不多时，桌上杯盘狼藉，菜肴已被风卷残云般吃去七七八八，酒壶东倒西歪…
白忱领口微微敞开，发丝有些凌乱，醉眼朦胧，手指胡乱比划着，大着舌头说：“如今朝中奸佞横行，官官相护，不知民间疾苦。后妃中无人诞下皇子，绫王等人狼子野心，便不敬圣上，对帝位虎视眈眈，皆欲取而代之，实在可恶…”
他这番话确为实情，却只可意会不可言传，这也就是在侯府，若是换作别的地方，但凡有一丝风声传出去，只怕他就要身首异处了。
陆砚舟斜眼看了看他，好心提醒道：“少说胡话，若是醉了就回房去睡。”
刚开春，入了夜还是有些凉意，一阵寒风吹进来，顾初禾打了个喷嚏。
“明早要进宫面圣，不宜多饮…”，陆砚舟起身，独自往院里吹了吹风醒酒，继而转了脚步回房歇息。
“嗯？侯爷这就不喝了？”
顾初禾注意到陆砚舟的酒杯里还剩有大半，加之他今夜饭菜也少吃，不禁猜想他是不是心情欠佳，或是明日入宫又有什么棘手之事，莫名为他担忧了起来。
“侯爷自四年前就不过度饮酒了，只因当初救他的那位女子说喝酒误事。”，白忱酒量还不错，一个人喝了近两壶酒都没醉倒，挑了一粒花生米丢进口中，边嚼边说。
顾初禾闻言心中一颤，她没想到自己年幼时的一句诫言，陆砚舟竟真的奉行了四年。
“白大哥，你是什么时候来侯爷身边的？”，她垂眸轻笑，侧身好奇问道。
“也是四年前吧…”
说起这个，白忱的眸光黯淡了下来，脸上渗出几分歉意。
“侯爷有没有跟你说，他父亲是怎么去世的？”
“没有。”，顾初禾摇头。
“四年前，我和父亲去医馆抓药，路途中不小心挡了绫王的座驾。可那马车里压根没人，他的手下却肆意欺压百姓，不由分说便殴打我与父亲。”
白忱左手按在餐桌上，用力支起身体站了起来，摇摇晃晃，直接拎起酒壶，仰头往自己喉管里倒…
“有位义士路见不平，仗义执言，替我们说了几句话，却被活活打死。见出了人命，绫王的手下才仓皇而逃。事后我才得知，那位义士便是侯爷的父亲…”
顾初禾的记忆拉回到了四年前，那晚她从火中救出陆砚舟后，他说自己的父亲是因意外而亡…
原来，是这样的意外。
他的父亲用命换下了白忱父子的命，也正是从那之后，白忱为了报恩就时常跟在陆砚舟的身边。
陆砚舟上战场，他便勤练武艺，一路做到了副将的位置。
四年来，他与陆砚舟共同杀敌，同吃同住，早已超越了一般的战友之情，更像是异姓兄弟。
“有朝一日，我定要绫王血债血偿！”
时隔四年，白忱仍旧对陆砚舟心怀愧意，也因当年之事恨极了绫王。
当初顾初禾刚进京城时，便在酒楼里听闻了陆砚舟与绫王的不睦之事，那时她只以为是两个位高权重的京官在争圣宠，没想到这背后还有一桩血海深仇…
顾初禾没忘记自己留在侯府的目的，借着酒意，故作漫不经心地问道：“白大哥，我听闻侯爷与一位法名净尘的高僧交往甚密，不知是何情由？”
“当年侯爷在天福寺为父超度，是净尘师父带着做的法事，二人之间亦师亦友吧。”
白忱侧身倚着墙，将自己知道的内情娓娓道来。
“后来，新帝登基后，净尘师父云游四海，已经好久没回来过了。”
“亦师亦友…”，顾初禾在口中将这四个字重复了一遍，她原以为他们二人是有些私交，却不想竟是师友之谊。
若此话当真，只怕她想为爹娘报仇的话，势必要得罪且伤害到陆砚舟了。
“是啊。”
