屯田村，军垦部。
带人在岘口值守了一夜的徐老六，刚在热乎乎的火炕上躺下。
“佥事大人！”
有田兵慌忙来禀。
“何事惊慌？”
差点被惊得从火炕上蹦起来的徐老六，急忙翻身下炕就去找鞋穿。
这几天，由于鞑子进犯，田兵都成了惊弓之鸟。
“烽火台那边来人了。”
报信的田兵一脸古怪的表情，站在门口望着徐老六。
“快请！”
徐老六不假思索，随口就让请来人过来。
叶十三的人，向来没小事叨扰。
这非常时期，任何事都是头等大事。
“佥事大人，救命啊！”
传话的田兵还没离开，张寡妇的哭腔就传了过来。
“这婆娘！”
正在穿鞋的徐老六一怔，随口就骂道:“你这个丧门星，大清早鬼嚎个甚？”
“徐大人救我！”
嚎叫声刚落，一个披头散发的人影，一把推开门口站着的田兵，扑了进来差点就把炕沿上正在穿鞋的徐老六撞翻。
“大人……”
跪在地上紧抱着徐老六一只脚的张寡妇，仰起一张油汪汪的银盆大脸，急叫道:“他们杀了张由甲，又要祸害民妇，您得为民妇做主啊！”
他们杀了张由甲？
张由甲不是烽火台上的步弓手吗？
难道是鞑子偷袭？
“快，派人通知叶什长，其他人立刻出动，跟本佥事前去迎敌……”
又一次被差点惊得尿了裤裆的徐老六，一脚拨开扑在地上的张寡妇，顺手摸起炕头放着的一把刀，急匆匆就要出门。
“徐佥事稍安勿躁！”
突然眼前出现一个人影，立在门外把徐老六给挡了回来。
“李富贵，是鞑子又来了？”
看清来人后，徐老六张口就问。
李富贵摆摆手，神色怪异地望着徐老六，话中有话地说道：“昨夜，什长大人和我们在崖顶抗击偷袭的鞑子，徐佥事也带着弟兄们在岘口辛苦了一夜，可这婆娘，却和烽火台值夜哨的张由甲，在燧道里快活……”
“这……”
听清了李富贵所说，徐老六差点眼珠子掉地。
“你……好大的胆子？”
徐老六转过头去，指着炕沿前地上的张寡妇，怒吼道：“大敌当前，你们居然如此不顾军纪国法，毫无廉耻还有此等恶行，与通敌有何不同？”
也许是徐老六有短处被张寡妇攥着，怒斥之余，自己也不免心虚起来。
李富贵冷冷看着眼前的二人，思忖片刻，道：“张寡妇是屯田村的人，叶什长不便执行军法，他说让徐佥事你自己看着办吧！”
自己看着办？
这一下，徐老六慌乱了。
处罚得轻了，在叶十三眼里，难免有包庇之嫌。
要是处罚得重了，就张寡妇那身肥肉，他这个做佥事的，平时也没少拱。
该死的骚婆娘，你偷谁不好？
你她娘的偏偏去偷烽燧兵，这个节骨眼上，大敌当前扰乱军心，岂不是找死吗？
你以为叶十三和那些连母羊都不放过的烂渣兵一样？
你以为曾经傍过高五那个混蛋，就可以自由出入烽火台了？
混账东西！
烽火台那不是屯田村的土阁楼，那是朝廷边境线上的军事设施。
是北防军的重要防御工事。
你这个烂货、骚货加蠢货，你这不是摆明了拉老子下水吗？
肚里暗骂不止，脑子里权衡二三的徐老六，顿时把心一横，面颊一阵急抖，吼道：“来人，把这婆娘押下去，扎住两只裤腿，塞一只猫崽进去……”
“不要啊大人……”
此言一出，张寡妇就像看到了鬼一样，两手乱摆着嚎叫起来。
要知道，这刑法，虽然比不上浸猪笼要人的命，但塞一只猫崽子到裤裆里，那滋味可真不敢往下想……
张寡妇撕心裂肺的惨嚎声，逐渐小了下来。
徐老六知道，这个靠着皮肉混吃喝的寡妇，怕是已经昏死过去。
“蠢货，该死！”
恶狠狠地骂了一句，困到了极点的徐老六，心里一块石头终于落地。
伸了个懒腰打了个哈欠后，又爬上火炕这又睡了过去。
……
烽火台顶上，五人席地而坐。
叶十三冷冷的目光从每一个人的脸上缓缓扫过。
