第1章
炎炎烈日。
官道上，一摆溜三架马车晃晃悠悠的行驶，不快也不慢。
头一架马车中，挤挤挨挨的坐了几个人。
约莫三十出头，富贵打扮的妇人怀里抱着个孩子，正低着头抹眼泪。
“都怨你，好好的官说不当就不当了。
京城也不住，说回来就回来。
咱们离族里这么远，路上就得走好几个月。
而且都这么些年没回去了，也不知道家里怎么样。
兴许咱们的宅子都没了。”
周氏低头看看脸色发红，闭着眼睛，喘息比平日里急促的孩子，自个儿眼泪就掉的更凶。
“小树就是因为你非得走，也不请大夫给看看，就这样了。
小树要是有个三长两短，我也不活了。”
说着，就恼的不行了。
眼泪掉的厉害，而且还哭出声来。
时不时吸吸鼻子，整个人看上去都很埋汰。
周氏旁边还坐着两个一般大的姐儿，其中一个凑过去看周氏怀里的孩子，伸手轻轻摸了下，迅速收回手，也是眼圈通红。
眨巴下眼睛，这就开始掉眼泪了。
“爹，弟弟太烫了。
我听说小孩这么烫，烧两天就不行了。
就算能活下来，估摸着也得是傻子。”
说着就开始呜呜呜的的嚎啕大哭。
那眼泪鼻涕是一块流。
“容姐儿。”旁边的歆姐儿脸上是肉眼可见的嫌弃，使劲拽了把容姐儿，“擦擦脸，难看成什么样子了。”
还特地拿了容姐儿怀里的帕子。
容姐儿拿了帕子，擦了下脸，又擦鼻涕。
还弄出声响。
就显得整个马车都很埋汰。
周氏胡乱用手背抹了把眼泪，还在继续哭，眼泪砸到怀中孩子脸上，溅起小小的，小小的水花。
“爹，要不我们掉头回去吧？”
看到周氏和容姐儿这个样，歆姐儿想了想，总算是想出个主意。
“京城里面的大夫跟外面的大夫都是一样的。”方启明说着叹了口气，上前要抱周氏怀里的孩子。
这孩子从一出城就开始发热。
一开始还没有这么热，瞧着仿佛只是普通风寒似的。
不过那时候虽然是刚出城，但方启明就已经给请大夫看了。
一路上只要有机会，就都请大夫看。
甚至是这几天实在是没法子了，还请神婆、神汉给看。
都没看出什么名堂。
眼瞅着孩子身上愈发的热，而且这几天已经根本没有清醒的时候了。
周氏整日以泪洗面，自己不吃不喝，也不睡觉，就抱着孩子待在马车上。
她自己难受，也埋怨方启明。
这会子就说：“京城的大夫肯定能看好！”
天底下的大夫兴许会有医术差别，好的，不好的，甚至是还有庸医。
却也不能就说京城的大夫就是别的地儿都都比不上的。
只是现在跟周氏讲道理，她根本听不进去。
“小树要是有个三长两短，我也不活了！”
周氏说着，就愈发难受。
她要一直抱着孩子，也不给方启明抱。
方启明闭了闭眼，只能说：“下午就能回村，到时候叫村里给看看。
要是还不行，我就专门骑马回去，去京城。”
“我也去！”周氏赶忙道。
“你又不会骑马。”
“你把我绑在马上。”
周氏很固执。
她就认定这个事儿了，一定要跟孩子在一起，别的就什么都不管不顾了。
甚至是想着，哪怕是把她拖在马后面，她也要跟着。
完全不讲道理的。
“行。”方启明答应了。
周氏没再说话。
只是低头看看怀里的孩子，这几日都没吃喝，身上原本有点膘，现在都没了。
脸颊都凹陷下去，嘴唇也干瘪了。
喘息却很急。
好像下一刻就能背过气去似的。
周氏看着看着，就又开始小声哭。
容姐儿也跟着哭。
歆姐儿虽然没哭，却也不好受。
马车中间摆着小桌，上面胡乱放着许多吃食，也有水囊。
只有歆姐儿和容姐儿偶尔吃口东西，喝口水，方启明和周氏也是没吃没喝，就这么熬着。
也兴许是知道下午马车就到村里了，几个人都是提着一口气。
就这么等着。
终于，日头开始西落的时候，终于看到了山脚下的村子。
这时候村子外面的田地里还有人在干活，远远的瞧见马车来了，而且还是三架，就都伸长了脖子看。
马车停都没停，径直跑进村子。
差不多到村子中间的时候，马车这才停下。
方启明跳下马车，脚都有些虚软。
但还是强撑着，循着记忆中的方向去。
从十八离开，到现在再回来。
已经过去二十载。
许多都已经物是人非。
好在村里的宅子，尤其是中心这个地方，基本上都是大差不差。
