祁云曦来之前，祁云照在读史。
书已经翻了大半，此刻正好在讲李魏末年的事。
彼时三位辅政大臣共同当政，却党同伐异，彼此对抗。少帝年幼，毫无根基，只能任凭摆布。
但没多久，其中一位辅政大臣便打破平衡，召了一位边将入京。她的本意是要引这支骑兵为己用，彻底扳倒两位同僚——怎料引狼入室。
这位来自西北的边将以雷霆手段掌控了京城，自封太师，此后鸩杀太后，屠杀朝臣，放任手下抢掠物资、虐杀平民。
连少帝也不能幸免于难。先是被废，后来又被毒杀。
整个朝堂，皆是人心惶惶。不管是新立的小皇帝，还是底下的朝臣，都担心明日性命不保。
这时，一位侍中挺身而出，设计杀了乱政之臣。这人原本便以学识渊博、人品贵重闻名天下，立此功绩后，更是受天下推崇。
事情发展到这里，本该皆大欢喜。但当这位侍中凭功绩做了宰相之后，便渐渐失了本心，妄自尊大、独断专行，俨然又是一位乱政的太师！不过几月，便失尽人心。
江山四分五裂，陷入又一轮的争夺战。
……
“权力果然腐蚀人心。”祁云照合上手里的书，轻轻叹息。
放在以前，柳卓如是不会这么浮躁的。在她还只是个门下侍中时，这位出身显贵的大儒也以为人谦和、行事谨慎闻名。
可她的对手刚刚倒台，她便将往日的思虑丢了一干二净。
——比祁云照设想得还要得意忘形。
“陛下，已经将小帝姬护送回璇玑殿了。”
祁云照点头：“没遇到什么人吧？”
“不曾走露风声。”
“好，退下歇息吧。”
祁云照盯着屋里的屏风，微微出了神。
她又想起了刚刚坐在这儿的祁云曦。
她的小妹妹。
她设想过很多可能性，猜测过很多后果。她甚至想过自己兴许斗不过柳卓如那个老狐狸，会就此葬送一切。
但祁云照从没想过，那个年幼的孩子，会跑到这里来，告她喜爱的姑母的密。
她哭得那样伤心，却还是将事情一五一十地说了出来。
天家没有蠢人。她虽然只有六岁，但肯定也知道自己这样做的后果。
……所以，是选择了她吗？
祁云照一时心情复杂，但很感激她的小妹妹。
她原本的打算，是继续等待。她还是要等，要等柳卓如更加猖狂，等她露出更多把柄，等她声名狼藉、走到人人得而诛之的地步。
但这样是很冒险的。
祁云照固然筹谋多年，准备了很多人手，可刺杀这种事情，是防不胜防的。柳卓如也不是坐以待毙的小绵羊。漫长的博弈，会带来更多的危险，乃至死亡。
——她不用再等待了。
王朝尊贵的帝姬，柳卓如的亲侄女，主动揭发了姑母谋逆。
没有人能再指摘皇帝，说她杀害老臣，滥杀无辜，是不仁之君。
祁云照微笑着侧眸，对身后突然出现的侍从说：“准备吧。”
她要动手了。
明日，意图谋逆的门下侍中柳卓如，和她的党羽，会死于谋逆弑君。为了报答她的小妹妹，柳卓如对外可以是畏罪自尽，死得体面一点。
被政敌诬陷入狱的丞相秋凝雪，会在逆臣的教唆下被人毒杀，不幸遇难。
被奸臣蒙蔽的天子会平定叛乱，然后幡然醒悟，为自己的太傅痛哭平反——年轻的天子有什么错呢？她只是听信了柳逆的话，才会将太傅下狱，可这也仅仅是想查清事情真相。天子没有对太傅做过任何处置，甚至还因此病了一场呢。
明日之后，她会给秋凝雪最好的谥号，追赠给她最高的爵位。她会将秋凝雪的义妹从牢里放出来，保江佩兰一生荣华富贵，保其门楣百年不衰。
如果人死后果真有灵，如果人间之下，真的有黄泉地狱，将来百年之后，祁云照也会向这位于她有恩的太傅谢罪。
