自打入了冬,京城的天就像个敞开的口袋,漫天的雪花洋洋洒洒地奔向地面,在北风的裹挟下不甚客气地扇打着行人的脸颊。
时明月放下帘子,耳边忽地传来车夫的声音,“夫人,宫门口快到了。”
“知道了。”
时明月提了提神,轻抚腿上放着的精致卷轴。
溜进马车里的寒风好一会儿才被捂热,时明月抱紧了手炉,都说京城风水宜人,可比起淮县,这风到底还是凛冽了些。
难怪贵为长公主的母亲隐姓埋名二十载,也要守在淮县这片温柔富贵乡。
时明月摩挲着卷轴上象征大雍皇室的暗纹,心愈发沉静了几分。
封林鹤伪造婚书一事尘埃落定,时明月嫁入封家近半年,终于找到了理由同他和离。
马车行至东华门外逐渐慢了些,直到在箭亭外才缓缓停定,婢女阿莲躬身进车替时明月整理好斗篷,搀扶着她下车,车外的阿蓉一早撑开了伞,护着自家姑娘免受寒风。
北风吹彻,时明月抱着卷轴抬头望向层叠威武的宫殿,心中忽生一阵畅快。
新帝即位,送到封家的诏书说清了时明月母亲乃失踪几十年都长公主,皇家重孝,时明月借着替母亲补孝之由,正好可远离封家回淮县皇陵守孝。
至于封林鹤……
“走吧。”时明月抱着卷轴向宫门走去,隐约听见身后一阵疾驰的脚步正向她靠近,逼得她加快了脚步,头也不回地进了宫。
宫门“吱呀”一声合上,好似尘埃落定的最后一记鼓点,时明月心沉了下来。
封府,沉墨堂。
“公子,小的慢了一步,夫人还是进宫了……”松涛跪在地上。
一颗白子啪嗒一声落在棋盘上,将形势大好的一盘棋砸得险状丛生。
封林鹤稳住心绪,漫不经心地将棋子收好,凭着记忆恢复了棋局。
“无碍。皇陵苦寒,替她多置备些御寒的衣物送去。”
“公子为何不亲自去寻夫人?”松涛不忍心地发问。
“她向来有自己的打算,他人干预不得。”
松涛摇了摇头无奈地退下,只剩封林鹤独留堂中。
沉墨堂恢复寂静,封林鹤缓缓展开手掌,摩挲着那颗浸润了他体温的白子,淡淡地将它置于棋盘一角。
白棋胜。
***
时明月从偏殿出来,接连下了三日的大雪竟然停了,得了圣上应允的口谕,心神好似没了重量,轻盈地能在天上飞起来。
诏书尚未拟成,时明月被封公主的消息便像长了腿般传遍了整个皇宫,来往的宫女太监恭敬地行礼,弄得她好生别扭。
随行的宫女正要护送她出宫,迎面忽然对上了一华丽的轿子,较上坐着的贵妇人若有似无地瞟了她一眼,又飞快地收回了目光。
待轿子行远,时明月身旁的嬷嬷才提醒了一句:“刚刚过去的是安平公主,是咱们圣上和已故长公主的亲妹妹。”
时明月点头,回首看了一眼,原来是姨母。
才刚出了宫门,时明月便瞧见前往皇陵的马车,阿莲阿蓉两个丫头见她出来,立马欢天喜地地扑了过来。
“有了皇命,皇陵周边又有重兵把守,姑娘这下是真的自由了。”阿蓉激动地险些滑了一跤。
时明月沉了沉眼眸,脑中突然浮现出封林鹤的脸庞。
没错,这次应该是真的自由了。
时明月在京城没有府邸,同封林鹤成亲后只能住于封宅,验明身份取回圣上口谕后,她还需回去收拾衣物。
马车停在封府门口,阿莲从松涛手中接过东西的时候犹疑了半分,她颠了颠包裹,分明不像只收拾了几件衣裳的重量。
松涛见状后连忙解释,“公子说皇陵苦寒,夫人还需多备些御寒的衣裳,免得受了风寒。”
时明月点头,“知道了。”
封林鹤向来心细如发,无论生活琐务还是国家大事皆能事无巨细地考虑周到。
只可惜是个妄图篡权夺位的佞臣。
时明月回想,她同母亲兴许乃一路人,皆忍受不了身边人两幅面孔,看不得温情缱绻的笑后那双沾了鲜血的手。
松涛见时明月神色淡淡,正巧赵管家驾着马车过来,他特意向时明月解释这一切都是封林鹤的安排,“公子怕夫人平日坐的马车不够舒服。”
时明月略略瞥了眼迎来的马车,车架同她的相比确实稳当了不少,从京城到淮县一路舟车劳顿,她确实需要这么一架马车。
“替我谢谢他。”时明月只留下一句客气话便上了马车。
松涛看着听着逐渐远去的车辙声叹了口气,对着府门后的人影抱怨了一声,“公子,这些话该您自己说才管用。”
封林鹤从门后缓步而出,瞥了眼远方已化成一个点的影子,直至消失地无影无踪,才缓缓开口。
“待夫人行至京郊,通知竹音围住秦王府,府中成年男子,一个不留。”
***
出了城门到京郊的小镇约莫花了两个时辰,夜幕降至人困马乏,时明月命车夫停了马车,寻就近的驿馆歇息。
圣上封她为淮阳公主,时明月顺势请命,要了淮县作为封地,圣上痛快应允。
一想到能回淮县陪着故去的母亲过安详静谧的小日子,时明月便心神畅快。
她趴在窗边看着屋外群山银装素裹的景致,阿蓉端了些小菜推门而入,说着京郊没什么珍馐,只剩些野味堪堪能够饱腹。
“姑娘吃惯了山珍海味,若觉得路上的粗茶淡饭不合胃口,奴婢便折回去将府中的刘大厨带上。”阿蓉瞧着桌上的菜叶子眉头紧皱。
“无碍,日后守皇陵的日子也是很苦的。”时明月拿起竹筷,夹了片野菜放入口中。
阿蓉哪里见过自家姑娘吃这般苦,扣着手指垂首嘀咕道:“虽说公子阴险手段多了些,可从未用到姑娘身上,他对姑娘一向是极好的……”
阿莲可巧推门而入,听见阿蓉这般言语,将晚上的换洗衣物猛地塞进她怀里,“说些什么混账话,你可忘了荣夫……长公主是如何走的?”
