叶十三从桌后伸了个懒腰。
天亮了？
马成进的屋里，惊到：“大人，您一夜都没睡？”
“夜咋这么短？”
叶十三揉揉眼睛，看到窗户上有亮光透了进来，笑道：“这天日，还真不经磨。”
马成拿起桌上的一条假腿，翻来覆去端详半天，惊到：“这像是只假脚，大人做的是何机关？”
叶十三狠瞪马成一眼，道：“长眼睛是出气的？看着是只脚，难道不是用来走路的？”
马成笑了，笑得比哭还难看，讪讪说道：“我们都有战马骑，又不缺脚，谁还用得着它？”
“行了！”
叶十三摆摆手，打了个哈欠说道：“早饭后集合，去屯田村校场练兵。”
“您不睡会？”
马成一怔，觉得此话多余，便尴尬一笑，匆匆出去就给叶十三端洗脸水。
草草吃过早饭，吴六子已经带着十名骑兵探马整装待发。
马成牵过叶十三的马，待叶十三上了马背，这才翻身上了自己的那匹马。
一十三匹战马，敞开四蹄，顺着沙梁就向屯田村疾驰而去。
一路上蹄声雷动，烟尘滚滚，战马嘶鸣着瞬间就消失在沙梁后面。
“奇怪！”
烽火台上值瞭望哨的张发，一手搭在额前，说道：“大人应该是去了屯田村，为何绕道沙梁，而没有从沙窝斜穿过去？”
“你傻呀！”
李富贵白了张发一眼，得意道：“走沙窝是近了些，但叶大人的家人就住在沙窝，眼下，训练紧急，叶大人怕是不想让自己分心而已。”
“原来是这样啊！不过那些鞑子的马，脚力非凡，就是绕道沙梁过去，也耽误不了时间。”
张发点点头，这才表示明白了叶十三的意图。
李富贵摇摇头，遗憾道：“这次抢鞑子的马场，叶大人带的是驻军的兵士，哥几个咱白白错过了一场立功的机会。”
“屁！”
张发吐了口唾沫，轻蔑道：“还立功？就上次夜袭鞑子牧场，你小子都差点被吓尿了。”
“呵呵！”
李富贵尴尬一笑，挠挠后脑勺说道：“第一次，谁不怕？平时鞑子入侵时，来不及点燧升烟就光顾着逃命，眼睁睁看着鞑子烧杀抢掠，谁想到叶大人却主动袭击鞑子的居住地？”
“也是啊！”
张发仰天长出一口气，感慨道：“如此看来，鞑子也不是刀枪不入，几十人也经不住叶大人的一通狂砍，脑袋不照样搬家了吗？”
“诶？”
李富贵好像是想起了什么？
“奇怪，这次叶大人抢鞑子马场，多少也杀了些鞑子，为何没有砍下鞑子的脑袋上报军部请赏？”
此言一出，张发摇头道：“别没事找事了，未经军部统一部署，无端挑起战事者，那是要被军法从事的，叶大人抢战马和豆料，是为了让我们活命，而不是为了升官发财。”
李富贵似有所悟地点点头，忽然又道：“听丁什长说，叶大人此行提拔了一个兵卒，叫什么吴六子的，升为骑兵探马甲正，那小子真走运。”
“你，你说是谁？”
“吴六子啊！”
“草，是那小子？和我一个村的，打小就偷鸡摸狗，没想到被叶大人看中了，真他娘的走狗屎运了。”
“啊！你村的，原来你们都认识啊？”
“嘿！还别说，吴六子那货，还真有一手绝活，嘴巴一张一歪，学什么像什么，一般人还真听不出真假。”
“有那么神吗？”
“你还别不信，记得小时候，吴六子在村边学母羊发情的叫声，硬是把邻村的一头公羊给诱了过来，为此还被邻村放羊人给饱揍了一顿。”
“哈哈哈，这小子，还真有一手。”
“还有更绝的，夏天在浅水湾，他叼着半截芦苇，潜入芦苇荡中，把头露出水面学几声野鸭叫，然后又叼着芦苇节儿潜入水中，待求偶的野鸭飞过来时，他冷不丁从水下伸手抓住野鸭的两只脚……”
“这小子，这下跟着叶大人，总算是找到用武之地了，游击骑兵，就是侦查敌情的探马，隐蔽是必须的功课，这小子可是派上用场了。”
“没错，吴六子那货，天生的走路无声，学什么像什么，神出鬼没……”
就在张发和李富贵二人，津津有味地谈论吴六子的时候，叶十三一行一十三骑，已经到了屯田村。
进入村口，叶十三目光看向马成，道：“你带他们去练兵校场，我先去趟铁匠铺。”
来到后院，郑一刀已经把头脸刮得铮亮，脸颊上的那条伤疤，就像被烙上去的一枚军功章。
“千户大人来了，民妇这就给您烧茶。”
何秀儿神态自若，低着头对叶十三盈盈一礼，然后转身就去了厨房。
望着何秀儿走路的姿势，叶十三的心里不免又腾起一股烈焰。
“千户大人，您请坐，拙荆的茶即刻就烧好了。”
一身短装打扮得利落的郑一刀，赶忙给叶十三搬凳子。
“行了！”
叶十三摆摆手，把另一只手中提着的一只袋子扔在地上，道：“试试，应该能成！”
“大人这是？”
郑一刀一脸不解，目光困惑望向叶十三。
叶十三大嘴一咧，笑道：“打开看看不就知道了？”
这时候，何秀儿把一壶茶和茶碗放在桌上，没有急着先给叶十三斟茶，而是蹲了下来，解开了扔在地上的袋子。
“这……”
映入何秀儿和郑一刀眼帘的，却是穿着牛皮长靴的半截人腿，腿的膝关节位置，粗厚的牛皮被缝制成半截碗口粗的空筒。
空筒两侧，两条二指宽的牛皮带子，足有五尺来长。
另一只牛皮长靴，倒在一旁横在地上。
“试试，应该能行的。”
叶十三又是一句。
从牛皮长靴的方向来看，这是半条左腿。
“大人……”
郑一刀霎时就明白了叶十三的意思，更知道眼前之物是何用途了。
“你坐下，我给你穿戴。”
何秀儿眼泪汪汪，拿起半截人腿，扶着郑一刀的半条残腿就套了上去。
“对，就这样！”
叶十三站在一旁，嘴里又指挥道：“带子交叉起来，对，膝盖处缠两圈，对，剩下的绕着腰绑一圈后再扣死。”
何秀儿一丝不挂，完全顺着叶十三的指导，把半截人腿安装在郑一刀的左腿上。
偏着头端详一阵，再拿另一只牛皮长靴，脱了郑一刀右脚上的布鞋，麻利地给换了上去。
“走几步试试？”
叶十三目光望向郑一刀此时激动得抖动不停的脸，鼓励道：“步子放大，就当是你原来的腿脚。”
何秀儿扶郑一刀站了起来，却担忧地说道：“小心，千万要小心了，慢点，走稳了……”“大人，我成了……”
郑一刀推开何秀儿扶着他的两只手，兴奋地转过身来，从院子里又走回屋子，激动地喊道：“我能行了，我能行了！”
说完，郑一刀的目光，投向自己拄了几年的那支拐子上。
“咔嚓！”
一支被握得油光鉴亮的枣木拐子，被郑一刀抡起来摔成了几截散落在地。
“苍天在上，若我郑某人日后若对千户大人有二心，就如此拐万劫不复！”
郑一刀神情冷峻，摔碎了拐子后单膝跪地，仰头向天发起毒誓。