。可是救灾银拨下去，再经过层层剥削，真正落到这些百姓手中的又能剩下多少？久了国库动摇，灾民揭竿起义也可以预见了。
“往年也下这么长时间的雪吗？”她忍不住问。
桃李回忆起来，才发觉今年似乎确实怪了许多，“往年确实不如今年雪多，姑娘可是顾虑什么？”
“雪下的久了，只怕会有雪灾，到时候怕是难了。”虞惊鸿视线在那些坐在路边乞讨的百姓身上久久停留，许久才叹气搁下了帘子。
“往年这些受灾的百姓也不少，朝廷总会救济的，姑娘不必忧心。”桃李没觉得有什么大不了，年年都有灾民，只是今年格外多一些。
马车突然一阵剧烈的晃动，虞惊鸿死死抓住车板边沿，还是磕了几下，没一会儿的功夫，马车便停住了。
“赵伯，怎么回事？”桃李起身扶住虞惊鸿，等晃动停了，她才掀了车帘问道。
“桃李姑娘，有人拦道。”赵伯回身无奈的瞧着她。
“求求你们，救救我的孩子吧！”这时一阵凄惨的哭声传进虞惊鸿耳中。
虞惊鸿听见蹙紧眉头，出来一瞧，便见得一个面黄肌瘦的妇人怀中抱着一个五岁大的孩童，孩童面色通红，显然正在高热。
那妇人瞧见虞惊鸿，更是哭得撕心裂肺，跪着到她身前，不住地磕头，嘴里还不断地哭喊着，“求求贵人救救我的孩子吧，求求您了！”
虞惊鸿皱紧眉头，面色有些难看，“先让她们上车，稍后送她们去医馆。”
旁边原本坐着的流民见状，连忙围过来，各个哭诉自己的不易。
“求求贵人，赏点吃的吧！”
“给点吃的吧！”
见围过来的人群越来越多，虞惊鸿心道不好，“桃李，把钱袋给我！”
很快她接过递过来的钱袋，把里头的银角子甩向远处，“你们想要的银钱在那里，要的自己去拾！”
见人群一哄而上，她扭头冲着吓得呆住的赵伯吼道，“快走！”
赵伯回过神，扬起马鞭，很快便突围而去，后头那些没抢到的人还追了一段。
“姑娘，还好你反应快，不然我们可遭殃了。”桃李惊魂未定，拍着胸脯庆幸道。
“你们打哪里来，怎会有这般多难民？”虞惊鸿扭头看向那边安抚怀里大哭不止孩童的妇人。
妇人擦了擦眼角的泪水，回话道，“我是打忻州来的，叫芸娘，家中不过是平常的农户，这是我的孩子宝哥儿。忻州那边遭了大雪，方才的那些难民有不少都是从那边过来的。”
“啊！”桃李惊呼出声，偏头看着虞惊鸿，“姑娘，真叫你猜中了，果然有地方遭了灾。”
“忻州那边雪灾严重吗？为何至今朝廷都没有消息？”虞惊鸿蹙眉问道。
“贵人有所不知，打冬月起，这雪便没有停过。可这忻州知州是个不折不扣的贪官，他害怕受灾之事传出来，竟然……”芸娘忍不住哽咽，“竟然封了城门，只进不出。那会儿我男人实在没办法，夜里偷偷跟着难民一道冲破了城门，结果却被官兵杀害了，只剩我和宝哥儿孤儿寡母顺着人流逃了出来。”
“什么！”桃李满脸愤愤不平，俏脸上头全是怒色。“这狗官竟然如此草菅人命？”
“忻州离京城有个一千里，你们是怎么过来的？”虞惊鸿面色也不太好，她强忍着怒意问道。
芸娘拿袖口擦了擦泪，“我原先带了些干粮，可我一个寡妇带着一个孤儿哪里守得住？一路沿街乞讨，风餐露宿走了两个多月才走到这里。可是宝哥儿实在耐不住苦寒，起了高热，我实在没法子，才来拦贵人的车。”
说着，她骤然起身跪倒，不断磕头，“芸娘无以为报，幸得贵人心善，芸娘在此给您磕头了。”
“你先起来，别这样。”虞惊鸿伸手去扶，“这不过是小事，不足挂齿。”
芸娘顺着起了身，一路上虞惊鸿也问了不少忻州受难之事，将事情了解了个大概。
今年下雪十分大，忻州地处冀北，连年大雪都有不少人死在冬日。可今年尤甚，数月不断的雪压垮了不少人的房子，更是不少穷苦百姓死在了大雪里头。
虞惊鸿越问越心惊，面色冷凝了几分。往年雪灾往往伴随着疫病，忻州知府若真是个不作为的，只怕今年疫病要比往年更加来势汹汹。
