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塞萨尔的意识比身体更早苏醒。
他之前已经过了数次这样的折磨，在过多甚至透支了圣人赐予的恩惠后，那种疼痛和空虚，甚至可以让一个意志不够坚定的人发疯，而他被封锁在这具躯壳内，只能沉默的忍受，就如每一个被病痛所折磨的人类，他也想过是否要投身于无尽的黑暗中来结束这场酷刑，但这个念头只是一闪即逝。
作为一个医生，没有人能比他更懂得生命的脆弱和宝贵。他不知道在另一个世界，那些爱着他的人将会如何面对他的死亡，但至少在这个世界中，他也有了血脉相连的亲人和难以舍弃的挚友。
他知道有很多人都曾为他来治疗过，其中有基督徒的修士，也有撒拉逊人的学者。
他之所以知道的这么清楚，是因为他们坐在他身边，握着他的双手，向他们的神明祈求赋予自己力量的时候，口中必然念诵经文，而他们的神灵甚至于圣人、先知，事实上都指向了一个方向。
有时候塞萨尔都想要无奈的苦笑，他们明明信奉着一个神，却将对方视为死敌，不将对方屠戮殆尽，似乎就无从证明自己对神灵的虔诚，但这确实就是神灵想要看到的吗？
即便已经目睹、感受和拥有了这股超脱凡俗的力量，塞萨尔的心中还是会泛起一些会叫他的老师亲友惊骇万分的念头，除非如今基督徒与撒拉逊人所共同信奉的这个神明，是一个嗜好血腥，杀戮的怪物，若不然，他如何能够目睹自己的信徒，在属于他的城市里，不断的受苦受难呢？
他明明可以改变这一切。
如果说最初基督教诞生的时候，确实与古罗马以及古埃及的多神崇拜产生了不可调和的冲突——这很正常。毕竟那位存在已经说了，你们只可信奉我一个神——即便那时候的古罗马人甚至慷慨地允许基督徒们将他们的神像放在万神殿里，基督徒也必然会与他们殊死搏杀。
这是在争夺信仰时人类所必须面对的一幕。
人类的寿命，资源和精力都是有限的，哪怕是多神教，他们也会按照自己的需求予以区分——夫妻应当去祭拜朱诺，将领应当去祭拜马尔斯，君王应当去祭拜朱庇特……而不是时时刻刻，见到神像就无限制地抛出金币和祭品。
而一个神明得到了祭拜，另一个神明就不免会被忽视，若是长久如此，神明也同样会陨落，或是被取代。
但到了这个时代，这个地方，战争的目的已经彻底变成了仅属于人类的利益之争。
十字军为何要千里迢迢地来到这个陌生，并且对他们充满敌意的地方呢？
当然是因为有利益在驱动，就如鞭子抽打着牛马。
以撒人曾经将这里称之为流着奶与蜜之地，那是因为曾经的亚拉萨路以及周围地区确实是一片富饶而又广阔的丘陵、林地和平原，这里水草丰茂，植物茂盛，随意将种子撒在地里，来年都能获得丰厚的回报。
但渐渐的，随着沙漠的拓展，一片片的绿洲被吞噬，这个地区的含义得到了新的诠释，金钱作为一种新的作物，重新从这里生长起来，它们犹如大树的根系，牢牢的扎根于此，并向每个苏丹与哈里发，以及他们的国家送去源源不绝的“牛乳和蜂蜜”。
如果不是撒拉逊文明诞生的太晚，十字军的远征从一开始就要夭折在撒拉逊人锋利的弯刀下，可以说当初的乌尔班二世选择了一个最好的时机，在那团散沙尚未凝聚成一块坚硬的岩石时，他就煽动了欧罗巴的国王和领主们向着这片富饶的应许之地进发——他的想法也很简单。
为了教会，为了国王和领主对财富的渴求，为了长子继承制之下茫然无措的年轻人，还有那些因为连年瘟疫与饥荒之下变得“不安分”的农民……
