裴时瑾拉回思绪，提笔写回信。他让他们先稳住朝中事，如今朝堂中多数是裴时瑾的人，周太后虽然暗里想安插人手，可周太后能用的人不多，倒也不会造成太大影响。
待将京城来的密报和信件都处理完，已经过去不少时间，不知不觉已经是黄昏时分，日影西沉，柿子树的影子落在窗台，裴时瑾搁下笔，轻捏眉心，闭目养神。
因着对外说他是书生，故而他让长林他们准备了一些书在家中，不过那些多是装装样子，裴时瑾每日最像书生的时候，就是教阮莹识字。
裴时瑾动作一顿，他竟又想起阮莹，或许是因为今日阮莹不在，他有些不习惯。人的习惯便是如此，改起来不是顷刻间能做到的事。
但阮莹不该成为他的习惯。
之后几日，裴时瑾便是照常处理京城书信密报，没有阮莹的生活倒也没什么。只是偶尔，裴时瑾坐在桌案前，会脑海中忽然闪过阮莹的声音，唤他子玉哥哥。
子玉哥哥，你看我这个字写得怎么样？
子玉哥哥，你好厉害。
子玉哥哥，你真好。
子玉哥哥……
又一声子玉哥哥在他耳边闪过，裴时瑾一怔，看向空着的位子，鬼使神差地提笔，在纸上写下阮莹二字。
待回过神来，裴时瑾视线落在面前的纸上片刻，轻叹了声。
他将那纸揉作一团，扔进了废纸篓中。
人的习惯还真是太难改，分明他已经疏离阮莹数日，他们不过短短一月的相处，何以有如此之深的羁绊？
裴时瑾想不通。
他因着要躲阮莹，并不能出门，不过即使没有阮莹，他也不常出门，他对这金水镇没什么探索的兴趣。金水镇地方小，也没什么有趣的地方，不过是为隐匿行踪随意选择的一处地点，这地点可以是金水镇，也可以是银水镇铁水镇。
唯一一点，大抵只有一个阮莹。
裴时瑾思索片刻，忽地想起阮莹性子单纯，身体娇弱，这几日他不在，还是得让人暗中护着她才好。他想罢，吩咐长明去做这事。
“你暗中保护她的安全，若是她无事，不要暴露你的行踪。”
隐匿行踪对他们而言轻而易举，但长明不清楚自家公子用意何在，若说是闹了矛盾才避而不见人家，可又让他保护人家安危。
唉，主子的心思真难猜。
长明应下，告退出去。
裴时瑾在房中缓缓踱步，又想，待过些日子，他可以让阮莹嫁给她心仪的男子，她爹听来无非是个酒鬼，给些银钱应当好办。她嫁了人，想必那赵员外也不会再惦记着，如此此事便可解决，他也不必再假装她的情郎。
她家中贫穷，嫁妆大抵没有，既然他们相识一场，又有几分天涯沦落人的相同境遇，他可以再为她添些嫁妆，日后不至于让他们夫妇二人生活凄苦。
裴时瑾双手反剪身后，又想，不知她心仪的男子是何人，是否靠得住？她心思太单纯，连他这个了解不深的人都全然信任，看人的眼光不好评断，万一那人是个不值得托付的，那这桩婚事倒成不得。
或许可以让她将那人带来，他替她掌掌眼，他虽不擅长交际，但分辨好人坏人总还可以。
裴时瑾暗自在心里计划着一切，将阮莹的未来安排妥当。
-
一连过了数日，裴时瑾依旧未归。
阮莹心里不免打起鼓来，虽说他身边人说他会回来，可万一他不回来了，自己又该如何是好？阮莹心里一番忐忑不安，家中的米正好吃完了，她按下心里的忐忑，上街上的米行买米。
没成想，正巧遇上钱成才与苗玲夫妻俩。
上回钱成才看阮莹的眼神让苗玲回家发了一通脾气，钱成才哄了好几日，又给她买了几件首饰，这才哄好人。钱成才放不下阮莹，但到底已经娶了苗玲，苗玲大小也是个美人，钱成才当然舍不得。
两个人正说着话，钱成才余光瞥到阮莹身影，话头一顿。
苗玲顺着他视线看过去，脸色顿时垮了下去。
钱成才当即哄道：“娘子，你别多想。我就是想起来，听说阮莹那个相好这几天出了门，都好些日子了，还没回来，该不会是不回来了吧？她以为自己攀上什么高枝，结果竹篮打水一场空，咱们不正好趁势羞辱羞辱她？”
这话正中苗玲下怀，苗玲轻哼了声，唤了声：“阮莹。”
阮莹见是他们夫妻俩，没什么好脸色。
苗玲嗤笑道：“哟，怎么，不好意思见人哪？”
阮莹眨眨眼，无辜道：“我为什么要不好意思见人？”
苗玲掩嘴笑说：“还当我们不知道呢，听说你那个相好的，他走了，不要你了。”
阮莹冷笑说：“他只是出门办点事，过两天就回来了。”