良久，道：“我知道，你们之前，是没把这个营生当做一回事。”
“这些，我不怪你们！”
“自己太弱，敌人又强，怕死是人的本性。”
“可眼下，怕死没用，逃脱更是不可能的，我们只有抱团，只有拧成一股绳来，这样力量才会更加强大。”
“让战友去送死，自己在后面安乐偷生，这不是人，是畜生行径。”
“老子手中的刀，不光杀敌，也杀败类！”
叶十三阴着一张脸，声色俱厉地怒批了一通。
“什长大人，小的知错了……”张发低垂着脑袋，就像一只瘟鸡。
“行了！”
叶十三摆摆手，像驱赶眼前的蚊蝇一般。
“你们四个，自行部署一下，日后如何值守，商量好了找我。”
叶十三说完，瞥了一眼木雕一样在寒风中发抖的四人。
“午饭，我会让何秀儿送到这边的。”
不下气力整治，这些人始终和他不是一条心。
他要让这些人对他彻底臣服，彻底害怕，也彻底尊重。
“从即刻起，分出两人，值流动哨。”
叶十三想起那个临时窝棚，又补充了一句。
回到营房，这才觉得累了。
“什长大人回来了！”
已经梳洗得十分干净的何秀儿，一打照面，就跪下来向叶十三行礼。
何秀儿的这一梳洗打扮，硬是让叶十三一时没认出来。
昨天那副邋遢样，一直在叶十三的脑海中挥之不去。
“哦！”
叶十三一怔，这才反应过来。
“去，烧水，我要泡泡脚。”
“遵命，请大人稍后，热水在锅里有的，民女这就给大人端来。”
低着头的何秀，脸上一喜，连忙起身就去给叶十三端洗脚水。
当那双牛皮靴子从脚上被何秀儿脱下来的时候，连叶十三自己都觉得尴尬。
那味，真他娘的酸爽！
“什长大人，您这脚，都快捂烂了！”
何秀儿屏主呼吸，把叶十三的一双大脚，缓缓摁进脚盆的热水中。
能不烂吗？
发配充军的路上，不知道走烂了多少双布鞋？
到了这里，鞋是有了，也不乏结实，但这牛皮缝制的军靴，穿脚上真他娘的不舒服。
捂脚不说，还硬。
“什长大人这脚，应该每天晚上有热水泡泡，再涂抹上羊油，就会更好一些的。”
何秀儿认真地揉搓着叶十三的脚，好像对脚的保养还颇有心得。
这脚的痒，被何秀儿一阵揉搓下是止住了。
但叶十三的心里，却又痒了起来。
“你今年十七？”
叶十三好奇心顿起。
“嗯！”
何秀儿面上一红，应了一声后又低下头来。
“未婚夫死了？”
叶十三接着又是一问。
“死了。”
提到未婚夫，何秀儿一脸茫然地抬起头来，喃喃道：“民女还未出阁，就背了个寡妇的名头，村里人都说民女是个不祥之人。”
“哦！”
叶十三心不在焉地应了一声，半眯着眼睛似乎在想心事。
何秀儿偷窥叶十三一眼，又道：“什长大人杀了如此多的鞑子，也算是给民女的未婚夫报了仇，如此大恩，民女无以为报……”
“行了！”
叶十三摆摆手，他知道何秀儿要说什么？
缓缓睁开眼睛，盯着何秀儿发育欠佳的胸脯一阵发呆。
常年肚子都吃不饱的女人，谈何发育？
似有所悟的叶十三，淡淡道：“要真感谢我杀了那些鞑子，还得感谢我的那把刀。”
刀？
这世上刀多了去了，难道刀会自己杀人？
听得一头雾水的何秀儿缓缓抬头，茫然道：“民女不明白什长大人的意思，还望什长大人示下！”
“这刀啊！”
叶十三停顿片刻，又道:“是屯田村铁匠郑一刀打的，这还真得要感谢他了。”
说完，叶十三冲着屋外喊道:“来人！”
话音一落，徐老六留下帮忙喂马的两个田兵，屁颠屁颠就跑了过来。
“什长大人有何吩咐？”
望着眼前站着的两个田兵，叶十三道:“去一人到村里，把郑一刀给我请过来，最好再弄些酒来。”
说完，叶十三把目光投向另外一个田兵脸上，道：“挑只羊宰了，半只你生火烤了，另外半只，待会让何秀儿给清炖了。”