“圣物”也是其中一个原因，但归根结底，它同样可以带来钱财和力量。
除了少数坚信的狂热者之外，他们几乎都是为了土地和钱财而去的。而教皇所许诺的美好前景，也确实在最初的几十年里得到了兑现，他们建立起了自己的国家，拥有了自己的领地。
而就这么狭长的一小块地方也足以支撑得起十字军历年来庞大的消耗。
就亚拉萨路国王阿马里克一世来说，他麾下的无地骑士就已经超过了三百名，而他是实打实的用金子来支付俸禄的，而每次远征更是要支付其他征召而来的骑士们的所有费用，包括衣食住行，比武大会，赏赐和抚恤。
因此十字军和撒拉逊人的矛盾只可能越来越尖锐。
毕竟人类的本性是贪婪的。
利益就在眼前，他们凭什么不去争取呢？即便要谈判，分享和割舍，也应当是自己的血亲，朋友和同盟——一群异教徒，哈，他是发了疯吗？
更不必说，那些骑士几乎没有退路，若是返回故土，他们就只能给自己的侄子或者是外甥做管事，做工匠，他们曾经为上帝而战，又如何能够忍受得了这份悬殊所带来的羞辱？
但相对的，撒拉逊人也不会容忍这些外来者在自己的土地上肆虐。
更不用说，他们已经相互厮杀了七十年。七十年所缔造的仇恨已经传达了至少三代人，这样深刻的血痕，只能用更多的时间来消解——但这样的和平根本无法存在。
就算是天主降临于此也做不到。
耶稣曾用二鱼五饼喂饱所有的人，但这份馈赠太微薄了，那些贫苦的平民或许会接受，但他们之上的那些贵族呢，无论是基督徒还是撒拉逊人，贵族的食物、衣服、住所和马匹都只能是最精美和最华贵的。
人类对享乐的追求总是无穷无尽的。即便是在恪守教义的撒拉逊人中，也多的是埃米尔或者是维齐尔在衣服里面穿着丝绸，抽水烟，喝“葡萄汁”，在“绮艳”的怀抱中寻欢作乐。
怎么办？也都要满足吗？不可能。
能够毁灭这份渴求的只有另外一种情感——恐惧。
没有天使毁灭了整座索多玛城般的力量显现，人类永远只会沉迷眼前的享乐，而忘记此后的责罚。
是啊，这是一条多么艰难的道路啊，塞萨尔听到有人在自己耳边这样说道，不，也不能说全在耳边，这个声音仿佛来自于四面八方，天上，地下以及身边，而且这个声音让他无来由的感到熟悉，他甚至忍不住热泪盈眶，第一次这样急切地想要寻求依靠。
但对方只是静静的伫立在距离他不远，但难以接近的地方。
祂仿佛在凝视着这个世界上他最爱的那个人，随后雪白而又光亮的环境慢慢的暗淡了下来，塞萨尔的心中升起一股焦虑，他知道祂就要走了，但他还有很多问题，很多烦恼，很多欢乐或者是悲伤的事情想要向祂倾诉。
但对方是那样的坚决。
就如祂来到时那样，祂离去的也是那样地猝不及防，一刹那间所有的光亮消失，塞萨尔跌回到黑暗里，他发出了一声大叫——他自己这么以为，事实上守在他旁边的人，只听见了一声微弱的呼唤，他俯下身想要听听这个基督徒骑士在说些什么，是在呼喊他们的神灵？又或者是在祈求什么？
但那个基督徒骑士只是轻轻地叫了这么一声，而后就不再发出任何声音了，但他的呼吸还平稳，面色也还红润，仆人略微安了点心。
这个年轻人被他们的大维齐尔萨拉丁所看重，而他也确实俊秀的如同真主亲手缔造的一般，就算他是个撒拉逊人，也不忍心看到这样的幼苗夭折。
他站起身来，门外有两个随时守候于此的医生，医生听了他的诉说就走了进来，检查了塞萨尔的状况，确定他就快要醒来了，这是个好消息。
