夏目见面前的两人突然默了几息，掂量着自己是否说错话了，抿唇不语，但瞧他们的模样，又不似凶恶之徒。
沈昭视线在谢珩和这女子之间游走，端详着他们二人，看着眉眼像又不像。
谢珩问向夏目：“牛家村可还有与你年岁相当的孤女。”
这女子虽年龄相仿，但他的妹妹是在出游时走失，并未听说过水患，依这女子所言，她应不是谢怀瑾。
夏目听出他话中深意，原来这两人是来寻亲的，可她明眸中划过一丝哀伤：“我大概知道你所寻之人，可是她、她已经死了。”
“我来到牛家村不久后，周围的邻居婶婶对我颇为照抚，我便在他们的帮衬下，在此安定下来，隔了数月又来了个姑娘，她来时慌慌张张、衣衫破损，受了特别大的惊吓，村头的王大夫为她诊治了近一年，她才能将将说出一句完整的话，
她本是王府里的小姐，却被人诱拐到青芒山，好不容易寻得机会从山中跑出，险些死在路上...”
谢珩僵在原地，哪怕他寻了多年已提前有了盘算，但当谢怀瑾身死的消息经由他人之口说出时，他的心仿佛被抽打一般，面上强撑着温润眉目，但右手指甲早已深深掐入掌心。
觉察到他的情绪，沈昭轻挪步子，靠近他，她的指尖轻轻搭在他死死攥住的拳上，如雪覆刃，似要化开那铁铸般的坚硬和痛楚。
谢珩的手忽地一紧，而后终是无能为力地放开。
她的五指穿入他的指缝，两手相互握住，同他一起面对这个噩耗。
沈昭出声问道：“那她后来因何而死？”
夏目叹了口气，继续：“她受了不小的惊吓，村里的人虽能给我们多留口饭，但若想治病，便更为艰难，村里有些银钱的人从不在这儿看病，多进城去了，王大夫哪怕有心医她，却没有好的药材，只能上山寻些，过了两年多，她才完全记起曾经的事，
她好了以后准备去长安城，有几户人家还为她凑了些银子，我们欢欢喜喜地送她上路，可惜再见她时，却是在山里发现的她的尸体，王大夫检查了她的尸首，身上有几处明显的划伤，头受到剧烈的撞击，他猜测可能是不小心失足踩空。后来村里的老人死的死、走的走...”
夏目话语哽咽，这十几年间，已不止经历了一代人的生死，就连当初救人的王大夫也早已离开了村子，只留她一个孤女仍记得当年的事。
她将牛家村的事娓娓道来，沈昭听着红了眼眶也不自知，直到一滴泪落在他们交叠握住的手上，她后知后觉地抹了一把眼角的泪。
因着周围全是金吾卫，又有公务在身，谢珩只能轻拍她的背，浅作安慰。
他又询问了夏目同惊云相识相处的细节，经他几番追问，夏目心中的疑惑亦渐渐清晰，虽不知他到底所犯何事，但如此兴师动众，定不会是小事。
她悬着的一颗心终是凉了半截。
念着她有孕在身，沈昭与谢珩都没有明言，惊云杀害御风的可能性最大，但仍缺失关键证据，当下也只能坐实他入室偷窃的罪名。
谢珩派人给长安传信，令手下的人速速缉拿惊云，并安排马车将夏目一起带回长安，她是其中关键人证，她怀着惊云的孩子，他不会全然不顾及她们母子。
哪怕谢珩一众表明身份，夏目仍心有疑虑，不愿同他们回去。
待谢珩外出交代时，沈昭关好门，坐在夏目身侧，她没有孕育过生命，可她记得母亲怀孕的艰辛，她主动帮她权衡：“若是你在此处没有相识的人，不如同我回长安，毕竟那儿的大夫更多，”总归她现在也算个小富婆，“我会请个婢女照顾你，直到你顺利生产。”
她笑得干净纯粹，恍然间，让她回想起那年王府家那个走失的小姐，她心里的防备卸下几分，几番思量，终于应下她，愿随他们一起回长安。
沈昭一路上照抚夏目，马车缓缓前行，三日之后终于返回了长安，他们租了一间小院，派两人值守，惊云也在第一时间内被缉拿归案，但他只认下财迷心窍，去御风家取了些金银细软，其他一概不认。
谢怀瑾的死讯亦随着颠簸的马车和深浅不一的车辙印，在这三日被他们慢慢接受。
沈昭先一步回了国公府，春宁和夏安两个丫鬟这几日急得彻夜难眠，她临走时，本说最多四日就回来，可足足到了第六日，她们才见着小姐的身影。
春宁忙着吩咐烧好热水，端上水盆，张罗着帮她沐浴更衣，夏安则挽着她的手臂，更好奇小姐此次出府可遇到什么有趣的事，求着说与她听。
沈昭刚刚压下的情绪，被她们一口一声“小姐”唤醒，心中又多了一丝苦楚，真正的谢怀瑾早就入土为安了。