但也仅限于此了。
不管是柳卓如，还是秋凝雪，明日都得死。
明日之后，大齐没有柳党，也没有秋党。
＊
于在宫中值守的一些羽林卫来说，这只是仕途生涯中，再平凡不过的一天。
但对她们的某些同僚来说，这却是生命中的最后一天。
不忠的刀剑，只能被折断。
红色的鲜血浸染长阶。血腥气在空中不断弥漫，变得越来越明显。
在宫门处镇守的一名虎贲卫低级将领终于意识到不对：羽林卫内部，现在好像在内乱。便匆匆来请示虎贲中郎将王信。
可她一走进长官的官署，就被甲士捂着嘴按倒在地。她被五花大绑，丢在了角落。挣扎的间隙中，她好像看见了她的长官王信，正狼狈地被押跪在地上。
王信惊疑不定地看着最上首的那个人。
那个扮成寻常虎贲的人也正低头看着她，然后，慢慢摘下头盔，露出一张还有几分少年气的脸。
是本该在清嘉殿的天子。
“陛下！”王信失声惊呼：“臣……”
多说多错，可又不能什么也不说。王信忧心如焚，以至贴身的衣服全被冷汗打湿了。
“王卿，别来无恙？”天子身上只是一套寻常甲胄。也不知是亲自参与进了战斗，还是因为离战场太近，身上甚至还沾染了星星点点的血迹。
她将右手轻轻下压，令护卫暂且将人松开。
王信稍稍心安。她绝口不提此刻的异常，好像什么也没发生一样，低头道：“不知陛下驾临，臣有失远迎。”
祁云照微笑着看她，说：“岂敢劳烦呢？”天子起身，向王信的方向走过去，看样子，似乎是要亲自将人扶起来。
王信大松一口气。正要努力挤出一个笑，耳边便突然出现利剑出鞘的声音。她的眼睛被长剑折射出来的寒光刺得生疼。
再一睁眼，锋利的长剑便架在了她脖子上。
天子握着长剑，神情威严而冷漠，居高临下地睨着她：“柳氏卓如目无君上，意图谋逆。王信，你是想压上九族和她造反呢？还是戴罪立功？”
王信脸色唰一下便白了，她仰头望着天子，不住地哭诉：“陛下明鉴！臣从无谋逆之心啊，是柳氏以我家人相迫，臣才不得不假意相从啊！”
祁云照冷冷地看着她，似乎是在审视她说的是真话还是假话。
王信吓得肝胆俱裂。当祁云照将剑移开时，她整个人都瘫软在了地上。
祁云照以目示意。身边两名士兵立马上前，强硬地将人搀起来，按在椅子上。没多久，一名护卫又不知从哪拿出一粒黑乎乎的药丸，捏着王信的下颌，逼着她吞了下去。
小天子此刻正拿一张帕子擦着手里的剑，此时脸上冷意全无，又换回了那张人畜无害的笑脸，温温柔柔地说：“王卿不用担心，只是颗小糖丸而已，不会要人性命的。”
王信哪里敢信，马上便从椅子上滑了下来，欲哭无泪地喊：“陛下！”
陛下温和地看着她，像看一个吵着闹着非要吃糖的熊孩子。过了一会儿，才说：“王卿，叛贼卢琦擅杀将领、犯上作乱，其罪当诛！你可能为朕除去此獠？”
王信愣了愣，连忙道：“陛下信任，臣不敢辜负！今日，下臣巡视宫防时，恰好发现一名刺客，逃到了长水营营地。臣这便带人去查！”
祁云照点点头，说：“王卿忠义，若能助朕平定叛乱，当封万户侯。”
“谢陛下隆恩。”王信说完，便抱拳一礼，要往外走。而左右护卫，都没有拦她。
“且慢。”祁云照突然出声，说：“险些忘了，我还有个礼物没有送给王卿呢。”
她拍拍手，便有一人双手抱着个匣子走到王信面前，而后轻轻打开盖子。
浓郁
