第九章
“好。”
“娘帮你。”
“不哭。”
薛玉柔用这几句话，哄了那个孩子睡去。
待她睡熟后，用指腹轻轻一抹，抹掉了她脸颊上的泪痕，替她掖紧了被角，才离开这里。
经过院子时，荷花的淡淡清香扑入鼻尖，想到什么，她原本就走得慢的脚步越发慢了。
“夫人……”秦妈妈跟在她身边，见她眼圈又红了，也替她酸楚不已，搀住了她。
薛玉柔看了眼陪伴自己多年的老人，笑了笑，“不是为我自己，只是为她。听她哭时，我就下定决心，哪怕我煎十年心肝呢，闭着眼也就忍了，和从前那些事比起来，这些算什么？只是……”
笑过之后，她默了片刻，由秦妈妈扶着走了段路，走过了院子，停下来，回头看了眼满池子的荷花莲蓬，满肚子的怅然，“你听见了吗？她哭得上气不接下气，一声声地喊舍不得，委屈成那个样子，我瞧着心里难受，竟恨不得她从未对那人上过心。”
莲蓬里是青嫩的莲子，被人诚心诚意地剥出来，又诚心诚意地送到东宫去，却也不知有几颗入了那人的眼，几颗又被随手转赠他人。
“夫人是心疼小姐了。”
“你知道的最清楚，她陪我吃了多少苦”，说着，薛玉柔喉中发痒，隐隐哽咽了一声，“我担心除了我，往后再没旁人心疼她。”
秦妈妈想到那位殿下的冷性疏离，说不出像样的安慰，只能道：“会好的……”
会吗？
薛玉柔心中一窒，心口闷得喘不过气来，总觉得自己知道了什么，一种并非好事的预感。却又强压了下去，紧咬着牙道：“至少她的命，应要比我的好，我且看着，不然拼了我这条命去，我也要……亲手向老天要个公道。”
她的声音沉在了夜色里。
一夜沉梦。
日头到了探出薄被的足尖上，逼得那足尖微微绷紧了，像只软弹的弓儿。
又慢慢攀到了细白的脚腕上、腿上、腰上……
薛明英惊醒过来，还没拉开床帐就被刺眼的日光晃到了，揉了揉肿起的眼睛，有点儿睁不开。
“云合，什么时辰了？算了，先不管这个，你帮我拿镜子过来。”
云合笑着，去取了靶镜送到她手里，“不如洗完脸再照？”
话说的慢了，薛明英已经看到了镜子里的自己，赶紧把镜子丢开了，愤愤然道：“怎么还没好？明明敷了鸡蛋的。”
她想起昨晚自己乱哭乱闹的事，就为个帖子，白日里想起来简直无地自容。
烧了就烧了。
没了就没了。
又不是值钱的东西。
她想要了，随时可以叫人写上几十上百张，贴得家里到处都是，日日夜夜看个够。
不过没了就没了，就算不值得乱哭乱闹，好像也不是什么开心的事。
想着，她又沉默下来。
“看看，这是什么？”云合又从多宝阁层架子上拿了个薄薄的东西，往她面前重重一递。
“你哪里来的！”薛明英又惊又喜地夺过来，一下子打开了，“云合你真好！我看看是什么时候，七月二十，今天是七月初四，那就是还有十六天！”
她一下子活过来了，浑身透着快活，捧着帖子一直看，看啊看，又合起来摁在胸前，在绵软的床榻上滚过来，又滚过去。
秦妈妈竟然没有把帖子烧了！
她就知道！娘和秦妈妈在哄她玩呢！
回去的马车上，薛明英仍旧抱着那帖子不撒手，薛玉柔见了嘲笑道：“干脆叫人将这些字写到你手上好了，免得还拿个帖子看，累得慌。”
薛明英一听，偎着她道：“娘又笑我！明明是你和秦妈妈先骗了我，还对人家这样说话。”
她甜甜蜜蜜地抱怨着，脸上挂着笑，和昨天那个哭得发颤的孩子比起来，简直两模两样。
“谁叫你喜欢嘴硬。”薛玉柔见她哭和笑都只是为了那人，看着心里发堵，摸了摸她的脑袋。
“娘怎么了？”薛明英察觉到她有些不对，仰起头看她。
“娘是想，阿英长大了，急着要去旁人家里了。”
“不还是在上京？我常常便能回去”，原来她就担心这个！薛明英笑吟吟地安慰她，“再说还有父亲陪着娘。”
