辞盈从书院回来的时候，帕子中包着谢然借给她的一百两白银。下了马车回到院子时却发现所有人都跪着，一群人中却没有茹贞的身影。
辞盈捏着帕子的手松了一瞬，跑上去问为首的婢女：“发生了什么？”
婢女瑟瑟发抖：“回小姐，茹贞姐拿了......拿了您的东西，偷拿出去卖，被上报了官府，官府捕人听说茹贞姐是谢府的家奴，将人送回了谢家。”
“在何处？”辞盈忙问，心中已经开始自责起来，她应该陪着茹贞一起去的，也不至于让茹贞被误会。
“刑堂之中。”婢女声音依旧在颤抖。
着急担忧茹贞情况的辞盈忽略了一切异常，提着衣摆向刑堂的方向奔去，周围见了她的奴仆皆行礼，辞盈无心理会，关心则乱，让她忘记了为什么茹贞如果只是偷卖她辞盈的东西为什么会严重到茹贞被官府缉拿。
被刑堂守门的侍卫拦下来时，辞盈第一次想仗势欺人，哪怕她自己本身就是一个纸糊的。她的心狂跳着，怕茹贞出什么事情，同侍卫解释：“里面是哪位嬷嬷还是管家在处理茹贞的事情，麻烦两位大哥进去通报一下，那梳妆盒内的东西是我让茹贞去卖的，她没有偷拿。”
两个侍卫不为所动，横起的刀剑将辞盈拦在外边。
辞盈昨日本就没有睡好，此时突然狂奔一阵陡然停下，说话间已经要晕厥过去，耳边还隐隐响着茹贞的哭声。辞盈扶着侍卫的身体，要倒下之时被人从身后扶住。
墨愉掐了下辞盈的人中，手中有什么东西放到辞盈嘴边，冷声道：“咽下。”辞盈咽下一颗发苦的药丸，神智慢慢恢复，但还是有些提不上力气，恍惚之间，辞盈听见里面有婢女说道：“公子说让小姐进来吧。”
公子，哪个公子？
这个想法在辞盈脑中转了一下，但她太担心茹贞，一路跑过长廊到了大堂时，看见了悬空的高座。她的眼睛向下扫，看见了哭红了眼跪着的茹贞，余光中还有一方颀长如玉的身影。
辞盈怔了一下，跪了下去，低声对高座上正在淡淡饮茶的公子行礼：“奴婢见过长公子。”停了不过片刻，辞盈轻轻掐住自己的手开始解释：“那些首饰是我让茹贞去卖的，还请长公子不要责罚茹贞。”
高座之上空无一人，谢怀瑾坐在下座，辞盈说话时，他淡淡看过去，在辞盈又俯身跪下去后，清冷如玉的声音在大堂之中响起：“这些都是你让她去卖的吗？”
不远处茹贞的身体陡然颤了起来，辞盈疑惑地看向墨愉跪坐下来在她身前打开的梳妆盒，最后眼眸定在那支珍珠簪上，那一瞬间她仿佛闻到了湿透的蜡烛的味道，但面上嘴上都没有一分迟疑：“是。”
谢怀瑾转了话题：“辞盈？”
辞盈心一怔，还是回答：“是。”
“若是缺钱寻管家要就好，谢家还不至于穷苦到需要一个小姐变卖首饰。”说着，谢怀瑾徐徐走到辞盈身前，俯身将辞盈扶了起来。
辞盈不敢抬头，手指都在颤抖。
适才那颗药丸的药效似乎快要过去，淡淡的雪松香气传到辞盈鼻尖时，她觉得自己浑身都失去了知觉。
她不用抬头也知道自己现在的狼狈模样，即便她从未想过同谢怀瑾有一分交集的可能，但也不想自己难得见他的机会是如此狼狈。
至于茹贞，辞盈已经失去力气去想茹贞的事情了。
墨愉将梳妆盒递给谢怀瑾，谢怀瑾再递给辞盈，梳妆盒敞开着，沉甸甸地放在辞盈手上，雪白带着香风的衣袖轻柔地从辞盈手上扫过。
辞盈不敢抬头，眼眸下垂着，同谢怀瑾看向同一片珠光宝气之地。
半晌后，谢怀瑾淡漠疏离的声音在辞盈上方响起：“素薇将簪子赠你时可能没有同你说过，那簪子是御赐之物，不可典当，注意。”
话毕，谢怀瑾带着墨愉离开了。
辞盈关上盒子，叹了一口气上前扶起茹贞。
一路上辞盈没有说话，茹贞眼眸颤动着，对不起三个字一直哽在喉中。
回到小院，辞盈关上门，将梳妆盒放回原来的位置。茹贞站在门口，垂着头。辞盈看着浑身上下同样狼狈的茹贞，叹了口气，上前一把捏了捏茹贞的脸，难得发了些脾气：“为什么不相信我呢？”
辞盈将怀中的帕子展开，一张全新的一百两的银票展露出来，辞盈没舍得再对吓破了胆的茹贞说重话，解释着：“我说了我再想想办法，寻谢然借的，她让我们不用急着还，我现在一个月有十两，加上一些别的，我们原本半年就能还清了。”
茹贞被捏脸的很是诧异，小心翼翼说道：“你......不生气吗？”
