“不用了，现在还没到危机时刻，”安西娅用力推了一下门，没打开，“不过，如果我们真的和魔王打起来，并且不敌的话，到时候就要靠你对付魔王了。”
克雷尔想象了一下那个画面，“好吧，如果我能做到的话。”
她退到一边，把发挥的空间交给三人组。
门很厚重，推不开，抓住镂空的地方可以左右滑动，但增加的那点空隙无法让人通过。
蒂娜甩了甩酸疼的手臂，“为什么门上连个钥匙孔都没有？”
谁家魔王大门上会有钥匙孔？那也太没格调了。
并不是说克雷尔承认自己就是魔王，而是她有一段时间沉迷这类的漫画，所以在盖房子的时候，稍微参考了一下。
——包括她主动和安西娅三人搭话，也因为她们是漫画里经典的讨伐魔王三人组。
想要打开门其实很简单，在门左边的墙壁上，有一个不明显的按钮，按一下，就会弹出一个九宫格。
有点类似智能手机的数字密码锁——建房子时她稍微怀念了一下前世生活。
在房子建好后的几百年里，她也曾想过要不要换掉，但毕竟是个念想，一直没动。
数字密码想破解很难，除非那份预言里连这个都有，或者她们直接把门拆了，否则花上三天三夜也进不去。
“我想到办法了。”埃弗里突然说。
“蒂娜你过来一下，你看，把这个杆子往里推，推到这种程度，”埃弗里示意蒂娜仔细看，“门和墙壁就会有一部分重合，这个形状……”
“是银片！”
银片已经嵌入金剑里，拿不出来，蒂娜把剑举起来，让银片对准凹槽，门缓慢地打开了。
虽说开了，却没一个人主动走进去。
安西娅注意到克雷尔的表情，“看来我们在想同一件事，居然能用银片打开，这真是……匪夷所思。难道预言纸也是真的？它给的路线是对的，银片也确实有用，只是在时间上骗了我们吗？”
克雷尔:“是啊，的确奇怪。”
看来她必须重新审视一下所谓的“预言”了。
“那些先抛到一边吧，现在的问题是，”蒂娜挠了挠头，“虽然门已经开了，但我们要敲门吗？”
克雷尔:“我以为你们是来讨伐魔王的。”
她以为不进去是因为担心有陷阱，居然是在犹豫要不要敲门？
“我们确实是。但她现在还不是魔王啊！是啦，城堡和预言画上的一模一样，一个像素的区别都没有，但直接闯进去还不太好吧？”
克雷尔率先推开门，走进去，“现在，请进吧。”
她没有掩盖自己是房子主人的事实，不过没人会往那方面想。
埃弗里严肃地发出警告:“克雷尔说得对，先进去吧，不过提高警惕，说不定魔王已经注意到我们了，在请君入瓮。”
门打开的声音很大，城堡其实只有三层楼再加一个花园而已，如果是五感敏锐的人，不可能注意不到。
几人小心地走进去，从入户花园中的小径穿行。
虽说是冬天，花园也枯败得太严重了，四季常开的花、长青的树，在种子店多的是。
但这里的喷泉水池是空的，砖石开裂，土壤板结，依稀能辨认出是肥沃的土地。
花园里寥寥几棵花树不是枯死，就是倒下，看起来死气沉沉。唯一的生气，来源于枯树上长的几朵木耳。
蒂娜问:“预言画里也是这样的吗？”
埃弗里摇了摇头，预言画里没有画这部分。
推开一楼的门，这里倒是和预言画里差不多，正中间一把宽敞精致的椅子——虽然没有坐在上面的魔王。
墙壁两边陈列着各种各样的东西，光线太暗，看不真切。
安西娅呼出一口气，雾气在空中蒸腾挥散，“这里有一种暗不见光的潮湿森冷感。”
克雷尔看了她一眼。
位于山背面的房子，在冬天潮湿森冷才是正常的，把窗帘拉开就不会暗不见光了。
