只见这主母倏地起身，“妹妹这是怎么了，可是身子不适？”
白芷立即会意，看向林乐茹的两个丫鬟厉声道：“还不快将林姨娘扶回房！”
“我没病……”林乐茹挣开丫鬟的手，她冲向席中，珍珠步摇坠落的珠子像一串被扯断的眼泪叮啷铛啷地散落一地。
随后瞥了一眼主位上的女子对众宾客说道：“诸位瞧清楚了，这就是伯爵府的主母，给新姨娘下马威！”
满座哗然，无人理会，席间贵妇嗤笑不得，毕竟，高门大户给新姨娘立规矩，原是最寻常不过的小事。
桑绾绾瞧着苏宥棠忽地笑出声来，“姐姐府上这姨娘好生没规矩，若是我们府上……”
苏宥棠转身对众宾客歉然一笑：“诸位不知，府上林姨娘是救了夫君的大恩人，夫君当日身中毒箭，还是林姨娘不顾性命将毒血吸了出来，仓促进府，还未来记得学规矩，是妾身招待不周，让诸位见笑了。”
苏宥棠话音一落，满堂宾客神色各异，她这番话明为善解人意，为新姨娘开脱，实则将林乐茹推到了风口浪尖。
刑部侍郎夫人李氏最先反应过来，眼睛不住地往林乐茹身上瞟，“原来这位就是那救命恩人？难怪…难怪…”她以帕掩唇仿佛是什么上不得台面的脏东西。
裴母这时起身“既是我儿的救命恩人，便不能随意打发了出去，虽纳为妾室，我只认宥棠这一个儿媳。”
众人皆知裴老夫人醉心礼佛，能出席已尤为不易，更别说为儿媳出头了。
林乐茹站在厅中，手指不自觉地绞紧了那桃红衫裙，虽妆扮犹如高府小姐，却在一众贵妇中显得格格不入。听到裴母意有所指的话，陡然她面颊发烫，满屋子夫人鄙夷的目光如刀子般扎的她喘不过气。
桑绾绾提着裙摆三步并作两步走来，腰间玉环叮当作响，朝着那林姨娘道：“站着作甚，还不退下，在这丢人现眼。”
还没等苏宥棠起身相迎，就挨着她坐下：“我当你嫁给心爱之人日子会过得舒心，大婚之夜出征那是皇命不可违，倒也罢了。还带回来这么个上不了台面的东西，还不如当初让你嫁给我兄长，好歹也是翰林院修撰，比那定西侯虽差了些，可我们桑家后院干净得很，可没有这些个莺莺燕燕。”
苏宥棠还未开口，桑绾绾又继续说道：“那妾室想来也不是省油的灯，竟敢当堂与主母对峙，我方才可瞧见了，她发间的簪子可是价值万两的金丝血玉，你不会没看出来吧？那裴彦知竟这么舍得给她花银子，你……”
苏宥棠看着眼前这个从小一起长大闺中密友，恍惚间又回到前世未出阁时的日子，那时桑绾绾便是这样，总爱拉着她翻墙溜出府去。
“你这丫头，还是这般口无遮拦，你别担心我，难不成我还能让人欺负了不成？”
说着桑绾绾突然从袖中掏出一个油纸包，献宝似的打开：“喏，特意给你带的，相府街角的玫瑰酥醪。”苏宥棠泛起阵阵心酸说不出话来。
那红衣少女见状，忽地凑近，眼尾微微上挑：“怎么？被本小姐感动得说不出话啦？”
她生得明艳逼人，一袭红衣自带几分英气，从小便想成为话本子中的女将军，明明是个世家贵女，却有几分江湖侠气。
“我并没有不舒心，只是从前没想到，如果嫁于你兄长，如今你还得叫我一声嫂嫂呢！”苏宥棠想着是否要如实相告，看她明媚张扬，最终还是话峰一转。
“苏宥棠啊苏宥棠，外头传言你婚后转了性子，我当是你难过，今日趁着宴席眼巴巴来瞧你——”她的手指戳在苏宥棠肩头：“没想到你竟是想占我便宜。”
秋檀悄悄背过身去，假装没看见自家主子泛红的眼角。
“你怎么回事？怎突然变得这般沉稳……也是，你那夫君和妾室真够你喝一壶了。”说罢便在心里骂起那裴彦知来，爹爹当初就说过寒门出贵子容易剑走偏峰，那时候只当他是个建功立业扶摇直上的少年将军，不会对后院女子……抬眸心疼的看了好姐妹一眼，还不如真的嫁给自己兄长呢。
“我真没事，我只是有自己的打算，现在还不能告知于你，等事成你一定是第一个知道的。”苏宥棠看出桑绾绾对自己的担心也安慰道。
“你若以后受了委屈，差人来告诉我，我定让那人……”随即比了一个抹脖子的动作。