“吁~”赵伯勒停马车，高喊道，“二姑娘，兴安堂到了。”
“芸娘，抱上宝哥儿，我们下去。”虞惊鸿率先掀了帘子出来，转头冲着芸娘道。
幸好带来的及时，宝哥儿身上的高热不至于烧坏脑子。等大夫看了脉，芸娘又是一阵感谢，说要给她磕头。虞惊鸿几番劝阻才没得叫她又跪倒在地。
“芸娘，如今宝哥儿高热还未退，你们也没有落脚的地方，不妨同我回府。旁的不说，至少有一口饭吃，你意下如何？”虞惊鸿见芸娘抱着宝哥儿站在风雪口，于心不忍道。
“多谢贵人，能得贵人相助，芸娘没有不应的，是芸娘三生有幸。”芸娘登时落下泪来，在黢黑的脸上划出两道痕迹。
回府的路上芸娘都在千恩万谢，“多谢姑娘，我真是遇到活菩萨了。”
“无事。”虞惊鸿淡淡道。
回了侯府，吩咐桃李在蒹葭院找了处角落让芸娘二人住下，又托人给沈老夫人问安。路上因着这变故同沈老太太分开，这会儿怕她老人家忧心。
全部吩咐完
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，虞惊鸿才回了房间。
“姑娘，何必带他们回侯府？”桃李帮她解了斗篷，屋里烧了暖热的地龙，倒是不冷，“我知道姑娘心善，可给她们留些银子不就好了？”
虞惊鸿坐在桌前，路上说了不少话，这会儿嗓子有些干疼，取了茶杯小口喝着。
“这芸娘身份不一般，我留着她有用。”
“姑娘如何得知？”桃李好奇地问道。
虞惊鸿勾唇轻笑，“她虽涂黑了脸，但是隐约能瞧出她面容姣好，且她会些拳脚。”
“这又是何处瞧的？”桃李站在一旁，心想自个儿也在场，怎生什么也没有瞧出来？
“她的手心有厚茧，习武之人多见，况且…”她浅浅扬了扬唇角，“忻州地处冀北，离这里如此远，那处毗邻锦州，兖州两地，都是富庶之州，她一个女子，又带了一个幼童，何必舍近求远？”
“可是要是锦州，兖州也受了灾呢？许是他们觉得皇城脚下最是安定，特意远来投靠也说不准啊？”桃李不解的问道，“而且今日的难民这么多，怎生姑娘便确定她不同？”
“因为还有一处疑点，那些难民中你有看见其余的女子吗？乱世之中，女子妄图独善其身者能有多少？她一个弱女子带着一个幼童，执意前来京城，定然是有隐情。”话音落地，虞惊鸿顺手将杯子放回了桌上。
“那姑娘为何还要收留她们？姑娘不怕惹了麻烦？”桃李急得不成，连声追问。
“因为她是一个母亲。”虞惊鸿悠悠地说道。
“只因为这个？”
自然不单单是因为这个，只是真正促使她留下她们的是因为这件事，虞惊鸿没有再回话，垂眸笑了笑。
翌日，昨日下的雪终于停了翌日，昨日下的雪终于停了，外头积着薄薄的雪霜。
“姑娘，今日怎生起的这般早？”桃李端了盆热水进来，袅袅的雾气蒙蒙腾腾，模糊了些许视线，便见得虞惊鸿坐在铜镜前，已经穿戴完毕。
虞惊鸿看了看镜中的自个儿，纤白的玉指在眉宇处轻轻划过，“今个儿有些事，我昨日吩咐你的事情可做好了？”
“放心吧，姑娘，你要的米面我早先便差人去采买了，今儿已经放在杂屋去了。”桃李将铜盆搁下，取了帕子浸湿拧干递给她。
“买的够吗？”
“买了许多呢，粮铺都差点叫我搬空了。”
虞惊鸿笑着接过帕子盥洗，似是想到什么，偏头问道，“芸娘她们二人醒了吗？”
“早些时候便醒了，昨日宝哥儿因着高热哭闹，闹到很晚才睡下，不过芸娘倒是个勤快的。今儿鸡还未打鸣，她便起了，帮着干了些杂活，半点不带躲懒的。”
“是吗？”虞惊鸿用帕子擦干净手，又搁回盆中，扬声问道，“宝哥儿如今怎样了？我去瞧瞧。”
“何必劳烦姑娘亲自过去，如今芸娘便在外头候着呢，姑娘想见，传唤一声就是了。”桃李手脚麻利地将东西收拾完，“我这便去叫她们进来？”
虞惊鸿点头道：“可。”