漏刻上的箭杆正走至卯时，初阳未升，尚书府一如往常，众人已至秦老夫人所住的永安堂请安。
一大家子问过礼后落座，户部尚书秦时安近些时日忙得不可开交，请安后便又匆匆离去。
秦老太太居于堂屋正中红木圈椅上，五位娘子依尊长分列坐于两侧檀木交椅上，身后站着各位姑娘公子。
坐在最前靠近秦老夫人的是大娘子赵月殊，正嘴角勾起一股若有似无的笑意低头饮茶，她身着大鹿纹空粉色袖衫裙，肩披正红帔，称不上漂亮可言，举手投足间端庄尽显。碍于她的长公主身份，秦家总是高看她一眼。
她的嫡长子秦暻晚已娶妻成家，与书香世家丘府嫡长女丘云初结连理，丘云初父亲翰林学士丘应乾尚在朝为官，也算是门还不错的亲事。今个大早秦璟晚带着媳妇省亲去了。
膝下还有两个女儿，嫡长女秦诗，嫡次女秦诺。秦诗长相同她并无二致，尤其是这两年眉眼出落得愈来愈像她，她也愈加疼爱这个女儿，想把世间最好的东西都给她。
秦诗打小聪明伶俐，能说会道，又甚得秦老太太欢心，集万千宠爱长至如今，没受过什么委屈。
秦家自小给她同勇毅侯府嫡子张独寒订了门娃娃亲，勇毅侯张海定往上数三代不曾纳妾，侯府家世门风自然无可挑剔，两家世代交好，秦诗嫁过去也能少些麻烦事。对于这桩婚事，秦诗是千般万般愿意。
只是听闻那嫡子是位性情不定的，赵月殊舍不得女儿受半点苦，人品打听不住是万万不行，加之勇毅侯府至今也尚未有人上门议亲，便暂时将此事搁置。
至于秦诺呢，这孩子是个心思极简单的，大大哈哈没什么心眼。赵月殊原也以为自己能一碗水端平，可真有了两个女儿后，不管再怎么努力，心思总是不受控的偏向秦诗，对于二女儿秦诺，一向是放养的。
众人毕恭毕敬，秦老太太未多言。
大娘子率先打破沉默，她放下茶盏，轻叹了口气：“母亲，语儿已三日未归家了，这几日，派出去的人说是将整个安封找了个底朝天，到底是未寻到，我正寻思着要不要报官…”
她才不想找秦语呢，最好是秦语死在外面。秦语遗传了七分江桃仙那副狐媚样子，娇态中带了一丝勾人，光是看着便令人生厌。
秦家从不许姑娘单独外出，秦语却从尚书府溜了出去，无论她归来与否，败坏尚书府名声都是不争的事实。
秦老太太一向不喜庶女，何况秦语又是个撑不得台面的孩子，最喜哭哭啼啼，寡语默言，不会说什么漂亮话。
“再暗地接着找，府上下人说，是语儿自己偷摸跑出去的，”秦老太太眉心紧皱，再怎么不喜她，到底秦语也是秦家的血脉，“她最小，你们身为她的长辈，可有谁知晓她为何擅自离府？”
众人面面相觑，无人在意。
秦诗生了张刻板薄情的漂亮脸蛋，她微微低头叉手行礼，单薄的嘴唇微张：“祖母万福，我不敢说。”
秦老太太平日里是最溺爱秦诗的，她只看秦诗一眼，脸上的愁容便渐散开，满眼慈爱：“诗儿你可是知晓些什么，但说无妨。”
秦诗站定看了眼秦老太太，嘴角轻扬，“祖母，那我斗胆说了，在明义学堂时三妹妹便于一位姓齐的公子来往甚密，我同她说过好几次离那人远些，不知三妹妹有无放心上，也不知是否是与人私奔了去…”
仗着秦老太太和大夫人的撑腰，她一向说话大胆。
“私奔”二字入耳，坐于最侧边对面的五姨娘谷宁禁不住轻咳了几声，秦家嫡女，还是一如既往的言语莽撞。