阿蓉捂住了嘴缩了缩脑袋,小心翼翼地看了眼时明月,见她面色如常地放下了筷子,偏过头看向窗外。
长公主品性纯良,若非被男人骗得神志失常,如今也应当同她几个姊妹般养尊处优。
前车之鉴在前,时明月不敢再与封林鹤同枕而眠。
待她到了淮县,册封公主的诏书不
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日就会送到时明月手中,比这份诏书更早出宫的,是她求圣上拟的和离书。
以皇权为刃,封林鹤再不敢生出事端,时明月亦可以一世安稳。
翌日清晨,时明月是被一阵嘈杂声吵醒的,京郊偏僻,又在山里,鲜少有人,时明月睡不着,便穿了衣裳推开窗子望下看去。
几个流民模样的百姓拖家带口地往山中跑着,边跑还边回头看着身后追击的人是否还在。
店小二微微开了店门,揉着惺忪的眼睛询问流民中一老汉发生了什么。
时明月见老汉撞了鬼般惊慌,口中念念有词地重复着“京中大乱”四字,店小二再追问细节,老汉只说出“封林鹤”三字,便逃也似的跟着大部队跑开了。
时明月合上窗户心中了然,封林鹤本就是佞臣,今日谋逆亦在她意料之内。
可圣上不痴,时明月将母亲留藏的京城布防卷轴上交后,圣上必定连夜加固了京中防守。
封林鹤今日必死无疑。
时明月披了件衣袍,斜靠在窗前,目光如眼前飞鸟般穿越重叠翻涌的群山,看着京郊的风雪在跨越淮河之后变为浸润寒意的雾气,最终在时府外老槐树的最后一片叶尖上凝结成一滴寒露,“咚”地一声坠入一稚童手中的青瓷罐里。
七岁的时明月将封好的青瓷罐宝贝地抱在怀中,双腿颤颤,警惕地瞪着梯子旁的男童。
男童年龄虽小,举止却端方从容,见时明月害怕,一把扶住竹梯。
“我给你扶着,仔细别摔着。”
时明月半信半疑地探了探脚,见男孩无心作怪,才放心地抱着青瓷罐下来。
男孩介绍自己是沈家长房沈从谦,时明月多看了他一眼,学着母亲教她的礼数对着沈从谦行了个礼,抱着青瓷罐落荒而逃似的往家赶。
沈从谦转身看着愈行愈远的身影,小小的年纪竟也生出些怅然。
直至听见身影消失处那阵清脆的青瓷碎裂声,沈从谦才恍然回过神来。
赶到时明月身前时,沈家家丁将她围成一圈,破碎的青瓷片在时明月藕节般莹润的胳膊上留下长长一道血痕。
周围人瞧见了沈从谦,解释家主不允许他随意外出,“还请公子跟奴才们回去,别再让家主挂怀了。”
时明月抱着青瓷片想寻个公道,却瞥见沈从谦那双歉意的眼眸,见他被家丁们半搀半拽地扯回家。
原来世家大族的贵公子过得也同她一般艰难。
时明月从地上爬起,揪了揪扎进头发里的杂草枯叶,将嘴唇咬的发白,强忍着眼泪不要滚下。
青瓷罐被家丁砸得七零八落,母亲治病急需的寒露泼了一地,北风穿过光秃秃的树林,吹得瓷片上残留的寒露泛起阵阵涟漪。
时明月垂头丧气地在外面待了半天,直至日落才回了府,父亲兄长迎过来的刹那,眼泪终于夺眶而出。
时峰将女儿抱在怀里,“囡囡哭什么?你母亲喝了寒露饮,身子爽利多了。”
见父亲这般热情,时明月只觉得害怕,又朦朦胧胧地抬起头,不知她几时差人送寒露饮回来了?
“瞧着跑腿送寒露饮的小厮像是沈家人。”兄长时旭捏了捏时明月头顶梳的小揪揪,“阿月真是咱们家的小福星。”