辰时初，郭鹤淮便到节帅府的前厅等候，巳时两刻，宝嘉县主方才姗姗来迟，她上着青绫衫子、卷草包花纹锦褙子，下着红黄间裙，肩披绿罗帔子，崇乐长公主亲自教养长大的天之骄女，端的是秀骨玉肌，姿丰容艳。
郭鹤淮稍稍晃神间，宝嘉已至近前，冷声发问：“你别跟我说今天也是骑那头蠢驴来的？”
她一见自己便没有好脸色，郭鹤淮早已习惯，微叹一口气，恭敬笑答：“今日陪县主挑马，它便不去凑热闹了，让它在节帅府多吃些豆料吧。”
“既如此，”宝嘉使唤下人一般自然，要笑不笑地说，”你来替我驱车。前方带路，郭刺史。”
郭鹤淮云淡风轻，叉手领命，“臣定当不辱使命。”
宝嘉县主的贴身婢女芙蕖小心翼翼地看看自家县主，又看看郭鹤淮，在心里疯狂摇头叹气。
任县主如何针锋相对，冷嘲热讽，这位前姑爷都淡然应对，一笑而过。年少夫妻，一朝和离，时过境迁，原以为此生不复见，如今有缘得见，一个耿耿于怀，暗暗与之较劲，始终咽不下这口气，一个云淡风轻，我自岿然不动，似乎早已放下前尘所有，简直是怨偶啊怨偶……
河西多牧场，优良战马供给军队，马匹的民间交易也极盛，大宛马、突厥马、契丹马等西域良驹在此交汇，在凉州形成了极其繁荣的马市。围绕着马市自发聚集而开设的其他行铺，比如骆驼行、鞍辔行……马市兼百货，一派欣欣向荣。
河西走廊是连通西域与中原的交通要冲、咽喉要道，凉州作为边防重镇，商旅往来，胡汉杂居，亦是商业繁荣的大都会。由此特殊性，遂马市的交易绕不开监管，韦无咎做了河西的节度使后，设市令，验马定价，向马商征税，规范市场秩序，大刀阔斧革除了马市弊病，不肯配合的地头蛇刺儿头马商被他一一拔出，留下的安分守己，诚信经营，乖乖交税，大家互利共赢。
到马市的这一路上，郭鹤淮坐在马车外一边悠闲驱车，一边尽心尽责给宝嘉介绍，像极了给上峰领导汇报公务的样子。
宝嘉忍了忍，忍无可忍，隔着门帘，冷笑吐槽：“今日你休沐，别聊公务，好么？郭鹤淮。”
郭鹤淮后知后觉，恍然大悟，倏然失笑。
于是解释道：“我只是忍不住感叹，韦宥之是个天纵之才，懂用兵之道，懂军政，懂经济，亦懂民生民情。宥之在，河西就稳。”
“河西少不了韦无咎。”
他调任凉州刺史二载有余，一切看在眼里，感慨颇多。
宝嘉直言快语，句句往他心窝子上捅，“河西的这根定海神针，不是谁想当就能当的。多少双眼睛盯着，多的是人想取之代之，你只肯做个清高纯臣，你就没有他的魄力和手腕，不如潜心做你的学问去吧。”
“还是这么一针见血啊，阿皎。”郭鹤淮不恼不怒，坦然自若地笑说，“你说得对，我没有这般魄力。定海神针也没那么好，指不定哪日，便成了上面的眼中钉。”
宝嘉掀帘瞧他，车帘外的男人穿一身素白襕衫，单手持缰，袖口盈风，背影清癯，一贯端方清霁，豁然旷达。仿佛万事不从心里去，包括她。
思及此，宝嘉瞬间来了气，一把放下车帘，恨恨骂道：“放肆！谁准你这么喊的？”
“抱歉。”郭鹤淮懊恼于自己方才的失言，“臣逾矩了。”
他们已经不是夫妻了，他屏息静气，提醒自己时刻铭刻于心。
＊
如今凉州马市最大的马商叫拔野古，是一个颇会钻营的回鹘商人。郭鹤淮并未将此人引荐给宝嘉县主，他原本打算低调出行，陪宝嘉一家一家往下逛，以免造成不必要的道路堵塞，也给行市百姓的贸易带来不便。
拔野古却不知从哪里得到的消息，早早领着手下仆役在马市入口大张旗鼓地等候，恭迎县主前往自家马行，并殷勤随伴其后，亲自介绍。
拔野古身材圆润矮短，戴一顶宽而大的胡帽，走路三步便喘，时不时拿帕子擦汗，背影看着有些滑稽。
郭鹤淮微微皱了眉，宝嘉倒颇为受用，下巴一抬，叫人前面带路。
宝嘉说：“把你们家最好的马拿出来，莫藏着掖着。”
拔野古脸上的褶子挤作一团，瞬即笑开了花，“哎、哎！这自是一定的，一定的！”
于是，马市里一时间都知道来了位宝嘉县主，她入城那日，坐在马车里，几乎没人看清贵主模样，如今贵主当街漫步，如此近的距离瞻仰围观，遂今日比入城那日还有过之还不见，道路两旁百姓盈街，人满为患，人声喧杂，皆是好奇打探张望的模样。
风拂过宝嘉肩臂间的绿罗披帛，衣带弥香，旁若无人地穿街而过，她早习惯了众人的瞻仰目光，不以为然。
褚青仪到马市的时候，看到的就是这样一副人头攒动的嚣闹情景。
她和灵蝉往里挤了半天，一心寻找白妙身影。乐女瘦削的身影匿在人群里，找到她，没费什么功夫，白妙仰着头，专心致志盯着宝嘉县主的方向，俄而，目光愤恨又悲伤。
褚青仪愣了愣，拉住灵蝉继续往前挤，往她的方位竭力靠近。
在一家饮子铺的摊位前停下，褚青仪方才发现，她身后一直不远不近地跟着一个身形高瘦但背微驼的年轻胡人男子，他侧过脸的间隙，褚青仪又发觉原来是个熟人——白妙同一乐班的那个情郎史六顺。
“娘子，他、他！”灵蝉附耳低呼，显然她也发现了。
褚青仪不动声色地点点头，心里暗忖，白妙独自一人出的门，他们同住波斯旅店，既聚于一处，何不一路来?
