大公主微服而来，萧仁禹略一点头便算致礼。
他无视了谢令章的眼神，淡定地接过蓝锦手中的花：“很好看。”
信手别在帽檐边，好一个花面交相映。
蓝锦挂着笑，谢令章和吃饱喝足还赖着不走的校尉一个表情：不是萧探花你......
小秋扎着总角，从后院里抱着她的卷毛狗跑出来：“萧阿兄，今日可给我带了新的猫儿塑？”
在众人的眼光中，簪花的探花郎从胸前掏出一枚软成一滩的小猫饼，递与岳素秋。
小秋喜滋滋的：“萧阿兄果真说话算话，你真是顶好的大人。”
家中的一套猫儿塑，叫阿姐珍惜地从昭应带到了天都。就摆在正院的百宝架上。
小秋喜欢这套猫儿塑，趴在蓝记厢房的桌子上，画猫儿脸，叫路过的萧仁禹碰见个正着。
讨蓝大掌柜的欢心十分棘手，可让小秋掌柜高兴就容易多了。
萧清珩人虽然跑了，专替她做话本子里大小人物的师傅可还没跑。
于是，萧仁禹当即替小秋画了几张猫儿脸，许诺以后送她一模一样的猫儿塑。
小秋把小猫饼托给蓝锦照看，一溜烟跑去柜台拿陀螺。
蓝锦和大公主看着院中玩陀螺的一大一小，相视一笑。
“就让他替我带孩子罢。可是军需工坊的事有了新进展？”
“正是如此。”
大公主满脸笑容，同蓝锦去厢房商量。
军需工坊的第一批产品，已经浩浩荡荡奔赴了边境，收到了只能啃冷羹硬饼的军士一致好评。
“适逢樊阿关大捷，父皇龙颜大悦，欲在宫中摆家宴，延请宗室和近臣。”
蓝锦眼睛一亮。
“我就知道蓝掌柜想要一展身手。已替你禀明，此次家宴，特请蓝记酒楼进献菜肴。你可别怪我越过你做主。”谢令章搁下玫瑰花饼，娓娓道来。
这可是天降馅饼，若蓝记酒楼能在皇室面前露一露脸，便更能甩开其他酒肆一大截了。
蓝锦再三谢过，为谢令章奉上一道精心制作的山海兜。
取嫩笋的尖尖，掐了跟打着弯的嫩蕨菜，沸水一过，青绿好看。
河里刚捞起来的鲜鱼剔了骨，经过椒盐、花雕腌渍，一汆即打起了卷。
掌心大小的鲜虾，也从水里一捞，鲜红蜷曲。
调味只需简单的酱油、盐、胡椒，用糯滑的粉皮裹成一个个小兜子，山河湖海尽皆囊括其中。
夹起一枚，粉皮卷还在轻轻地颤，晶莹薄透，内里的各色馅料若隐若现。
尝上一口，食材本身的鲜味争相涌来。
这种鲜味不是一味一种，舌尖细抿，微妙的区别和层次就渐次展开，甚是有趣。
世间万事万物皆有其味。
有时，佐料不需多，食材的本味搭配得宜，本身就可以焕发新的生机。
奉御菜肴依旧不能免俗，在食材搭配上也恪守此道。
为免失了格调，不搭御宴，蓝锦仔细地挑来挑去，最终择定了一道食材昂贵、烹饪也繁琐的菜色。
——鱼翅羹。
托蒋长昭娘子的福，跟萧府搭上线的水陆商队，货品单子都打蓝记酒楼过一遭。
南北干货，奇珍异材，应有尽有。
小臂长的干鱼翅，是从水路千里迢迢过来的贵价鲜物。
翅唇里的鲨鱼骨已经精心剔去，像一只剥了皮的笋，其色稠白。
蓝锦过了宫门口的公验，一个慈眉善目的姑姑立刻迎了上来。
“蓝娘子，您往这边走。虽说是家宴，可宫里的宴席兹事体大，这几日少不得要在这流连了。”
“萧翰林嘱咐过，若您有需要，只管来寻我。我们的住处紧挨着。”
蓝锦这才恍然，方才入宫验看顺当得过分，禁卫俱恭敬尊重。
早在刚得知消息的时候，她便犯愁。献菜虽是好事，可为规矩计，掌勺者都得进宫做菜。
宫门深似海，这可不是什么游山玩水的全封闭夏令营，而是机遇与危险并存。
没想到萧翰林还是这么细致的人。
或是因为在禁内听到了熟悉的名字，蓝锦不自觉放松了一些。
到得御膳房，蓝锦还有单独的小间，不必面对许多资历颇深的同事。
蓝锦检点着带进来的鱼翅，不错，仍旧完整，品相上佳。
干鱼翅要发得好，才能软烂不腥。这一进程至少要提前三天。
蓝锦轻柔地冲洗干净。小间里的厨具都是合乎她需要的，怪不得萧仁禹曾跟她要了一个单子。
她拿一个大釜，盛满冷水，搁入鱼翅，静待它发软张大。
这第一日就无事可做了。然而蓝锦人就在这守着，完全不敢走远。
隔间门口却走进来一个高大的壮年太监，对着蓝锦一致礼：“蓝娘子，您去歇着，换我来守便成。”
