老律堂偏院，马棚。
叶起的眼睛蒙着一条白布，坐在马棚正当中，面前摆着一碗酒。
粗陶碗里的酒，香气浓烈直往鼻子里钻，靠近时后脑勺像挨了一闷棍，酒色金黄澄澈，好像一面琥珀水镜，倒映出叶飞白兴致勃勃的脸。
“老刘瞧好吧，我这徒儿七岁就会喝酒，她一准能喝出来！”
老刘不舍地将酒壶挂回腰间，抱着胳膊靠在马屁股上，斜眼抖腿。
“我这可是祖传的秘方，就她？哼，上回这么说的，一杯倒。”
“嘿！这给你得瑟的！”
两人拌嘴，叶起呆坐一旁。
白布轻薄，阳光朦朦胧胧在眼前跳动。
她看着那团光，尚且沉浸在见到叶飞白松了口气的惊喜中，有些迷茫事情是怎么发展到这一步的。
师傅蒙她眼睛的时候好像说，尝不出这碗酒是什么酿的，就要将她逐出师门？
逐出师门……
叶起回过神，没忍住翻了个白眼，一把扯下布条，扭过头去看叶飞白。
“现在不是玩的时候！你到底是怎么……”
话音未落，叶飞白身法如电疾奔而来，叶起瞪大眼睛，还没来得及合上嘴，叶飞白抄起碗，捏住叶起鼻子，胳膊一抬灌进去一口酒。
清凉液体顺着喉咙滑，叶起下意识吞咽，醇厚浓香霎时间溢满唇齿。
“怎么样怎么样？尝出什么没有？”
“唔……”
这一打岔，叶起满腹心事全忘了，不自觉眯着眼，咂摸嘴里的味儿。
“黍米为主，用的还是秋收后的第一批。”
叶飞白得意地瞥了一眼老刘，老刘笑道：“便是我那三岁的小侄儿，也能尝出用了黍米。小丫头，没尝出点别的？”
叶起也不答话，接过叶飞白手中的碗，凑到鼻下，先是轻轻一嗅，接着闭上眼，仿佛在神游。
“金桂……八月里开得最盛的丹桂，蜜渍封存，取其甜香。”
老刘脸上的笑容渐渐淡去。
叶飞白咧开嘴，一把揽过叶起的肩膀，满脸炫耀。
“我跟你说什么来……”
“师傅，别吵。”
叶飞白声音被截断，下意识要呵斥一声逆徒，可瞧着老刘的脸色，心里一乐，老老实实闭了嘴。
叶起低下头浅浅呷了一口，眉心微皱，不过片刻又舒展开，睁开眼看向头发花白的男子，笑道：“岭南的荔枝干，去核取肉，与酒同蒸，中和了桂花馥郁，才能有这般醇厚的香气。”
“这手法，和万年春里的枸杞有异曲同工之妙。”
老刘眉毛高挑，哈哈大笑。
“行啊老叶，你这个老酒鬼，带出来的小酒鬼还挺识货！”
叶飞白昂起头，鼻孔高高在上。
“她小时候偷腊肉就酒那回，我就知道这丫头是天生的酒腻子！”
一谈及腊肉，叶飞白打开了话匣子，忙不迭地将叶起幼年因为喝酒的大小事竹筒倒豆子似的倒给老刘。
叶起回忆起小时候因为偷腊肉吃，屁股被打开花只能趴着睡，再瞧叶飞白张嘴大笑，差点没忍住把酒倒她嘴里。
叶起将酒喝了，见叶飞白还在得意洋洋夸耀，嘴角也忍不住翘起来。
就在这时，马粪的气息混合着草料被阳光晒出的味道，似有若无飘在叶起鼻下。
她环顾四周，发现这是个临时搭起来的马棚，除了踹过叶飞白一脚的那匹棕红大马，还有一匹通身乌黑的。
两匹马肌肉紧实饱满，毛发油亮顺滑，背上的马鞍搭扣散开，上面镶着指头大小的各色珠宝，在阳光下晃得人眼疼。
不管是马还是马鞍，一看就不是凡品。
可珠光宝气的马鞍，绝对不会是道士们养的马。
那是谁的？
师傅又为什么跑来白云观了？
这傻不愣登的模样，是不是还不知道宁王和裴前辈的事？
一连串疑问浮上心头，叶起刚想拉过叶飞白问清楚，就听远处一阵细碎的脚步声。
叶飞白神色一凛，伸手薅住叶起的胳膊，另一只手揪住她的腰带，使了个千斤坠，两条腿扎在地上，双臂猛抬上半身使劲一转！
叶起感觉自己仿佛飞了起来，蓝天白云倏然闪过，下一瞬便一头扎进草堆里。
师傅居然偷袭！
叶起鼻孔用力将稻草喷出来，正要愤然起身，一声喝斥生生将她钉在原地。
“叶小白！刘兰花！”
尖利的女声似是气急败坏，失去了往日的冷静自持。
叶起趴在地上，盯着草堆出神。
【叶姑娘】
训斥的声音在耳边恢复了冷淡。
