“哎，听说了没，昨晚上那位怪罪下来了，到处抓人呢！”
“…”
“嗨呀，当然是抓到了，天没亮就拖去西市口斩啦！”
江玉耳朵一竖，快速将剩下的包子塞入口中。被烫得短暂翻了几下唇齿后加快脚步跟上。
“我咋知道是为了啥，那位抓人还需要理由吗。”
“...”
她原想着蹭着那俩人的口风把事情听个大概，没想到这一胖一瘦见着胡饼摊子就不出声了，一会儿又叽叽喳喳高谈阔论起豆浆的喝法来。
江玉暗道没劲，将指腹的油渍抿干净后就转了身抬腿往城南书肆走。
书肆的抄书馆里乌压压坐了十几人，寂静中偶尔有笔蘸墨时碰到砚台的叮咚声。江玉坐在最靠内院的位置上，强忍着困意提笔抄书。
她原以为已经写了不少，等回过神来才发现自己已经睡着好一会儿了。
见掌柜的还没动静，她擦干净口水着急翻页。动作时手指划过粗糙的纸面，原本就已皲裂的皮肤渗出几滴血滴在了纸上。
江玉懊恼地挠了挠头，不小心在脸颊上画上一道墨水。
“姑娘今日可是有什么心事。”
说话的是旁边身穿白色布衫的青年。江玉思索，觉得好像并不记得这人，只是忽然感到脸颊和鼻尖有些痒，便抬手随便一抹，那墨迹一下子晕开。
“无事，只是不小心弄脏了纸张。”她毫无察觉，沾沾墨后又忧愁地写起来，诚实说道。
抬手间，肚子又咕地叫了一声。
她客套地笑笑。忽而旁边伸出一只手，递过一张淡青色帕子，里面放了块白面馒头。
“姑娘若不嫌弃，可以先垫一垫。”
那声音婉转，传进耳朵，却将她心里的弯绕轻轻解开。江玉大方接过后道了谢，塞进嘴里啃了起来。
掌柜的给她使了个眼色，江玉会意，借口内急后朝着后院方向走去。
出了后院，旁边是一条窄巷，零落坐着几个破衣乞丐。从巷子穿过，拐到书肆斜后方时，对面有一扇破旧的木门，旁边就是臭烘烘的茅厕。
店小二站在巷子口放风，催促道：“快些，最近查得紧。”
江玉走到木门边上，用脚轻踢右下角凸起的砖块，门轴竟横移半寸露出暗格。她将三枚铜钱叠成"品"字嵌进凹槽，听得机括轻响，墙面轻轻震动，双手奋力一推，推出一小条堪堪只容她一人进出的小缝，江玉深吸一口气，侧身挤了进去。
墙面在身后哐当合拢的刹那，霉味混着墨香扑面而来。
这是一处夹在茅厕边缘的极小空间。江玉摸出火折子轻轻一晃，擦出一道幽蓝火苗，所见之处满是蛛网，四面地方杂乱的书册一摞一摞地擂在一起。
她踩在凳子上借着火折子小心翼翼地翻找一番，扯下腰间束带，展开来将三叠薄薄的纸张塞进夹层，又折好了若无其事地系了回去。
两人合力扒着墙将缝合上。
事毕，江玉拍拍手上的灰：“诶，昨日抓的谁啊。”
店小二挠挠头，凑过去轻声说：“别声张。”
江玉放慢脚步：“啊？这事儿我听路上人都在说呢，有什么可憋的。”
“哦，那事儿啊。左不过是提刑官查下来，捣了个贩私盐的窝点。”小二随口交代，转而凑到江玉耳边说，“我说的可是没人知道的，大秘密！”
见四下无人，小二补充：“据说是王家老大昨夜和县令一同喝酒，席面上身子不爽，忽然吐血了！”
江玉又说：“那跟咱们有关系吗？”
小二说：“啊？县令老头跟咱们能有啥关系，你今日怎么跟中邪似的。别放心上，听个乐呵就成。”
江玉点点头，说：“前些日子刘大耳带着小六小七他们一同去了隔壁县，怎么现在还没消息。”
“我哪知道，你也没消息吗？”
“我怎么会有消息，我就一破卖书的。”江玉见快走到后院，咳嗽一声说起官话来。
小二收了话头，默契地噤声。两人互相挤了挤眉毛，装作不熟的样子，又回头各自做事去了。
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抄完手中最后一卷书，已经是申时一刻。她收拾好包袱后将将要离开书肆，那坐在隔壁的青年也恰好跟在她身后走了出来。
真是温润如玉的公子。
江玉抬头对上他弯弯的眼，礼貌地笑笑。转身间，她忽然看到那人衣袖边绣着的墨兰，认出这就是时常与他一起抄书的共事。
有次抄书时江玉手肘不小心碰到旁边的人，那人毛笔一抖，画花了大半张抄录工整的纸。她连忙道歉欲要弥补，对方始终不依不挠，倒借着此事闹起来，当时恰好小二和掌柜的不在，焦急间是这位公子及时替她解了围。
他通常是坐在她前方，抬手蘸墨时就会露出兰花的样式。
