饭菜端上桌儿，三人都没什么味口，互相劝慰着吃了几口，就再也吃不下了……
许芜言精心化完“病妆”，便躺在床了。
许母紧蹙眉头，在堂前小步徘徊。
陆庭墨眉峰聚墨，倚靠桌案沉默不语。
简陋的屋内落针可闻……
天光大亮，云层间透出丝丝金芒。
屋前的桃树上，有几只野雀停在枝头叽叽喳喳，它们在桃枝上停停落落。微风拂过，枝叶上晶莹剔透的露珠悄然滑落。
村落里人声渐起，货郎挑担过巷，扁担声吱呀——吱呀—— 三三两两的人，背着竹篓，拿着农具结伴而行。
许芜言躺在床上眉头紧锁，纤指如霜，紧绞裙裾，她感觉心跳就像鼓点儿“咚！咚！”“咚！”地敲击着自己的胸膛。
陆庭墨站在她身侧，轻声唤了一句：“言儿。”
许芜言缓缓睁开眼睛。
“别怕！过了刘婶这关，计划就成了大半儿。”
许芜言看了陆庭墨一眼没有说话。
“伯父那边儿，茶前饭后也会唠叨几句。所谓好事不出门，坏事传千里。消息一散开，张家人必定会知晓。肺痨是不治之症，那张家公子，即便是贪恋你的美貌，也绝不会拿自己性命开玩笑。”
许芜言没有说话，头微微一点算是回应。
“如若计划失败，我也另有它法，绝不会让你踏进张家半步！”陆庭墨一脸坚定地说。
“陆庭墨虽然记不起自己“世子”的身份，但在我大难临头之时，愿为我出谋划策，愿替我田间劳作，更愿助我脱离苦海。等过了这一关，我定好好待他。”许芜言心想。
许芜言紧抿着唇，微点一下头，鼻腔间突然涌上一股儿酸涩，好似含了未熟的青梅。她愈是屏息，眼底的水光愈是晃的厉害，那泪珠在眼角悬着，像荷叶上欲垂的晨露，将落未落。
陆庭墨见许芜言这般，赶紧上前劝慰道：“言儿不哭，言儿不哭。”
“芜言姑娘果子准备好了吗？定要挑些儿又鲜又大的才是。”
刘婶边说边迈进了门。
她穿了一身枣红色的衣衫，发髻挽得紧实，用一支木簪别着，鬓角掺杂着丝丝霜白，却梳理得一丝不苟。耳垂上悬着的小银坠子，在脖颈间轻轻晃荡……
“哟！这是还没好？”
“咳——”
“咳——”
“咳——”
接着是一阵儿沉重的喘息声，每喘一口气，都发出“呼——哧——呼——哧——”的声音，活像个漏了气的破风箱。
“言儿，莫哭！我一定请遍京城名医为你医治。”陆庭墨在一旁“推波助澜”，他拿起帕子帮许芜言擦眼泪。
陆庭墨自己还时不时轻咳几声。
“她刘婶莫要离言儿太近！”许母边带着哭腔边喊了句。
刘婶听许母一喊，顿住脚步。扭头用不解的眼光看着许母。
“从京城请的大夫说——说——言儿患的是肺痨！”
肺痨两个字就像一记惊雷，在刘婶耳边炸开。
她本能地后退几步，又稳了稳心神，强装镇定地问：“大夫怎讲的？严重吗？”
许母不答，掩面抽泣起来。
陆庭墨从床边端起“药”碗，边喂许芜言边痛心疾首地说：“大夫说也许还有一线生机！”
陆庭墨话音刚落，许母的哭声更大了。
“呜——”
“呜——”
“呜——”
刘婶看了看许芜言和陆庭墨，又看了看掩面哭泣的许母。
她忽地一下子想起，前两日听自家闺女说，来看过芜言姐姐，还给她买了甜糯糕。
肺痨会传染！会死人的！她一下瘫倒在地。
许母看着瘫倒在地的刘婶，边掩面试泪边起身。
许母起身，一阵儿轻风穿堂而过，将桌角上的麻纸药方掀起，不经意间飘落在刘婶跟前。
淡黄色的麻纸上，赫然写着：“肺痨中草药方，生地三十克，川贝母七克……”
刘婶的眼睛瞬间瞪大，眼里满是惊恐和不安，她嘴唇微微颤抖，脸色更加苍白……
“咳——”
“咳——”
许母又“咳嗽”几声。
“刘婶子，我扶你起来。”
许母上前一步刚要伸手。
刘婶瞬间从惊恐中缓过神来。
“别过来！不用扶！”
刘婶瘫在地上，身体不由自主地往后挪了又挪，她忽地肩头一颤，手脚并用地蹬爬起来，踉踉跄跄地朝屋外跑去。
直到刘婶没了踪影，屋内的三人这才松了一口气。
“娘，我发现你是戏精上身啊！”许芜言打趣道。
“我家言儿性子烈，又心直口快，若嫁给那张家公子，定不愿委屈受辱。奈何人微言轻，哪会由着你自己做主。那豪门大院勾心斗角，杀人都不用刀，不是我们普通百姓呆的地方……”许母哽咽着说。
许芜言本想说句玩笑话，见母亲声泪俱下，掏心窝子为自己着想，内心五味杂陈，不由地又红了眼眶。
