褚夫人一事，在次日晌午，彻底在金陵城中嫌弃了轩然大波。
天子脚下，皇权之所，当朝三品朝中命官发妻，在经历了丧子之痛后，竟在黄天化日之下离奇失踪，简直是荒谬，滑天下之大稽。
就连皇帝陛下，在今日早朝之中听闻此事后都勃然震怒，亲自指派了大理寺卿着手调查。
官眷失踪案，一时间闹得是沸沸扬扬，谈及此事皆是人心惶惶。
此事归根究底在于褚津的死。
当日在端淑大长公主府中，京中官眷，朝廷命妇，不少人都是亲眼瞧见的，擅闯大长公主府的刺客究竟是何许人也！
若说嫌疑——端淑大长公主首当其冲！
只是这褚夫人失踪，莫非也和大长公主有关？！
一时间，金陵城中人云亦云，将这顶帽子扣在了端淑大长公主的头上。
“味道怎么样？”
萧止眨着一双桃花眼，哪里还有半点权臣的模样，像极了一只等待主人夸赞的狗狗，一错不错地盯着宋南絮手中的筷子。
宋南絮蹙着眉，紧盯着面前一盘不知为何物的吃食：“你说这是炙羊肉？”
萧止颔了颔首：“这次可是我亲手烹饪。”
“烹饪？”宋南絮眉心皱得更甚：“你管这叫烹饪？”
宋南絮觉着这顶多也就是将一大块羊肉扔到了火上烧，在羊肉快要成为黑炭之前，夹进盘子当中，怎么算都和‘烹饪’二字无有关系。
她将一块肉夹到了自己面前：“这……能吃？”
宋南絮将筷子递到了萧止的面前：“你吃一块给我瞧瞧，若是没有被毒死的话，我再吃。”
萧止有点犹豫。
闭上了眼睛，张开了嘴巴，大有一副慷慨就义似的模样。
宋南絮将那快‘炙羊肉’放进了他的嘴巴里。
顿时，一股烧焦了的苦涩味在他的唇齿之间弥散开来。
“咳咳咳——”
“呸呸呸——”
“水水水——”
宋南絮一副了然于胸的模样，即便不用想，她也能知道会是这个结果。
“吧嗒”一声，她将筷子放在了桌案上，抬眸看着萧止狼狈的样子，忍不住笑了起来：“你既不擅烹饪，为何要为难自己？”
萧止猛地灌了一大口茶，这才稍稍感觉还过了一些：“我这不是——”
“哎！”萧止叹息一声：“看来古语有云君子远庖厨是对了。”
宋南絮哂笑，将面前的一盘黑炭推到了萧止的面前：“既是认识到自己的错误，那就惩罚你将这盘你所谓的‘炙羊肉’都吃了吧。”
“啊？！”
萧止连连摇头：“还是免了吧。”
他往宋南絮的身边凑了凑：“我听问陶然楼最近新来了一个厨子，极为擅长烹饪各色点心，不如咱们也去尝尝，可好？”
“陶然楼？”宋南絮微一挑眉，轻笑一声道：“现下宇文胤珣还有心情招厨子？”
萧止：“以端淑的手段，这点流言蜚语还伤不了她，你若想要以此法将其重创，只怕是要失望了。”
宋南絮唇畔笑容变得越发浓郁了起来。
她将胳膊搭在了桌案上，纤细的手腕上两个玉镯相互碰撞，发出清脆声响：“呵！你当真以为几句流言便是我的杀招了么？”
萧止似乎看穿了宋南絮的心思：“想要用端淑之事彻底揭发普照庵，你这招伤敌一千，自损八百，我若是你——”
他话音一顿，目光深深地看着宋南絮，却并未将话说下去。
宋南絮：“你若是我当如何？”
萧止笑道：“定要将端淑的罪名做实了。”
“呵！”宋南絮轻笑：“端淑虽奢靡无度，但她还不至于为了点银钱损伤神宗与先太后的清誉。”
说着，她盈盈起身，举步走向飘絮庐门口：“端淑想要用褚津毁我明洁，我便用流言伤其名声，如此才叫公平，况且，此行的目的——”
宋南絮说话时，倏地用力眯起了眼睛：“我要的是普照庵，而非一个端淑大长公主！”
萧止挥开折扇。
已是深秋，本就秋风瑟瑟如刀般凛冽，他倏地扇风，倒是险些没忍住打了一个寒噤。
宋南絮瞧了，抿不住笑意。
萧止将折扇合拢：“我已命大理寺卿裴怀忠介入此事，用不了多久便会有结果，你可做好了准备？”
宋南絮缓缓阖上眼眸。
她等待这一天已经很久很久了。
久到经过了前后两世。
宋南絮的唇角浮现出了一抹冷凝的弧度。
须臾，她缓缓地睁开了双眼，瞳眸之中一片霜寒。
次日。
晨光熹微时，安远侯府朱漆大门已悬起了九盏描金宫灯，寿字纹红绸自门楣垂下，将整条安远侯街映得喜气洋洋。
今儿，侯府内的家丁小厮，女使丫鬟皆换上了红装，图得是个喜庆、吉利之说，他们一个个地穿梭在各房各院，仅一早晨的工夫，便将安远侯府布置一新。
正午时分，宾客盈门。
在一片热闹喧嚣中，迎来了严氏的寿辰。
宋南絮的归来，似乎改变了老太太的心境，她离开的这五年里，宋萧然每每提议为母亲过寿辰，都遭到了老太太的反对，并扬言何时等她的絮丫头回家，何时再过寿辰。
“祖母，您瞧这支发簪可好？”
严氏端坐在妆台前，宋南絮亲自为祖母梳头，上妆，她选了一支翡翠牡丹的簪花，牡丹的花蕊中嵌着两颗鹌鹑蛋大小的宝石珠子，颤巍巍地发着光。
严氏身着百寿纹织锦外挂，内衬着凤穿牡丹的对襟褙子，她脸上满是笑意，看向宋南絮时，脸上的褶子中都藏着暖意。
她握住了宋南絮的手，轻轻地拍了拍：“好，好，只要是絮儿选的，祖母瞧着都好。”
宋晚棠将发簪簪在了老太太满是银丝的鬓间，而后扶着她缓缓站了起来。
阵阵铜锣声透窗而入，前院早搭好的戏台子，上演了一出《麻姑献寿》，老太太听了欢喜，拉着宋南絮的手走出了荣安堂主屋。
“老太太。”
李嬷嬷买着步子行至严氏跟前：“侯爷、夫人都在咱们院子外等着给您老人家贺寿呢，您看——”
严氏脸上原本的笑忽然一滞，眸底略带不悦：“若他带了那起子碍眼的人，便让他回去，今儿的寿宴也就此作罢！”