“比起这个，我们都进来这么久了，为什么没有人来阻止我们的闯入呢，不是魔王吗？”
埃弗里摇头，“我也不太懂。”
事实上，她们都是第一次听说有魔王的存在。
其她有“王”的种族，比如蜂群、蚁群，她们都是典型的思维一体、集体即个体的种族，天生的王相当于共同的思维神经中枢。
“王”这个单词正是由“联结”衍生来的。
其她种族没有王存在，也没有王存在的必要。
而魔物们又是无意识的混合体。
目前埃弗里的猜测分为两种，一个是魔王其实是个人族——外表和人类一样。因为能和魔物建立某种联系，所以称之为魔王。
另一个猜测是高阶魔物，就像拉布列吞噬树后，变成树的模样，它也吞噬了人，所以才拥有人的外表和思维，同样能够联结魔物。
前者的可能性比较大，在目前可追溯的历史书籍中，从没出现过后者的记录。
埃弗里也希望是前者，是人类，至少可以交流。想要说服一个大坏蛋很困难，但可以沟通，就意味着事情没那么棘手，起码能尝试威逼利诱。
克雷尔:“我好像还没问过这个问题——在预言里，魔王做了什么过分的事情吗？”
提到这个，蒂娜就非常反感，压低的声音也扬起来一些:“她根本不把别人的命当命，只要有个由头就开始杀人，弄得大陆上哀声怨道！”
“是这样啊。”克雷尔说，她对此没什么感觉，除了觉得有点怪。
“你居然是这种反应。”蒂娜很惊奇地盯着她看，“我们对其她人提到预言时，不管她们刚开始有多严肃，只要听我们说魔王如何滥杀无辜，就立刻觉得我们是在开玩笑。”
无论是聚集地的长辈，还是学校的老师，都不相信三人的话，她们看不到预言上的字，不认为预言是真的，更不认为真的会有魔王出现。
“我们都知道，动物杀死另一个动物是为了果腹。在有食物的情况下，杀死另一个动物的意义在哪里呢？况且是杀死众多拥有思维的同类。”
学院长听完她们的故事后，委婉地对她们说。
“我找不到支撑‘魔王’展开杀戮的理由，我想，这也是大家都不认为预言属实的原因。它缺乏逻辑。如果它只是一个故事，那这个故事的确很有创造性，真的很不错——你们有人想加入学校的报社吗？”
学院长这个反应非常正常。
如果有人写了篇幻想小说，说空气其实是致死元素，自然死亡的人并非自然死亡，而是被空气害死的……是个不错的幻想。
但如果是在现实中，有人信誓旦旦地说这种违反基本逻辑的话，并且要求大家都重视起来，只会被人当神经病。
大家都很好，没人说她们是神经病。
如果不是只有她们可以看到预言上的字，她们也不会相信。
为了证明真伪，她们才踏上寻找魔王的路途。预言中的种种都得以应验，只是她们都进城堡了，还没见到魔王，这点很奇怪。
克雷尔说:“说不定魔王出门了，没在家，你们不用这么紧张。”
埃弗里点燃了一盏非常小的魔法灯，只有豆大点光，几人就凭借这么一点光，谨小慎微地前进。
突然，走在最前面的埃弗里捂住嘴，小声惊呼:“这是……”
微弱的灯光照亮了“展品”，是一个灰白的头骨，黑洞洞的眼眶正面向来者。
安西娅握紧拳头，稳了稳语气，才让声音听起来不那么颤抖:“可能我们之前对魔王的判断都是错的，她已经变成预言那样了……竟然将人的头骨当做大厅的装饰品……”
那是泥巴捏的。
克雷尔都能中二到复刻漫画里的魔王城堡了，捏个骷髅出来吓人玩，再合理不过。
问题是，这仨孩子好像真的被吓得不轻。
埃弗里的声音虚得快飘起来了，“头骨上遍布裂纹，可见生前遭受了何等的痛苦。”