苗玲轻蔑一笑：“谁知道他还回不回来？人家可是京城来的富贵公子，你不会当真以为他会娶你吧？就是玩玩儿罢了，人家三妻四妾惯了，你只怕连个妾都混不上。”
那天苗玲见她和一英俊男子坐在一桌，举止亲密，后来一打听，说是她的相好，从京城来的富贵公子，苗玲气得眉头都歪了。她就是见不得阮莹一点好，阮莹就只能过得比她差才行。
阮莹：“他当然会娶我，他已经给家中写信，过些日子他就会带我回京城成婚。”
这话裴时瑾当然没说过，他们俩甚至还未到这一步，但此刻气势上不能输。何况阮莹相信自己的魅力，这也只是迟早的事。
苗玲听她语气笃定，一时又被气煞，只撂下一句：“走着瞧，我等着看你哭。”便拉着钱成才离开。
阮莹看着他们夫妻俩的背影撇了撇嘴，被苗玲这么一说，她心里的恐慌又升了起来，想着待会儿回家再去裴子玉那儿看看。
钱成才和苗玲离开后，钱成才哄了苗玲好久，终于把人哄好。
“她就是嘴硬，依我看啊，那人哪里会娶她？哦哟，娘子，我的荷包好像不见了，许是掉在刚才的路上了，你先回家，我去找找啊。”
苗玲一皱眉：“我跟你一起去吧。”
钱成才拦住她：“不用，这大热的天，你先回家，我自己去就成。”
苗玲没有再坚持，只让钱成才早去早回。钱成才连声应下，却是折回来找阮莹。<
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阮莹没想到这钱成才还不依不饶，正欲开口，听见他笑说：“阮莹，你老实告诉我，那男的是不是不回来了？他是不是骗了你？”
阮莹懒得理他，他长那张丑脸，多看一眼都觉恶心。
钱成才跟在她身后，不怀好意道：“只有我不会骗你，我再给你一次机会，跟我，怎么样？你也看见了，这些日子苗玲过得怎么样，那可本来都是你的好日子。”
阮莹斜了眼钱成才，心生一计，当下为难道：“可你已经娶了苗玲了，我可不愿意给她做小。你也知道她一向不喜欢我，若是进了你家的门，她日后欺负我可怎么办？要让我跟了你，你得先休了她。”
钱成才看她态度和缓，心下大喜过望：“她敢欺负你，我当然给你撑腰啊，这怕什么。”
阮莹摇头，娇嗔道：“那不成，我不愿意做小的。待你休了她，再来寻我吧。”
阮莹说罢，从钱成才身侧绕开，走远了。
钱成才看着她的背影，一时为难，他虽然喜欢阮莹，可苗玲也不错，何况苗玲嫁给他这么久，一向做得很好，什么错处都没有……
不远处，苗玲跺了跺脚。
好他个钱成才，原来打的是这个主意！她方才就觉得不对劲，所以又绕了回来。
苗玲恨恨看着阮莹背影，这个阮莹，竟还想着勾引她相公，她绝不能让阮莹得逞。就连那京城来的富贵公子，阮莹也不该嫁，她就该嫁给那个糟老头子做小老婆，等几年那糟老头子死了，赵家夫人再磋磨她才对。
苗玲眸中闪过一丝歹毒，她得游说那赵员外，让他把那阮莹生米煮成熟饭，到那时，阮莹就只能乖乖当那赵员外的小老婆了。
苗玲想罢，当即去见那赵员外。
那赵员外本也是个不甚将律法放在眼里的，又色↑欲熏心，被苗玲一番煽动，愈发按耐不住。苗玲说得有理，他都六十岁了，应当趁早享乐，那阮莹人间尤物一个，就应该属于他。至于她那相好，他查过了，京城的富贵人家难不成手还能伸这么长，管到金水镇来？
如此一想，心下有了决断，叫来管家，吩咐下去，让他们盯紧阮莹，想办法将人直接掳来。
苗玲见事成，笑着道贺：“我等着喝赵老爷的喜酒。”
赵员外摆摆手，命人送苗玲出去，想到马上就能得到阮莹，又不禁摩拳擦掌，兴奋得在厅中来回踱步。
阮莹买了米归家，又去叩响隔壁房门，得到的答案自然还是一样，说裴时瑾还没回来。
阮莹心里失望又着急，可却不知能做些什么，她不知道哪里出了差错，让那裴时瑾直接走了。分明一切都很好，那天他们还有个一触即离的吻。
阮莹离了家，沿着金水河散步。
夏日里的风也是热的，她撩了撩头发，正欲找个地方坐下休息，忽地听见一阵脚步声从身后传来，她才刚回头，便觉一阵阴影拢在头顶，下一瞬，便被塞进了麻袋里，被人扛在了肩上。
长明原在暗处跟着阮莹，一个晃神的功夫，人却跟丢了。长明心下大骇，赶忙回去禀报裴时瑾：“公子恕罪，我保护不力，阮姑娘出事了……”