顶多是土塌的墙看上去斑驳许多，有些人家的院子甚至是直接墙塌了，用篱笆凑活着糊上。
站在外面，都能透过缝隙直接看清楚院子里面。
还有的人家屋顶上的瓦片都破烂的不成样子了，从外面就能看清楚瓦片下面的泥巴和房梁，都已经腐烂。
看上去房子都摇摇欲坠的。
但房子的位置没有变。
不管多少年之前埋下的地基，都是大大小小的石头拼接而成，结实而又耐用。
方启明几乎是跌跌撞撞的往记忆中的地方去。
近了。
更近了。
还好，宅子的大门是敞开的。
没顾得上看大门的模样，方启明径直闯进去。
刚好看到一个有些熟悉，但又有些陌生的爷们正坐在院子里。
“老大？”
方启明试探性的喊。
对面方老大也看到方启明了，他根本没有犹豫，直接就确定眼前这个爷们是谁了。
“老三？
你怎么回来了？”
“老大，帮我请大夫，再请钟老头。”
方老大站起来就往外走，走到大门口了，这才问：“是谁不舒坦？
你先别说，我先去把人给请来再说。”
“外面马车上！”方启明喊了这么一句，就开始呼哧呼哧的喘气。
这些日子一直熬着，就靠着这一口气强撑着。
又跑了这么几步，跟方老大交代完之后，方启明差点直接倒下。
他眼前是一阵一阵的发黑。
使劲咬了下舌尖，总算是清醒
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些许，就慢慢往马车那边挪。
这会子，方启明就恍惚想着，当年离开的时候，方老大虽然看上去很黑，但脸上一点皱纹都没有。
方老大只比他大五岁。
可二十年没见，再见到方老大却不敢认了。
他更黑了，脸上纵横交错的全都是皱纹。
穿着粗布以上，脊背有些佝偻。
不过往外跑的时候，脚步很利落，看上去比方启明都要硬朗。
方老大确实跑得快。
等方启明慢慢挪到马车这边，村里的大夫已经背着药箱跑来了。
“都起开，叫我进去！”
当年在村里行医的是老郑大夫。
说是大夫，其实就是土郎中，手里头有几个方子，针对一些病症有些用。
村里一般有不舒坦的，都找他。
要是他治不了的，基本上就都熬着，除非家里头不差钱，那还能去镇上或者县上找更高明的大夫。
现在跑来的是小郑大夫，年轻，中气十足。
他一喊，围着马车的村里人就立马散开。
小郑大夫利落的爬上马车，只看了一眼周氏怀里的孩子，就眉头紧皱。
外面看热闹的，有人小声道：“都这样了，怕是救不活了。”
“这会子不许说这个！”立马就有年纪大的老者瞪着眼回头管事。
凑过来看热闹的这么些人。
一开始见着马车来，都兴冲冲的跑来。
都是七嘴八舌的。
反正是说什么的都有。
还有人掀开马车帘子往外看。
立马就瞧见周氏怀里的孩子了。
于是立马有年纪大的长辈站出来，“这会子都别说话，先叫小郑大夫来。”
那孩子看着就不太好的样子。
好几个人眼珠子乱转，嘴巴都差点管不住，想说什么。
不过看看颇有威严的长辈，到底是闭着嘴，没敢开口。
就是有那么一两个憋不住的，刚说一句，就得叫长辈训斥。
“大夫，孩子是不是要好了？”周氏希冀的看着小郑大夫。
“孩子这样几天了？”
小郑大夫表情依旧严肃。
“一个多月了。”周氏说话的时候都带了哭腔。
“我看看他的肚子。”
小郑大夫这回声音压低许多。
马车外面一直安安静静的。
尽管围了很多人，可依旧没有人说话。
方启明过来了。
站在马车外面，伸长了脖子往里面看。
他已经做好准备。
要是小郑大夫看不好，村里没有法子的话，那他就带着孩子回京城。
马车慢悠悠的走，一个多月。
路上还有休息、吃饭的功夫。
如果他不吃不喝，一路换马疾驰的话，用不了三天。
普通马匹，白日四百，夜里三百。
三天两千一百里路。
足够了。
他方启明虽然不是武将，可骑马还是会的。
“已经几天没吃东西了？”
“四天，加一个晚上。
先前还能灌进去一点米粥，突然就灌不进去了。”
马车里的对话还在继续。
忽然，小郑大夫沉默。
外面方启明屏气吞声，等着马车里的动静。
“你家里还有别的孩子？”