白忱并未察觉她的异样，自顾自地说道：“每年侯爷生辰，他都会来庆贺，再不到两个月，净尘师父也该回来了。”
明月高悬，已是子时，除了巡查的府兵，管家与仆众皆已入眠。
白日里喧闹的前厅后院，此刻灯火渐次熄灭，唯有几盏灯笼散发着微弱的光，整个侯府都变得静谧无声。
白忱在京中有一座小宅院，却不常回。
为了随时听候差遣，他一般就宿在侯府里独属自己的那间客房。
二人一道回西院，勾肩搭背摇摇晃晃，看背影瞧着真像是一对活宝兄弟。
顾初禾回到屋里，掌心托腮站在窗前，静静地望着窗外的夜色。
她的眼神中透着一丝落寞与孤寂，轻轻叹了口气，又转身走到床边，缓缓吹灭了蜡烛。
黑暗瞬间将她笼罩，她迅速躺到床上盖上被子，却翻来覆去一整夜…
次日清晨
府中的仆人们早已忙碌开来，有序地穿梭在各个庭院之间。
小厮们手持扫帚，正一丝不苟地清扫着前院的石板路。他们的动作利落，将昨夜被风吹落的花瓣枯叶聚拢在一起。
几名婢女手提水桶，舀水浇灌在娇艳的花丛间。
顾初禾穿衣洗漱，推门走到院里，抬头瞧见阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
春风和煦，这便是最美好的光景了。
她脚步轻盈，穿过回廊往东院去，路途中两名婢女朝自己迎面而来，手中的托盘盖着明黄绸缎，那绸缎在日光下闪烁着柔和的光泽。
“二位姐姐，这是何物？”，她一个跨步拦住了婢女们的去路，好奇问道。
“您有所不知，二月初九是侯爷的生辰，陛下专门派了内监来督使我们早些装点侯府，这里面是御赐的宝物，正要送去入库呢。”
经昨日云翠闹事被罚传开后，侯府里的下人都不敢再轻视顾初禾了，都怕得罪“他”，也被侯爷训斥，因此言语与称呼上皆恭敬不少。
顾初禾的目光停在明黄盖布上，这尊贵显眼的色泽时刻彰显着皇家的无上威严。
很快，她又抓住了婢女言语中的另一重点，好奇问道：“侯爷也是二月初九的生日？”
“是呀，还有谁是这日过生辰吗？”，婢女们对视一眼，反问道。
“啊，没，没有…”，顾初禾让出道来，请两位婢女先行。
她独自站在回廊下出神了许久，不禁在心中感叹，世上竟有如此巧合之事，她…也是二月初九出生的。
陆砚舟与白忱天一亮就入宫了，并未留下只言片语要求顾初禾今天该做些什么。
她在府中待着也是无所事事，便想着回一趟郁春琅家。
京城的街头熙熙攘攘，叫卖声车马声交织着，吵嚷不息。
顾初禾好些日子没回去了，不知道妹妹跟在春琅身边听不听话，也不知郁老伯身体好不好。
她租了辆马车，先后在城中的糕点铺和胭脂铺买了点东西，又抓了几剂补药给郁老伯补身子。
可就在她准备齐全，即将登上马车回家之时，突然，一只手从背后伸来，猛地抓住她的胳膊，将她拽进了一旁的巷子里。
顾初禾惊恐地瞪大了眼睛，心脏瞬间提到了嗓子眼，本能地想要呼救。然而，还没等她发出声音，一双手便捂住了她的嘴。
“禾儿，是我！”
一个熟悉而又带着几分急切的声音在她耳边响起。
顾初禾身子一僵，原本剧烈挣扎的动作瞬间停了下来。
她缓缓转过头，借着从巷子口透进来的光线，看清了眼前人的面容。
“童墨哥哥？”，顾初禾的声音带着一丝颤抖，眼中满是难以置信。
四年未见，童墨的身形较之前更加挺拔，轮廓也变得更加坚毅，曾经的少年稚气已全然褪去。