“伯母请喝茶。伯母莫要伤心，言儿定会躲过此劫！”陆庭墨劝慰道。
“陆家公子是我们许家的恩人呐！”
“伯母您言重了，许家才是我的救命恩人！”陆庭墨躬身长揖。
“感君在侧，一路相随。”
许芜言看着陆庭墨双手搭在身前，双膝微屈，上前一步给陆庭墨行礼。
“言儿，我理应谢你才是，感谢你救我于危难。”陆庭墨又对许芜言躬身长揖。
许芜言见状，慌忙疾步上前，双手托住陆庭墨的臂弯。
“我许芜言何德何能，让陆公子行此大礼！”
陆庭墨缓缓抬起头，诚恳地说：“言儿，巾帼不让须眉。”
许芜言听了对方的夸赞，心中漾起一阵暖流，如春风拂过心田，一种轻盈的欢愉在心间流淌。
三人吃晚饭的时候商量，虽然过了许安，刘婶这两关，但还要验证一下传播效果。
第二日，许母和陆庭墨背着竹篓，掐着点儿出了门。
路上遇到些儿相熟的人，见到许母都目不敢直视，足不敢前迈。等许母和陆庭墨走远，又在背后指指点点，嘀嘀咕咕。
日落时分，溪边的一群妇女正在清洗衣物，还有三五个孩童在水里嬉笑玩闹，许母端着木盆也来到溪边“凑热闹”。
最先看见许母的女人，迅速从水里捞出衣物，慌乱地拉起身边的人，在两人耳边小声嘀咕了两句，三人快速离开了。
溪中玩耍的孩子其中有一个叫狗蛋，和许乐同年同月出生，他娘生下他，就撒手人寰了。
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狗蛋是吃许母的奶长大的，也算是许母的半个儿子，因为这层关系，狗蛋对许母感情颇深。
狗蛋看见许母，立马乐呵呵地喊：“许娘，许娘。”
狗蛋边喊边往许母这边跑。
狗蛋这一喊，立马吸引了所有人的注意，大家纷纷看向许母。
狗蛋还没跑几步，她祖母疾步上前，使劲儿把他扯了回来。
“小祖宗，你是我家的命根子!你快跟我归家！”
狗蛋不明所以，嘴里还喊着“许娘，许娘”，瘦小的身体不停挣扎，他祖母朝他屁股狠狠拍了几巴掌。
许母看着哭唧唧的狗蛋越走越远，心里一阵酸楚，等她回过神来，溪边只剩下她孤零零的一人。
许母回到家，家里已经备好了饭菜。
晚饭依旧是简单的野菜白粥，但三个人却吃得有滋有味，许母眼角的皱纹像被风吹散的云朵般舒展……
暮色渐合，村西头斜坠着一轮红日，晚霞浸染着天空，晚风裹着野花的香味，掠过山野乡间，远处孩童的嬉笑声在耳边飘荡……
许芜言本就是闲不住的性子，一连在家卧床多日，心里有点儿闷。
眼看着快到了张家提亲的日子，在这儿关键的节骨眼儿上，她更不敢外出。
“陆庭墨我好无聊，你给我解解闷。”
“好”！陆庭墨温声回答。
陆庭墨从堂前的竹篓里，拿出一个盖着盖子的陶罐。
“你猜猜里面是什么？”
“甜糯糕？”
“非也。”
“野果子”
“非也。”
“茶水”
“非也。”
许芜言瞬间没了耐心，拉着脸嘟着嘴说：“不猜了！劳心伤神！”
陆庭墨见许芜言耍起了脾气，便不在逗她。
陆庭墨把陶罐的盖子拿开，用手虚捂着罐口，递到许芜言眼前。
许芜言看他神秘兮兮的样子，不免好奇地伸着脖子凑过来。
陆庭墨把手轻轻拿开。
“唧唧吱——”
“唧唧吱——”
许芜言眼睛一亮，陶罐里，两只蛐蛐儿各站一方，它们浑身油亮，六足锯地，健壮有力，一对长长的触角左右轻轻摆动，样子特别有趣。
“言儿，我怕你这几日憋在家里无聊。今日，在田里给你捉来两只蛐蛐儿解闷。”
“好。”
“言儿，你会斗蛐蛐儿吗？”陆庭墨问。
许芜言摇了摇头：“我平日里农活儿多得干不完，压根儿腾不出半点儿空闲，看着别人嬉闹，我也只有羡慕的份儿。”
“那今天我来教你玩。”
陆庭墨手里拿着根儿鼠须斗草，手腕悬在陶罐上方，手轻柔地抖动着草尖，陶罐里的两只蛐蛐儿瞬间都炸开了须子。
褐头的蛐蛐儿，两片金翅摩擦出急雨似的鸣叫，像示威一样，先声夺人。
黑背蛐蛐儿突然凌空跳起，亮出锯齿状的前足，扭身儿将褐头掀得六角朝天，褐头的须子用力抵着黑背的腹部。
褐头奋力抵抗了一会儿，就沿着陶罐内壁绕圈逃窜。
“看见没？褐头的那只做出了投降姿态，就是战败方。”陆庭墨在一旁耐心解释。
“看懂了！真有趣！就和两个人打架差不多。”许芜言眉眼弯弯地说。