沈昭平日总喜欢同她们说笑，可今日却一反常态。
春宁看出她有心事，不欲打扰，将夏安拉到一旁，让她去添水。
沈昭问向她：“这几日母亲可来过？”
春宁：“夫人倒是没来过后院，但她身旁的婢女来问过，我依着小姐安排说了，她并没有细问就走了，这几日夫人盼着少爷回府，倒再没问过小姐的事。”
——
兰香殿中，李玥跪在地上，如贵妃却一脸愁容，如玉的面庞皱得像风干的橘皮。
自上次沈昭进宫过了数日，她日日盼着她再来，既想知道又怕知道高峻的心意。
她耐着性子等，可她的母妃坐不住了，哪怕圣上下令严禁市井之中再流传任何谣言，可欲盖弥彰，反倒更引人怀疑。
如贵妃经营半生，本不争名逐利，只图圣上多宠她几时，可圣上已有月余没到她的寝宫来了，她开口道：“等你父皇下朝后，你去求他赐婚，至于你中意于谁都可，快将此事定下来。”
李玥摇着头挪着膝盖退后，她一向乖巧，幼时饿了都不会哭，只两腮鼓起，上下瓮动唇齿，宫里的乳娘们带着她亦省心，都喜爱逗她，哪怕一时重了手脚，她也只睁着圆眼，裂开小嘴，不哭不闹。
如贵妃心中虽有不舍，但女儿之情哪比得过天子颜面，总归她早晚要嫁人，这一遭事，不过提前罢了，当务之急便是将此事尽快了了，为陛下分忧，保住皇室颜面。
“不，”李玥努力从嘴中挤出这一个字，她不想勉强高峻，若是高峻不愿意，她
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也不想随意寻个人打发了。
她不知除了高峻她还能嫁给谁，她的心沉了沉，若不是高峻，总归嫁给谁都是一样。
但她不能以婚事相胁。
如贵妃不可置信地看着面前娇弱的女儿，一向乖巧懂事的孩子竟拒绝得如此干脆，这是她第一次当面反驳她。
真是女大不中留。
如贵妃怒斥她：“那你究竟想如何？我怎会有你这么个不争气的闺女，平日里怯懦便罢了，如今确实连个男人都留不下，我的脸都被你丢尽了。”
“我不想逼他，”李玥握紧拳头，指节泛着淡粉色，鼓起所有的勇气，“请母妃再宽限我几日，我若知晓他的心意，定会去求父皇下旨，求母妃开恩。”
如贵妃不可思议地看着她，险些怀疑她耳中生疮，错会了她的意：“你说的这是什么话，你是我大齐金枝玉叶的公主，何谈逼迫？多少人梦寐以求想当驸马，都不够格，
哪怕你清誉有损，嫁到高家，亦是高看他了。”
李玥咬唇跪于地上，像一头拉不回的小牛，不愿再多说一句。
如贵妃看得明白，这孩子全身上下冒着傻气，明明心悦高峻，偏生为了维护他的颜面，等他的回应。
可若一个好儿郎真心待你，将你放在心上，又岂会让你日思夜想，暗暗揣测他的心意，只怕别人偷瞧你一眼，他都忍不住动手。
她虽然没得选，但是她不能让自己的女儿吃这份苦，既然她在意高峻，那么，他不娶也得娶。
如贵妃给身旁的婢女使了个眼色，两个婢女上前，将她架至一旁：“得罪了，公主。”
“你们要干什么，母妃？”李玥挣扎着起身，却被她们死死握住双臂。
如贵妃走出寝殿，将自己的安排告诉身边体己的几个太监，她望向远处金碧辉煌的宫殿，口中低喃：“玥儿，母妃不会害你。”
几个太监搬着木凳，又取了几条披帛缠绕在一起，一人战战兢兢踩上凳，拎着披帛的一端朝屋内房梁上一抛，披帛绕过房梁自然垂下，他将垂落下的另一端与手中这端，牢牢系了一个死结。
木凳并未扯走，如贵妃上前用力扯了扯环在房梁上的披帛，很是牢固，她着人将公主押上前。
又将提前备好的请婚表呈在她眼前，其中提到的驸马名字仍空着，太监呈上笔墨，如贵妃：“既然你如此爱慕高峻，那便由你亲自写下他的名字吧。”
李玥摇头似拨浪鼓般，陌生地看着眼前的母妃，她从未在母妃眼中看过如此决绝的神情。
“来人。”四名丫鬟上前将她困在原地，一人去掰她的手，逼她去写，李玥的手紧紧背在身后。
如贵妃不欲再拖：“罢了。”她径自取了笔，在纸上赫然写下高峻的名字，“去，待皇上下朝后，递给他身边的高公公，就说公主誓死要嫁高峻，悬梁自缢了。”
李玥猛地睁大眼，雪腮霎时褪尽血色，不敢置信地望向她的母妃，扭着手腕，拼命挣脱丫鬟们的束缚，却被死死摁下。
如贵妃一步步向她走近，眼眸染了血色：“玥儿，此番亦是无奈之举，你莫怪母妃。”