宾客散尽的裴府重归寂静，裴彦知踏着青砖上未干的雨渍走向西跨院，佛堂窗纸上印着母亲的身影。母亲跪在蒲团上，全然看不出这是当朝三品大员的母亲，“母亲。”
他在门外站定，檀香混着经卷的香气从门缝渗出，木鱼声停了，佛堂内传来一声轻轻的叹息，“进来吧。”
老夫人冷眼望着自己的儿子：“为何？”
“是苏宥棠她……”
“彦哥儿，宥棠提出来你若不愿怎会有今日？”
大婚那夜他披甲而去，苏宥棠笑着为他系上披风，满眼情愫却只说了一句“我等你回来。”
“你大婚之夜便领兵出征，宥棠一改小姐脾性，将府中事宜打点得井井有条。你走之后，新娘子独守空房四个月，却把府中上下打理得比我掌家时还要齐整，就连二房要你回来给他儿子谋个一官半职，也被柔言软语给挡回去了……”母亲的声音很轻，却像一把尖刀，刀刀致命。
“你……”
裴彦知心有疑惑，母亲口中的苏宥棠哪还有往日相府千金的骄矜样。
“儿啊，你靠宥棠青眼岳父提携才得以高攀，如今能在朝堂立足，靠的不就是这姻亲吗？你将宥棠置于何地？你又把你岳父置于何地？若是普通女子救命之恩便罢了，林乐茹是教坊司出来的，对你可还有幼时情谊？”
面对母亲的句句质问裴彦知嘴唇紧闭，倏地朝母亲跪下，"母亲，您问她将我置于何地？若不是我那岳父施压以仕途为威胁，如今我的夫人就是
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茹儿啊，您以为儿子不煎熬吗？乐茹她知书达理，同儿子青梅竹马长大，更有救命之恩，儿子不过给她一个名分，绝不会动摇宥棠的正室之位。"
“儿子会补偿。”
“拿什么补偿？”母亲猛地拍案，“宥棠自进门，嫁妆一直封着从未打开！你可知？你可知你那正头夫人心里是如何盘算的?”
裴母望着油盐不进的儿子摇了摇头：“母亲，儿是真心喜欢乐茹，也希望母亲能从心底接受她。”
“罢了，你下去吧。”
裴彦知从慧明轩出来后不知不觉走到了栖棠院门口，婚前还是俏皮可人的性子，变化怎会这般快。
屋内药香弥漫，她倚在案前翻着府中账册，白皙纤长的手指抚过密密麻麻的数字，账册边角已经起了毛边，显是常被翻阅。
看到裴彦知站在门口，苏宥棠苍白的脸上嘴角扬起恰到好处的弧度，像被丈量过一般，“夫君今日纳妾，该是去听雪轩吧？”她说着合上账册直视裴彦知。
还未等裴彦知开口：“夫君与林姑娘定有话要说，我也有事情要安排白芷，将军去忙吧，不必再过来了。”
说罢便看见裴彦知眼中的鄙夷，恐以为自己会当场发作吧。
他苏宥棠的变化从未起疑心，不过是闺阁怨言，还维持着正头夫人的体面罢了。思绪在脑中飞快地过，感觉有什么一闪而过却未曾抓住。转身向听雪轩而去。
明溪端来安神茶：“小姐不必过分伤心，姑爷定是被那狐媚子蒙了心智，日后会发现小姐的好的。”
秋檀正给苏宥棠梳头，闻言扑哧一笑：“你哪只眼睛看出小姐难过了？”
明溪睁大双眼“难道没有吗?自将军走后，小姐每日闷闷不乐，不是在看书就是在看账册，都不像未出阁以前那般了。”
秋檀压低声音“你没发现小姐不喜欢将军了吗？”
“啊？可小姐以前不是……”
苏宥棠看着两个丫鬟斗嘴，“以前是以前，现在是现在，以前是我被他表面蒙骗，现在反倒过的舒心了。”
看明溪一脸认真打趣道“万一你小姐我日后和离，说不准还能找个小俏郎君呢。”
“……
随即吩咐道：“让冬至来一趟。”秋檀立即会意。
苏宥棠的闺房内，烛火摇曳，她懒懒的躺在榻上，床前一女子正在为其把脉。
冬至圆圆的小脸充满了疑惑：“小姐脉象稳定，您哪里不舒服？”
“没病。
”苏宥棠狡黠一笑，压低声音：“我不想侍寝，要那种体弱不宜同房的，再帮我准备一副长期调养的药房。”
“小姐这是要病多久？”
“病到他懒得来我院子为止。”
苏宥棠顿了顿问：“那若是请别的大夫来看呢？”
“小姐放心，这药方是我师父秘传，寻常大夫诊不出异常，只会当是受了风寒。”