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的血腥气扑面而来。
王信顿时大惊——她好歹也是名将领，当然见过死人，可是……这好像就是柳卓如的头颅啊！昨天，柳卓如还请她赴了一场宴会，今日……
陛下到底藏了多少后手？她是怎么做到的？
王信更加后怕，惊慌之下，竟失手打翻了匣子。圆球一样的东西骨碌碌地滑了出来，在地上不断翻滚。黑色的头发凌乱地缠在一起，只露出一双大睁的眼睛，死不瞑目，好像正直直地盯着她。
王信强忍住干呕的冲动，下意识地望向天子。
祁云照好像很不理解她为什么会吓成这样，但十分善解人意地放她走了：“王卿快些办差去吧，朕等你的好消息。”
“是、是，陛下。”王信落荒而逃。
柳卓如当然还没死，这只是牢里一个死囚的头。那死囚跟柳卓如长得有几分相似，再派人拾掇拾掇，拿头发挡挡侧脸，便看上去和柳卓如差不多了。
——不过那厮马上就要死了。
祁云照望向身后的人。护卫应声而跪。
“羽林右丞已死，你便是新的右丞。朕命你领一□□林，去取柳卓如项上人头。若有阻拦之人，全部格杀勿论。”
“臣领旨。”
一切都要结束了。
＊
没有草木馨香，也没有哪怕一丝一缕的阳光。
只有无边无际的黑暗，以及，仿佛能刺进人骨子里的，阴森森的冷风。
哪怕护卫已经提前添了不少油灯，但祁云照仍然觉得这里实在是太黑了点。
天子已经换下了那套染血的甲胄，但身上依然不是绣着龙凤暗纹的天子常服，而只是一身平常的丝质袍服。看着就和一个普通贵人一样。
祁云照微微提着衣服下摆，沿着潮湿的台阶，接着往地牢深处走。
她其实不该来这儿的。即便侍从已经做了周密的布置，即便外面那些小吏不可能认识天子的脸，她也不该来这儿——万一哪里就突然出了纰漏呢？
她应该老老实实地待在清嘉殿，等一切都尘埃落定，然后，她就可以放心地出行了，不管是为了吊唁故人，还是为了收买人心。
可是她还是来了。她坐在往日最喜欢的西暖阁里，却总是心神不宁。不知怎么的，便问起了刑部大牢里的布置，然后，她便对侍从说：
“让她们等一等吧。”
“……我去见太傅最后一面。”
但见秋凝雪最后一面有什么用呢？难道要问她，事到如今，后不后悔将她扶上皇位吗？
那就太卑劣，也太无耻了。
……可祁云照真的有点儿想知道，她会不会后悔，更想知道，自己在她心里，到底是个怎样的皇帝。
忘恩负义的笑面虎？还是狼子野心的伪君子？
罢了，应该不是什么好话。
祁云照接着往前走。
那间关押着秋凝雪的牢房就在眼前了。
三五名侍从走在前面，给她打开了牢房的门，将手里的托盘依次放在牢房的地上，然后便退到了五丈之外。
祁云照往前迈了几步，停在门口往里面看。
听说秋凝雪府上曾有个小郎，在她入狱之后也一直不离不弃，在刑部求了好多天，将头都磕破了，就是坚持要入狱照顾旧主。很多官员都深受触动，但是没人愿意多管闲事。
还是祁云照知道后，暗中让人将他放进去了。
其实祁云照对那个小郎还挺感兴趣的——士人饱读诗书，整日将礼义廉耻放在嘴边，但恐怕一半的人，都不如他有情有义呢。
但很可惜。祁云照今日没有见到那个小郎。估计是侍从知道她要来，提前将人清走了。
这样也好。
“太傅。”祁云照站在门口，轻声喊了一句。
缩在角落里的人没有理她。
她也不在意，像往常一样浅躬垂首，行了一个学生见老师的礼节。