辞盈诚实道：“生气呀，气你为什么不相信我。”
辞盈没有再提簪子的事情，她不愿意再戳破茹贞的自尊。烛火之下，她摸了摸茹贞的头：“茹贞，我答应过你，我会好好保护好你的。”
茹贞眼眸轻颤着，一把将辞盈抱住。
秋日的时候，皇城出了一件大事，镇守西北二十载的卫大将军回来了。
让长安人津津乐道的是，卫大将军已年近四十，却还是未娶，甚至府中连小妾都没有。人人都猜测，卫大将军定是有一位心上人，只是不知是早逝还是已嫁作他人妇。
在书院的第二月，辞盈拿下了榜首的成绩，第二名是苏家的一位子弟。原本是榜首的谢文的成绩一落千丈，红榜上已经没有他的名字。
谢然将其作为八卦讲给辞盈听，话语间是谢文为了气父亲故意的。辞盈不关心谢文如何，只掀开谢然轻薄的衣袖问疼不疼，谢然笑着说疼但是习惯了，辞盈没有再说什么。
在书院的第三月，辞盈还是第一，夫子看辞盈的眼神越来越赞赏，眼中的叹气却越来越深。谢文又恢复了往日水准，但这次是第四名。谢然对于这个成绩哈哈大笑，说辞盈好好样的。
一连数月，辞盈都拿下了榜首的成绩，她的名声传出了澧山书院，传到了外面的世家耳中。十二月时，当今圣上的同胞妹妹云华公主的请帖递到了谢府，邀约辞盈参加来年三月的赏花宴
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请柬是由老太太身边的人直接递交给辞盈的，基本上就是必须要去的意思。
同传话的春华一起来的，还有一个严肃的嬷嬷，说为了防止辞盈给谢家丢脸，从今天开始到宴会之前，嬷嬷负责纠正辞盈的礼仪规范。
于是，辞盈白日去书院，晚上回来学习礼仪。嬷嬷总是斜晲着一双眼，面无表情开口唤道：“小姐。”
然后敲在辞盈身上的就是厚厚的竹板，可是辞盈知道自己没做错，她的动作都是由小姐教出来的，根本不可能出错。
但竹板还是一次次落下来，嬷嬷专挑旁人看不见的地方打，很疼但是也没有再身上留下淤青以外的痕迹。
嬷嬷的态度就是老太太的态度，辞盈不知道自己哪里做错了，但夫人是身体最近又不好了起来，也依旧将她认作小姐。
辞盈无论如何都不敢解释一个嬷嬷为何敢责打小姐，夫人再病发一次，可能就要去见小姐了。
一直到有一日辞盈忍不住疼跪坐下去，嬷嬷居高临下道：“身为奴仆，骨头不要太硬，风头不要太盛，越过了主子去，这是老奴交给小姐的最后一课。”
说完，嬷嬷就走了。
辞盈跪坐在地上，心中难得生出些惶然，她用手指沾了茶水，在石板上画上小姐的小像。觉得这里不像，辞盈手轻轻勾了一笔，觉得那里不像，辞盈又轻轻勾了一笔，几番下来，桌上只有一道水淋淋的倒影，辞盈的眼睛只能看见自己的脸。
书房内，辞盈跪坐在地上，眼睛死死盯着那一块水淋淋的地方。
眼泪“滴答”“滴答”落了下去。
小姐曾经的诗文被裱在墙上，后来也有了她的，书架最上层多了夫子赠的一些古书，还有一些谢然送过来的字帖。
院子里有许多别的房间，可嬷嬷就是要挑这一间书房。要在层层累起的诗文前，一下，一下，一下地用最粗|暴|直|白的方式，将辞盈打得跪下来。
辞盈无法同人说。
当铺那件事后，茹贞的爹戒不了赌性，还是被打断了腿。茹贞哭得晕过去，质问她她不是说谢家知道了会出手干涉的吗，辞盈回答不了，茹贞红着眼跑出去到现在没有回来过。
她当然可以再去找茹贞，但辞盈真的有点累了，她想先缓一缓派人送去一些银子后就暂且搁置了茹贞的事情。后面书院和夫人病重的事情缠在一起，拜澧山书院的制度所赐，辞盈每个月都有一个目标，她暂时能向着目标不断地奔进。
她太累了，每日温习完诗书，做完功课之后还需要去看望夫人，担忧夫人的身体又尽量将自己框进小姐的模子，夫人眼见着时日无多，她想让夫人顺顺心心地离开这个世界。
辞盈不知道夫人的身体怎么又开始变差了，明明当时已经有了好转的倾向，可能是因为天气冷了......夫人病得比小姐去世时的春日还要严重。辞盈希望时光倒流，她许愿了很多次，可神明没有一次倾听过她的心愿。
辞盈万般疲惫之际，这个冬天就这么过去了。