但好像更糟了，薛玉柔脸上木了一木，勉强笑道：“是，有你父亲。可你到底不同。不说这些了，日后再考虑罢。眼下倒是要先和你说好，这次回家，我要约着见见各家夫人们，探听探听她们的口风，也叫你出来认认人，到时你听秦妈妈的话，要你什么时候出来你再出来，听见没有？”
“听见了。”薛明英很乖巧地应下，没深究她方才的木然，倒是替自己发愁起来。
帖子并非下给了她一人，长阁殿里届时会去许多家娘子，她心中并没有胜算。
要说她比旁人多了什么，想好一会儿，也就那样。
更别说那人亲口说过对霍芷有意，这是最要命的。
其他的还可以争取，在这一点上，她又能怎么办？
这时，忽然云合的声音从外头传来，她竭力克制，但还能听出声线在微微发抖。
“小姐！你快看！是谁！”
薛明英“刷啦”一声拉开了车窗，眼一抬，那人骑着黑色大马的身影便映入眼帘，玄衣紫袍，玉带拦腰，一只长臂挽着缰绳，漫不经心地驾马而来。
高大的身形加上身上的威严之气，几乎让人不敢直视。
薛明英“怦”的一声合上了车窗，捂着猛跳的心口，微微喘气。
他怎么会在这里？
她还没做好见他的打算。
薛玉柔也瞧见了，还注意到这位殿下倒是生得极好，从前没仔细看，刚刚壮起胆子打量了几眼，还真是生得龙章凤姿。
“是太子殿下，你随我下去见过他，以后不可这般莽撞了。”
说着，便想拉薛明英下去。
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薛明英想起他的样子，越想越自惭形秽，捂住了眼睛往车厢里缩，“不行！我不要现在见他！”
让他看到她这副肿眼模样，不如叫她死了算了。
她打死也不能下马车。
“你闹什么？再不听话，我叫秦妈妈来拎你下去了。”薛玉柔喝了她一声。
薛明英哀求道：“娘，你别出声，就当做马车里没人，让他悄悄地过去就好了。”
“你当他是个傻的？外头一堆丫头侍从，还悬了国公府的牌子，他瞎了看不见？快戴上帷帽和我下车去，别失礼。”
“娘……”薛明英急得不行，“你不要逼我！就一次失礼，他每天忙得六亲不认，不会记住的！”
“我看你是大白天里说梦话呢！”
“真的！我发誓他不会记得的！”
“这是齐国公府上？”
她话音未落，听见车外传来的这声音，嘴紧紧地闭上了，比河蚌还闭得紧，撬不开。
不是。
她很想这样回答。
“是。拜见太子殿下。”
云合替她答了。
薛明英朝薛玉柔摇摇头，可怜巴巴地求救。
她可是她亲娘！
薛玉柔看了她那个没出息的样子，又来气又狠不下心，人又在外面等着，只得替她圆场道：“臣妇见过殿下，问殿下安。本该亲自下车拜见殿下的，只是家中小女偶感风寒，怕过了病气，不敢面见殿下，还请殿下宽宥。等日后她病好了，臣妇携她同去东宫向殿下请罪。”
薛明英竖起耳朵听外面的声音。
一段难熬的沉默之后，似有人低声向他说了些什么，他的声音才又传来。
“不必，小事而已。孤王还有要事在身，先行一步。”
“多谢殿下/体恤，请殿下慢行。”
听着马蹄声渐远，薛明英放下了心，倒在车厢上，顺畅地呼吸了几口。
可想到许久未见他，刚才才只看了两眼，根本没看够，又难免失落。
“想看就正大光明打开窗子看。”薛玉柔看清了她的心思。
薛明英干笑了几声，而后干净利落地打开了车窗，急急忙忙探了脑袋出去。
还好！
他走得不算远！
从这里还能看见他整个背影呢！
薛明英趴在了车窗上，满心满眼都是他骑马的身影，心中被满足包裹着，像是沐浴在暖洋洋的日光底下。
他当真是生得很好呀，猿臂蜂腰，身形挺拔，暗沉沉的紫袍在他身上，竟也变得那般明目耀眼。
这是天底下最独一无二的人呐。
她暗暗道。
可忽然有人回了头，她吓得一缩，又重重合上了车窗。
“主子”，下马时，程昱咳了一声，“刚刚，薛娘子好像在……看您。”
“嗯。”李珣面不改色，一个单字就打发了他。
程昱以为自己话多了，没再提起，和主子一起去接江先生。