新手不要轻易尝试烧陶，技艺不精，容易炸坯。
“我来，我经常和动物打交道，”蒂娜挤到最前，用手摸了一下头骨，飞快把手缩了回来，咽了口唾沫，“确实是骨头的触感。”
据说在陶土里加了一些猪骨粉，可以增加陶瓷制品的硬度和光泽，好像加太多了，克雷尔依稀记得自己是因为配比不对，才导致失败的。
她其实能理解，上百岁的成人，都未必见过自然死亡之外的同类尸体，在十几岁的年纪，谁能接触过真正的人骨？
这里又是传说中“杀人如麻”“无恶不作”的魔王老巢，就算看到一条晾衣绳，也会忍不住怀疑它身上背负了十几条命案。
埃弗里正在低声斥责蒂娜乱摸，万一上面涂了什么腐蚀药剂，手还要不要了？
“你们先不要说话，过来，这个头骨……有鬼。”安西娅指着骷髅其中一处说。
“啊！确实有鬼。”
埃弗里慌乱地找出一把镊子，小心翼翼把头骨挪开，安西娅把显形药剂撒在空无一物的展示台上，一个人形逐渐显现出来。
她的外形和精灵没什么两样，只是身体是半透明的，体型只有巴掌那么大。
蒂娜深吸一口气:“这是！”
“是鬼。刚才她们已经说了。”克雷尔面色难看。
埃弗里同样面色难看，“居然把鬼封印在头骨里，还心思险恶地施加了隐形魔法，就是为了让鬼不被发现，不被救出，究竟是什么样的人，才能做出这种惨无人道的事？！”
克雷尔冷笑着重复:“是啊，究竟是什么样的人，才能做出这种惨无人道的事？”
鬼正在慢慢苏醒，听到克雷尔凉嗖嗖的声音，顿时清醒了，身体抖了一下，原本要脱口而出的怒骂憋了回去。
她飞快揉了揉眼睛，睁开眼就发现自己被灯照着，还有四个人齐刷刷地盯着她，顿时露出了惊恐的表情。
埃弗里以为她还在害怕，“你叫什么名字？没关系，你现在已经安全了。”
“……伊尔卡拉。”
看着为救了她而雀跃欣喜的三个人类和精灵，再看看黑着脸的克雷尔，伊尔卡拉觉得自己并不安全。
“好的，伊尔卡拉，鬼都是有任务在身的，你可以继续去完成你的任务，你现在自由了。”
她一直是自由的。在被她们吵醒之前，她正在自由地睡懒觉——因为不想去做任务。
伊尔卡拉揉了揉因久睡而僵硬的脸，不得不面对新的问题，这栋房子的主人正虎视眈眈地盯着她，让她不禁埋怨起来，“你们不该把骷髅掀开的
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。”
三人疑惑。
埃弗里小心地问:“是会触发什么机关吗？”
“我没察觉到有机关，”克雷尔说，“她可能刚醒，脑子不清醒，在胡言乱语，我会安慰她的。”
“好吧。”
她们接受了这个解释，鬼的脑容量极大，里面包含的记忆冗杂繁多，在脑子不清醒时蹦出几句奇怪的话，一点都不奇怪。
克雷尔拎着伊尔卡拉到了一边。
不同于前世，这里没有“天堂”“地府”的概念，人死了就是死了，不存在死后变成幽灵。
“鬼”自然也与前世不同，却又有些共通之处。
所有种族死后都会被埋葬，成为大地的养分，滋养世间万物，而鬼正是受了亡者的滋养，自天地间诞生的灵体。
也有人说，她们是从逝者的执念中诞生的。
大约一千年有一个鬼诞生，她会拥有这千年来所有逝者的记忆，是真正的生而知之者。
她们拥有的不只是记忆，还有逝者在死亡降临的那一瞬间的执念，驱使着她们，不停地辗转于大陆上的每一个地方。
并不是说，人们在最后一秒所想的，是什么惊天动地的伟大梦想。
