林怀瑾眉头紧皱，脸色肉眼可见变得难看，“怀瑾与五姨娘清清白白，还望父亲莫要误会。”
就算五姨娘不是父亲的妾室，也与昭明有过婚约，无论他以何种身份，长子亦或长兄，从伦理来讲，都不应与徐可心有所牵连，万万不可收她为妾。
未曾想过父亲会说出这番话，林怀瑾脸色难看，好似被人一拳打在脸上。
林远舟面无表情，“若对她无意，可心是否受了委屈，又和怀瑾有何关系？”
“她是为父的妾室，也是你的庶母。”
“怀瑾，你已然失了分寸。”
“父亲，我绝无私情，只是五姨娘太过可怜……”林怀瑾想要解释，可对上父亲审视的目光，他话语一噎，良久沉默。
他不再开口，林远舟手执毛笔，目光复又落在手中的公文上。
眼下他的妾室受了委屈，不来寻他，反倒去寻他的长子，而他的长子执迷不悟，也要为她讨回公道。
两人郎情妾意，倒真是令人动容。
他没道理为了一个妾室同自己的长子置气，也知晓长子克己复礼，不可能对他的妾室有旁的心思。
可他的长子为他的妾室向他求情，林远舟心上莫名生出背叛之感，只觉自己的情人红杏出墙，奸夫还是他的亲儿子。
林远舟斜斜倚着檀木座椅，姿态随意，面上却没有几分笑意，垂眸注视手中公文，好似在专心批阅，可良久未落下一字。
林怀瑾虽心有不甘，但听出父亲话里的告诫，犹豫良久，终究退了下去。
书房门合上，不知过了多久，男人才放下公文，按揉眉心。
火烛燃烬，昏黄的光覆在男人身上，徒增几分疲惫。
他的确喜欢情人的温顺，但不包括情人受了委屈去求助旁的男人，就算是他的长子也不行。
过了半晌，门吱呀一声打开。
小厮推门走进，换了烛盘里的火烛。
“在年前苏州知府送来的苏绣绣布里，择三匹清雅别致的面料，依五姨娘的身子裁制衣衫。”林远舟按压酸胀的额心，平声吩咐。
“是，大人。”
见他按揉头皮，小厮转了下眼睛，试探道，“大人，方入夜，想必听雨阁那边还未入寝，不如小人现在唤姨娘过来，让她当面答谢大人？”
林远舟按揉眉心的动作一顿，良久才道，“不必，命侍卫将药堂的大夫和春熙斋的丫鬟押至内狱，令人一齐审问。”
临近亥时，各院已经安寝。
忽得府内传来一阵哭喊声，很快又消散。
药堂的大夫正躺在床上酣睡，被侍卫掐着衣领直接拖到地上，霎时清醒。
地牢内。
一众下人瑟缩着身子，浑身颤抖不停。
眼见侍卫手握长鞭就要抽在其中一个丫鬟身上，那人匆忙下跪，未语先泣，捋起袖子露出手臂上青红的伤痕，哭喊道，“都是四姨娘的主意，奴婢们若不遵从，她便打骂不停。”
有了她出头，一众丫鬟也纷纷捋起袖子，露出手臂上结痂的掐痕。
一人甚至直接脱下外衣，后背上大片的烫伤霎时暴露在众人面前，褶皱的皮肤好似褪下的蛇皮伏在后背上，触目心惊，令人不忍直视。
虽说春熙斋吃穿用度都是府内最好的，但仅限于四姨娘和几个嬷嬷。
一众丫鬟每日干着脏活累活，还要挨四姨娘的打骂，稍微露出不满便吃不上饭，甚至不如府内的杂役。
她们也不是未想过离开春熙斋，可各院管各院的事，彼此之间，谁都管不到谁，另外两位姨娘知晓她们是春熙斋出来的，都不愿留下她们。
倒是有一个丫鬟买通好嬷嬷，被调去了听雨阁，可四姨娘得知后，一直拿她过去的错事威胁敲打她，让她不得安宁。
春熙斋上下众人，深受其害。
正堂内。
四姨娘跪在地上，身子瑟缩不停。
男人坐在主位，长指搭在茶盘上，指骨轻抵桌面，看着杯中茶水，眼底没什么情绪。
良久后，管家走至正堂，身边还带着一个丫鬟。
“把你方才讲的都告诉大人。”他命令道。
丫鬟跪在地上，看了眼跪在地上的女人，面上露出不加掩饰的恨意，破罐子破摔，一股脑地把四姨娘欺辱她们和算计五姨娘的事情全都讲了出来。
知道她们身为下人人微言轻，丫鬟把话头尽数落在五姨娘身上。
“大人，五姨娘同四姨娘无冤无仇，只因四姨娘嫉妒五姨娘得宠，便命奴婢在姨娘送给大人的点心中下药，五姨娘误食毒药才会昏睡不醒……”
未等旁人说什么，四姨娘先急声打断丫鬟的话，“大人，勿要听她胡言乱语，妾身一门心思扑在大人身上，只想尽心服侍大人。”
