第26章
沈家宅子在建造之初就整体架设了烟道。
即便孤坐在阁楼中，顺着楼梯移动的烟气也能熏得人浑身暖洋洋的。
但贺同章却觉得心里发凉。
从金乌高悬到夕阳西斜，中间间隔了至少四个时辰，沈千鹤忙着照顾老人、处理家务，完全忘了还有个陪她一起偷听的自己被留在阁楼了。
对贺同章而言，正院正厅就这点高度，直接跳下去也不在话下。
若想离开，毫无难度，可贺同章心里却偏偏生出一股执拗，想就坐在这里等着，看看沈千鹤什么时候能想起他来。
“……小没良心的，帮你处理尸体的恩情才几日都忘到脑后去了。”
等待这么久了，她还没想起自己，还有必要等下去么？
就算等到了，又有什么用呢？
贺同章在心里嘲笑自己把时间浪费在无用之处，手脚却已经放平，向后倒去，改为平躺在地板上舒展开身体。
“罢了。”贺同章闭上眼睛。
既然已经浪费这么多时间了，他就不介意再浪费更多时间，非要求个结果。
夜幕吞噬了最后一丝橙光，腹中传来空虚的的疼痛。
贺同章伸手压住肚子揉了揉。
饿肚子的滋味多久没体会过了？
好似他面圣见到显德帝的时候，对显德帝说出“雷霆雨露俱是君恩，陛下独坐高堂，耳目不足，难免被奸臣蒙蔽，臣愿为陛下耳目”的誓言，使家族重获荣耀之后，就再不曾品味了。
父兄败落后，饥一顿饱一顿的记忆涌上脑海，贺同章不快地皱紧眉头。
“哒哒哒”地脚步急冲上阁楼，贺同章睁开眼睛，一瞬间看到了沈千鹤。
她发髻已散，是随手拧到耳畔后用发带临时系住的。举高的灯笼在脸颊边上，着凉了少女关心又饱含歉疚的面庞。
她着急地踩到裙角，踉跄一步，滑倒在地，正好来到贺同章面前。
贺同章握住她手腕，帮着举高纱灯，避免翻了烛火，引燃住宅。
他似笑非笑地垂眸看着面前的少女，戏谑道：“表妹真是贵人多忘事。”
找人陪自己爬树偷听，自己去一着急就把人彻底忘到脑后，确实对不住贺同章。
沈千鹤红着脸低下头，乖乖接受他的调侃，只小声说：“表哥冷不冷，屈尊在阁楼一整天，累坏了吧？”
说着又有几分抱怨的意思：“傍晚前厅无人，表哥怎么不自己下楼。”
贺同章如同正人君子，义正词严拒绝：“爬楼登高，已是逾越，怎可随意现身。主人家知晓自家内宅丑事被外人听去，颜面不存。推己及人，我不能这么做。”
他说完往沈千鹤身后看了几眼，揶揄重新回到眼中，压低声音笑问：“表妹，你没带丫鬟，是独自过来寻我的——我说的对不对？”
什么对不对？
到底是“不能露面让主人家难堪”的对不对；还是“表妹你也不敢让人知道，你把一个外人带来偷听自家丑事”的对不对。
亦或是，两者兼有。
沈千鹤只觉得自己耳朵烫得能煎鸡蛋了。
她赶忙抓着贺同章起身，不忘叮嘱：“前厅没人了，咱们快点走吧。我带你去客院，今晚凑合一宿。”
“好。”贺同章借着少女手上的力气起身，跟着她走下楼梯。
时已入夜，仆妇各自歇下，正院与客院之间的小路上安安静静的，没有人员往来。
贺同章走在沈千鹤身旁，悄声询问：“赋家母子还寄居在客院，若长期不走，合该请人出府别居的。”
沈千鹤皱了皱小鼻子，想到赋南歌就不高兴滴说：“谁知道赋南歌到底什么意思。先用做继室的条件恶心人，老爷要和他祖父亲自联系之后又改口留下，一天一个主意。烦得很。”
带着几分私心，贺同章提醒：“官员赴任，期限多为一个月，最迟不可过三个月。赋南歌不可能在此无限等待下去。若他真等得起，便证明他管路不顺，所求的只怕就不止是婚事了。”
况且就算真有三个月，赋家真能把时间全都耗在等消息上吗？
到时候三书六礼全是花时间和精力的，赋家又可以说因为沈千鹤耽误时间，才没时间准备，做不好也有合适的理由推脱了。
“不管赋南歌有什么打算，但我已经打定注意留在家中坐产招夫。他愿意留下就留下吧，三个月的吃喝我家还供得起。”沈千鹤显然没把贺同章的叮嘱放在心上，连回答他的内容都和前些日子没有任何变化。
沈千鹤把贺同章送到客院门口，分别时突然说：“我又忘了，表哥一整天没用饭，肯定饿坏了。你进去歇着，我让厨房做些吃食送来。”