谷宁是昭武校尉妾室所生庶女，最喜舞刀弄枪，性情刚直，膝下一子秦暻意正值适配年龄。
她身着素青团纹襦裙，头簪干练包盘髻，不施粉黛的脸上板了情绪。抬眼看了一眼秦诗，话语利落：“诗儿这话可不得乱说，你三妹妹还未出嫁，她平日又一向是最听话最懂事的，语儿这孩子已经够可怜了，又刚没了娘亲，一大家子人说就罢了，这话可不能传到外人耳里去。”
“谷姨娘教训的是，”秦诗把手搭在赵月殊肩上，嘴角几不可见撇了撇：“难为家中人各个如此护着她，为她收拾烂摊子，语儿妹妹这出去一遭，也难挂念家里人的好，不然怎会如此时日还不归家？指不定真是与人私奔了去。”
这是诚心骂秦语是白眼狼。
秦诺年十六，与秦语同岁，年幼秦诗一岁。
此刻她满眼崇拜的看着嫡姐，但大脑却是一片空白，心里直嘀咕着为何还不开饭，明明已到饭点了。按惯例，每日向秦老太太请安后便开饭，今日怎就聊起来了，与她而言，每日最大的盼头便是吃饭睡觉，思及此，她又禁不住打了个哈欠。
秦老太太闻言皱起眉来，肃了脸道：“月殊，你命人去查查，若是果真如诗儿所言，语儿做出有辱门风之事，我定不轻饶！咱诗儿、诺儿皆未成亲，她若胆敢做出违背祖宗之事，败坏家风门楣，我们尚书府自然不缺她一个！彼时倒不如当她死外面了！”
谷姨娘心下不悦，她一向厌恶宅中明里暗里的争斗，也听出秦诗这是在挑拨府里和秦语的关系，她倚在交椅上，不再言语。秦老太太心都偏到天边去了，她还能说什么，心底暗暗心疼秦语。
每个人，都有自己的命数。
赵月殊颔首称“是”，又道：“母亲，既然如此，语儿这事就先不报官了，万一官府真真查出些事来，秦家的脸面也不好搁。”
她是不想秦语回来的，纵使她派去刺杀秦语的人迟迟未归，单凭秦语未出过门的娇弱性子，也在外活不长久。
即便有命回来，时日一长，她的名声也是挽不回的，侯府不会认这个女儿。
秦老太太抚了抚额头，“也罢，此事你盯紧些，瞒着时安迟早不是长久之计，待他归来同他好生说说，”她又招招手，“我且乏了，你们去用早膳罢。”
赵月殊称是，众人起身行礼。
赵月殊第一个转身离开，她不屑的从二娘子春棠脚上踩过，径直出了门。
春棠站在原地将头埋得极低，一句话不敢说，她的右侧鬓角处溜出大捋秀发，即便如此遮挡右侧脸颊仍能清晰看出一片皱的似橘皮的骇人皮肤，待大娘子出门，她才迈步离开。
——
张独寒一行人至风雪客栈又歇了一夜，今晨一大早便着手收拾包袱，计划离开狮峰山。
昨日寻人未果，张独寒一晚上没睡踏实。
他站在窗前，瞧着廊檐下滴落的水珠子，忽而想到什么。
只顾往天上看地上瞧，独独忽视了水里。
正失神想着，由远及近突然传来陆乘风的高呼声。
“不好了，不好了！织暖姑娘跑了！”陆乘风大喘粗气跑来，累的双手扶膝，因怕张独寒责怪而神色慌张。
“殿帅，我这就去找！”
张独寒却眸光深邃，甚为冷静，意味深长道了句：“不必，会再见的。”好似他对织暖的逃跑并不意外。
他是查案之人，若是再遇她，那唯有一种可能。
——
狮峰山坐落于京
