“这——”
薛宝瑞略微沉吟。
似有些犹豫，又有些忐忑。
他与贾荣之流不同，他并非是安远侯府的卖身奴才，他原是进京城赶考的落魄书生，只因有人顶替了他的功名，还将他打得半死。
走投无路时，薛宝瑞选择投缳自尽，恰逢宋萧然经过救下了他，并给他指了一条明路。
他出身清贫之家，本就家徒四壁，爹娘为供他读书倾尽所有，在被人顶替后，那人竟还打死了他的爹娘，是宋萧然帮他报了仇，至此，他便一直跟在宋萧然身边做了长随。
薛宝瑞也渐渐看清楚这个世道。
什么清廉知县，什么秀才举子，在绝对的权势面前，他们还要仰他这个长随的鼻息。
渐渐的，他在京城之中也算是有了名声。
但凡提及安远侯，必然会说上一句他薛宝瑞。
不仅如此，侯爷还给他置办家产，助他娶妻，只是——
他不甘心和斗大字不识一个的婢女共度此生。
直到他遇见了娟娘。
娟娘是一个身世凄惨的女子，但却知文墨，懂礼数，他们是真心相爱的，娟娘更是为他生下了一双女儿。
只是，妻子花氏和侯爷夫人如出一辙，是一个容不下其他女子的主。
在得知了娟娘的存在后，几次三番想要将她置于死地。
这一次更是——
薛宝瑞垂下了眸子，将其中事分析利弊，权衡左右，他工于心计，谋算之术，但这前提是侯爷的信任。
大小姐的恩情，他不敢贸然承下来。
宋南絮看了薛宝瑞一眼。
她了解此人，心机深沉，是一个走一步看三步的主。
若是能将薛宝瑞收为己用的话——
“薛先生刚刚也瞧见了，我将给老太太医治的大夫送走，荣安堂前些日子闹了内贼，两个不知深浅的丫头盗走了不少财物，眼下，老太太那里正是缺人的时候，若是薛先生不弃，我倒是可以到老太太跟前说上一说。”
“这——”
薛宝瑞微微垂眸。
荣安堂的确是一个不错的去处。
老夫人经年深居简出，不问府中事，即便，花氏的手再长，她也不敢大胆到将手爪子伸到老夫人的面前。
思及此，薛宝瑞缓缓地抬起了眼眸，目光灼灼地看着宋南絮，双手抱拳，恭敬一礼：“那就有劳大小姐了。”
宋南絮莞尔：“薛先生客气了，我瞧着孩子天资聪颖，将来必定是个读书的好苗子，若是进府入了奴籍，将来也是不好走仕途一路的，祖母前些日子赠与我一处宅院，薛先生打可以先将他们安置再次。”
薛宝瑞却拒绝道：“不劳烦大小姐费心了，薛某在城中尚有些私产。”
宋南絮微微一笑：“好，那明日便请薛先生将人带去荣安堂。”
荣安堂使唤下人并不算多，除了老太太日常起居外，伺候院子，洒扫房屋也都需要人手，只要和李嬷嬷言语一声，也可为娟娘安排一个轻省的差事。
商定好各中事，薛宝瑞在经过青雀身边时，眼里已无有怀疑，只剩下对救命恩人的感激。
潜入宋萧然内书房一事，最终也只能不了了之。
即便宋萧然问询起来，薛宝瑞也有的是说辞对策，这些自然不用宋南絮多想。
薛宝瑞见宋南絮并没有想要回府的意思，便善意提醒了一句：“大小姐，近来金陵城中有些不太平，还请大小姐多加小心。”
宋南絮故作不知情，拉长了音调‘哦’了一声：“薛先生此话怎讲？”
薛宝瑞四下瞧了瞧，将府门前并无旁人，方才开了口：“两日前，大小姐曾经随夫人到大长公主府中赴宴，应该知道那日发生了什么！”
宋南絮微一挑眉：“薛先生是指‘行刺’一事么？”
薛宝瑞不置可否地点了点头：“正是。”
他压了压眉心，稍微往宋南絮身边凑了凑，压低了声音道：“那刺客是何许人也，想必金陵城权贵之中人人心知肚明。”
薛宝瑞言下之意，那刺客是褚津一事，早已是人尽皆知。
宋南絮直言不讳地道：“褚津！”
薛宝瑞颔了颔首：“褚氏新丧，对外称褚公子突发恶疾，病重不治，昨日薛某奉侯爷之命前往褚府吊唁，谁知——”
他眸色微变，声音也不由得沉了几分：“褚夫人镀锌佛法，听闻普照庵的主持师太佛法高深，褚夫人亲自前往普照按，请庵堂内的姑子来内宅办一场水陆大会，可谁知，褚夫人竟一夜未归，随性的女使也没有了踪迹。”
宋南絮微一蹙眉，满眼的惊讶之色：“哦！？褚夫人失踪了？”
薛宝瑞重重颔首：“此事极为离奇，褚家新丧，却又逢此事，现已派遣人手在金陵城内外寻人。”
宋南絮点了点头：“我知道了，多谢薛先生提醒。”
一切都朝着宋南絮预想的发展了下去。
旁人或许不知，但她却清楚的很。
褚夫人的失踪，八成和普照庵脱不了关系！
十之八九是庵堂里的姑子瞧褚夫人保养德益，随性的女使年轻貌美，便将人扣在了庵堂之中。
说不定现在褚夫人及随行的女使，已经在庵堂内开始接待客人了。
回到了墨香居，宋南絮念及着青雀身上有伤，便让她回房间中歇息。
她命翠珠搬了一把高脊红椅到房门口，手中拿着一卷书册随意的翻看着，时不时，朱笔批注一二。
翠珠担心深秋的风吹坏了她家姑娘，每隔一会儿便求着她回屋里暖一暖：“姑娘，您瞧都起风了，要不咱们还是回屋里看吧。”
宋南絮被翠珠念叨的有点心烦，合上了书册，塞进了她的手里：“好，听你的。”
翠珠面上一喜，赶紧吩咐小丫头将椅子，书案抬回房中，又让翠柳燃了两个汤婆给宋南絮暖手。
她试了试汤婆子的温度，觉着正合适，便交到了宋南絮的手中：“姑娘从前最是畏寒了，怎得现在日日都要坐在门口吹风呢？要是老夫人知道，定是要怪罪奴婢们伺候不周的。”
宋南絮笑道：“时间能改变一切，从前我的确畏寒，但——”
庵堂五年，冬日里她连一件能过冬的袄子都没有，即便满手冻疮，也要伺候那些女尼。
庵堂中那些羞她，辱她，欺她，虐她之人——
用不了多久，宋南絮便会亲手送她们去地府见阎王！