在烧毁的树林边缘，梵卓静静站着。
“看来那位神选者也并非是摆设。能悄无声息地单独斩杀一位祭司…不容小觑啊。”
奥薇拉先是愣了一会，随意撩起一缕头发，笑吟吟地道：“我还以为出了什么大事呢，哥哥，神选者也就剩下他一个了。我们这边呢，除去昏迷的八祭司，还有七位可用。更别说你现在已经完全恢复，他还能掀起什么浪？”
“是，如今的形势确实大好，在圣教廷反应过来之前，我们最好开始了。”
奥薇拉轻声道：“我知道的，哥哥，一切都在顺利进行。”
梵卓看了她一眼，目光里带着赞许：“嗯，不错，妹妹，你做事让我放心。昨夜你已经能操控这么多人的意识了，若换作从前，可没那么容易。”
“也是多亏圣神的赐福。”奥薇拉眼中闪过一丝得意。
“好。”
梵卓点头，转过身，望向远方朦胧的城墙轮廓。
“那你就用这能力，让王城再乱一些吧。毕竟还是有不少麻烦的人，可得给他们找些事情干。”
“是。”
“前面热闹起来了啊，我们也该走了。”
吞噬村庄的余烬仍未熄灭，而阴影，已经悄然向王城蔓延。
......
马车缓缓驶入村庄外围，一路的雪已被烧焦的灰烬染黑。
当车轮碾过烧裂的木牌，车身微微一震。
木牌上还隐约可见烧焦的字迹
“二小姐，到了。”
在马车夫带着颤抖的声音中，卡洛掀起帘子下车
他伸手扶住随后下车的安娜，少女的鹿皮靴刚接触到地面就微微一顿。
映入他们眼帘的，是一片地狱。
村庄的轮廓只能依稀可辨，几乎所有建筑都已被焚为残骸，倒塌的梁柱交错横陈。
雪地被染成诡异的灰红色，血液浸透雪层又冻结形成的诡异颜色。
安娜脸色煞白，几不可察地颤抖了一下，退后一步，撞入了身后的卡洛怀里。
卡洛伸手扶住她的肩，两人对视了一眼。
他的神情同样阴沉，眉宇间透着愤怒。
这不是白杨村那样的小村庄，这里要大得多。
至少有几百户人家，说是小镇都不为过。
一把火，怎么可能把这么大的村子烧灭？
“这村子……比想象的大多了。”他低声说。
安娜一把抓住卡洛的袖子，强迫自己冷静下来：“卡洛，这绝不是普通的火灾，这么大的村庄怎么可能烧得这么彻底？怎么可能会死这么多人？”
卡洛缓缓转过头，鼻翼微微颤动。
他蹲下身，指尖触碰地面一片殷红的雪块，凑近细闻后，眉头猛地一皱。
他眼神中怒火中烧：“我记得这个气息，是那只吸血鬼，邪教组织的首领。”
安娜猛地瞪大了眼睛：“真的吗？他们竟然敢…在王城边缘，光明正大地屠村？”
“只能说明，他们已经不需要再隐藏了。”
远处，一道熟悉而沉稳的身影穿行于废墟与忙碌的士兵之间。
是塔罗，安娜的父亲，王城的治安官。
他神色凝重，正与几位骑士低声交谈，身后的卫兵正在清理残骸与收拢焦骨。
“我要去问问父亲，到底发生了什么。”安娜攥紧拳头。
“父亲！”安娜快步走去，声音急促而不稳。
塔罗回过头，见是女儿，先是微微一愣，随即脸色变了几分。
他走近几步，低声道：“你怎么来了？这里不是你该来的地方。”
“我有急事找您。”安娜语气格外认真，“父亲，这场村庄的屠杀，不是意外，也不是叛匪，是邪教干的。”
塔罗眉头顿时紧蹙，他低声问：“你确定？”
“很确定。”安娜咬紧牙关，脸色凝重，“他们已经渗透到了王都的甚至连国王...”
“够了！”塔罗制止道，“这里不是可以随便说话的地方，跟我来。”
他们穿过废墟与焦土，沿着一条被临时踏出的通道，来到村庄北边的一片林地。
或说，是曾经的林地。
因为整片树林早已化为焦炭。
“父亲，我说的是真的。”
“就是因为你说的是真的，所以我们才要避开别人。”塔罗站定后说道。
“父亲，你就这样相信我了？”安娜疑惑道。
“邪教的事情，卢卡斯拜访我的时候已经提过了，只是没想到他们已经到了如此地步。”
塔罗叹了口气，从怀中摸出一个小巧的封袋，撕开封口，取出一枚银质徽章。
徽章之上，刻着一只手。
“国王之手？国王的亲卫队徽章为什么会在这里？”安娜的喉咙发紧。
国王之手，是艾兰王国最为神秘而威权的亲卫组织，直属于王座。
每一任成员，皆由国王亲自挑选，宣誓忠诚于王冠而非国度。
“徽记是真的，不可能作伪，这说明他们昨晚来过。至于他们做了什么，也很显而易见。”塔罗说道。
“什么？”安娜下意识问道。
“封锁，这么大的村庄，若不是被封锁住，怎么可能死这么多人。”卡洛回答道。
塔罗赞许地看了卡洛一眼。
“是的，雪地上被特意掩盖的血迹证明了这是一场屠杀，而整个村子基本上都没有幸存者。”
“但是我在街道上看见了幸存者。”安娜回忆道。
“那是住在村庄附近的被波及的人，村里一个人都没有跑出去，除了被封锁还能是什么。”
安娜看着父亲，久久说不出话。她从未想过事态会严重到这个地步。
王国之手和邪教徒联手？
卡洛已经能联想到昨日的场景。
村民们被围堵在村庄之中，被那只吸血鬼屠戮享用，然后一把火，将这些痕迹掩埋。
安娜顿了顿，又说道：“父亲，昨晚动静肯定不小，我想幸存者中也许有人目击到了什么。”
“是的，安娜，所以我已经派人将那些人保护起来。”塔罗点了点头，“只要有一个人能说出真相，那么，王城将彻底变天。”
“国王…为什么要做出这种事情，为什么要害死那么多人...”她喃喃道。
卡洛眯着眼，他也没想到国王能疯成这样，看来这个王宫里，必然藏着线索。
雪，又开始下了。
......