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城安封东，下山向西行三公里便能抵达安封，安封每日往来之人络绎不绝，繁华尽显，不仅有大批商人，更有天南海北的游客，这里情报发达，人流如织。
碍于近日安封出了奸细，今晨都城已被封锁，严查来往之人，只许人近城，不许人出城，除大节日以及每月初九的集市，城中人行踪处处报备官府。
虽尚书府也在安封，此地却是能极大限度的保证赵月殊的人明面上不会对秦语出手。
安封城内，主街上的落雪大多已被及时清扫，恰逢集市，商贩吆喝声此起彼伏，热闹非凡，沿街不时飘来包子香气。
秦语已饿了一日，松散的发髻耷拉下来，脸上不知从哪沾了灰，大氅也脏脏破破，狼狈异常。
昨夜，她见陆乘风迟迟未来监视，她才又开始挣扎，屡次用力撑开麻绳无果后，她开始冷静下来慢慢蠕动双手，不知失败多少次后，手上磨出血泡才成功挣脱。
出客栈后她疯了似的狂奔，在离开风雪客栈时，鬼使神差般的竟回眸瞧了一眼，只见二楼赭色窗棂前赫然立着个人影，她心里一颤，忙加快脚上步子。
好在，她成功逃走了，并未有人追她。今日她得空细想时，才发觉昨夜站在窗前的应是张独寒，他和她住的客房紧挨着，错不了，正是他。
管他呢，总归她逃离了他的魔爪。秦语漫无目的走了好久，最后停在一处包子摊前。
包子香喷喷蒸腾着白气，瞬间唤醒她的味蕾。秦语捂着咕咕叫的肚子咽了口唾沫，可是她身无分文。
摊贩老板抬眼看见秦语吓了一跳，瘦削的身板来一阵风恐能吹倒，他不耐烦的嚷嚷道：“要饭去别处，别碍着我做生意啊。”又看向来往路人道：“欸，新鲜出炉的，热乎的肉包子，快来看看。”
感情这是把她当成乞丐了。
秦语心底却并没有多难受，她只是想活命。
娘亲离奇惨死，家中大娘子掌家，父亲向来对她不闻不问，大娘子的人指不定何时还会追来，思及此，她攥紧双拳。
她一定要努力活下去，在这不算多好的人生里，活下去。
秦语装着抹眼泪，扑扇着大眼睛，“老板，能不能给我个包子……半个也行。”一如既往的弱柳扶风楚楚可怜，饶是谁见了都无法无动于衷。
但她亦能料到或许示弱对平头百姓而言并不管用，这世道的可怜人多了去。日子本就过得艰难，谁有功夫去施舍别人。
“去！别在这挡着我做生意，我这小本买卖本就挣不了几个铜板，哪里有闲心去做什么大善人，”摊贩嫌弃的挥了挥手，见她狼狈模样想起和她岁数差不多的女儿，又心软好心道：“看到没，前处海家每年这个时候都会招工，你若是没钱去找个活干，年纪轻轻有手有脚要什么饭！”
秦语顺着他指的地方望去，不远处沿街空地上搭建了个方形台架，台架上乌泱泱排了一片人，男男女女皆有。台架最前面有个摆了几张麻纸的长方形桌案，三个人正坐在桌案前一面翻看麻纸一面选人。
秦语顺顺发丝，整理衣襟，她抬步排到人群中，心里既好奇又忐忑不定，这是做什么活的，怎得这么些人排队应聘。
只是很快，便排到她了。
前面的人淘汰的太快了！
桌案前三人抬眸只打量她一眼，纷纷摇摇头，中间那老翁捋捋胡须，直接挥手道：“下一位！”
她还不知海家这是在选什么，便被淘汰了，前后不过片刻。
“要不，”秦语仍迟迟未走，挑挑眉，“再看看我？”