这一夜，叶腊八尽情放纵。
“大爷，该起了！”
从被窝里探出头来的窑姐儿，喊了叶腊八一声，然后就麻溜地下了炕。
“别啊！”
一夜销魂的叶腊八，意犹未尽地望着已经下了炕的窑姐儿，急道：“还早呢，再陪老子一会。”
“吆！”
窑姐儿白眼一翻，轻蔑说道：“你的十两银子比磨盘大呀？”
没等叶腊八再啰嗦，窑姐儿一扭水蛇腰就出了屋子。
这下，让叶腊八彻底急眼了。
十两银子就这样没了？
要知道，那可是老夫人让买针线和日常用品的钱啊！
昨夜净想着销魂了，还没采办列在单子上的物品，这要是回去，如何向老夫人交代？
窑姐儿扭身走后，从门里吹进来的冷风，顿时就让叶腊八打了个激灵。
也就在这个时候，一名衙门的兵卒又推门进来。
“吆！叶公子，早市已经开了，您还在暖被窝呢？”
兵卒进来屋子，却没有随手关门，又是一股刺骨的冷风吹了进来，激得叶腊八一缩脖子。
“这么早就开早市了？”
叶腊八双肩一哆嗦，伸出脑袋又是一问。
“那是！”
兵卒点点头，道：“大战期间，边城所有集市，都是限时开放，可不比平时啊。”
此言一出，叶腊八不淡定了。
“我说兄弟……”
叶腊八慌乱地蹬上衣裤，扣子都没来得及系好，光着脚就跳下炕来说道：“我有张单子，还得采办，不知道兄弟身上方便不，借我几个……”
一听借钱，兵卒立刻把头摇得就像拨浪鼓一样，讪讪道：“不瞒叶公子说，小的兜里，比这张脸还干净，老爷有很多的生意需要帮手，但就是不让我们插手，小的想挣几个外快，也没那个机会啊！”
挣外快？
叶腊八心头一凛，一双眼睛急切地望向兵卒，道：“周大人有何生意需要人手？”
“嗨！”
兵卒一拍巴掌，转身向门外瞅了一眼，然后压低了声音，神秘说道：“这兵荒马乱的，挣钱的买卖可多了，只要有人脉，就不怕没银子挣，周大人太谨慎了，他压根就不想用衙门里的弟兄，但别处的人他又不认识几个，就算是认识一些，那也不放心啊！”
这话没错！
用人不当，那是要害死自己的。
之前的管家贾迎福就是，办事不力不说，还害得周敬堂丢了不少银子。
西河镇的粮行掌柜，还有货栈的老板，不都是经营不善让周敬堂的买卖倒了灶！
这些事，叶腊八可是早有听说。
如果自己替周敬堂办事？
嘿嘿！
谁敢来敲他的竹杠？
抛开周敬堂的身份不说，就他这个北防军统帅堂哥的面子，在边城谁敢不给？
再说当时坑周敬堂的，那可是他的堂弟叶十三。
说白了，在这千里边城，敢明着坑周敬堂银子的，也只有叶十三敢。
想到这里，叶腊八自己都笑出了声来。
“我说兄弟，你要是能牵这条线，老哥哥绝对亏不了你。”
说着，叶腊八伸手入怀，一咬牙就摸出五两碎银往兵卒的手里一塞，低声道：“一点小意思，还望兄弟在周大人那里吹吹风，至于办任何事，我叶腊八绝对靠得住。”
说完，叶腊八狠狠一拍胸口，极力地向兵卒保证起来。
“眼下，还真又一笔买卖……”兵卒眼里闪过一丝狡黠，附在叶腊八的耳边，就是一阵低语。
“这事，包在我身上了。”
叶腊八眼睛一亮，没想得来钱的活居然如此简单。
可以说，这是顺水推舟的事，根本算不上有何辛苦。
“那好！”
兵卒把碎银揣进怀里，拱手道：“小的这就去禀报周大人，铜料的事，就交给叶公子了，至于向军部如何报价？叶公子您自己掌握就是。”
地方衙门，也接到叶十三收集铜料的任务。
正好，周敬堂这些年，早已积攒了一些铜料，只是苦于没有好行市出手而已。
就上次和元蒙**交易铁料，还被叶十三的人抓了个现行，还把他的管家贾迎福给折了进去。
这一次好了，天上掉馅饼了。
叶十三急需大量铜料，给各地衙门都发了公函。
如此一来，私藏的这些铜料，可以名正言顺地从叶十三身上大赚一笔。
这个雷，就让他叶家人顶着。
造一簿从百姓手中收购铜料的假账，如此一来，就可把官仓的银
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子据为己有。
至于叶腊八的那部分，这个空间留给叶腊八自己操作，加上一些利润，再以军费补贴地方的名义，把这部分银子由他二人平分。
有他出面替军部跑腿，叶十三那里更是大功一件。
如此下去，为了解决叶十三的燃眉之急，老夫人巴不得他这个当侄子的，天天跑各镇去收集铜料，哪还把他让继续在何家大院看守粮仓？
铜料，那可是朝廷严令禁止民间流通的东西。
在边城，只有军部才有这个方便，不然，仅凭地方衙门，还不敢如此放肆地在民间收购铜料。
到那时候，一个窑姐儿算个屁！
别说这通天驿镇了，就是把西河镇的窑子都逛一遍，那也花不了多少银子。
有钱的感觉，真**爽。
兵卒去去就来，不但拿来一张物料清单，还把二十两银子塞到叶腊八手上，道：“恭喜叶公子，周大人决定，以后的铜料，就由叶公子负责采办了，这是路费和茶资，叶公子先收好了。”
还给茶资路费？
眼里星光四射的叶腊八，激动得手都抖了起来。
接过那张盖有衙门朱印的公函，就跟着兵卒去了衙门的仓库。
仓库那边，早已装好了车。
叶腊八清点完铜料后，这才完全把心放了下来。
在经过镇集的时候，顺便采购了蔡一所列的那些物品。
押着五大车铜料回去的路上，叶腊八不由得把手伸进怀里，摸着带有他体温的两锭银子，心里不禁盘算起这五大车铜料，要是送到屯田村的签房大院，该向韩老三报多少银子的补贴？
叶十三的规定，高于正常市价的部分，由军部从军费中补贴给地方衙门。
最后，叶腊八把心一横，脑子里已经打好了底稿，就加两成银子的收购溢价。
如此一来，军部从军费中拿出这两成的溢价，返回地方衙门走账。
等账面一对接，多出来的这两成银子，再经过衙门的手转到他叶腊八的手中。
粗略一算，这批铜料的账面总价是两千两银子。
要是按多报的两成溢价来算，军部就得从军费中拿出四百两银子补贴地方衙门。
按约定，他和周敬堂二人，每人可分得二百两之多。