第七章
薛明英牵着马，全副身心都在马儿身上，到了官道还不舍得松开缰绳，趁着最后又摸了把马儿的鬃毛，拍了拍马背道：“瘦家伙，你若是个郎君，定会是战场上的常胜将军呢！”
崔延昭一样摸了摸鬃毛，见她这般喜欢，问道：“要不我再送你回去？”
“不用了”，薛明英将缰绳还给他，最后看了眼那马儿，想起为了不再骑马，被自己亲手送出去的小红马，不知为何，很是惋惜起来。
早知不骑马也改变不了什么，也许当初她该留下那匹马的。
免得现在一遍遍想，却也再也没办法回去那时候了。
“表哥快走罢，再不走回去要晚了。”她仰头，朝崔延昭淡淡一笑。
不过，说这些好像也没用。当初她一腔孤勇，谁劝了都不听，有时想起来竟觉得心惊，不知到底是什么力量在支撑她向他靠近，屡次碰壁也不罢休。
崔延昭骑上了马，看了眼她，想到上京里的流言，关于那日荷花诞宴的，都说她奢靡成风、不知廉耻，将盏白玉做的荷灯献给太子，还自以为是在讨好。
没想到储君清正，不屑与她周旋，特意选了霍家娘子的普通荷灯，明眼人都能看出是在表明对她的厌恶。
她因了此事恼羞成怒，不知天高地厚跑到太子殿下面前，意图冲撞，要不是金吾卫拦着，只怕要如市井泼妇一般撒泼纠缠。
太子不予理会，她一怒之下，当面摔碎了那盏荷灯。
流言中，她是张扬跋扈的国公之女，垂涎太子妃之位，贪婪亦蠢笨，哪怕被嫌恶也不懂得收敛。
眼前的她，一身简素清丽的打扮，笑容淡淡，和流言中的那人全然两样。
只是那笑容中，好像藏了不少失意。
“阿英……”崔延昭差点要失言问出她果真有那么想要当太子妃吗，终究还是咽了下去，只道，“等有空了，我再来拜访姨母。”
“那下次表哥再多带些荔枝来。”
薛明英朝他挥挥手，目送他往上京的方向回去。
上京，那个她这几日刻意忽略的地方，一旦想到，本来压抑的情绪又开始冒头了。
她低下头，难以抑制地想到他叫人看着她，不要让她闹出乱子的那一刻，心尖好像生生分成了几瓣，艰涩地疼。
这才是她最在意的。
他有意中之人，给了那人他母亲的遗物，她认了。东宫不会只有她一个人，她早早就知道。
因为一首诗，换下了她的荷灯，她也认了。他要做与民同乐的太子殿下，她不该小题大做。
可没把她放在心上、不信她，却没法自欺欺人，安慰自己说没事。
一路回望，她终于不得不承认，其实她一厢情愿地陪在他的身边，他并未给过她靠近的机会。
也许他从未想让她当太子妃。
“小姐，你怎么了？”云合看着她边走，眼眶边红了，担心地问了一句。
“云合，你走得慢一些。”薛明英向前快步走了几步，仰起头，看着天边的云，一遍遍告诉自己，不要想了，不要再想了，就算她学不会作诗、读不懂他的心思，当不了太子妃了，又如何呢？
她有娘、有父亲，有疼她的秦妈妈，还有云合。
她并非真的就那么贪恋太子妃之位。
回到别院，就好像什么事都没发生过，薛明英在门前深吸了一口气，将声音抬得高高道：“娘！我回来了！”
一时没有人回她，院子里静悄悄的，连本该在门前站着的侍女也不见了。
薛明英心里一惊，冲上了台阶，刚要掀开竹帘，便看见秦妈妈领了个妇人走出来。
那妇人低着个头，委屈巴巴地跟在秦妈妈身边，刚要抬头看薛明英，被秦妈妈发觉了，怒喝了声，“看什么呢？还不快走！”
但薛明英发现那妇人走出院子前，还是悄悄回头看了她一眼，眼中写满了好奇。