蓝锦等他一抬头，双眼瞬间瞪圆，竟是甲一！
“你，你怎么到这里来了？”
甲一小声道：“奉命行事。”
鱼翅若想发得好，起码提前两三日来做。
蓝锦正发愁这几天该如何是好。已经做好了睡不了整觉，守在锅前，撑不住了打个盹，再猛然惊醒的准备。
大家都是老熟人，她信不过其他宫人，还信不过知根知底的甲一吗？
蓝锦回了引路姑姑带自己去的住处。
卧房隔间还有热水热炉，有个小丫头跑过来，口气也是温和沉稳的：“我给娘子提些热水盥足，好歹松泛一些。”
又絮絮地与蓝锦说了许多，诸如几更后莫燃烛火，该走哪扇门，往年奉菜的惯例和仪程。
蓝锦再初来乍到，也知此言难得，当下便从荷包里掏出梁若虹备下的银锞子。
小丫头摆摆手不收，只说有人给过了。
这一夜好睡无梦，蓝锦换下了守夜的甲一。揭开盖子，鱼翅的腥味已叫冷水带走。
今日便要开始煮发。她重换了新的冷水，又倒入好花雕，切了些许姜片。
煮沸后的鱼翅改由文火慢炖。只要控制好火候，鱼翅自然逐渐摊开。
蓝锦仔细看着火，不叫锅里大沸，最多只能冒些小泡。煮好的水也不必倒掉，鱼翅仍搁在里头，自然放凉。
甲一旁观着忙了一天的蓝锦，暗自咋舌。怪不得二公子挚爱蓝娘子做的菜——区区一道菜，竟
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然费上这么多功夫。
若换了他，早也枯燥得以头抢地了。
蓝锦并不觉得枯燥。她眸子炯炯，仔细瞧着鱼翅每一片翅纹的变化。
食物是最不辜负人的。烹饪之人若是精心对待，它们便彷佛重获新生，逐渐舒展，游走，弹跳。
烹饪的过程中，不止有立竿见影的成就感。最后，大厨还能享用美味，或是欣赏我辈中人陶醉美食的幸福笑纹、衷心称赞，世上还有比这更划算的事吗？
如是再次换水，再次换姜换酒，再次煮发。干硬的鱼翅完全舒张，改头换面，变得柔软而不失韧滑。
蓝锦眼中无岁月，唯有一锅一翅而已。
华灯初上，鼓乐飘渺，到了宫宴的正日子。
鱼翅羹的高汤是提前就炖上了的。选年份不大不小的土鸡，筋骨结实的猪前蹄，整段切下的圆火腿。
焯去杂质，俨俨地炖上几个时辰。此刻已经浓香勾人，色若牛乳。
这还不算完。蓝锦小心地将鱼翅倒入小瓷盅，确保个个完整。再小心地倒入高汤，盖紧盅盖，上锅去蒸炖。
这些浓稠金亮的鱼翅羹，一摆上宴席的食案，便吸引了全部的目光。
“这道菜倒是未曾见过。”圣人好奇地端起瓷盅，舀起一勺羹来尝。
其鲜逼人，柔中带韧，不像吃过的任何一种肉食。
“怀瑾，你也曾四处游历，可曾吃过这样鲜的羹？”
“回圣上，并不曾。”
“臣斗胆，似乎在家乡吃过三分像的菜色。”一位出身潮州的大臣开口道。
“哦？说来听听。”
“臣家乡临海，渔民时与大鱼搏斗，而其肉腥不可食，唯其翅可入口。”
“往往煮了肉汤，切了萝卜细丝，与翅同煮。其形散乱混杂，不能分辨何为萝卜，何为翅丝。味道自然也不如此羹多矣。”
圣人不住颔首：“这羹确实鲜美非凡，无可匹敌。”
座下之人无不点头称是。
若不是只得这一小碗，恨不得能立刻吃得一干二净。
浓稠爽滑，看不出究竟放了何种调料，面上不过几滴大红香醋，却让人回味无穷。
这是蓝锦精心选酿的醋种，品格如同后世的大红浙醋。
这位潮州重臣却双眉紧蹙：
“只是，这鱼翅得之不易，往往害人性命，致使家道中落，人丁凋敝。”
“原只是地方陋习，不知如何能上得圣人的餐桌。”
“臣以为，奉上此物之人居心叵测，有毁圣上清名之嫌，其罪当诛。”
萧仁禹的手指骤然攥紧。
未等他开口，圣人便笑着说道：“爱卿多虑了，进献此物之人，刚在为西北军需事宜做出贡献，足见其心昭昭，不会像你说的那般。”
“更何况，鱼翅羹确实罕见味美。她能进献此物，也是一片孝心啊，呵呵。”
潮州大臣仍不愿松口，他面前的鱼翅羹只喝了一口，坚持道：“圣上三思，若此风蔓延，只恐民生凋敝，苦不堪言，白骨遍野啊！”
圣人拿着银勺的手到底停下了。
萧仁禹面色从容地起身离座：“圣上，此事不必担心。”