“五姨娘能同妾身一起照顾大人，妾身高兴还不及呢，又怎会嫉妒她，还请大人明鉴。”
她神色慌乱，伸手指着丫鬟，紧蹙着眉冷声道，“这丫鬟之前打碎我的玉簪子，我斥责她几句，她便记恨妾身，一直想要跑去别的院子里。”
“如今她在听雨阁做事，想必又记恨上五姨娘，才下毒于她。妾身管教不周，让她离了春熙斋后依旧不懂尊卑，是妾身之错，愿受大人责罚。”
四姨娘面色诚恳，一副愿代下人受罪的慷慨模样。
她话语不停，一旁的丫鬟却面色如常，没有丝毫慌乱。
四姨娘未注意丫鬟的面色，仍跪在地上，不断忏悔，说她身为主子对下人疏于管教，才酿成祸事。
见大人只摩挲茶杯没有责怪的意思，四姨娘越说越有底气。
直到身后脚步声响起，素来服侍她的两个嬷嬷满身是血地跪在地上，四姨娘才面色一凝。
守在一旁的管家看向男人，得了他的准许后，上前勒令嬷嬷说出实情。
一个嬷嬷狼狈地跪在地上，先是看了眼面前神色淡漠的男人，复又看了眼死死盯着自己的四姨娘，她紧咬着牙，迎着四姨娘震惊的目光，说出了实情。
过去她只在春熙斋做事，虽知晓大人不留情面手段强硬，但也不曾真地见识过。
被押去内狱前，她还想着绝不认罪，可等被各种刑具折磨一通后，她只觉皮
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肉分离，恨不得咬舌自尽，也好免去这酷刑。
嬷嬷知无不言，一五一十倒豆子似的，把四姨娘做过的勾当全都讲了出来。
四姨娘本侥幸以为她们二人不会出卖自己，等听到最后，她彻底瘫坐在地上，脸色煞白。
正堂内格外沉寂。
良久过后，青瓷杯盏不紧不慢落在桌面上，啪嗒一声，跪在地上几人的身子也不禁随之一颤。
“以下犯下，杖责五十，发卖人市。”
没有起伏的命令轻飘飘落下，两个嬷嬷闻言，霎时跪不住了，哭丧着脸膝行上前，急声道，“大人，都是四姨娘的主意！我们做奴才的也是身不由己！还望大人饶恕！”
说是杖责发卖，可这五十大板挨下来，非死即伤。
就算侥幸活下，也仅剩一口气，哪里还有活路。
变相就是要处死她们。
好似未听到耳边惊恐的求饶声，男人不紧不慢站起身，只阖上茶盖，向堂外走去，徒留几人跪在原地。
管家站在原地，望了眼男人远去的背影，看向一旁的侍卫，习以为常地吩咐，“把人都拖下去，夜色已深，找个没人的地方动刑，以免惊扰别院的主子。”
几人跪在地上，闻言纷纷变了脸色，瘫坐在地。
听雨阁。
已经入了夜，知晓大人不会来，徐可心早早入寝，想着明日再去送点心给大人，只是不知道大人会不会见她。
她忧虑此事，辗转反侧良久，才堪堪入睡。
不知何时，忽得房门被推开。
沉稳的脚步声走进，越靠越近，最后停在床前。
半梦半醒之际，徐可心只觉自己的胸口格外沉闷，好似鬼压床一般，任由她怎么翻身都无法挣脱。
直到异物侵入，她才费力抬眼，却见数日未见的男人此时坐在她身前，攥着她的腿弯，眼神淡漠，饶是被发现了，也没有心虚的意思。
四目对视，男人直接没有征兆地进到最深处。
身子骤然被塞满，徐可心无意识躬身，攥紧身旁的被子，良久才堪堪接纳。
她忍着不适，费力问，“大人为何深夜前来？”
林远舟勾着她的腿弯，没有回应，而是俯下身吻上她的侧颈，微凉的唇贴在颈侧，徐可心微微偏头，下意识环抱住男人的脖颈。
细密的吻从颈侧移至脸颊，修长的手指钳着她的脖颈，也不断上移，攥住她的下颌。
眼见快吻至唇角时，男人忽得停了下来。
徐可心不解抬眸，看向对方，轻声唤了一声大人。
男人起身，双臂撑在她的身侧，垂眸注视她。
过了良久，徐可心才听到他问，“可否受了委屈？”
好似是关心的话，但语气淡漠，听不出暖意。
徐可心疑心自己听错了，犹豫良久，才小声道，“没有。”
她仍同以往那般乖顺，本以为大人也会同过去那般宽心。
可不知是不是她看错了，在她回答后，男人周身的气息莫名冷了下去。
好似并不满意她的回答……