白妙目不转睛，一直关注着宝嘉县主那边的动向。
宝嘉随拔野古进了马行，看上一匹西域名种大宛马，她财大气粗，当场买下，又装好了鞍辔马镫，钱货两讫，宝嘉买了便欲试马。
马行的驭马人把马牵出来，宝嘉试探着摸了摸马鬃，见他乖觉稳重，又去轻抚它的脸，它亦不排斥。
宝嘉喜不自胜，傲然吩咐道：“我现在就要试马。”
拔野古兴奋得那两撇翘胡子直颤，奉承的话张口就来，“
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此马灵性，旁人靠近它都不会这般好脾气，定是县主天潢贵胄，折服于县主的天威之下，乖觉任县主驱使。”
“县主。”郭鹤淮出声低喊。
宝嘉充耳不闻，不理他，差遣贴身侍卫立即前去马市驱人清街，拔野古殷勤叫了手下仆役同去。
郭鹤淮：“县主何必如此兴师动众，街上骑马也不爽快，不妨我陪县主去马球场，骑个尽兴——”
“闭嘴，郭鹤淮。”宝嘉冷睨他一眼，利落上了马，“过来替我牵马。”
郭鹤淮叹气，默默走到马前，牵好缰绳。
“起码不要驱人清道，马我牵着，你缓行出街，我陪你去打马球，如何?”郭鹤淮低道。
宝嘉不说话，然下巴微努，芙蕖随即心领神会，快步前去拦住侍卫——郭鹤淮见状，自知说动她了。
褚青仪见马行鱼贯而出一行腰挎横刀的县主近卫，在前方逐人清街，没多时，县主的贴身婢女小跑过来，在为首的侍卫身旁耳语几句，他们即刻不再赶人，只把百姓拦在道路两旁，警示路人避让。
宝嘉县主缓缓骑马而来，众人但见凉州刺史郭鹤淮牵在马前，俱是惊诧，有知情人小声道明二人曾缔姻缘，但因感情破裂而和离，人群里登时八卦心起，叽叽喳喳，议论纷纷。
这些对于褚青仪来说没什么新鲜，长安城里贵女和内外命妇们早聊过的闲闻，她只专心盯着混在人群里的白妙和史六顺二人。
宝嘉县主离这二人不到一丈时，褚青仪只见史六顺指尖翻飞，快到她肉眼未看清，似是一枚小石子抛击了出去，宝嘉县主的马陡然发狂，扬蹄嘶鸣几声，旋即横冲直撞，拔足狂奔而去。
宝嘉始料未及，从马背上颠下来。
“宝嘉！”郭鹤淮心脏一攥，脸色霎白，电光石火间扑过来一把接抱住，二人齐齐滚落于地。
人群骤起骚乱，惊叫闪躲。
拔野古惊慌失措，冷汗涔涔，抖着嗓子大喊驭马人速速去追马拦马。反应过来的侍卫们大惊失色，齐齐围向坠马的县主。
混乱间，褚青仪被人流推搡挤退，只眨了眨眼，白妙的身影便消失得无影无踪。
“史六顺！娘子，史六顺！”一直紧盯着此人的灵蝉倏地急喊。
此人逆着惊散的人群，大步走向街道正中，一只手摸向怀中，寒光一闪，他暴起扬匕，那马商拔野古的胡帽掉落，脸上惊恐不及的表情凝固，刀刃封喉，血溅当场。
史六顺面无表情地收了匕首，撩起袍角擦刀转身——
“啊——！！”附近瞧见惨状的百姓惶恐大叫，四下逃窜。
“小心！！快保护县主！！”
褚青仪手脚比脑子更快，扯起嗓子竭力大喊，话音未落，手已经抄起身侧饮子铺老汉挑担的扁担，囫囵便朝史六顺丢了过去。
灵蝉同样反应极快，征询的目光看向褚青仪，见对方冲她头一点，她便心领神会，疾步冲了过去。
与此同时，高空之上俯冲而下一只鹞子，身姿矫健又灵巧，直逼史六顺而来。