“啊，原来是你。”她高兴地笑，“你的字写的很好。”
“谬赞了。”青年作揖，“姑娘也甚是勤奋，梁某敬佩。”
在书肆抄书，十卷可拿到一文钱，时常有家境贫寒的学子来这里贴补家用。
然而对于江玉而言，抄书只是幌子。
江玉是个书贩，除了偶尔贩些时兴书籍，大多就是将科举消息高价卖给有钱的公子哥，以作舞弊之用。另外还有一些因为过于艳情有伤风化而被朝廷下令禁止流通的话本。
她顿感惭愧，讪笑道：“哪里哪里，我急着回家做饭，就此别过了。”
今日仍旧飘雪，南街里没有店面的小摊贩都卷了铺子，运气好的找了几个可以遮雪的屋檐继续卖。
偶尔有裹着大氅的人撑着油纸伞走过，一瞧便是县里的公子小姐。
春闱将近，舞弊抄本不用再送了。江玉扯下面上的粗布，送完最后一本话本后终于能搓一搓早已冻红的手取暖。白色的口气哈在掌上，再路过书肆时店面早已关门，她见四下无人，往铺子里一钻，跑到后院杂书间去。
以“墨阁”为暗桩名号，城南书肆是长洲县三大据点之一。掌柜的只负责接洽送书马车，小二处理书籍时会趁机偷将标记的书藏在密室里，再差江玉等人直接送往各个府上。
“上月科考押题的分红。”店小二匆匆从门外进来，往桌子上放了个青布囊。
江玉就着天光开始数银子，近日县里考生都相
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继上了京，最后一批密卷也已送完。掌柜的酬劳在马车运书来时付的费用里扣，城南这块收的辛苦费只她和店小二两人分成，十两的雪花纹银能到手约摸六两。
她舔开墨笔在账本记道：“二月初四，共付江玉工钱五两八钱并封口费一百五十文。”
店小二高兴地拿走了他的那份，从怀里摸出块胡饼，掰了一半递给江玉：“玉娘，我今日去打听着，那王家的枣庄生意怕是要不成了，县令回去，发了好大火呢。”
他边说边啃着胡饼，芝麻粒簌簌落在江玉的账本上：“不过也是怪，吐血的又不是县令，他撒什么泼。”
“边儿去，你小孩子懂什么。”江玉拿早上吃包子剩下的油纸将胡饼包好，嫌弃地拍干净账本。
只听得小二嘿嘿傻笑：“我瞧你心里倒是紧的慌，别怕。再怎么样查不到咱们头上来。小六小七他们午时来信了，好着呢。”
“老杨到了吗？”
江玉得到肯定答案后舒了口气就告辞了，想到家里还躺着个半死不活高烧不退的人，她头又开始痛了起来。
软绵绵的尸体可比活人难搬多了。万一他死在自己屋子里，还得费劲去处理。
……不过冬天尸体硬的快，味道也没那么大。
她开始乱七八糟想起来，最终还是去买了点草药，马不停蹄地往家里赶。
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到家时天已暗了，小白坐在床头悠闲舔着毛，看起来像是刚饱餐一顿。
她今日收了酬劳实在高兴，边收拾边和小白玩了一会儿，但又马上在心里犯起了嘀咕。
这几年私盐贩子猖獗，她昨日见着捕快时心里也有数，确实算不得什么稀罕事。
王家人世代从商，仗着家底不薄，作奸犯科的事干了不少。然而那县令虽称不上什么贤官，自作聪明借着为民生负责垄断了水利农业，但好在后事处理得当，该分成的分成，该免税的免税，落在百姓眼里倒还算清廉。
不过这县令老头怎么会跑到王富贵家里去喝酒？和这人扯上关系难保不会被扣上个官商勾结的恶名，他躲都来不及。
她正想着，闻见陶罐里飘出药香，愤愤地叹了口气。
天爷啊，我东躲西藏换点银子，吃点好的都得犹犹豫豫，为救个陌生人搭进去一半，你说我这是何苦呢。
江玉想着，拎起那人脱下的脏衣物准备丢了，却听得当啷一声。往那团里一摸，竟摸出一块硬邦邦的玉来。
她顿了顿，伸出袖子仔细擦了，好像是一块禁步。只是眼下天暗了，她往火光边一凑，那玉反出温润的光，但也看不真切。
玉和人一样分三六九等，她分不清这玉是好是坏，却暗暗觉得它一定价格不菲。
江玉大喜，捡起那身差点被丢掉的衣裳细看了起来，这衣裳虽破烂不堪还布满泥泞，仔细一瞧倒果然能看出上头细细的针线纹理。既如此，这人必然不是乞丐了。
天爷眷顾啊！她一定是好心救了个落魄公子哥，如今给他好生供着，没准还能捞到一笔不小的酬谢金。
她救人一命，就算这玉是他甚么亡母遗物亡妻遗物祖上传承宗门信物的，那也是拿得的。