她也看清了那妇人的长相，柔柔弱弱的，粉腻年轻模样，鬓间簪了朵茉莉花，极为小家碧玉。
“这是谁？”薛明英问了云合，也不知道。
疑惑地进了里间，她发现薛玉柔坐在扶手椅上，两手紧紧地握住了扶手，脸色黯淡。
“娘……”薛明英赶忙过去，在她身边蹲下了身子，“你哪里不舒服吗？”
薛玉柔打了个颤，身上阴冷黏腻的感觉一散，轻轻摸了摸她的脑袋，柔声道：“阿英回来了。娘没事，就是刚才冷的吃多了，寒气上来，受不住了。”
薛明英握住她的手试了试温度，果真在寒窖里冻了几天几夜一样，吓得不行，“那我以后再也不吃了，都是我引着娘才吃的。我叫人去请大夫！”
“娘缓一缓就好了”，薛玉柔无力地靠在椅背，没有力气地推了推她，“阿英，你坐到榻上去，蹲着难受……”
薛明英见她没力气再说话的样子，道了声好，站了起来，但没离开她，一直握着她的手，一面悄悄给云合打了个眼色，让她找大夫去。
秦妈妈回来时便看见夫人靠在小姐身上，脸色惨白如纸，她心中不由又酸又疼，想到了过去那段日子。
小姐人虽小，也是这样陪着夫人，捱过一日又一日，哪怕夫人赶小姐走，小姐也不肯走。
没想到，以为当初的苦日子熬过来了，终于要苦尽甘来，可才过了六年，又有了变数。
薛玉柔这一靠，再回过神来时，发觉自己已经被人挪到了榻上，屋子里暗得不像话，榻沿趴着个人在睡。
她没叫人来点灯，只是坐起来，将整个人浸在暗色里头，静静地坐了一会儿。之后，看着薛明英熟睡的轮廓，除了想自己，还想到今后这个孩子的前程人生，终于忍耐不住，一阵酸楚从眼眶涌出。
这是她怀胎十月，好不容易才生下的孩子，陪着她吃了那么多的苦……
“娘！”薛明英觉得额角被什么温热的东西打了一下，从梦中惊醒，瞪大了眼。
“娘在这里不是？你这孩子，一惊一乍的。”薛玉柔替她理了理头发，也顺势将她额角上的点点湿润擦去，“快起来罢，晚膳也没吃，晚上又该嚷着饿了。秦妈妈也是，怎么不点灯？”
“是我叫秦妈妈不点的，怕娘醒来”，薛明英坐到了她身旁，“娘，你是不是有什么事瞒着我？难道天底下还有什么事不能和我说？”
她认真地看着薛玉柔，不想被隐瞒。
“能有什么大事？”薛玉柔嘟囔了句，在她下一句话出来前，先叫进来了秦妈妈，“点灯吃饭罢，天要晚到不像话了。”
薛明英拉着她的袖子叫娘，“你就是有事瞒着我。”
“是，我有事瞒着你，不想说，怎么了？”薛玉柔笑着点了下她的额头，“你是我生的，得听我的话，这叫孝顺。”
“方才可吓坏我了，难道我想知道是什么缘故都不成吗？大夫说你是急火攻心，到底是谁气到了你？”
薛玉柔不理她，见秦妈妈领着侍女进来了，推开她道：“好了，吃饭了，去洗洗手罢。”
“娘！”薛明英不死心地叫了声，一面想了想，早先来过这里的人，除了崔延昭和那个什么来道谢的妇人，也就没别人了。
“是不是那个妇人对你做了什么？秦妈妈领着出去的那个。”她眼神一紧。
“秦妈妈，这孩子不依不挠的，又在牛脾气了。你和她说。”薛玉柔揉了揉眉心。
秦妈妈笑着拉起薛明英，要她先去洗手，“小姐，如今能有什么事？那个妇人就是个村妇，给她天大的本事也气不到夫人，你把心安肚子里。大夫不是也说了吗？饮食上不加注意也会叫人晕睡。我看是夫人半个月总有几天要茹素，少吃了荤腥，日后注意些就是了。”