随久远的声音一同浮现的，是因为能洞察一切所以充满怜悯的眼睛。
【您不必跪了，娘娘回宫了。】
叶起眉心微皱，想起来声音的主人是谁。
以及主人的主人。
古嬷嬷？
她怎么会在这？
“公主带你们来见世面，不是让你们在这喝酒闲聊的！”
“胭脂和照月的草料抓紧拌，明天公主下山去，还不知道要哪一位呢。”
“记住了，黄豆和黑豆得狠煮，豌豆和绿豆分开捣碎，它俩口儿不一样。”
“再像上回那样，走半道窜稀了，我可不保你俩！”
“都上点心！”
一说到窜稀，胭脂愤愤喷了个响鼻，一甩头，鼻水全扬在叶飞白脸上。
叶飞白抹了把脸，点头哈腰，刘兰花垂手而立，低眉顺眼，两人遥遥送走了一脸恨铁不成钢的古嬷嬷，转过头就撇嘴。
“气性真大。”
“啧，她这么说，草料还不得在自己碗里拌才放心？”
“哎——老刘你这话我爱听。”
“嘿嘿嘿。”
“呵呵呵。”
一声质问打破了和谐的窃笑。
“师傅，你怎么吃上公粮了？！”
“师傅。”裴序静静看着眼前的人，声音艰涩，“我不能答应你。”
裴星澜背对着他，站在窗边，似是并不在乎他的回答，过了片刻，抬手示意裴序。
裴序缓步上前，飞快看了一眼屋内那扇木画屏风，屏风上两道身影，从他进入这间屋子几乎未曾动过。
一道身影纤细，脊背十分挺拔，似是捧着一卷书，看得认真。
另一道身影高大，却仿若无骨般依在纤细身影旁，
“你看她们。”
裴序收回目光，顺着裴星澜的声音看向窗外。
树荫团团，笼罩着不远处的两个女子。
她们身后的高头大马，一红一白，衬着本就爽朗的笑容，更是洒脱不羁。
裴星澜的视线黏在叶飞白的脸上，轻轻道：“你不想让她一直这样无忧无虑吗？”
裴序深深吸了一口气，声音渐冷。
“我和她两心相知，跟您和叶前辈，不一样。”
裴星澜猛然转过身，眼底闪过一道寒光。
“香香。”
慵懒的声音突然从屏风后传来，裴星澜脸上寒意未褪，急切道：“殿下！再等……”
裴星澜话未说完，屏风后高大的身影突然站起，下一瞬，一个锦衣白发的男子无声无息出现在裴序面前。
“我早说过，只有用活死符，才能让贱奴乖乖听话。”
“裴星澜，还不快滚。”
“星澜不肯跟我走，我有什么办法？”
叶飞白唉声叹气，揪着叶起的手，将听说裴星澜进了公主府后，自己是如何找机会混进府内，又是如何偷偷溜进面首的院子里，本想带人私奔，结果却被裴星澜赶走的事都说了。
刘兰花在一旁听着，眼睛越睁越大。
这位是给公主戴绿帽子来了！？
叶起眼睛睁得不比刘兰花小，惊道：“公主居然不管你？”
话一出口，直接被戳得后仰。
“人家又不知道我是谁！”
叶起脑门的包还没消，又来这么一下，疼得直瞪眼。
叶飞白戳完叶起，一脸神采奕奕，拉着她商量下一步是用苦肉计好还是美人计，要不然直接双管齐下，定能让裴星澜回心转意。
夕阳余晖洒在她脸上，给叶飞白得意的笑容镀了层金光。
叶起暗叹师傅缺心眼的劲儿，想到裴序还在观外等她，连忙将叶飞白拽到刚才的稻草堆。
刘兰花瞅着在马棚里交头接耳的两人，一个嘀嘀咕咕，一个时而惊呼，不由心里纳闷，给公主戴绿帽子这种杀头的事都能说，还有什么需要避开人的？
一路走来事儿不少，叶起只能挑重要的说。
先是中蛊和上官名。
大事当前，叶起提到羲和刀法完全忘了害怕叶飞白生气这茬，等说完了，才想起来正儿八经的师傅就在眼前。
她心下一紧，果然听到叶飞白恼怒叫嚷着。
“逆徒！”
叶起忙要解释，脸就被叶飞白扯住使劲往两边捏。
“限你三日之内，教会我羲和刀法！”
叶起一呆，下意识道：“那咱俩谁叫谁师傅？”
“逆徒还想骑我头上？！当然你叫我！你教刀法，完全是在孝顺师傅懂不懂！”
叶起：……
突然有些想念总被她一句话气得喘粗气的上官名。
叶起无奈地扒拉开叶
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飞白的手，趁气氛被带跑偏之前，赶紧将莫同尘和付懿的事说了。