童墨松开了捂住她嘴巴的手，眼眶微微泛红，嘴角却勾起一抹欣喜的笑容：“禾儿，真的是你！我找了你好久。”
历经了这么多磨难，再次见到童墨，顾初禾的心中五味杂陈，年幼时两家交好，一起欢笑的岁月仿佛就在昨天。
喜悦，激动，委屈等情绪交织在一起，她再也抑制不住心中的情感，鼻头一酸，泪水瞬间夺眶而出。
两人是一起长大的情分，许多话不必多言。
童墨心疼地紧紧抱住她，仿佛一松手，她就会再次消失。
他轻轻拍着她的后背，安慰道：“禾儿，这些年，苦了你了。”
过了许久，顾初禾的情绪才渐渐平复下来。
她抬起头，看着童墨，眼中满是关切：“童墨哥哥，这些年你可还好吗，童伯伯和伯母怎么样？当年我家那件事，你们有没有受牵连？”
童墨温柔地为她拭去眼泪，微微叹了口气，说道：“你放心，爹娘一切都好。自从顾家出事以后，我们一直都在找你和长意，能找的地方几乎都找了，却没想到你竟然会躲到京城来。”
“我也是被逼无奈，本来能投靠的人就不多，却也各有苦衷，无法收留我们姐妹。好在辗转来到京城后，一切都还算安逸顺利。”
她将这四年来的苦楚酸痛轻轻带过，抽泣着追问，“对了，秋娘如何了？还有其他匠人呢？”
童墨握着她的肩膀，轻声抚慰道：“都没事都没事，他们都很好。当年官府将他们带走审问了三日，什么都没问出来，便无罪释放了。”
“巫蛊案在民间流传开时，我与父兄已出了奉州城，得知伯父伯母去世，我们连夜赶回顾家，结果连尸身都没有看到，据母亲说是被官府的人带走了…”
至今，他回忆起那场变故时，还像是在做梦一般，他怎么也不能相信顾氏夫妇会和巫蛊案扯到一起。
说着，他从怀中掏出一块玉牌，递到顾初禾的面前，“顾宅的院门贴上了封条，我用轻功翻进了内院，家中值钱的物件都被官府收走了。我沿着院墙走，竟在角落里捡到了这个，不知是谁的…”
“这是什么？”，顾初禾迅速接过玉牌前后翻转，看了又看，在玉牌背面看到一行小字，歪歪扭扭，不是中原文字，她看不懂。
童墨摇摇头，“我也看不懂，正面是佛像，背面刻的字就不知道是什么意思了。”
“对了，去岁除夕夜，我在顾家门口遇到了秋娘。她跪在你家门外给顾伯伯和伯母烧纸钱，哭得撕心裂肺…
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这四年来她也一直在找你，要不要拖个口信给她？”
“还是先别了，她知道的越少，越安全。”
提起秋娘，顾初禾又忍不住落泪了，她哽咽道：“还烦请你，闲暇时多帮我去看看她。”
童墨垂眸叹息，接着才注意到她身着男装，不禁好奇问道：“禾儿，你为何要这身打扮？”
“哦，这样打扮出入方便些。”，她低头看了看自己的着装，竟不觉得有什么不妥，多年来女扮男装都已经习惯了，就连声音好像也变粗了…
“禾儿，跟我回去吧，我会好好保护你的，别在京城了，这地方不安全。”，童墨实在不忍心再看她这样流落在外，抓起她的手腕就要带她走。
顾初禾连忙甩开他的手，并向后退步，斩钉截铁道：“不行！我好不容易在景义候府查到了一些关于爹娘之死的蛛丝马迹，如今刚有些头绪，我不能走！”
“你在景义候府？这怎么能行，太危险了！”
顾初禾知道童墨是在关心她，可仇人还没有揪出来，她要是就这样走了，实在心有不甘。