“是吗？”薛明英不信。不过见她和娘口风都这么紧，她越发笃定了那个妇人肯定不如表
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面上那般简单，打算让人去查查。
至于眼下，她装作信了的样子，洗完手，坐到了桌前吃饭。
薛玉柔向秦妈妈暗暗点了点头。
秦妈妈笑着回应，可一低头，口中全是苦涩。这件事，夫人是准备瞒着小姐了。
晚上薛明英躺在床帐里，想着母亲似是哭过的脸，不知怎么，她又做起了那个梦。
都说寺庙是清净之地，在她的记忆中，寺庙却是女人的尖叫与男子的咒骂组成的地狱。
那净莲寺还养了许多的猫儿。
女人一叫，猫也此起彼伏地尖鸣起来，往往在傍晚，暮色四合的时分。
刚长到桌子高的她就那样被秦妈妈抱着，困在净室里头，秦妈妈的手紧紧捂住了她的嘴。
她听着隔壁传来的痛呼，眼泪不断涌出，死命想推开秦妈妈困住自己的手。
秦妈妈手被推红了也没哼一声，抱她抱得越发紧了，“小姐，你不能去，夫人不想你看见那些……”
薛明英哭得两眼通红，不听她的话，不断地挣扎着，要跑到另一间净室去。
秦妈妈死也不松手。
薛明英一张嘴，狠狠咬住了她，等手一松，撞开门跑了出去。
“娘！”
她冲进了那间净室，一道血迹从门口延伸到角落，半是干涸，半是鲜艳。
有个男人举着倒刺的蒺藜，向角落里不断抽打。
母亲发现了她，要她快走。
她充耳未闻，顺着血迹向母亲跑去。
男人转过身，脸上被愤怒扭曲得不成样子，手臂粗的蒺藜向她呼啸着挥来，“你这贱妇生下的孽种，还敢来这里？”
“阿英！”
母亲从角落爬出，护在了她的上方。
薛明英眼中溅入了一滴血，红雾在她眼前散开。
“好！你还敢护着这个贱种！下流娼妇！千人骑的婊子！”
“不要留在这里！”
薛明英被人往门口一推，再回头，看见母亲瘦削的手指抓在那人两只腿上，一直朝她摇着头，“不要看！不要回头！”
她想到了外祖，那个会摸着她的脑袋，教她写大字的外祖。
只有外祖才能救母亲。
薛明英跑了出去。
可面对着四面环湖的岛，唯一的路上守着人，秦妈妈出来找她，要把她抱回那个净室。
薛明英一退再退，向秦妈妈哭喊着：“你为什么不帮她？”
秦妈妈没办法回答，只让她跟她回去。
薛明英忍住泪意，知道谁都不会帮她了，义无反顾地跳下了湖，只有个懵懵懂懂的念头。
母亲和她说过，湖是通往海的，只要她游出去了，就能找来外祖，把母亲带走。
“小姐！快，快将小姐救起来！”秦妈妈见她真跳到了湖里，急得催那些守卫侍女。
那些人说还要去禀告。
“丧良心的东西，只要爷一天没说，小姐就还是小姐，小姐要是没命了你们想想自己有几条命赔！”
这才有人跳下了湖。
薛明英奋力向外游去，憋着一口气，几乎快闷死在湖里。
爬上岸时，浑身湿透了，衣裙紧贴着干瘦的身子，手脚都在发抖。
她没管，赤脚就往前跑，踩了数不清多少碎石子。
直到撞到一个少年身上。
“放肆！”有人上前将她拖扯开来。
她看到那个少年神情淡漠，被人冲撞了也面不改色，只是腰间挂着的玉佩，竟盘了只长龙。
不知哪里来的一股力气，薛明英推开其他人，紧紧抓住了他的衣袖，哀求，“救救我母亲！求你救救我母亲！”
或许是听见“母亲”二字，少年本来淡漠的神情微动，垂眸看了眼她，“在哪里。”
后来薛明英才知道，原来他就是先皇后所出，太子殿下，李珣。