他确实饿了。
这已经是第二次沈千鹤考虑他饮食了。
贺同章眼神终于带了暖意：“劳烦表妹了。”
*
客房还是那间客房，贺同章进院子时却敏锐地察觉了一道紧盯在自己身上的视线。
他往对面一排看去，扎人的视线忽然就消失了。
贺同章哼笑一声，坦然迈着四方步进了他住过的客房。
不多时，婆子送来热水和一碗热乎的汤面。
面条上铺着一层翠绿的白菜叶子，再上窝了两只圆圆胖胖的油煎荷包蛋，另有一个一尺见方的平盘，摆满了炖煮的羊净排，肥瘦相间的肉中间探出煮成透明的脆骨。
浓郁的肉香扑面而来，令人食指大动。
初春青黄不接，嫩叶比肉还金贵，这一碗热汤面足见细腻和用心。
贺同章谢过一声，捧起碗用饭，吃完洗了手脚，躺在床上便呼呼大睡。
第二日，他去见了两位老人。
*
正院饭厅里，沈千鹤像只小鸟似的，举着公筷在二老面前飞，没多一会就用可口的饭菜把两位老人的碗碟填满。
“行啦，有丫鬟呢，你快去吃饭，别只顾着咱们两个老的，一会菜凉了再用，要胃疼的。”刘老太太满眼笑意，一闷催着沈千鹤回去先吃。
沈千鹤听话的回到位置，拿起碗筷开始吃自己的。
贺同章坐在另一侧，把两
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位老人的情况都收入眼中——刘老太太除了面色有几分苍白，已无大碍；沈老爷断了左侧锁骨，肩膀后背也摔伤了一大片，裹了伤药便没好好穿衣裳，直接在身子上罩了件宽大的袍子遮掩，但好歹伤处不影响坐卧。现在他坐在圆凳上，被丫鬟伺候着喂饭，勉强算能照常生活。
沈老爷脸上隐约有几分歉意：“你昨日上门，我们忙分家的事情，晾了你一天。唉，让你见笑了。”
贺同章放下筷子，笑道：“刚开始动工，人事繁杂，采买良多。我少有这么忙碌的时候。但表妹把活托付给我，我也要脸面，不好意思叫苦。还要多谢二老，让我趁机休息一天，缓缓身上的疲乏。”
“哈哈哈，难怪人人都说‘外甥似舅舅’，你这插科打诨帮着缓和气氛的说话方式真有几分似中徽了。”刘老太太欢欢喜喜地笑起来。
她回忆当年女婿第一次上门的时候，“你舅舅刚被带着上门相看那天，我家新换地砖没几日。新的砖石表面纹路不清晰，正巧下过下雨，太滑了。老爷一脚踩上去，滑倒在地上，站起来时候，长袍下摆占满了泥水。你猜你舅舅说什么？”
贺同章还真想不出什么话，他只能笑着摇头。
刘老太太笑得眉目都弯到一块去了，“你舅舅往前跑，想去扶人，一起摔地上去了。他坐在地上不起来，夸我们家老爷子‘身强体健，实非凡人’，把老爷子逗得眉开眼笑，称赞他会说话。”
她一脸怀念地说：“中徽相貌一般，又没什么出身，我们虽然觉得你舅舅博闻强识，但还是有些委屈秋月了，让她自己拿主意。她说中徽是愿意主动给他人台阶下的好脾性，日后生活一定能相互尊重、相互体贴，坚持这门婚事。现在看，真是天作之合。”
不但小两口日子和美，生下来的孩子相貌还没都随了母亲的美貌，可见老天爷都喜欢这门亲事。
贺同章不断点头，跟着说：“听母亲说，舅舅也是这般好性呢，所以这些年才一直放不下。”
言辞亲热，任谁也看不穿他是假装的身份。
亲戚间几句闲话，昨天的事情就圆过去。
饭后，贺同章顺理成章把沈千鹤带出了沈宅，一同去挑选瓦当的花纹。
*
日月流转，时光不停。
新的流言出现，顷刻间覆盖住旧的流言。
对于沈千鹤名誉的危机暂时过去了，凝聚到沈家的视线却越来越多了。
——沈家二老确实让幼女的女儿跟了沈家姓氏，但没分家之前，没有一个人能够确定最后谁才是沈家的继承人。
现在一切尘埃落定，该到他们为了家里没有继承权的幼子活动的时候了。
当然，正式的拜会之外，多“偶遇”几场更好。
年轻男女之间有真感情，日子才更容易过得下去，女方入门之后，也更能让女方更能昏头胀脑地把自家资源人脉给丈夫掏出来，扶他青云之志。
沈千鹤对此尚未有所感。
比起挑选哪一个男人做丈夫，家里的瓦当选择“太平有象”还是“福禄双全”，更让她难以抉择。