彩色的糖果纸、忘记放在哪里的鹅卵石、金色橙色与火红的晚霞、咬开未成熟李子后从舌尖迸开的酸……只是这种程度的小事，夹杂着“如果能再看一次日出”的微小愿望。
人在最后所能想到的，只是这些细小而无意义的事物。
鬼正是从这些小事中诞生的。
人们的执念总是大同小异。
看一次朝阳至少能完成一百个逝者遗愿，吃一碗奶油炖鸡又能完成一百个。
也并非所有人都有执念。
可毕竟跨度长达千年，再简单的工作做久了也会厌倦，所幸鬼只是灵体，不存在生死，是真正意义上的永生物种。她们有的是时间。
据克雷尔所知，伊尔卡拉赖在这里不走，已经有好几十年了，完全没有急迫的样子。
她找不到赶她走的理由。
她是最近一千年诞生的鬼，意味着她拥有克雷尔所有朋友的记忆。
克雷尔不会把记忆与人等同，不过足以让她对伊尔卡拉的大多数行为，睁一只眼闭一只眼。
“隐形魔法用的可真不错。但我好像跟你说过，一楼二楼你都可以住，只是不能动我的东西吧？”
伊尔卡拉顾左右而言她，“看到你和别人一起出现，真的吓了我一跳，你什么时候喜欢哄小孩玩了？”
“这不是你该操心的事，还有，说话注意点，她们是来讨伐魔王的，我是魔王，别露馅了。”
伊尔卡拉做了个制止的手势:“停，停，我有点跟不上你的节奏。”
克雷尔简单说明事情经过，没想到伊尔卡拉对此兴致勃勃，说什么都要凑个热闹。
克雷尔不表态，三个少年想了想同意了，埃弗里说:“鬼毕竟有着那么多人的记忆，说不定能帮上忙，魔王城堡遍布机关……”
伊尔卡拉:“没有机关。”
灯坏了都懒得修的人，会在自己家里装什么机关吗？
“是吗？没有机关恰恰说明了魔王的傲慢与强大。”
伊尔卡拉用力点头表示认可，克雷尔确实强大且傲慢——某种程度上是这样。
她又问:“找到魔王之后，你们打算怎么解决？”
“和她对话。”
克雷尔意外:“不杀了她吗？”
“没有人出生是为了被别人杀死。”
“但她不是无恶不作的魔王吗？”
“预言上是这么说的，而且我们还看到了头骨。但预言纸可能是假的，头骨可能是捡的——虽然也很过分。但还没见到魔王，一切都还不明朗。至少我们要把事情弄明白，之后再决定是要封印她，还是劝降她。”
“结果还不是杀了她。”
“当然不能那么轻易就说出杀人的话啊，人的生命那么宝贵，预言里的魔王就是因为轻贱别人的性命才是魔王的——如果预言是真的话。”
克雷尔摇摇头。
这个年纪的孩子都有种不切实际的天真勇敢，包括看了预言就单枪匹马出发也是。
“是你的问题。我问的是解决方案，杀戮只能终结，充当不了解决方案。”伊尔卡拉坐在克雷尔肩膀上，问，“你为什么觉得把魔王杀了就能解决问题了，活得太久了就会这么想吗？”
她是真的在问。
虽然是永生种，虽然拥有无数人的记忆，但她诞生的时间还不是很长。
而且，她是从无数的死亡中诞生的。
杀戮其实是个很重的词，尤其是对于伊尔卡拉而言。她的存在本身就意味着，正常、合理、自然死亡的人，依旧对生有着渴望。所以她不能理解。
或许对于长生种来说，大多数种族的生命都如昙花一现般短暂，因为见惯了，所以就没那么珍贵。是这样吗？
“我不清楚别的长生种怎么想，”克雷尔轻声说，“不过对我来说，倒不是活得多久问题，而是把别人当人，还是当游戏里的npc的问题。”
克雷尔喜欢这个世界，非常喜欢，她几乎已经完全被同化了，但她不想融入。
“说不定那个预言是真的，我真是魔王也有可能。”