她声泪俱下地望着他，“童墨哥哥，如果是你爹娘遇难，你难道就这么不了了之了吗？你就不想查出真相，找到幕后黑手？”
“就算查到了，你又能怎么样？那人既然有手段能操控大臣和天福寺的住持为他做事，必定是位高权重。”
童墨眉头紧皱心急如焚，双手紧紧按着她的肩头，急切地问道：“你一个平民女子，怎么扳倒他？”
顾初禾点点头，落下一行热泪，同样语气恳切地说道：“是，或许我确实不能扳倒任何人，但至少我不能让父母死得不明不白。”
“你决定了吗？真的要这么做？”
童墨与她对视了许久，从她的眼中看出坚定的决心，他知道自己是拗不过她的…
“好，那我留在京城陪你。”
“不成，我做的事不能牵连到你！”，她连声拒绝道。
“你我从小一起长大，如今你身涉险境，我怎能坐视不理。”
他低头一笑，缓缓道：“你放心，我不靠近侯府，就在这附近住着，你有什么消息可以传递给我，若有什么事也尽管交给我去办。我一个走镖的来去自由，也方便隐蔽，没人会怀疑到我。”
这番话，令顾初禾心中温暖踏实，童墨还和当年一样护着她，帮着她…
“可这件事，不是一日两日能办成的。”
“不管多久，我都陪你。”
二人相视一笑，仿佛世事未曾更改，依旧是少年时那般纯净美好。
童墨说有个东西在住处放着，需要亲手交给顾初禾，她便跟着去了客栈。
客房卧房内
童墨从包袱里取出一只拨浪鼓，小心翼翼地递给顾初禾。
“这个…是我在顾家，你的房中拾到的。”
当年官府的人抄了顾家，但凡值点钱的物件都被搬走了，而这样的小玩意儿没什么用处，也就遗落在了房里。
顾初禾走近他，缓缓抬起手接过，“这是爹爹亲手给我做的拨浪鼓…”
她甩了甩，还在响，就像当年爹娘趴在床头哄她睡觉时的声音一样，往昔的欢声笑语似在耳畔回响，就好像他们还在…
她将拨浪鼓按在心脏的位置，泪水不受控制地夺眶而出，压抑许久的悲痛终于决堤。
“爹娘…我好想你们…”
她的哭声在客房里回荡，满是思念与无助。
曾经的温暖的家，随着爹娘的离去，都已化作泡影。只剩她在这世间守着破碎的回忆，陷入无尽伤痛。
童墨一个阔步上前，心疼地将她搂进怀里，轻抚她的后背，轻声安慰…
许久后，她才从悲伤中缓过神来，将自己这些年的遭遇一一告诉了童墨，连同自己和长意住在郁春琅家，改了姓氏也一并说与他知晓。
童墨静静地听着，越听眉头皱得越紧，疼惜之情如潮水般翻涌，同时也感激郁春琅对她们姐妹的照顾。
“我陪你一起回一趟郁家，将东西送过去吧。”
如果说她在这世上仅有两个可以完全信任的人，那么一个是郁春琅，另一个必然是童墨了。
既然二人都是最值得顾初禾依靠和信赖的，那引荐他们认识认识也是应该的。
她点点头，同意了童墨的提议。
两人一前一后下楼，出了客栈的门。
顾初禾正欲登上马车，身旁的童墨贴心地伸出手，扶着她的胳膊。
可就在即将她踏入车厢的瞬间，一阵熟悉又带着几分寒意的声音自身后传来：“郁初禾…”
“你干什么去？”
她身形一僵，心脏猛地一缩，缓缓转身。
只见陆砚舟负手而立，双眸紧紧盯着她与童墨交握的手。
这一眼，吓得顾初禾脚下不稳，一个踉跄就要摔倒。
千钧一发之际，童墨眼疾手快长臂一伸，稳稳地将她揽入怀中，关切道：“小心！”
陆砚舟咬牙，将他们的举动尽收眼底，瞬间面容铁青一片，眸中渗出疑惑与不悦。