“他之后可能会虚弱很长一段时间，”一个医生说：“也不知道他是否能够再次重新得到先知的启示。”
“应该会的，他的伤势正在痊愈，而且，虽然也受了很大的折磨，但有一股力量始终在保护他。”另一个医生说得非常含蓄，他见过一些使用力量过度的学者，他们可没那么平静，有时候甚至要在别人的帮助下做“大净”（就是全身沐浴），因为他们可能会在沙土中挣扎翻滚，也有可能会被排泄物污染了自己的长袍，这是人的生理反应，无法靠意志去杜绝的。
而这个少年人要么没有这样严重的后遗症，要么就是注视着他的先知为他挡去了这次耻辱。无论是哪一种，都表明他还没有被舍弃，他将来还能成为一个骁勇的骑士，一个棘手的敌人。
他们来到苏丹的门前，却见一群戴着小帽，穿着黑袍的以撒人正在离开，一个医生条件反射地后退了一步并蹙眉，他不太喜欢这些以撒人。
撒拉逊人也非常地擅长做生意，他们往来于东西大陆之间，但从不弄虚作假，欺上瞒下。
更何况真主教导他们说，不可以从钱中生钱，但以撒人最擅长的就是放高利贷和兑换钱币——他们经常在后一种买卖中做出欺骗的行为来。
“听说阿颇勒的以撒人们遭了殃。”
“哪里的以撒人不会遭殃呢？”他的同伴回了他这么一句，“他们之中或许有些好人，但数量太少了，根本无法动摇他们那些大祭司或者是长老的权柄。”
“即便他们想，苏丹，哈里发，还有那些基督徒的国王，也不会允许他们这么做。”一个医生看得很清楚。
为何以撒人总是被杀戮驱逐，却还总是能够重新出现在各座城市里呢？当然是因为他们受人厌弃的同时，也是这些统治者们最好的白手套，或者是黑手套。
当他们渴望钱财，又不想落下一个暴怨的名声时，以撒人就是他们最好的猎犬和鹰隼，把他们放出去，任由他们用利爪獠牙撕裂地位卑下的平民，商人甚至握有一定的权利的贵族和官员——而后从这些血肉里榨出金币和银币。
同时，他们的仇恨也只会全都倾泻到以撒人身上，真到了无法收拾的时候，他们就会将以撒人踢出来平息民众的愤怒。
“那么他们也可以不做。”
“然后饿死吗？很可惜，他们的先祖先是背叛了埃及人，而后是罗马人，之后是撒拉逊人与基督徒，他们无路可走，而且他们真要有这样的意志和心性，现在世上可能就没有以撒人了。”
两个医生的点评或许有些过于苛刻，但不得不说的是，在其他的民族中，无论是撒拉逊人对基督徒，还是基督徒对撒拉逊人或者是基督徒对基督徒，撒拉逊人对撒拉逊人——或许确实有少数几个生性贪婪，自私恶毒的家伙，愿意成为君王手中的一笔利刃，但更多的人还是有着自己的头脑和立场。
无论是为了自己，还是为了民众，他们都会拒绝君王们所提出来的条件，唯有以撒人，即便前车之鉴无数，他们还是坚定的朝着那条最危险，但也最轻松，最便利，获取利益最大的道路走了下去。
如此旁人也确实无法为他们辩解。
“不过萨拉丁又怎么会见以撒人？”
“或许也有什么事情要他们去做吧。”
医生们猜错了。
若非必要，萨拉丁可不会屈尊接见一群以撒商人，但他们的身份和他们的请求着实让这位将来的苏丹产生了些许兴趣。
“你们是说，你们想用十万个金币，来赎买你们的主人？”萨拉丁低头看了一眼放在他脚下，已经打开的箱子，里面金光闪烁——自十世纪开始，撒拉逊人就开始使用“票据”，早于基督徒和以撒人之前，但毫无疑问，金币肯定比票据更有说服力。
“塞萨尔？”他看向那些浑身战栗，但还是鼓足了勇气的以撒人。
“是的，我们的主人，伯利恒骑士。”
(本章完)