叶飞白开始还兴味盎然要叶起耍一套刀法来瞧瞧，等听到这件事，眉毛拧着就没松开过。
再听宁王要找裴星澜，她的心情反而沉着下来。
“他不是为了黄金赶走序儿。”
叶飞白声音异常冷静，叶起不禁抬头。
叶飞白浓眉大眼，平日里嘻嘻哈哈像是个顽童，此时一脸严肃，才有几分人到中年的成熟。
叶起抿了抿唇，同样对此事有所怀疑。
若说之前，她还曾疑心过裴前辈怕是吞金兽成精，但在得知罗挽和付懿一事后，她再看京中那几位，就觉得他们全都披着一张欺世盗名的皮。
三年前一定有什么事，让裴前辈不得不听从长公主的话，连搬去公主府，怕也是和这件事有关。
薛鹤年又亲眼得见宁王召集影卫，此举更是叫人疑心。
裴前辈……莫不是卷入皇权争斗中了？
“三年前星澜去过一个劳什子百花宴，好像是宁王妃给茂王府下的帖……我去查查这个宁王。”叶飞白眉头拧了半天，使劲揪断一根稻草，迎着叶起不安的眼神，安抚地笑了笑，“你师傅闯荡江湖这些年，若没几个路子，岂非让人笑掉大牙？”
叶飞白回想方才叶起说的话，忍不住摸了摸她的头，想到她小时候，在外边被人揍了，挂着一脸的青紫还敢梗着脖子，楞说是撞门框上了。
叶飞白心中一叹。
这一路……还不知吃了多少苦。
怜惜一闪而过，取而代之的是压也压不下的骄傲。
叶飞白笑道：“你和序儿做得对，但是万事小心，有什么消息一定别轻举妄动。南河那老几位，行走江湖的经验比你们丰富，不能因为人家这会听序儿的，你俩便得意起来。绝不能刚愎自用，记住了吗？”
叶起虽然不满她这么大个人，还被叶飞白当小孩似的摸脑袋教育，但听到关于南河几位前辈的话，赶忙点头。
叶飞白见逆徒难得乖觉，笑了笑，继续道：“至于是谁害了……”她突然停顿，仿佛这个“谁”不配出现在那两个名字的前边。
“不把这个人碎尸万段，我就不姓叶。”
她声音堪称温柔，只是眼底凝着化不开的冰霜。
叶起心中不安，忍不住拽紧叶飞白的衣角。
“小兔崽子，多大人了还这么腻歪。”
叶飞白眯着眼，咧嘴一笑，刚想戳开逆徒的脑门，手里就被塞进一个瓷瓶。
“师傅，要是真交待在谁手上，咽气之前赶紧把这个喝了。”
叶飞白瞅着巴掌大小的白玉瓶，哼道：“都要咽气了，不如喝口酒！”
说着就把东西往叶起怀里塞。
“我那还有好几瓶，都是丰前辈给的。瓶子比你这个大多啦。”
叶起撇撇嘴，飞快上前抱住叶飞白，趁她愣神，推开人就跑。
“堂堂刀侠，磨磨唧唧能成什么事！”
叶飞白怔了怔，耳边仿佛还回响叶起嫌弃的声音。
直到那道身影越过高墙，纵身离去，她才反应过来，笑骂道：“逆徒！”
夕阳遍撒，草木镀金。
叶起往观外走，因为见到叶飞白激动的心情，带动脚步都轻快起来。
方才再三和师傅确认，不管谁有了什么消息，都先在万两钱庄汇合。
这样就不怕她一个人陷入危险的境地。
而且还有上小嫣和南河六仙，小白毛和何金……
叶起走到白云观前的松树下，回望道观大门，仿佛看到了宽阔的行刑场。
周围百姓的怒骂和诅咒，让行刑场上那个不辨男女、不知年岁的人，低垂下高傲的头。
那人身后，站着一个堪称冷酷的刽子手。
刽子手的刀高高扬起，猛然向下！
“叶起。”
熟悉的声音制止住挥刀的手。
叶起转过头，立即笑起来，迫不及待跑向白袍胜雪的人。
“姓裴的！我刚才见到师……”
“你让我很累，到此为止吧。”
裴序避开那双伸过来要拥抱的手臂，声音平淡听不出情绪。
叶起怔愣一瞬，恍然大悟道：“是等累了吧，那我背你下山。”
她转过身，半蹲下，催促道：“小嫣还等着咱们一起吃……”
“你听不懂我说的话吗？”
山下炊烟升起，山林晦暗，山鸟沉默。
叶起蹲得腿发酸，站起来慢慢转过身。
那张脸在灰暗天色下依然光彩夺目，许久不曾见到的讥笑，爬上他狭长的凤眼。
“我是说我和你，到此为止。”